« Ah, cet elfe vicieux… ! Qu'est-ce qu'il nous a fait… !? »
Après que Fail-san, cet enseignant taré, fut parti en courant, je n'eus d'autre choix que de rentrer à la maison qui servait de base de vie et d'y pousser un soupir.
Des hommes et une femme dans la même pièce ? N'ont-ils pas réfléchi à ce que cela impliquait lorsqu'ils nous ont confié cette demande ?
… Ils n'ont pas réfléchi, hein.
En songeant au sourire radieux de Fail-san, je laisse tomber les épaules.
Je me demande, les professeurs de l'école de magie sont-ils tous comme ça ?
« Puisque c'est comme ça, je vais dormir sur le canapé… »
Heureusement, c'est un canapé pour les invités, fait d'un matériau moelleux.
Ce sera peut-être un peu difficile pour dormir, mais c'est tout de même bien supérieur au bivouac.
En plus du long voyage jusqu'à tout à l'heure, les échanges avec Fail-san m'ont épuisé mentalement.
Profitons de ce canapé pour faire une sieste.
« Oh… c'est bien un meuble pour invités. Il y a largement la place pour dormir. »
Le canapé sur lequel je m'allonge me semble plus spacieux que je ne l'imaginais.
Bon, bon, je pose mon bras comme oreiller, ferme les yeux et tente de m'endormir.
Mais juste au moment où je ferme les yeux, un *clic* résonne dans la pièce silencieuse : le bruit d'une porte qui s'ouvre.
« Quoi ? » Je relève la tête vers la source du son et y découvre Marine, qui sort de la chambre.
Elle s'est réveillée, me dis-je sur le point de l'appeler, mais son comportement est bizarre.
En plus d'une démarche titubante plus prononcée que d'habitude, ses yeux mi-clos caractéristiques ne semblent pas tout à fait ouverts.
Serait-elle sortie en somnambule ? Marine fait du surplace, clignant des yeux tout en les gardant fermés.
Et, défaisant le cordon de sa robe blanche pour la laisser tomber, elle lâche d'une voix unique :
« … Toilettes. »
« Attends un peu ! »
Je bondis du canapé dans la panique, lui prends le dos et la guide jusqu'aux toilettes.
« Voici, c'est ici. » J'ouvre la porte, vérifie qu'elle entre en titubant, puis, soulagé, retourne m'allonger sur le canapé.
Même si elle était endormie, ça devrait l'avoir un peu réveillée. C'est une aventurière six étoiles respectable, qui a déjà dix-huit ans et devient une adulte. Si on la laisse faire, elle retrouvera son lit toute seule.
*Fwaa*, un bâillement m'échappe.
Apparemment, mon corps réclame du repos au plus vite.
Je me laisse emporter par le sommeil et m'endors sur le canapé.
« Suu… »
Je me réveille sous un poids sur mon corps : Marine dort, étendue sur moi.
… Oui, d'une certaine façon, c'était une chute prévisible.
Une chute que je n'avais pas vraiment envie de croire, cela dit.
Je baisse discrètement le regard et observe Marine, le visage enterré contre ma poitrine, allongée sur le ventre.
Apparemment, elle dort profondément : même si je bouge un peu, elle ne montre aucun signe de réveil.
… Et puis, comme elle est sur le ventre.
La poitrine de Marine s'écrase contre moi, collée à mon corps. C'est très problématique.
Au vu de sa personnalité, elle n'aime probablement pas les tenues trop strictes. Sous sa robe, elle portait visiblement des vêtements un peu amples.
Mais pour moi, c'est un poison à l'heure actuelle.
Si je baisse les yeux, l'interstice laisse entrevoir sa vallée.
« … Haa… Ça va. Calme-toi, moi. Oui, reste coo-l. »
Pour l'instant, je regarde ailleurs — je fixe le plafond — et tape légèrement l'épaule de Marine.
Mais comme elle ne se réveille toujours pas, à regret, je saisis ses épaules et la secoue doucement.
« Marine, réveille-toi. Hé, Marine. »
« … Nn… Toori… »
« C'est moi, Toori. Désolé, mais tu pourrais te réveiller un peu ? Comme ça, ni toi ni moi on ne peut dormir tranquille. »
Cette fois, elle a l'air de se réveiller : soulagé, j'entends Marine prononcer mon nom.
Mais mon soulagement est de courte durée. Elle murmure « C'est Toori », puis grimpe le long de mon cou en rampant, se repositionne et se rendort.
…
……………
…………… ? ? ?
« Heu, euh… ? Cho, Marine ? Marine-saan ? »
« Suu… Suu… »
« Ça empire, non ? »
Apparemment, la situation a tourné au pire pour moi.
Je baisse les yeux avec crainte : le visage de Marine est encore plus proche qu'avant, et, du fait de cette proximité, l'interstice qui a changé de forme laisse clairement apercevoir sa vallée.
