« Voilà, c'est mon laboratoire ! C'est un peu en désordre, mais assieds-toi sur ce canapé là-bas. »
C'est dans son laboratoire à l'école de magie que Fail-san m'a guidé.
Cela dit, comme le bâtiment de l'école de magie est assez grand, le laboratoire l'est tout autant. Assez pour y jouer au tennis, même.
C'est aussi spacieux que ça, mais……
« Dis, Marine. C'est "un peu"…… vraiment ? »
« Hmm. Pour un prof, c'est plutôt rangé. »
« Sérieux ? »
Des livres, des livres, des livres.
Des documents, des documents, des documents.
Ils étaient empilés ça et là dans le laboratoire.
Même si les rideaux n'étaient pas tirés, les tours de livres et de documents projettaient des ombres, plongeant la pièce dans une pénombre générale.
Certaines tours dépassaient ma taille. On avait l'impression qu'elles allaient s'effondrer à tout moment.
« Si on les touche un peu, tout va s'effondrer… »
« Hé, fais gaffe ? Je sais où est quoi, mais si tout se mélange, ça n'a plus de sens. Si ça arrive, tu rangeras, hein ? »
« T'as invité moi-même ici, et tu parles d'injustice… »
« La vie est injuste… Retiens ça, jeune homme ! »
C'est en disant « yoi-sho ! » que Fail-san s'est affalée sur le canapé, seul endroit du laboratoire où le sol était à peu près dégagé.
Ici, la lumière du soleil tape bien, c'est plus clair qu'ailleurs.
Marine et moi nous sommes assis côte à côte sur le canapé d'en face, une petite table entre nous.
« Mais quel développement rapide chez les humains ! En seulement trois ans, même Marine est devenue une sacrée personne. »
« Hmm. Le prof n'a pas changé. »
« Bah, je suis elfe. Trois ans, c'est le temps d'un bâillement. »
En riant « kushishi ! », Fail-san a ri un bon coup avant de nous fixer avec un « et ? ».
« Tu es l'aventurier dont Marine a parlé, celui qui manie les quatre attributs… c'est bien ça ? »
« Enchanté. Je suis encore un novice trois étoiles, mais je m'appelle Tôri et je travaille comme aventurier à Boris. Pour cette mission, il semble que Fail-san ait accepté pas mal de choses déraisonnables de ma part… »
« Bon bon, pas de salutations raides. On va faire simple. »
Fail-san a coupé ma phrase en s'affalant mollement dans le canapé.
C'est une posture bien détendue, mais de mon côté, j'ai été désigné pour cette mission et je suis maintenant employé par elle.
En clair, dans le cadre de la mission, nous sommes en relation hiérarchique.
C'est bon comme ça ? J'ai jeté un œil à Marine à côté de moi, mais elle ne semblait pas s'en soucier.
Au contraire, peut-être grâce à la chaleur du soleil, elle avait l'air plus détendue que d'habitude.
« Alors, je vais me permettre d'être plus décontracté. »
« Hmm, t'es encore raide… Bon, quand tu t'habitueras, appelle-moi Fail-chan, d'accord ? »
Fail-san a fait un clin d'œil avec un geste qui méritait un bruitage « kapi ! ».
En la regardant, Marine, à côté de moi, me lançait un regard en coin, visiblement envie de dire quelque chose.
« Quoi, Marine ? Si tu as quelque chose à dire, vas-y. »
« Prof. Fais attention à ton âge. »
« J'ai encore 321 ans, moi, je suis en pleine forme ! »
« C'est irrespectueux, cette gamine ! » a rétorqué Fail-san en gonflant les joues et me lançant à son tour un regard en coin, fière de ses trois cent vingt et un ans.
Les elfes de ce monde vivent donc aussi longtemps que dans les histoires.
Elle dit 321 ans, mais son apparence ne fait pas plus de vingt ans.
« Les elfes sont si rares que ça ? »
« Euh… non, c'est juste que c'est la première fois que j'en vois une. Désolé de t'avoir dévisagée. »
« Oh ? Je suis donc ton premier elfe ! Boris est à l'extrême est, c'est normal… Du coup, sans le vouloir, je t'ai volé ton premier fois ! Mince, mince ! »
« Ta façon de le dire… »
« … ? »
Fail-san s'est redressée, a bombé le torse fièrement, et j'ai lâché ces mots malgré moi.
Marine, à côté, ne semblait pas comprendre, elle nous regardait en penchant la tête. Reste pure comme ça, toi.
