« Ah, merci. Je ne suis pas encore habitué à évaluer ce genre de choses. »
« Ça ne fait rien. Ça m'a juste tapé dans l'œil, alors je t'ai renseigné. »
C'est en disant cela que marche à mes côtés la jeune fille qui se nomme Marleen, rencontrée tout à l'heure à l'étal.
Hum, j'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part, mais rien de précis ne me revient, donc c'est peut-être juste mon imagination.
Enfin, cela fait déjà plus de deux semaines depuis ma réincarnation. Il est possible que je l'aie croisée en flânant dans cette ville, alors pas la peine de m'en faire autant.
« Cependant, de l'hihi'irokane, hein. C'est impressionnant de pouvoir en discerner la pureté rien qu'en le voyant. »
« Rien de spécial. Je suis magicienne, donc ce genre de chose, je le vois à peu près au premier coup d'œil. »
À ces mots prononcés par Marleen comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle du monde — « c'est du bon sens » —, je me suis laissé échapper un « heu » et les mots m'ont manqué.
Bon, je le cache, mais moi aussi je vise le titre de magicien le plus fort.
Si on me dit que ce que je ne peux pas faire est chose acquise pour un magicien de ce monde, je ne peux plus laisser ça en l'état.
« (Ce serait trop honteux qu'un magicien qui se dit le plus fort ne puisse pas faire ce qu'un magicien ordinaire arrive à faire !) »
D'ailleurs, si je parviens à développer mon œil pour la magie, ça pourrait m'être utile à bien des égards.
En fait, cette fille a percé à jour la pureté de cet hihi'irokane sans même le toucher. S'il y a un truc, je veux absolument qu'elle me l'apprenne.
« Si ça ne te dérange pas, tu pourrais m'apprendre comment repérer la pureté de l'hihi'irokane ? Je n'ai pas grand-chose, mais je paierai. »
« Inutile. Par contre, j'ai une question. »
« Pour moi ? »
« Oui. »
Seulement cela, elle a hoché la tête, puis s'est arrêtée net pour me regarder.
« Les outils magiques de cette boutique étaient tous pour magiciens. Toi, qui es épéiste, tu ne peux pas t'en servir. »
« …… Ah, je vois ? »
« Oui. »
……
…………
Hein, elle s'arrête là ?
Marleen, qui ne fait plus que me fixer sans rien ajouter, a l'air d'attendre ma réaction avec son visage peu expressif de toujours.
Ses yeux bleus, de la même teinte que ses cheveux, me transpercent droit devant.
« Euh… En gros, tu veux savoir pourquoi moi, épéiste, je m'intéressais à un outil magique, c'est ça ? »
« C'est ce que je dis. »
Tu ne l'as pas dit.
« Même chez les épéistes, il y en a qui possèdent de la magie, non ? Je ne trouve pas ça si bizarre. »
« Posséder de la magie et pouvoir utiliser la magie, c'est différent. Qui ne sait pas user de la magie ne peut pas convertir sa magie en attribut, donc ne peut pas s'en servir. Ces outils magiques ne fonctionnent qu'avec de la magie convertie en attribut. »
« Hé, hé… C'est vrai… »
Malheureusement, cette connaissance, je ne l'ai pas actuellement.
C'est donc pour ça qu'on parle de talent, hein.
La magie spatiale consomme déjà énormément de magie. Pour la manipuler, il faut naturellement une quantité massive de magie, donc mon propre réservoir doit être considérable.
Le talent reçu en don, c'était sans doute la capacité à convertir cette magie en attribut.
Même avec un réservoir énorme, si le débit de sortie est minable, ça ne sert à rien.
« Si je réponds à ta question, c'est parce que moi aussi je sais utiliser la magie. C'était curieux, et ça m'intéressait. »
« Je ne comprends pas. Si tu sais utiliser la magie, pourquoi fais-tu épéiste au lieu de magicien ? »
« Y a des gens qui aiment l'épée même s'ils savent utiliser la magie, non ? »
À cette réponse, elle a fait « ah, je vois », a posé la main sur son menton et a baissé la tête.
Puis elle a relevé le visage et a de nouveau croisé mon regard, comme tout à l'heure.
« Toi aussi, tu préfères l'épée à la magie ? »
« Non, c'est une autre raison. Dans mon cas, même si j'en suis capable, je ne peux utiliser que de la magie trop faible pour être tournée en attaque. »
C'est mon maximum, ai-je dit en allumant une flamme au bout du doigt, et elle a fixé mon index avec une intensité dévorante.
Pour elle qui est magicienne, ce n'est pourtant pas si rare. Qu'est-ce qu'elle observe si sérieusement ?
« … Effectivement. Si c'est ta limite, magicien c'est impossible. »
« Ahaha… C'est vrai. Vu par une magicienne comme toi qui porte le titre, c'est peanuts. Mais même ce niveau, c'est pratique en aventure, tu sais ? »
Pas de peine pour faire du feu, de l'eau potable à volonté. S'il fait chaud, un coup de vent pour se rafraîchir, et une poignée de terre lancée dans les yeux d'un monstre fait un aveuglement parfait.
