Tila quitta le terrain d'entraînement après le cours sur l'Enveloppement et se dirigea vers la salle de la leçon suivante.
Qu'elle sente sa marche plus rapide que d'habitude, est-ce parce qu'elle cherche à s'éloigner du terrain d'entraînement au plus vite… plus précisément, de Tōri ?
« (… Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu ça.) »
Tila, qui ne peut cacher sa propre surprise d'avoir dévoilé ses sentiments intimes, entrevoit pourtant vaguement la raison.
Elle s'arrête net, stoppant sa marche précipitée.
« Du talent, hein… »
Ce murmure résonna clairement dans le couloir désert.
Et naturellement, le coin de ses lèvres se relève.
Quels que soient ses propos et son attitude, elle fut depuis toujours une fille prodige à la mémoire exceptionnelle, capable de tout comprendre immédiatement, et elle possédait en parallèle un talent pour la magie.
Le pouvoir magique n'est pas acquis systématiquement sous prétexte qu'on est noble. Que leur fille en soit dotée dès la naissance, il allait de soi que ses parents espèrent : « Avec ça, le premier mage de cour de la famille Miradinga n'est plus un rêve ! »
De 12 à 15 ans, c'est la période où un mage progresse le plus. Même si la jeune Tila ne manipulait au début qu'une petite quantité de terre, vu son génie, elle devait rapidement se distinguer.
C'est ainsi que Tila, portée par les attentes de ses parents, en vint elle-même à rêver de devenir mage de cour.
Le déclencheur remontait à son enfance.
Lorsqu'elle s'était aventurée en secret dans la forêt avec son ami d'enfance.
Censée être sans danger tant qu'on reste en lisière, cette forêt où ils étaient entrés en guise de petite aventure.
Mais par malchance, ils croisèrent un gobelin. Tila, qui protégea son ami, fut blessée, puis secourue par un mage de cour qui passait par là.
Son image reste inoubliable à ce jour.
Depuis, Tila Miradinga entra à l'école de magie avec l'espoir chevillé au corps : elle aussi deviendrait mage de cour pour sauver ceux qu'elle veut protéger.
Au début, tout allait bien.
Notes parfaites à l'écrit. Sa puissance magique était de rang inférieur, mais les professeurs l'estimaient : en assimilant leurs enseignements, elle intégrerait vite les premiers rangs, et deviendrait assurément un excellent mage de cour.
Pourtant, contredisant les attentes, sa magie ne progressa pas.
En première année, où l'écrit prime, elle s'en tira encore.
Mais dès la seconde année, où la pratique magique prime, l'évaluation qui l'entourait commença à changer.
Tandis que tous grandissaient comme mages, elle seule fut laissée pour compte.
Et même en troisième année, sans changement, les professeurs dirent :
« Elle n'avait que le talent de la magie, pas la magie elle-même. »
De retour chez elle, ses parents, qui avaient mis tant d'espoirs en elle, dirent :
« C'est dommage, alors. »
Le regard d'autour changea du tout au tout en deux ans.
Des yeux qui disent : personne n'attend plus rien de moi.
Ce n'est pas qu'elle n'ait pas fait d'efforts.
Au contraire, elle a plus travaillé que quiconque.
À l'écrit, sa seule fierté, elle étudia assez pour obtenir à chaque fois la note maximale.
Pour sa magie, qui accusait un, deux, cent pas de retard sur les autres, elle s'entraîna seule après les cours, jusqu'à la limite d'heure, sans rentrer au dortoir.
Sans loisir pour jouer, rognant sur son sommeil, désespérément.
Pourtant, l'effort ne porta pas fruit.
Leur regard ne changea pas.
Et ce regard semblait dire :
« Elle finira par être exclue, cette fille. »
Si elle ne prouve pas son utilité comme mage, l'avenir qui l'attend se résume à deux mots : exclusion.
Bien sûr, l'exclusion ne rend pas tout vain. Beaucoup d'exclus trouvent des emplois corrects en exploitant la magie. Certains deviennent même aventuriers, et bien que inférieurs aux diplômés sur le plan purement magique, ils s'en sortent.
Mais ce que veut devenir Tila Miradinga, c'est mage de cour.
Un mage qui manie la magie fièrement pour le pays et protège le peuple, ce mage auquel elle aspire.
Ce jour-là, le mage qui a sauvé la personne qu'elle voulait protéger. Elle veut devenir ce mage-là.
C'est pourquoi elle s'est débattue jusqu'ici.
La puissance magique croît surtout entre 12 et 15 ans. Peut-être qu'en six mois encore, elle progressera.
Si elle obtient du temps, la possibilité existe.
Pour cela, elle doit d'abord survivre à la présentation dans un mois.
« Pour ça, il faut que je trouve un atout d'ici la présentation… »
« Tu as l'air passablement en joie… mais c'est inutile. Abandonne, Miradinga. »
« !? »
Tila venait de serrer les poings avec détermination, quand une voix nie ses mots.
Elle se retourne. Un élève sort de l'ombre de l'escalier.