« Fufun… Maintenant que Tôri-kun est captivé par mon charme d'adulte… »
« Mm… Mais le prof, c'est plus pauvre. »
« Hé, Marine. Ça fait seulement trois ans, et tu parles déjà comme ça. Écoute, Marine. Les hommes préfèrent ce genre de silhouette. Hein, Tôri-kun ? »
« Vous pouvez pas me demander mon avis sur ce sujet ? »
Les deux regards se sont braqués sur moi, alors j'ai détourné le visage discrètement vers un coin du laboratoire.
Pour être honnête, celle de Fail-san est plus modeste que celle de Marine. Pas un mur comme Wine, mais modeste.
Donc hors de mes goûts. CQFD.
Fail-san a vite détourné les yeux, mais je sentais encore le regard de Marine…
Je n'ai bougé que les yeux pour vérifier : elle me fixait droit dans les yeux, avec une dose de regard en coin plus concentrée que d'habitude.
« Euh, Marine. J'aimerais bien qu'on passe à la mission, moi… »
« Hmm. »
Marine a enfin tourné les yeux vers Fail-san à mes mots, mais son air semblait de mauvaise humeur.
C'est moi qui suis en difficulté, hein ? J'ai réprimé un soupir et me suis tourné vers l'avant, où Fail-san affichait un sourire narquois ravi.
« Hé… cette Marine… Elle a vraiment changé… D'un côté, elle n'a pas changé, mais elle a gagné en assurance ? »
« Y a quelque chose de drôle ? »
« T'inquiète pas. Allez, passons aux choses sérieuses ! »
Fail-san a fait mine de ne pas entendre la question de Marine, s'est redressée, et a sorti deux documents d'une tour proche pour les poser devant nous.
« C'est le même contenu que ce qu'on vous a envoyé, mais… vérifiez qu'il n'y a pas de différence. »
C'était le détail de la mission nominative cette fois.
Écrits : le contenu vu dans la lettre et la récompense. J'ai lu attentivement, vérifié les petites lignes en bas, rien de différent.
En me voyant faire, Fail-san a ri : « Tu es prudent. »
« Comme écrit, Marine aura pour mission de donner un cours de magie aux élèves dont je m'occupe. Et un combat d'entraînement contre un élève sélectionné par l'école. »
« Compris. »
« Pour Tôri-kun, c'est בעיקר une coopération à ma recherche. Démonstration de magie, discussions, ce genre de choses. Ah, bien sûr, pas de prise de sang. C'est triiiistement décevant, mais c'est comme ça ! Et puis, apprendre le "Tennai" aux volontaires recrutés à l'école. Bah, c'est accessoire. Il y a peu de volontaires, fais ça tranquillement. »
« Entendu. »
Elle le dit franchement, mais si c'est plus facile, tant mieux.
D'ailleurs, comme l'avait dit Vivelveizen, peu de gens assez doués pour devenir mages cherchent à apprendre le "Tennai".
« Bon, c'était rapide, mais on en reste là pour aujourd'hui. »
« Eh, déjà ? »
« C'est bon. Vous êtes arrivés aujourd'hui à la ville-académie. La mission commence après-demain. Demain, vous deux, faites le tour de la ville. Alors reposez-vous bien aujourd'hui ! »
Fail-san s'est levée d'un bond du canapé en disant « Allez, par ici ! ».
À ce moment-là.
À cause du choc de s'être levée, la tour derrière elle a vacillé violemment.
En voyant ça, j'ai vu l'avenir : un « ah » et la tour s'est effondrée derrière Fail-san.
« Aaaaaaaah !? » Le cri de Fail-san s'est étouffé sous les livres, pendant que Marine et moi chassions la poussière qui volait et quittions le laboratoire en vitesse.
***
« Voilà, c'est la chambre où vous allez dormir ! »
Fail-san marchait devant, rangeant ses cheveux blonds en pagaille, vers une maison un peu plus loin après avoir quitté le bâtiment scolaire.
Apparemment, c'est pour loger les visiteurs.
Maison, pas chambre. Ça montre l'échelle.
« C'est impressionnant… »
« Bah, diplômée ou pas, c'est une aventurière six étoiles ! Le logement suit. »
« Ooh… »
Marine a admiré la maison un moment avant d'entrer.
Je l'ai suivie pour voir l'intérieur.
D'abord, un immense studio.
Un canapé pour s'étaler, un tapis moelleux. Sur le mur, une grande bibliothèque et plein de livres.
« Il y a même cuisine et toilettes… C'est vraiment grandiose. »
« Tôri, regarde. Y a un lit. »
Marine a trottiné vers la chambre au fond du studio.
La porte ouverte laissait voir un énorme lit.
