« Comment… pourquoi… quoi… »
Le torse du soldat tranché par Volk-san s'abattit sur le sol.
Le sang giclé était vert.
Le corps du guerrier taillé changea aussi, depuis la surface de coupe, en une teinte verte transparente, s'effondra, s'écoula par les interstices de l'armure pour s'effondrer davantage.
L'amas effondré se contracta tout en convulsant, puis s'étala d'un *pacha* comme privé de force, se changeant en liquide pur.
Ce fut, en cet instant, une seconde stupeur.
Ce ne sont pas des humains.
Les soldats alignés tout autour manifestèrent tous leur soif de mort, chacun tirant son arme.
« Tch ! On a encore trop fait, bon sang ! »
« Imbéciles, la princesse avait prévu ce niveau. Les fins limiers bougeraient bientôt, voyez-vous. La Sainte a été attirée comme prévu. Tout rentre dans le plan de la princesse. »
« Le Tueur de Dragons est, comme la rumeur le dit, un homme à la bête. Sans prendre le temps de calculer le timing, en zappant les manœuvres, il porte le premier coup sans hésiter. Vraiment imprévu. Mais nous ne laisserons pas des aventuriers quelconque nous devancer davantage ! »
Le teint des soldats vira l'un après l'autre au vert, leurs yeux et bouches disparurent, ne laissant que de légères concavités, des visages lisses.
Des gouttes vertes suintèrent de la surface de leurs corps, formant des flaques à leurs pieds.
Ils devinrent des soldats difformes à l'apparence gélatineuse, enveloppés d'armures.
Les soldats difformes jetèrent un coup d'œil aux autres aventuriers, et trois d'entre eux s'approchèrent tour à tour de Volk-san, l'encerclant sur trois côtés.
« Lui seul, on le prend c'est sûr, [Sphère d'Eau] ! »
Au bout de la main tendue du soldat, l'eau tourbillonna à haute vitesse en formant une sphère qui s'envola vers Volk-san.
Tandis que ce dernier parait de la lame de son épée à deux mains, le deuxième soldat porta la main sous un autre angle.
« [Fouet de Boue] ! »
Le bras du soldat s'allongea pour agresser Volk-san.
Mais d'une esquive rapide, il rétablit sa posture et repoussa d'un coup de pommeau.
« Mmh… »
Pourtant, le bras repoussé s'étendit latéralement sans changer de vecteur, enroula Volk-san en faisant le tour de son corps, puis se rétracta brutalement pour le ligoter.
« Il est bloqué, fonce ! »
« Attrapé ! [Lame Informelle] ! »
Le troisième, depuis une position écartée, brandit son épée.
La forme de la lame s'effondra, virant au même vert transparent que les soldats.
L'acier s'allongea, la distance d'engagement augmenta brutalement. Il fonça droit sur le cœur de Volk-san.
Aucune marge d'intervention, l'affaire d'un instant.
Les soldats difformes, par une combinaison hors du commun, créèrent de force une ouverture et lancèrent une attaque inévitable.
Avec ça, ils peuvent battre n'importe qui.
Même une équipe d'aventuriers de premier ordre ne le ferait pas aisément.
« … Ah ? »
L'instant d'après, le bras qui enlaçait Volk-san fut violemment écarté par sa force, défait.
D'un seul tenant, il saisit son épée d'une main et agita avec élan le bras du soldat qui le liait.
Entraîné par l'élan, le corps du guerrier virevolta dans les airs à une vitesse folle.
« Ogo ! »
« Haaa ! »
Volk-san brandit son épée à deux mains d'une seule main, deux fois de suite.
Le soldat attiré par-dessus le fouet gélatineux encaissa les deux taillades en plein vol, son armure vola en éclats, ses entrailles explosèrent.
« Gahhh !? »
Ça ne s'arrêta pas là.
La trajectoire tracée par la grande épée, deux énormes tranchants, fendirent le sol en direction du troisième soldat.
