J'observais depuis les gradins, aux côtés de Marine, les élèves de troisième année qui déboulaient en masse sur la scène en contrebas.
Fail-san se trouvait du côté des juges avec les autres enseignants, donc il agissait séparément.
« Ah, Marine-sensei ! Sensei ! Je vais faire de mon mieux ! »
Les élèves qui faisaient leur entrée regardaient autour d'eux dans les gradins, et parmi eux, plusieurs agitaient la main en direction de Marine.
« Tu connais ces élèves ? »
« Mmh. Ils suivaient mon cours. Et ils sont aussi venus me consulter pour "l'As dans la manche". »
« Je vois. »
Par contre, j'aimerais bien qu'on fasse cesser au plus vite cet élève qui crie "Soyez heureux !" ?
Même ceux qui ne nous regardaient pas nous regardent maintenant ?
« …V. »
« Ce n'est pas "V", voyons. »
Quand je tapotai le côté de la tête de Marine, qui faisait un signe de paix aux élèves, plusieurs lycéennes poussèrent des cris aigus.
…Effet inverse, ça.
« Holà, là-bas, silence ! La présentation va commencer, montrez un peu plus de tension ! »
Un sauveur apparaît.
Un enseignant costaud, comme le prof de sport de mon image, se tenait devant les élèves et leur administra une bonne engueulée.
Quand je demandai discrètement à Marine qui c'était, il s'avéra que c'est le prof de fabrication de potions.
Je me demandais s'il n'utilisait pas ces muscles en cours, mais apparemment, il s'en sert pour transporter les herbes médicinales qui servent d'ingrédients.
Son allure à aligner les élèves à grands cris de "Hé, là-bas !" me rappela le professeur principal de mon époque étudiante.
Alors que je m'immergeais dans mes pensées, me disant qu'à l'époque, vu de l'extérieur, ça devait ressembler à ça, les enseignants préparèrent les cibles qui serviraient de cibles, en laissant quelques élèves sur la scène.
Il semble que plusieurs élèves forment un groupe pour présenter leur "As dans la manche", tandis que les autres attendent sur le côté de la scène en regardant.
« (Y'avait ce genre de test, hein. En musique aussi, on avait des tests de chant devant tout le monde, un par un.) »
Moi, je suis du genre à vouloir passer en premier si je dois le faire. En dernier, tout le monde est libéré de la tension et regarde, donc je n'aime pas.
« Bon, Miradinga est… oh, elle est là. »
Tout en encourageant intérieurement le premier élève, je cherchai un visage connu et la trouvai assise seule, du côté de l'extrémité, parmi les élèves en attente.
Je l'observai un moment, pensant qu'elle pourrait me remarquer, mais elle semblait concentrée. Elle regardait fixement le "As dans la manche" du premier élève.
« C'est l'élève de Tōri ? »
« Ouais, c'est mon élève de "l'Enveloppement". Le seul dont je me suis occupé. »
« …Cette enfant est venue me consulter aussi. »
En disant cela, Marine posa aussi son regard sur Miradinga, puis baissa la tête avec un air quelque peu navré.
« Je n'ai pas été très utile. »
« Ne te laisse pas abattre, Marine. Tout le monde a ses capacités et ses limites. Tes sentiments, vouloir faire quelque chose pour elle, sont bien arrivés. Et regarde. »
Là, je tapai l'épaule de Marine et pointai du doigt : elle se frappait les joues pour se donner du courage.
« Vois ? Ça a l'air d'aller ? »
« …Mmh. C'est bien. Mais… pourquoi un bokken ? »
« Sais pas. Moi non plus, je ne comprends pas. Elle va faire une démo de "l'Enveloppement" ? »
Le bokken posé d'un côté me semble flotter complètement, mais personne ne lui a rien dit ?
Au départ, je n'ai jamais dit de trucs comme "utilise un bokken"…
« (Enfin, elle n'agit pas sans réfléchir.) »
C'est une gamine maligne, elle doit avoir une intention.
Marine inclina la tête à mes mots, mais riporta vite son regard sur l'élève qui présentait son "As dans la manche".
Moi aussi, j'y portai les yeux, et l'élève qui venait de finir se faisait critiquer de toutes parts par Fail-san et les autres juges.
Comme on lui disait que sa manipulation de mana était encore trop tendre, l'élève critiqué avait les yeux pleins de larmes et s'éloigna du côté opposé à la file d'attente.
D'après ces critiques, on verra combien ils ont grandi au second semestre.
Apparemment, les élèves finis peuvent recevoir une potion de récupération de mana auprès des enseignants en attente, et on voyait l'élève descendre de la scène en titubant et boire la potion illico.
« Se faire sermonner dans cet état, ça doit être dur… »
« Ça touche le moral. »
« Les mots de celui qui l'a vécu pèsent lourd. »
Quand je reportai mon regard sur Marine, le prof musclé (version fabrication de potions) appelait les élèves alignés : « Prochain ! Rock Willheart ! »
À cette voix, un élève tressaillit et s'avança d'un pas gauche, mais comme il bougeait main et pied du même côté, il avait l'air terriblement tendu.
Je m'inquiétais pour lui, et comme prévu, ça n'a pas marché : avant même que les juges ne disent quoi que ce soit, il avait les épaules tombantes.
« C'est bon. Il remplit le critère. »
« Il y a un critère ? »
« Mmh. La destruction de la cible. »
Ah, en suivant le doigt de Marine, la cible installée était bien détruite, même si pas totalement.
Mais si le critère est la destruction de la cible, l'ancienne Miradinga n'aurait pas pu.