Elle s'y est laissée tomber *bofun*.
« Mou… doux. »
« La maison de l'"Épée d'Ivoire" n'est pas pareille ? »
« C'est différent. »
« Différent, hein… »
Je lui ai parlé depuis l'entrée de la chambre, la regardant profiter du lit.
Mais c'est vrai : même si on a un lit chez soi, celui d'un lieu de voyage a une touche spéciale.
« Somnolence. »
Comme si elle comprenait, Marine a hoché la tête toute seule, et, fatiguée, s'est renversée sur le côté pour s'endormir avec un petit souffle.
… Trop rapide.
« Bon, elle a campé dehors tout le temps, elle doit être crevée. »
En regardant son visage endormi, j'ai eu sommeil moi aussi.
J'ai refermé la porte de la chambre et suis allé vers Fail-san qui attendait devant la porte d'entrée.
« Oh ? Qu'est-ce qui se passe ? La chambre ne te plaît pas ? »
« Non, Marine avait l'air satisfaite. Mais moi aussi je veux me reposer vite, alors si tu peux me montrer ma chambre… »
« Hein ? Je viens de te la montrer. »
« Hein ? » J'ai penché la tête.
« Non, ici, c'est la chambre de Marine, non ? La mienne est ailleurs, non ? »
« Qu'est-ce que tu dis ? C'est la chambre pour toi et Marine. »
« Excusez-moi, la fatigue me fait mal entendre. C'est la chambre de Marine, et la mienne est ailleurs, non ? »
Je n'acceptais pas ses mots, je l'ai questionné à nouveau en résistant.
« Je te dis que c'est pour toi et Marine. Vous deux, ici, une seule chambre. Compris ? »
« M-mensonge, hein ? »
Ma voix a tremblé. Fail-san m'a regardé avec un superbe sourire : « Vrai ! » en pleine forme.
Non non.
Non non non non.
« Pourquoi vous mettez un homme et une femme dans la même chambre !? »
« Oh, enfin tu tsukkomis sans retenue ! Ça veut dire qu'on est devenus bien proches, non ? »
« C'est pas comme ça qu'on devient proches, toi ! »
Et en y repensant, le lit : un seul, énorme, dans la chambre. Donc si on dort dedans, on partage le lit.
Foutez le camp !
« Bon, profitez bien d'aujourd'hui et demain ! Reposez-vous bien ! »
« Heu, attendez !? On n'a pas fini… »
Pendant que je me tenais la tête, Fail-san a tourné les talons en disant que c'était fini.
J'ai tendu la main pour l'arrêter, elle s'est arrêtée « Ah, tiens » et s'est retournée.
« C'est insonorisé, donc vous pouvez y aller sans souci ! Moi aussi, je veux savoir quel attribut aura l'enfant d'une trois attributs et d'un quatre attributs ! »
« On le fait pas !! »
***
« Kushishi… Il a l'air plus marrant que prévu, ce gamin. Marine aussi, elle a changé depuis l'époque étudiante… Dans un sens, elle n'a pas changé, mais elle a gagné de la marge ? »
En rangeant la tour effondrée dans le laboratoire, Fail Morgan repensait aux deux d'à l'instant.
L'une, une génie dont elle s'était occupée un an au laboratoire à l'époque étudiante.
L'autre, un épéiste à quatre attributs que cette génie avait déniché.
« Les trois attributs de cette gamine sont déjà incroyables, mais quatre attributs qui apparaissent… Si un truc pareil débarque devant elle, c'est normal qu'elle s'y intéresse. Ah, "passe-moi ça". »
Une branche d'arbre sortie du sol a attrapé un livre à son bout et l'a apporté jusqu'à elle.
Elle l'a pris, et l'a empilé au sommet de la tour comme si de rien n'était.
« Ça y est ! Faut pas que je la renverse la prochaine fois ! »
Bon, et elle s'est rassise sur le canapé, une lettre cachetée à la main.
C'était une lettre de son ancienne élève, Marine.
Le contenu : modification de la mission de Tôri… la négociation pour ne pas faire de prise de sang.
« Kushishi… Mon instinct de chercheuse me dit qu'il cache quelque chose. J'aimerais bien lui faire une prise de sang… mais cette gamine m'a dit de ne pas le faire par lettre. Dommage, mais je ne forcerai pas. Moi non plus, je veux pas subir sa "dernière carte". »
Cependant, a-t-elle pensé en ajustant ses lunettes *kacha*.
« J'ai un mois. Même sans prise de sang, si je le vois de mes yeux, je saurai bien. »
*Kushishishi*, son rire a résonné doucement dans le laboratoire.