« … Que me voulez-vous, Kesera. Êtes-vous venu pour des sarcasmes ? »
« Je passais par là et j'ai entendu par hasard. Si tu perds ton temps dans l'imprudence, mieux vaut renoncer. Je n'ai fait qu'énoncer la réalité. »
« C'est aimable. Venant du plus fort de l'école, c'est forcément vrai. »
« En pratique, oui. À l'écrit, je suis second. »
Un grognement d'insatisfaction de Wanda Kesera, cet élève.
Nom : Wanda Kesera. Actuellement, sa maîtrise de la magie est réputée la meilleure de l'école.
« Et alors ? Vous m'avez interpellée exprès pour ça ? »
« Simple gentillesse. Je le répéterai autant de fois qu'il faut. Si bon que soit l'écrit, ce qu'on demande à un mage… surtout à un mage de cour, c'est la puissance magique. Avec ton niveau actuel, l'imprudence est évidente. »
« … Rien n'est encore décidé. Si j'obtiens mon diplôme, la possibilité de devenir mage de cour subsiste. Et qui sait, je pourrais encore progresser dans les six mois qui viennent. »
« Certes, la possibilité n'est pas nulle. Des cas de croissance brutale en troisième année existent. Mais on dit qu'ils montraient déjà une certaine progression en deuxième année. Toi, as-tu progressé ? »
« … Il n'y a juste pas de précédent. »
« Peut-être. Mais si tu ne montres ne serait-ce qu'un atout à la présentation dans un mois, c'est l'exclusion dans les deux cas. Tu sais bien que ta magie ne le permet pas ? Avant de t'y couvrir de honte, je te conseille le retrait volontaire. Avec ton habileté en fabrication d'outils magiques, tu t'en sortiras très bien. »
Sur ce, Wanda la dépasse et s'éloigne.
Pourtant, Tila lance à son dos : « Malgré tout… ! »
Wanda s'immobilise net.
« Je n'ai pas encore abandonné. »
« … Sans doute. Ta haine d'abandonner, je la connais bien. »
Il repart.
Tila le suit du regard, comme pour le transpercer, puis secoue la tête, se remet en tension d'un « Bon ! » et se hâte vers la salle du cours suivant.
***
« Consulter Fail-san ? … Non, impossible. Si je fais ça, on me demandera comment je connais l'attribut spatial. Un connaisseur… ce n'est pas le genre à se laisser berner par « un ami m'a dit ». »
Ce faisant, l'enquête sur qui et d'où commencerait.
Et au bout, le mensonge éclaterait, ne laissant qu'un avenir où je serais suspecté… !!
Rentré un pas plus tôt dans la chambre de la base, je réfléchis allongé sur le canapé.
Bien sûr, il s'agit de l'attribut spatial de Miradinga.
« Je peux faire comme si je n'avais rien vu. Comme jusqu'ici, je me concentre seulement sur la mission pendant un mois, et c'est bien. C'est bien, oui, mais… »
« Je suis une ratée. »
« En deux ans et demi, j'ai fait de mon mieux pour ça. »
« … Je ne peux pas l'ignorer non plus. »
Six jours. Juste le temps des cours, mais je suis convaincu qu'elle est une élève sérieuse et travailleuse.
Sinon, elle n'aurait pas cherché à maîtriser l'« Enveloppement » — que les mages n'apprennent pas normalement — rien que pour les crédits, avec une telle gravité.
« Rêver de devenir mage de cour, hein… »
Faire semblant d'être mage par hobby me pèse.
Un enfant qui voudrait utiliser la magie mais n'y arrive pas, sur le point d'abandonner son rêve, et un épéiste qui peut l'utiliser mais le cache par hobby.
Mis côte à côte, le second a une sale tête. J'en pleure, mais j'arrête pas.
Alors, l'histoire va vite.
Il suffit de ne pas la faire abandonner. De le réaliser.
En plus.
« Ne pas aider, alors qu'on le peut, un gamin qui s'efforce sous nos yeux pour réaliser son rêve, c'est pas correct… »
Je me redresse d'un bond du canapé.
Raison et but de bouger sont nés. Je ne peux pas dire « j'arrête » pour faire cool.
« Haaa… C'était pas au programme, mais ça va. Un mage peut le faire. »
Un épéiste qui bouge, c'est NON absolu. Manipulant la magie spatiale, je dois agir en mage.
Et il faut le faire discrètement, sans trop me faire remarquer.
… Bon. Pour une seule élève, cette fois, je vais la mettre en avant et bouger dans l'ombre.
« Dès que c'est décidé, le plan… »
« Je suis de retour, Tōri. Euh, c'était quoi… le repas ? Le bain ? Ou… euh… ah, moi ? »
« … Je demande au cas où, Marine. Qui t'a appris ça ? »
« Hmm. Le prof a dit que ça te ferait plaisir. … Tu es fâché ? »
« Ça va, je suis pas fâché. Plus important, j'ai un truc à régler avec Fail-san, alors repose-toi d'abord. »
« Compris. »
Remplaçant Marine, je quittai la base en courant à toute vitesse vers le laboratoire.
Il y a quelqu'un à qui parler d'abord, le plan viendra après.