« Au fait, je veux demander : les élèves qui n'ont pas pu sortir leur puissance et ont raté ou n'ont pas détruit la cible, ça se passe comment ? »
« Il y a un réexamen plus tard. Mais c'est la dernière chance. S'ils échouent, même avec les notes, c'est l'exclusion. »
« Ouah… c'est sévère. Alors encore une question. On dit "As dans la manche", mais ce n'est pas forcément que de la magie d'attaque, non ? Par exemple de la défense. Comment on juge dans ce cas ? »
« …C'est rare. Mais on juge à savoir s'ils résistent à la magie de l'enseignant. »
C'est sûr que cette gamine a fait ça, dit Marine en montrant l'élève qui vient de sortir.
Je regardai : l'enseignant se planta devant l'élève et lança une magie puissante, que l'enfant bloqua en déployant un énorme mur de terre en dôme.
Généralement, quand deux magies s'affrontent, la victoire se décide par la quantité de mana injectée et le degré d'achèvement de la magie.
La quantité de mana, c'est de la force brute. Une sorte de bourrinage. Pour le degré d'achèvement, disons que c'est comme la maîtrise de cette magie.
Si Marine et Kesera lançaient "Lance d'eau" avec le même mana, Marine gagnerait. C'est plus clair de parler de maîtrise ou de niveau de magicien.
Bref, la magie la plus excellente, celle qui contient le plus de mana, est la plus forte.
« Y'a vraiment de tout… »
« Mmh. C'est marrant. »
« Je suis d'accord. Regarder la magie, c'est fun. »
« …Tu veux voir la mienne ? »
« Si on rentre à Boris, autant que tu veux. »
Pendant un moment, je profitai du spectacle des "As dans la manche" avec Marine.
Il y en eut même un qui créa un golem géant (seulement le haut du corps) et pulvérisa la cible à coups de bras massif — magie (physique) —, au point que je me penchai depuis les gradins en m'exclamant : « Hé, tu pourrais pas faire un mobaile suit, toi ! »
« Prochain ! »
Et il ne restait plus que quelques élèves en attente ; la présentation entrait dans sa phase finale.
Apparemment, Miradinga fermait la marche. Mon disciple assure le grand final, il a compris. Forcément, ça attire l'œil.
Marine à côté de moi, si elle voit son "As dans la manche", elle va en tomber de sa chaise.
…Ça va aller ? Miradinga, tu peux bien utiliser l'"As dans la manche" que j'ai imaginé, hein ?
Mince, moi qui m'inquiète maintenant.
« Tōri, tu trembles ? »
« …Non, y'a pas de souci. Plus que ça, y'a un type que je connais qui sort. »
Celui qui s'avança, c'est Wanda Kesera, le seul élève dont je connaisse le nom hormis Miradinga.
Il avança en brandissant sa baguette, sa mèche bleu pâle flottant comme d'habitude, et forma un dragon d'eau avec sa magie, comme avant.
« Il a l'air plus gros qu'avant… »
« Mmh. Plus fort que face à Tōri. Mais… déformé… »
Le dragon qui apparut me sembla deux tailles plus grand que celui d'avant.
Au vu du mana perceptible, c'est un fait. Mais en si peu de temps depuis le duel, est-ce qu'il peut grossir à ce point… ?
« "Dragon aquatique volant". »
Sans se soucier de mon doute, Kesera en bas lança le dragon vers la cible.
L'énorme masse d'eau s'abattit sur la cible en ondulant, la détruisit entièrement, et continua jusqu'au mur des gradins, côté public.
« Wanda Kesera !! Même si c'est un "As dans la manche", ménagez un peu ! C'est une présentation, pas un concours de puissance ! »
« …Je ferai attention. »
Une magie de ce calibre. Je pensais que le mur des gradins allait être détruit, maisさすが les enseignants.
Ils déployèrent in extremis plusieurs couches de magie défensive et l'arrêtèrent net.
« Ceci dit, vu que le dernier sort de défense est en lambeaux, c'est costaud. Si j'avais pris ça à mon duel, j'aurais perdu. »
Je frissonnai en regardant Kesera recevoir sa potion.
Justement, nos regards se croisèrent. Pas de raison de l'ignorer, je levai la main pour le saluer légèrement, mais il m'ignora et se mélangea aux autres élèves.
En le voyant porté aux nues par les filles — "Incroyable, incroyable !" —, je ne pus m'empêcher de grimacer : « Il m'ignore, hein… »
Bon, après s'être fait battre une fois, il peut pas être franc comme ça. Il a encore 15 ans, c'est un étudiant. Ici, c'est l'adulte à cœur large que je suis qui va faire un pas en arrière, me dis-je.
Bon, le prochain, c'est enfin le dernier.
« Prochain ! Tira Miradinga ! » La voix maintenant familière de l'enseignant appela Miradinga à sa position.
Les élèves déjà passés la regardaient sur scène, certains riaient, d'autres la dévisageaient avec scepticisme — réactions variées.
Parmi eux, seul Kesera la regardait sérieusement, ce qui marqua les esprits.
« Fuu… »
Peut-être subjugués par l'aura de cette fille seule avec son bokken, tous les regards dans la salle se fixèrent sur le moindre de ses gestes, et même les élèves qui bruissaient tout à l'heure se turent.
La salle d'exercice dominée par un instant de silence.
Au centre, la fille murmura juste « J'y vais », mit son bokken en garde sur le côté, et le balaya rapidement.
« "Kusanagi-no-Tsurugi". »
Au moment où elle prononça ces mots, toutes les cibles furent coupées net, en haut et en bas, sans un bruit.