En fait, depuis que j'ai débuté comme aventurier dans cette ville, j'ai eu pas mal l'occasion d'utiliser ces quatre attributs. Une puissance littéralement minable, mais il y a un monde entre « utilisable » et « inutilisable ».
Grâce à ça, même en solo, je parviens à boucler les requêtes sans trop de mal.
En l'entendant, Marleen a semblé écouter avec intérêt.
« Bref. Même faible, je peux utiliser la magie, donc je peux me servir de ces outils magiques, et c'est pour ça que je réfléchissais à en acheter… hein ? »
Je me suis dit que l'explication suffisait, mais Marleen ne bouge pas, les yeux rivés sur moi.
Son expression n'a pas varié d'un millimètre depuis tout à l'heure, mais j'ai l'impression que ses yeux se sont légèrement écarquillés.
Me demandant ce qui se passe, j'ai agité la main devant son visage : « Hé oh. »
À l'instant même, à une vitesse impensable pour celle qui était languissante et peu réactive jusqu'ici, elle a attrapé ma main.
Pris de court, j'ai laissé échapper un pathétique « Wah !? »
« Viens. »
« Heu ? Oui ? Euh, quoi, attends… !? »
Et sans tenir compte de ma réaction, Marleen, toujours ma main dans la sienne, a commencé à marcher d'un pas décidé.
Je me demande ce qui lui prend, mais l'ambiance ne laisse pas présager de réponse, alors je me laisse entraîner en silence.
Bientôt, on a dû arriver à destination : elle m'entraîne dans une ruelle arrière.
Un endroit sombre, peu fréquenté.
« (Qu'est-ce qu'elle veut faire dans un coin pareil… Ha !? Non !?) »
Une ruelle déserte, un homme et une femme tous les deux… en plus, elle est superbe.
C'est ça, hein… !?
Non, calme-toi. Si c'est ça, d'abord on apprend à se connaître. D'ailleurs on vient de se rencontrer. Mal fait, et vu l'âge, ça pourrait être illégal.
« De, désolé. C'est pas que je suis pas intéressé par ce genre de chose, mais on vient de se rencontrer, faire ça tout de suite poserait un peu problème… »
« Mets-y de la magie. »
« … Ah, oui. »
Sans changer d'expression, elle me fourre quelque chose dans la main.
Sous son regard, honteux d'avoir fantasmé tout seul, je reçois l'objet.
C'est une pierre rouge.
L'hihi'irokane vu tout à l'heure.
Plus transparente que le précédent, elle projette une ombre rouge vif sur mon visage quand je la lève au soleil.
Je vois, la haute pureté, c'est ça. La différence avec tout à l'heure est flagrante.
« Euh… Et alors ? Pourquoi tout d'un coup… »
« Allez, s'il te plaît. »
« Ne pas prendre non pour réponse », c'est bien ça ?
Mon défaut, c'est de ne pas savoir dire non direct dans ces moments-là.
Bon, tant pis, je lui insuffle de la magie de feu comme quand j'allume mon doigt, et la pierre déjà rouge se met à briller plus intensément.
Une fois confirmée, Marleen a juste dit « compris », m'a repris l'hihi'irokane, et m'a fourré une pierre bleue dans la main.
C'en est aussi, apparemment.
« Celle-ci maintenant. Magie d'eau. »
« Euh, ah… »
Visiblement, il faut y mettre de la magie d'eau.
Même manipulation, confirmation de la lumière, puis elle m'enchaîne une verte, une orange. Vent, terre, à chaque fois.
Quand le quatrième, l'orange, s'est allumé, Marleen a murmuré « mensonge… » et s'est figée.
« Euh… Tu as fini, là ? »
« Ton nom. »
« Tu n'as même pas écouté ma réponse, hein. »
Je l'ai dit machinalement, mais elle n'a pas l'air d'avoir entendu non plus.
Devant son mutisme obstiné, j'ai lâché l'affaire et me suis présenté.
« Je m'appelle Tōri. Récemment inscrit aventurier, promu deux étoiles l'autre jour, un bleu parmi les bleus. »
« Tōri… bon, c'est noté. Merci. »
« Tiens, c'est pour toi. » Comme pour les pierres tout à l'heure, elle a sorti quelque chose de sa poche, me l'a fourré dans la main, et est repartie seule hors de la ruelle.
« … Qu'est-ce que c'était que ça, au juste ? »
Rien n'est clair, tout est allé trop vite.
Qu'est-ce qu'elle a voulu vérifier chez moi ?
« … Et ce qu'elle m'a donné, du coup. J'en fais quoi ? »
Je regarde dans ma main : une pierre d'un noir profond.
De l'hihi'irokane noir, en quelque sorte ?
« … Bon, direction la guilde. »
Quoi qu'il en faut, il faut que je prenne une quête, sinon le soleil sera couché au retour.
Je fourre l'hihi'irokane noir dans ma poche et sors de la ruelle pour me rendre à la guilde.