Haugray fond sur moi, lame en avant.
Bien que ses capacités physiques soient écrasément inférieures aux miennes, il ne vient pas s'écraser de face.
Il lit systématiquement mes mouvements et se déplace pour les contrer.
À un moment donné, il devrait montrer une action qui sort des schémas théoriques.
La distance entre nous se réduit.
D'ordinaire, je me serais déjà jeté sur lui d'une seule traite, mais là, je me contentais d'observer.
La précipitation tue.
J'ai esquivé les coups fatals in extremis jusqu'ici, mais si je relâche mon attention ne serait-ce qu'un instant, c'est à ce moment-là qu'on me prendra la vie.
Haugray ne bouge toujours pas.
Nous entrons dans la portée de nos grandes épées, et pourtant il ne bouge pas.
On dirait qu'il a déjà percé à jour les grandes lignes de mes mouvements.
À cet instant, j'ai cru voir un chemin de lumière dans mon champ de vision.
Un unique sentier qui perçait les nuages noirs de la zone de danger de Haugray.
Au moment où je frappais le sol pour bondir sur le côté, le mouvement de Haugray a fléchi.
C'est « Kagegitsune ». Il l'utilise sans hésiter pour attaquer.
Haugray en état « Kagegitsune » me frôle à grande vitesse.
Je repousse son attaque de ma grande épée et m'élance comme pour plonger dans le chemin de lumière que je venais d'apercevoir.
La dague effleure mon dos.
Je plante fermement mon pied au sol et dresse ma grande épée.
« C'est ici ! »
Visant les coordonnées où « Kagegitsune » s'interrompt, j'abats ma grande épée d'un coup violent.
La trajectoire de la grande épée dévie, et elle frappe le sol.
Haugray tient sa grande épée à la verticale et a dévié la trajectoire de ma lame.
« … Donc ce n'était pas de la chance que tu aies vu à travers « Kagegitsune ». Parryer mon attaque à l'instant, tu es vraiment un type terrifiant. »
Haugray pointe sa dague vers moi.
J'incline le corps pour esquiver et tente de lui donner un coup de pied dans le corps.
Haugray se recroqueville en l'air et l'évite avec une agilité déconcertante.
Simultanément, il lance un coup de grande épée en raclant depuis le bas.
« Je t'ai vu, Haugray ! »
Je le repousse de ma grande épée.
À ce moment, la lame de « Kokumei no Reivatein » accroît son éclat surnaturel et gagne en vitesse.
Haugray, repoussé, perd légèrement sa posture.
Sur l'élan de ma parade, je lui assène un grand coup circulaire dans l'abdomen.
Le corps de Haugray, ayant encaissé ce grand coup, s'éloigne en défiant les lois de la physique.
… C'est « Mamorigai », qui annule tous les dégâts.
Haugray recule en zigzag et s'immobilise une fois la distance prise.
Il n'avait pas prévu qu'on le force à utiliser « Mamorigai » à nouveau, apparemment.
Il affiche une expression hébétée.
Je baisse les yeux vers ma main, vers la lame rouge-noire.
« Ça marche… »
En brandissant la grande épée, je sens la puissance affluer dans mon corps.
« Kokumei no Reivatein »… Cette épée maudite me vole ma vie à chaque coup et revêt un éclat de plus en plus venimeux.
Peut-être qu'elle a une bonne compatibilité avec moi, qui ai confiance en ma résistance.
Le renforcement irrégulier demande du temps à être lu.
Et plus mes capacités physiques sont renforcées, plus les options de coup efficace de Haugray se rétrécissent, plus la situation devient avantageuse pour moi.
C'était ma dernière carte, mais une lueur d'espoir apparaît.
« Avec cette épée maudite, je peux briser la lecture de Haugray… »
« Non. »
Haugray le dit tranquillement.
« Quoi ? Qu'est-ce qui est différent… »
« Certes, avec cette épée, je suis mal à l'aise pour combattre, c'est indéniable. Mais ce n'est pas tout. À présent, toi, en tant qu'épéiste, tu t'approches rapidement de ma hauteur. J'en viens même à ressentir de la jalousie. Tu perces mes tricheries et tentes même de surpasser ma technique à l'épée. À ton âge, quel exploit. Tu es vraiment aimé par l'épée. »
Haugray dit ça, mais la réalité est différente.
Le plafond de la force qu'on peut atteindre est déterminé pour chaque personne.
Vieillir ne change rien à l'affaire.
C'est Haugray qui est anormal, lui qui a imposé un combat unilatéral à Ilusia et à moi par la seule technique.
Mais, y repensant maintenant, je suis peut-être le pire cauchemar de Haugray.
J'ai la fierté d'avoir la ténacité de tout premier ordre parmi les humains.
Et grâce à mon expérience d'épéiste, j'ai pu empêcher la seconde activation de « Yume Ookami », et sa technique à l'état brut n'a pas tout à fait suffi à me vaincre.
Moi aussi, en tant qu'épéiste, en l'affrontant maintes fois, j'ai fini par voir comment le coincer en réduisant assurément ses options de lecture si anormales.
La conquête de Haugray, qui me semblait infiniment lointaine, était enfin là, juste sous mes yeux.
Il ne reste plus qu'un seul coup.
Enfoncer une estocade dans l'interstice de conscience où « Mamorigai » de Haugray n'arrive pas à temps.
« Je n'aurais cru être poussé si loin. Cela fait des décennies que je n'ai pas dû utiliser ça. »
Haugray tend le bras qui tient la dague et porte son pied contre la lame.
« Qu'est-ce qu'il… »
Haugray donne un coup de pied dans le plat de la dague, telle quelle.
La dague vole vers moi en tourbillonnant à grande vitesse.
« Guh ! »
Je courbe le corps et l'évite du mouvement minimal.
Je n'avais pas imaginé que Haugray projeterait sa dague d'un coup de pied.
Mais c'est bizarre.
Certes, la vitesse et la rotation étaient considérables, mais… pour du Haugray, l'attaque est trop tiède.
Même si elle touche, ce ne sera pas un coup fatal pour moi.
À cet instant, je perçois une intention meurtrière noire dans mon dos.
Une zone de danger suinte depuis l'arrière.
Je jette un coup d'œil : la dague revient vers moi, encore plus vite qu'avant.
« Qu-quoi !? »
« Tu n'as pas le temps de quitter des yeux l'ennemi, non ? »
Haugray sautait juste devant moi.
Il lève sa grande épée.
Je me protège en hâte avec la mienne.
J'essaie de bondir à droite, mais je perçois le signe qu'il contourne par ce côté, donc je saute à gauche.
La dague revenue me déchire l'épaule.
Je me suis tordu, mais je n'ai pas pu tout parer.
Je me suis fait guider par Haugray.
« Guh ! »
Je vois… Il a senti dès le début la possibilité d'avoir besoin de cette technique, et il m'a volé « Ibukuri Kuruu Kiba Bandersnatch » !
Il restreint mes mouvements avec la dague lancée, et compense son infériorité physique en attaquant à la grande épée.
Haugray fonce sur moi.
Je fais un grand bond en arrière.
Haugray attrape habilement la dague qui tourne, y réapplique vite son pied.
« « Gokuraku Dokuraku », mon atout ultime. Je n'avais pas eu l'occasion de m'en servir, alors il a un peu mois. Vraiment, je n'aurais jamais cru devoir à nouveau compter sur cette technique. »