'Je me suis déplacé jusqu’à la plage.'
Nina a fixé des boulettes de viande au bout de son hameçon.
« ……Comme je m’en doutais, on voit bien le fer. »
« Gruuhh. »
Je lance un petit grognement et désigne du regard le tissu qui enveloppe les boulettes que Nina tient à la main.
« Nya… ? Attends, tu veux en accrocher un deuxième ? »
« Gnii. »
'À sa réaction, j’ai hoché la tête vigoureusement.'
'C’en était fini de devoir passer par le traducteur à lapin pour qu’une conversation soit possible.'
'J’y voyais un horizon si lointain, mais sur cette lancée, on devrait pouvoir s’intégrer à la civilisation humaine pas trop tard.'
« Mais ça va faire mal au portefeuille, nya… »
« T’inquiète. »
'On avait déjà stocké un paquet de boulettes.'
'En accrochant deux unités côte à côte, le métal finirait forcément par disparaître sous la masse.'
'De toute façon, on en avait plus qu’on n’aurait su quoi faire, et ce type de boulettes au tripes ne plaisait qu’au lapin de jade ; alors là, un peu de gaspillage ne changerait rien.'
'Restait le doute sur l’existence de poissons capables d’avaler un tel morceau d’un coup… mais bon, si rien ne mordait, on verrait bien comment adapter ça plus tard.'
'De toutes façons, aucun poisson sensé ne foncerait sur un hameçon à nu.'
Nina a pris soin d’entourer l’appât d’un généreux manteau afin de dissimuler complètement le fer.
« Hé… tu es sûr que ça va tenir le choc ? »
Quand elle lui eut donné sa forme définitive, cette véritable montagne de viande fut devant nous. Elle se retourna vers moi, l’œil plein d’inquiétude.
'Je lui ai glissé un grand pouce levé pour l’encourager.'
Elle armait son bras et projetait la tige vers l’océan, émettant l’appât aussi loin que possible.
La boule de viande traçait une courbe parfaite dans les airs avant de plonger dans la vague.
'Pour un premier jet, elle s’en sortait plutôt bien.'
'Bon sang, je ne voyais la trace de personne, mais ici les poissons devaient bien exister, non ?'
'Ah oui, il y en avait. Ils étaient juste sacrément rares.'
'S’il y avait de la pâtée, ils finiraient bien par remonter vers nous… non ?'
Une bonne dizaine de minutes s’était écoulée sans la moindre tentative de morsure.
Nina elle-même frôlait les larmes.
Le lapin de jade avait squinté vers l’océan avant de me toiser du regard, visiblement pressé de me fourrer quelque chose dans les pattes.
'Bon, pêcher demandait de la patience… une bonne dizaine de minutes, ça passait… mais vu la tournure des événements, je sentais que ça ne prendrait pas.'
'On n’allait probablement pas avoir le choix : il faudrait plonger un peu plus loin.'
« Grwaa ! »
« Nya ! Ah… c’était toi, gros lézard… Désolée, j’étais trop focalisée. »
Nina sursauta violemment, les épaules tremblantes.
'Il semblait donc qu’elle gardait encore une fâcheuse tendance à paniquer quand on lui parlait dans le dos.'
'Si j’avais été un autre prédateur, elle aurait foutu le camp ou serait crevée instantanément.'
'Et franchir, avec zéro poisson en vue, qu’elle reste sur une tension pareille allait finir par la craquer net.'
« Gniooh ! »
'Pouf sur ma carapace, on remonte plus profond.'
« Péf ! »
Vers les eaux sombres. Monte.
'Le classique lapin à traduction instantanée ne manquait pas son effet.'
'Moi aussi j’me serais bien formé au don de télépathie.'
'Ça m’aurait permis de causer avec les humains… et même les monstres, sans passer par mille détours.'
« Tu sais nager, gros œuf ? »
« Gnii... »
'Finalement… ça devrait le faire.'
'Au cas où le bateau chavire, mets tes protections d’urgence au point.'
« Pef ! »
Traite-la simplement comme si elle naviguait sur un vaisseau de haut bord. Prends soin d’elle.
'Toi… t’es en fait sacrément doué pour la télépathie, hein.'
'T’accumulais ta réserve de mana mental par jour de ordinaire.'
'L’important étant la forme, mais si tu te crées une assurance aussi débilitante pour de telles bricoles, j’aimerais savoir comment je passe à ses yeux.'
'Par moments, j’avais l’impression qu’il discutait sans moi. Dis-moi vite qu’il ne lâchait pas des bêtises.'
Le lapin resta parfaitement muet.
'Son silence me mit directement la pression.'
'Je comptais sur lui.'
'Certes, on risquait de se séparer très vite, mais j’aurais aimé terminer sur une note propre.'
Avec eux installés sur ma carapace, je quittai le rivage.