*Aba-baba*, mon cerveau semble buguer ; je parviens à peine à le calmer en comptant les motifs du plafond.
« (N-non, ça ne va pas… Il faut faire quelque chose, sinon je vais mourir… !?) »
Dans tous les sens du terme.
Je décide donc d'essayer à nouveau de la réveiller comme tout à l'heure, mais elle ne se réveille toujours pas.
Même en l'appelant d'une voix assez forte et en lui secouant le corps, c'est pareil.
« Hey, cette fille ne se réveille pas du tout !? »
Est-ce que c'est toujours comme ça pour elle… ?
« … Bon, tant pis. Je me résous. »
Me disant que c'est encore mieux que de rester comme ça, je me résous après maintes hésitations, passe mes bras sous le corps de Marine et la serre fermement contre moi.
Puis, en prenant soin de ne pas trop la bouger, je me redresse depuis le canapé et me lève en la portant dans mes bras.
Oui, c'est une enfant.
Juste une enfant avec un grand corps.
Donc il n'y a rien de déplacé dans cette action —
*Gunyu*
« … Une enfant, hein… »
« Ooooh ! Ma volonté d'acier ! » Je me dirige à pas rapides vers la chambre.
Heureusement, la porte est restée ouverte depuis que Marine l'a ouverte, j'entre sans peine.
Je soutiens Marine d'une main, retrousse la couette de l'autre et l'y dépose délicatement.
Les chaussures… bon, je vais les lui enlever.
Je lui retire les chaussures prestement, en évitant de regarder, lui couvre de la couette, et accroche la robe qu'elle avait jetée au mur de la chambre.
Et ce n'est qu'une fois sorti de la chambre que je pousse le plus grand soupir depuis mon arrivée dans ce monde.
***
« Vous vous êtes bien amusés, hier ? »
Le lendemain.
De retour au laboratoire de Fail-san, Marine et moi sommes accueillis par son sourire narquois.
« S'il n'était pas le commanditaire, je l'aurais giflé sur-le-champ. »
« Kushi-shi ! Encore plus irrespectueux qu'hier ! »
« … ? Toori, tu es encore fatigué ? »
À Marine, qui incline la tête, je dis de ne pas s'inquiéter et secoue la tête.
Honnêtement, j'ai à peine dormi, inquiet à l'idée que Marine ne revienne somnambuler sur le canapé.
*Haa*, je souffle et m'assois sur le même canapé qu'hier, conduit par Fail-san.
« Et alors ? J'avais dit que pour la demande, c'était à partir de demain… Vous avez quelque chose à me demander ? »
Fail-san, assise en face, redresse ses lunettes rondes et m'interroge.
Honnêtement, je ne suis venu que parce que Marine m'a dit « On y va » dès le réveil ; je jette un œil à la personne concernée, à côté de moi, qui doit avoir une raison.
« Ce qui était dans la lettre. Je suis venu voir. »
« Ah, ça. Bah, c'est normal que tu sois intéressé. »
« Attends un peu. » Fail-san se lève, avance prudemment dans la pièce, fait tomber quelques piles de livres par-ci par-là, et revient en s'écriant « C'est ça, c'est ça ! », cheveux, vêtements et lunettes en piteux état.
Elle ne pense donc pas à ranger ?
« Voilà, c'est ça ! Celui qui identifie l'attribut magique, son nom : le « Wakaru-kun », nommé par moi ! »
« … Hein ? »
« C'est le « Wakaru-kun » ! »
Apparemment, je n'ai pas mal entendu.
Fail-san bombe le torse avec assurance et brandit un tube à essai bouché par un liège.
Marine, qui le reçoit, l'observe avec intérêt — la poudre à l'intérieur — puis me le tend.
« Kushi-shi… C'est impressionnant, hein ! C'est le fruit de mes efforts pour le rendre fabriquable avec de l'hihi'irokane de basse pureté ! »
« Le nom mis à part, le professeur est vraiment formidable. »
« Hein ? Le nom mis à part, tu dis… »
« Comment on l'utilise ? »
Aux mots de Marine, Fail-san sourit : « Alors, essayons ! »
Elle prépare une coupelle peu profonde, style boîte de Pétri, et une aiguille, les tend à Marine.
« Il suffit d'une petite quantité de sang. Toori-kun ne peut pas se faire prélever de sang à cause du contrat, donc je compte sur toi, Marine. Ah, bien sûr, si Toori-kun tient absolument à le faire, vas-y, verse ton sang ici ! »
« Haha, je passe mon tour. »
« Mm, cruel… »
C'était probablement une blague, mais ses yeux avaient l'air sérieux, alors je ne peux pas rire.
« N. »
À côté, Marine pique son doigt avec l'aiguille, et quelques gouttes de sang s'étalent.