Compétence de base des épéistes, l'[Onde de Choc] née du coup d'épée.
Pour les épéistes dont le combat rapproché est le fonds de commerce, la présence ou non de cette compétence qui rend aisée l'attaque à moyenne distance change considérablement l'étendue de l'escrime, disait Meltia-san.
Mais normalement, son activation demande une infime préparation ; là, aucun décalage ne fut perçu.
En plus, l'[Onde de Choc] est manifestement trop grosse.
À ce niveau, elle surpasse même la haute magie noire des mages.
Une frappe d'épéiste accompli qui nie l'existence même des mages noirs, ceux qui combattent par la magie de haute puissance à moyenne et longue distance au prix d'une consommation magique intense, en lieu et place des capacités physiques.
« Hein ? »
Au moment de la collision avec la lame allongée, l'[Onde de Choc] explosa.
La lame étendue comme le soldat difforme furent engloutis dans le tranchant. Ne restèrent que l'armure brisée et des éclats verts ; la silhouette du guerrier avait disparu.
« De la racaille ne fait pas le poids. Amenez la princesse. »
En un instant, deux soldats difformes tombèrent devant Volk-san.
Le mouvement des soldats s'arrêta. La perturbation se propageait.
« De… de simples humains, une chose pareille… »
« Vi… vite, appelez les Trois Chevaliers-sama ! »
La rumeur, j'en avais juste entendu un peu.
Des aventuriers ayant participé au banquet de la princesse Chris disparaissent.
La princesse aurait été remplacée par un monstre, disait-on.
Mais personne ne le croyait au fond, c'était plutôt du mépris pour une princesse excentrique aux comportements étranges.
Pourtant, vu ce spectacle, n'importe qui comprend.
« On fuit, Milia ! »
Meltia-san mit son arme en position et courut.
J'acquiesçai et la suivis.
« Vous croyez que je vais vous laisser fuir ? »
Un des épéistes difformes apparut devant Meltia-san.
« [Luna Lucen] ! »
Meltia-san leva son épée vers le plafond.
Une sphère de lumière s'y logea et frappa droit le heaume du soldat qui lui barrait la route.
« Nugu ! »
« Y'a une ouverture ! »
Meltia-san bondit, posa le pied sur l'épaule du soldat, y mit son poids et, les deux mains sur son épée, le transperça la poitrine par l'articulation de l'armure sous le cou.
« Yo, yoshi ! »
« Crétin. L'armure est vraie parce qu'elle encaisse les dégâts, mais… nous, contrairement aux humains fragiles et aux monstres, n'avons pas de point faible. Et une estocade ponctuelle, ça ne marche pas, tu sais ? »
Le bras du soldat difforme saisit la lame de l'épée de Meltia-san, la secoua à mains nues pour l'arracher, la lui vola des mains et la projeta loin.
« Kuh… »
« [Fouet de Boue] »
Le corps de Meltia-san, en l'air, fut violemment rabattu par le bras du soldat difformes qui s'allongea prestement.
Le corps de Meltia-san fut plaqué au sol en l'air, plié en forme de « ku ».
« Gah ! »
« Meltia-san ! Kuh, [Bouclier d'Argile] ! »
Un bouclier de terre apparut devant Meltia-san, figé dans les airs.
Parmi les sorts de type Clay, une magie spécialisée dans la création de boucliers.
Excellente résistance aux chocs, elle disperse la puissance reçue.
Rare, elle montre sa vraie valeur dans les combats contre des monstres supérieurs en force, et l'on m'a loué son utilité à la Guilde des Aventuriers.
Mais les bras tentaculaires qui s'abattirent ensuite brisèrent net le [Bouclier d'Argile] d'un seul coup, et le second rebond rejeta Meltia-san en l'air, pulvérisant son armure.
« Inutile ! Ne vous croyez pas permis parce que le Tueur de Dragons a un peu résisté ! »