« … Quoi, la Sainte avait prévu ce genre de situation aussi, hein ? »
Alune se redressa d'un bond.
« Maître Alune ? Que… »
Sans attendre, Alune se déplaça sur le dos du dragon monté en rampant, et s'accrocha à Owl par derrière de son unique bras.
« Qu… Qu'est-ce que tu fais ! Arrête, arrête ! Arrête, monstre ! Arrête, arrête-moi… ! Arrêtez, je t'en prie… Je rentrerai sûrement au village un jour… J'ai promis à mes parents… »
« Pauvre type… Ah, pauvre type, Owl. Avoir si peur, c'est vraiment pathétique. Désolée, désolée, Owl. Alune va te tuer tout de suite, d'accord ? Hein ? »
À la vue du comportement anormal d'Alune, Alhis dégaina son épée sur-le-champ.
Mais il ne fut pas assez rapide pour empêcher les crocs d'Alune de s'enfoncer dans la gorge d'Owl.
« Arrêtez ! Non, non… Ah, aaaah ! »
La peau se déchira, la chair fut arrachée en profondeur. Le sang jaillit avec force.
La viequitta les yeux d'Owl, et son corps roula sur le dos du dragon monté.
Alune, le visage extatique, lécha le sang autour de sa bouche, puis se baissa pour recommencer à aspirer le sang du cou d'Owl.
En un clin d'œil, le dos du dragon fut souillé par le sang d'Owl.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Alhis hurla, l'épée en garde.
À sa voix, le mort Owl se releva.
Il avait les yeux révulsés, la peau mate, et des taches semblables à la maladie parsemaient tout son corps.
C'était le savoir-faire d'Alune, [Blood Doll] : elle injecte son propre sang dans le corps de sa victime pour en manipuler le cadavre.
« … R-Rigune. »
Owl lança la magie blanche [Rigune] sur Alune.
Une lumière blanche l'enveloppa.
Son corps déchiré et son bras manquant se régénérèrent à vue d'œil.
Le [Blood Doll] d'Alune permet même de reproduire et d'utiliser les compétences des morts.
Alhis le savait déjà.
« Ma… Mais non… »
Alhis pâlit et baissa son épée.
Lilixira avait dit qu'il n'y avait pas de solution quand Alhis avait suggéré qu'Owl pourrait cesser d'obéir.
C'était de transformer Owl en cadavre docile grâce au [Blood Doll] d'Alune.
Alune fit tourner ses poignets et son corps, vérifiant son état.
Puis elle porta son regard vers les jeunes filles mortes-vivantes qui la poursuivaient de loin.
La distance était suffisante, mais même dans la brume de ce lieu, elles s'accrochaient et continuaient à la suivre.
« Comme ça, Alune pourra, Alune pourra éliminer ces gamines. Si mon corps bouge normalement, les tuer sera un jeu d'enfants. »
Après s'être léché les lèvres, Alune tourna les yeux vers Alhis, qui tenait toujours son épée en garde.
« Tu ne ranges pas cette épée pointée sur Alune ? L'ami de la Sainte, Alhis ? »
« Je, je… »
« C'est bon ? Si tu veux jouer avec Alune, je jouerai avec toi. Alune aussi, Alune aussi, elle voulait goûter à Alhis, si cool et si proche de la Sainte. Alune a beaucoup réfléchi, mais elle pense qu'il vaut mieux manger Alhis. »
Alune entrouvrit la bouche, laissant entrevoir ses crocs.
« Qu… Qu'est-ce que tu racontes ! »
Les ongles d'Alune se transformèrent en armes maudites, façonnés en cristaux rouges suintant de son corps.
La jeune fille les brandit et lacéra le dos du dragon.
La bête hurla et commença à tomber.
« Kyaa ! »
Alhis poussa un cri et s'accrocha au dragon.
Il n'avait pas lâché son épée, in extremis, mais pour Alune qui gardait ses griffes prêtes même en tombant, cette posture était d'une imprudence totale.
« Alhis, je te mange. »
Au moment où Alhis tombait le dos contre le dragon, Alune leva à nouveau le bras.
Le sourire léger habituel avait disparu de son visage.
Une face de gamin démoniaque scrutait les yeux d'Alhis, comme pour y lire son cœur.
L'instant où elle sentit le choc de son corps cloué au sol par-dessus le dragon, Alhis se prépara à mourir.
Mais la griffe fatale qu'Alune abattit ne fit qu'effleurer sa joue et entailla la chair du dragon.
Alune leva le bras, annula le revêtement de cristal de sang qui recouvrait sa griffe pour la ramener à du simple sang, et lécha ce qui y adhérait.
Puis elle tendit ses cinq doigts et les replia un à un, comme pour compter.
« … Avec Owl, ça fait cinq, non ? Cinq, c'est ça ? Ah, Alune avait complètement oublié. »
« Qu… Qu'est-ce que tu dis ! Toi, monstre… »
Alhis éleva la voix et pointa son épée sur Alune.
« À voir ça… Vraiment, la Sainte n'a rien dit à Alhis, sans tricher. Ouais… Alune pensait que la Sainte serait comme ça. »
Alune parla avec admiration.
Alhis ne comprenait absolument rien au sens de ses mots.
Elle resta figée, l'épée en garde.
Alune fixa le chemin par où elles étaient venues, et tourna le dos à Alhis.
« Va-t'en quelque part. Alhis, t'es faible, t'es juste une gêne. Deux monstres comme ça, Alune seule suffit. Tu piges ? Toi seule, tu ne peux même pas surveiller Alune. Si tu restes plus longtemps, cette fois Alune te tuera pour de bon. »
En l'entendant, Alhis baissa lentement son épée.
Tous les mots et actes d'Alune étaient incompréhensibles, ses motivations totalement obscures.
Mais elle sentit que les dernières paroles étaient sincères.
Alhis savait pertinemment qu'elle ne pourrait pas battre Alune même en y mettant tout son cœur.
Plutôt que de provoquer un combat inutile, mieux valait s'éloigner, et transmettre à Lilixira la transformation d'Owl en mort-vivant et les propos et actes qui semblaient relever de la folie d'Alhis — cela ferait avancer la suite.
« … Mais, l'endroit où est la Sainte, c'est non, c'est non. Alhis, tu deviendras sûrement une gêne. Tu tireras vachement en arrière. Alhis, tu n'as qu'à rester dans un coin de ce pays à trembler jusqu'à ce que tout se termine. Ce que tu peux faire, c'est juste ça. »
« Ne me sous-estime pas, démon. Si c'est pour tirer en arrière la Sainte, je choisis la mort. Nous, les chevaliers saints, sommes faits comme ça. Et surtout, la Sainte est celle qui le sait le mieux. »
« C'est vrai, la Sainte est aussi une pécheresse, comme Alune. Mais sûrement, Alhis ferait mieux de ne pas revenir. »
« … Je ne comprends rien à ce que tu veux faire ni à ce que tu veux dire. Détraquée… Non, monstre. »
Alhis cracha ces mots et s'enfuit sur le champ.
D'après la direction, il était évident qu'elle essayait de retourner vers Lilixira.
Alune regarda son dos sans expression, mais se tourna vite vers une autre direction.
« Tu aurais dû fuir. Ce dragon non plus ne t'en aurait pas voulu, j'imagine ? »
Dans son champ de vision apparaissaient Aro et les siens, qui fonçaient sur Alune.
Derrière Alune, Owl, devenu un mort, se releva lentement.