En voyant cela, Fail-san hoche la tête : « Bien. »
« Alors, l'utilisation du "Wakaru-kun" est très simple. Il suffit de saupoudrer un peu de cette poudre dans le sang versé. »
« Regarde bien. » Avec une espèce de cure-oreille, elle prélève une infime quantité de poudre dans le tube et la saupoudre sur le sang de Marine.
La poudre se dissout instantanément dans le sang et disparaît.
Et le changement survient plus vite que je ne l'imaginais.
« … ! »
« Wah, c'est incroyable… »
« Kushi-shi ! C'est impressionnant, hein ! »
Le sang, d'un rouge foncé, se transforme en un instant en un liquide à trois couleurs : bleu, vert et orange.
« C'est… le mien… »
« Exact ! C'est impressionnant, non ? En le mélangeant au sang, il change pour la couleur de l'attribut que possède la personne, une invention révolutionnaire ! »
Et ce n'est pas tout, continue Fail-san.
« Regardez ! Les trois couleurs sont séparées, mais les quantités sont différentes, non ? »
« Ah, c'est vrai. Le bleu est plus abondant, les deux autres sont à peu près égaux. »
Visuellement, le bleu occupe environ la moitié, le vert et l'orange se partageant le reste à parts égales.
« Cela représente les attributs que la personne possède. L'importance de chaque couleur indique le degré de talent. »
« Le… talent d'attribut ? »
« Exactement ! En gros, on sait quel attribut est le plus facile à utiliser. Les multi-attributs sont rares, ceci dit. »
« Alors ça ne sert à rien… »
« Mais des gens comme vous existent. Ce n'est pas complètement inutile, non ? »
À ces mots, je me dis qu'il a raison.
Marine, qui observait le sang changé de couleur, relève la tête.
« Donc, moi, c'est l'eau qui est le plus fort… »
« C'est ça. Tu devais déjà sentir que c'était l'attribut le plus facile pour toi, non ? »
« … Effectivement. »
Elle le dit, et plonge à nouveau son regard dans le sang tricolore, comme pour y percer un trou.
« Au fait, comment ça réagit pour l'attribut feu ? Comme c'est rouge, ça risque de se confondre avec la couleur du sang, non ? »
« Le composant principal du "Wakaru-kun" est l'hihi'irokane. J'ai testé sur un élève feu, et ça devient rouge vif. Si on regarde bien, on voit la différence ! »
Je me garde de demander ce qui arrive avec du sang artériel.
« … Pas de rouge. »
« Ben oui, tu as trois attributs, donc c'est normal. »
Marine, l'air boudeur, laisse tomber les épaules, murmure cela et rend la coupelle à Fail-san.
« (Mais la détection d'attribut, hein. Je me demande ce que ça donnerait pour moi.) »
J'ai un peu envie d'en obtenir un peu et de tester avec mon sang.
Dans mon cas, ce serait surtout la magie spatiale, mais est-ce que la magie spatiale a une couleur ?
« Kushi-shi… En tant que chercheuse sur les attributs magiques, il n'y a pas plus utile, non ? Et avec ça, la découverte de nouveaux attributs devrait avancer ! »
« De nouveaux attributs ? »
« Ho ? Tu ne sais pas ? »
À ma question murmurée, Fail-san réagit vivement et sourit en coin.
Mon cœur fait un bond — moi qui possède l'attribut spatial, distinct des quatre attributs de base — mais elle n'y prête pas attention, verse son propre sang dans une autre coupelle avec fierté.
« On dit que dans ce monde, il existe des attributs autres que le feu, l'eau, le vent et la terre… Tu le savais ? »
« Non, pas en détail… »
« Nous, on appelle ça les "attributs singuliers". Des attributs particuliers, distincts des quatre de base. Naturellement, ceux qui les maîtrisent sont extrêmement rares. »
Elle dit cela et saupoudre la poudre sur son sang.
« Et ce qui est amusant, c'est que le nombre de ces "attributs singuliers" n'est pas fixé. On ne peut connaître les attributs existants que par les anciens textes ou les artefacts découverts dans les donjons, et de nouveaux pourraient être découverts. Il y en a déjà pas mal de connus. Pour donner des exemples : la "lumière" qu'utilisait le Héros, ainsi que l'"ombre" et la "foudre" de ses compagnons, l'attribut "soin". La "glace" qu'utilisait le Roi Démon, les "ténèbres" qui affectent l'esprit. Le "temps" et l'"espace" trouvés sur des artefacts de donjon. Et — »
Elle verse la poudre, mais son sang, contrairement à celui de Marine tout à l'heure, ne réagit pas. Elle pose la coupelle devant moi.
Non, ce n'est pas elle qui l'a posée.
« — Mon "bois". Les attributs singuliers ne donnent pas de couleur. C'est dommage, y'a pas de fun visuel, hein ? »
Des branches d'arbre ondoyantes, dans son dos, tendaient la petite coupelle devant moi.