Dès que mes membres perdirent contact avec le sol, je laissai ma carapasse dériver en surface. Puis, utilisant mes ailes membraneuses comme des avirons, je commençai à filer.
'Franchement, c’était plutôt sympathique comme exercice.'
'Ça flottait même pendant le sommeil. Si je mettais les petits coups de pied, qui sait, je gagnerais peut-être une île éloignée.'
'Si j’emmenais Nina avec moi, un déclenchement en pleine traversée la tuerait net. L’océan ne servirait qu’à l’accélérer.'
« GROS DRAGON ! IL Y EN A ! UN PEU PLUS LOIN, IL Y EN PLEIN ! LAISSEZ-MOI FAIRE, JE PRIE ! »
Nina leva la voix, rayonnante.
En pivotant le collier pour l’observer, je vis ses oreilles frémissantes.
'Ses yeux, rivés vers l’eau avec cette ardeur fiévreuse, correspondaient bel et bien à ceux d’une prédatrice née.'
'Habituellement, je la voyais uniquement terrifiée ou crispée. Celle-ci devait être sa vraie nature.'
'Réduite en esclavage, livrée en pâture à des mille-pattes géants, puis réveillée face à un dragon… elle n’avait pas dû survivre psychologiquement indemne.'
'Enfin, le dernier arrivé, c’était moi.'
Sans même suivre sa direction du regard, j’avais repéré d’un coup d’œil que les ombres se densifiaient à quelques mètres.
'Franchement, agiter mes pinces dans l’eau m’aurait permis de faire meilleure moisson. Mais je n’allais pas me comporter comme un animal rustre.'
J’agitai mes membranes et fonçai silencieusement vers la troupe.
Pendant ce temps, Nina remontait sa ligne pour y fixer un nouvel appât.
Ceux utilisés précédemment avaient commencé à se diluer après avoir trempé si longtemps.
Plus j’approchais, plus les contours des silhouettes devenaient nets.
Des poissons aplatis aux bandes bleu ciel et noir firent apparition.
'Resemblaient furieusement à du mérou ou à de la dorade japonaise. Normalement, ces espèces perdaient leurs marquages en vieillissant, non ?'
'Mais mes souvenirs étaient flous, et rien ne garantissait que les lois terrestres valaient ici.'
'Pas l’air mal en assiette. Si ça avait pu tenir, j’aurais voulu goûter.'
'Demeurait un vague souvenir : chez moi, avant, le sashimi de mérou était mon plat favori.'
'Sa texture tenait bien en bouche, mais charpentait de graisse riche.'
'Je songeai à lui suggérer gentiment de viser ce type-là.'
'Un sujet de discussion banale aurait aidé, et un objectif concret stimulerait sûrement l’enthousiasme.'
'Tout cela restait conditionné aux réserves mentales du lapin.'
'Un petit coup d’œil rapide s’imposait.'
[Espèce : Lapin de Jade]
[État : stable]
[Niveau : 10/30]
[PV : 54/54]
[PM : 26/45]
'Le trait était plutôt entamé… Pourtant je n’avais utilisé que la télépathie aujourd’hui.'
'On ignorait combien de temps nous partagerait encore la route, et rester bridé à son seul quota de mana mental m’exaspérait.'
'Peut-être que monter son niveau serait une priorité.'
'Non, y réfléchirait plus tard.'
'Normalement, le port apparaîtrait dès le lendemain.'
'Personne ne pouvait prédire quand les traces du fléau reviendraient sur Nina.'
'À vrai dire, son absence totale de symptômes depuis le début relevait de l’étrange.'
'Lors de sa première crise, l’utilisation rapprochée du << Souffle Malfaisant >> avait servi de déclic, et sa taille réduite avait probablement aggravé le tableau.'
'Ce mécanisme seul ne collait pas vraiment à la réalité. Existaient-ils d’autres facteurs invisibles aux statuts ?'
'J’espérais sincèrement que le processus s’arrêterait net… Bref, je laisserais ça en suspens.'
'Le principal étant de savourer l’instant présent.'
'Créer des souvenirs communs. C’était probablement ma dernière contribution possible envers elle, avant que la civilisation ne nous repousse.'
« Gwooh... »
'Car mon regard périphérique avait surpris un poisson à bandes bleu-blanc littéralement déchiqueté.'
Un crépitement humide accompagna la scène.
Juste au-dessus des restes, un troisième poisson rebondissait hors de l’eau.
Sa taille égalait celle d’un mérou dodu, mais son allure glaçait le sang.
Sa chair affichait un vert acide tandis que ses yeux globuleux laissaient transparaître des réseaux veinés d’un blanc cadavérique.
Ses canines proéminentes, disproportionnées pour un poisson, attestaient de sa dangerosité.
Encore collées à ses mâchoires traînait un long boyau provenant de la victime précédente.
Putain, j’avais envie de regagner la terre ferme immédiatement.