J'ai porté l'épée longue (le Vieux Magiatite) sur mon dos, emmené Aro et Naiko (Nightmare) tous les deux, et je me suis dirigé vers la capitale royale Alban en utilisant le cheval d'acier capturé.
Incidemment, le Vieux Magiatite qui avait changé de forme était, à en croire la Voix de Dieu, classé dans la catégorie des armes.
Une fois arrivé à Alban, j'ai brandi le Vieux Magiatite vers le ciel et l'ai observé minutieusement.
[Épée spirituelle en acier magique : Valeur A]
[Attaque : +77 · Puissance magique : +24]
[Une épée forgée sans lésiner sur le précieux métal magique, le magiatite.]
[Le magiatite a une conductivité magique élevée et possède le pouvoir d'améliorer la manipulation de la puissance magique de son propriétaire.]
[Un magiatite d'une telle qualité est rare, c'est presque un gâchis d'en faire une épée.]
[Notez que cette épée est vivante.]
C'est un bon bonus de statistiques.
D'habitude, 77 me paraîtrait peu, mais pour moi dont la puissance d'attaque est réduite de moitié en forme humaine, c'est un chiffre bienvenu.
Je compte bien en faire bon usage, Vieux.
Comme le temps presse, j'ai décidé de confier le cheval d'acier à un homme prostré au sol, qui avait l'air en peine pour se procurer de l'argent.
Selon lui, le cheval d'acier est populaire car il est puissant et rapide, mais il est impossible à dresser correctement pour qui n'est pas un aventurier de premier ordre, et sa valeur est phénoménale.
En échange, j'ai fait causer l'homme un peu insistamment sur les informations manquantes concernant le groupe de la princesse.
Cependant, hormis l'heure approximative de début, ses dires ne semblaient pas très fiables.
Après m'être séparé du cheval d'acier, je me suis dirigé droit vers le château royal.
J'ai progressé en scrutant les abords du château avec prudence grâce à la compétence [Détection de présence], et j'ai repéré un soldat — un [Night Slime] — posté à un endroit inévitable, avant qu'il ne me remarque.
Guettant l'ouverture, j'ai foncé à toute vitesse et taillé en diagonale le corps du Night Slime, de l'épaule à la jambe opposée.
Ne sachant pas du tout manier une épée, je l'ai juste balancée de toutes mes forces, mais ce coup unique a suffi à abattre un Night Slime de rang C supérieur.
Ils prennent forme humaine, mais ce ne sont que des slimes, le [Consultation du statut] me l'avait confirmé cent fois.
Avant que d'autres Night Slimes, alertés par le bruit, ne rappliquent, j'ai utilisé les fils de Nightmare pour escalader rapidement le mur depuis l'arrière du château.
Le coup d'éclat du gros bras renforcé d'Aro a percé le toit en un instant, et nous avons réussi à nous faufiler dans les combles.
Ensuite, je me suis déplacé en me fiant au plan sommaire du château que m'avait donné Rirushira, pour atteindre le sommet de la grande salle où se tient la fête.
Tout s'était bien passé jusqu'ici, mais à mi-chemin, un slime ennemi doté d'une détection gênante a dû se trouver parmi eux, car je me suis naturellement fait poursuivre par une horde de Night Slimes.
J'ai réussi à semer nos poursuivants en faisant boucher le couloir par la magie [Clay] d'Aro.
Et enfin, j'ai atteint le haut de la salle ciblée.
J'arrivais légèrement avant l'heure de début de la fête de la princesse annoncée.
C'était le timing parfait.
Arriver trop tôt risquait de faire courir la nouvelle de l'intrusion et de transformer la fête en champ de bataille.
Maintenant… pendant que l'ennemi est dans la confusion, je collabore avec les aventuriers conviés pour abattre le roi démon.
Je ne voulais pas impliquer les humains, mais c'est la meilleure option.
Pour leur voler leur expérience, le roi demon se montrera forcément devant les aventuriers.
Ce moment sera l'occasion idéale pour lui porter le premier coup.
Je ne peux absolument pas perdre.
Non content de se déguiser en humains, des monstres capables de remplacer aisément les détenteurs du pouvoir sont trop dangereux.
Si je perds et ne parviens pas à achever le roi démon, le monde finira par tomber entre ses mains.
À l'origine, j'aurais dû consulter Rirushira sur l'ampleur des forces ennemies comme je l'avais prévu au départ, chercher une autre occasion et ne m'engager qu'une fois un plan plus sûr établi.
Pourtant, je suis venu ici, maintenant.
Puisque j'ai imposé mon caprice à Rirushira en la trompant à moitié, je ne peux pas me permettre la défaite.
Je ne sais pas qui est l'ennemi.
Le spectre du slime que j'ai affronté autrefois ? Ou une sorte de son avatar ?
Quoi qu'il en soit, aucune raison de fuir.
J'ai fermé les yeux quelques secondes pour réfléchir, puis je les ai rouverts, esquissant un léger sourire en me retournant vers Aro et Nightmare.
C'était mon mieux pour détendre l'atmosphère tendue.
« Bon, on y va. »
Aro, derrière moi, affichait un air perplexe.
« Maître Dragon… de ce côté, oui, là-bas… on entend des bruits et des cris… »
« Hein… ? »
En tendant l'oreille, j'entends effectivement les cris de Volk et le bruit d'une partie du bâtiment qui s'effondre.
Le combat a déjà commencé. Nous avons pris du retard.
« M-Mensonge !? C-C'est trop tôt… pourquoi… »
J'ai paniqué malgré moi.
Euh, dans ce cas, qu'est-ce qu'il faut faire ?
Quelle était l'intention au juste ?
Euh, c'est pas grave, ça ?
Le roi démon est déjà là ? M-Milia, est-elle saine et sauve ?
Nightmare a poussé un soupir, puis s'est placée devant moi.
Elle a relevé le bord de son masque, dévoilant de petites lèvres.
« A, a, o… »
Après avoir laissé échapper des sons comme pour un exercice vocal, elle m'a regardé à nouveau.
« Calme-toi. »
Le choc suivant a apaisé mes pensées confuses et agitées.
N-Nightmare, tu parles [Langue grisha] depuis quand !?
« Nightmare veut parler à Maître Dragon. »
Aro le dit avec un brin de fierté.
Apparemment, c'est Aro qui apprend le grisha à Nightmare.
Nightmare, toi… on ne le devinerait pas à ton comportement habituel, mais tu tiens tant que ça à moi !?
Comme si elle lisait dans mes pensées, Nightmare dirige vers moi une intention meurtrière depuis derrière son masque.
Apparemment, ce n'est pas moi qu'elle vise, mais mon autre moitié. Enfin, je le savais déjà.
Bref, grâce à Nightmare, j'ai retrouvé un peu de calme.
« Merci, Nightmare. »
Quand j'ai tendu le bras pour lui caresser la tête, elle a esquivé en se courbant légèrement.
C-Ce salaud… !
Quoi qu'il en soit, je cours vers l'endroit d'où proviennent les détonations.
Il semble que la position soit un peu décalée par rapport à la salle de fête.
Je fais tourner [Détection de présence] à fond pour sonder la situation en bas.
Soudain, une énorme explosion retentit juste en dessous.
Le son seul suffit à comprendre : une technique d'une puissance folle.
Plus le temps d'observer.
J'ai annulé la [Technique d'humanisation].
Mon corps enfle rapidement.
De côté de ma tête, mon alter ego allonge le cou.
Nightmare m'envoie un fil, hisse Aro sur mon dos et s'y installe rapidement.
Je croise le regard de mon alter ego et nous hochons la tête.
J'abats mon antérieur de toutes mes forces sur le sol.
Avec un grondement, le plancher cède.
Je tombe dans la grande salle.
Je regarde autour de moi.
Des aventuriers vaincus gisent ça et là, et des masses gélatineuses vertes, qui ont cessé de prendre forme humaine et portent des armures imitant la silhouette humaine, sont éparpillées un peu partout dans la salle.
Juste à mes pieds se trouve Volk, à genoux, couvert de blessures.
« Un dragon !? »
« C'est la bête de la sainte ! Ils l'ont envoyée au combat ! »
« Peu importe ! Tuez Volk maintenant ! S'il se remet en posture, ce sera l'enfer ! »
Les Night Slimes m'encerclent.
Je balaye d'un coup de queue ceux qui foncent sur moi.
Les Night Slimes projetés s'écrasent contre le mur avec une facilité déconcertante.
Ils respirent encore, semble-t-il.
Ne pas avoir une vision complète de la situation et avoir frappé légèrement était une erreur.
Ces types sont sacrément coriaces pour ne pas mourir d'une attaque retenue.
Je scrute les alentours, bats des ailes et déchaîne une tempête de [Kamaitachi] sur les Night Slimes.
Six lames de vent s'abattent chacune sur un Night Slime.
L'un d'eux prend une lame de plein fouet, et son corps, armure comprise, est fendu en deux.
[Expérience gagnée : 490]
[Effet de la compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --] : expérience supplémentaire de 490 gagnée.]
Les lames de vent, au contact du sol, soulèvent des bourrasques qui pulvérisent les corps des Night Slimes.
Ceux qui avaient esquivé ne résistent pas non plus à cette attaque et deviennent mon expérience.
[Expérience gagnée : 510]
[Effet de la compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --] : expérience supplémentaire de 510 gagnée.]
[Le Nv de [Ouroboros] passe de 102 à 103.]
[Expérience gagnée : 530]
[Effet de la compétence de titre [Œuf qui marche : Nv --] : expérience supplémentaire de 530 gagnée.]
Yosh, la piétaille, c'est juste bon pour le divertissement.
Le problème, ce sont les Trois Chevaliers…
« Tuez Volk ! » « Mais comment approcher un tel dragon… »
« Débrouillez-vous à distance ! Volk est affaibli, encore une poussée… »
À cet instant, mon alter ego approche soudain son visage de Volk à ses pieds, l'enlace de sa langue et l'engloutit dans sa gueule.
Je l'ai cru prêt à le manger, mais c'était apparemment une manœuvre pour le protéger de l'assaut ennemi.
« Qu-Que quelqu'un tue ne serait-ce que Volk ! »
« I-Impossible ! Pas contre ça ! »