« Pourquoi une demande nominative de l'école de magie arrive-t-elle pour moi... ? »
« Hmm. Moi aussi. Donc on l'accepte à deux. »
« Pour moi et Marine ? »
Marine, d'excellente humeur à un degré supérieur, acquiesça à mes mots.
L'école de magie.
Marine, Vivelveizen. Et, accessoirement, ce faux type qui en est diplômé, l'école des mages de la ville universitaire située au sud de la capitale.
Cette école où n'importe qui, noble ou roturier, peut entrer grâce au soutien de l'État s'il possède du pouvoir magique et sait user de la magie, accepte les entrées dès douze ans pour qui a la motivation et la volonté d'apprendre, et on peut y suivre trois ans de scolarité sans frais.
Bon, cela dit, si on juge que vous n'avez ni motivation ni volonté d'apprendre, c'est renvoi immédiat.
Mais si l'on laisse d'excellents résultats pendant trois ans, on peut devenir mage de la cour, le rêve de tout magicien. Sinon, on peut aussi viser la cour après avoir rejoint l'unité des mages de l'armée.
Hors-sujet.
Je relis la lettre.
L'expéditeur s'appelle Fail Morgal.
Comme prévu, un nom inconnu.
« Fail Morgal... un nom que je ne connais pas. »
« Ah bon ? C'est un chercheur assez connu parmi les mages, et c'est quelqu'un dont Marine a aussi bénéficié à l'école de magie. »
« Même si je peux utiliser la magie, je ne suis pas au niveau où on peut m'appeler mage. »
En survolant le contenu, le résumé est on ne peut plus simple : il souhaite ardemment ma coopération pour sa recherche.
Apparemment, ce Fail est un chercheur qui possède un laboratoire à l'école de magie.
Et son sujet de recherche porte sur les attributs des mages.
À cet instant, je compris grosso modo pourquoi une telle demande m'était adressée, et je tournai lentement un sourire vers ma voisine.
« Dis, Marine. Tu n'as pas parlé de mon attribut à quelqu'un, par hasard ? »
« Hmm. J'en ai vanté les mérites à mon prof par lettre. Buu. »
« C'est pas "buu" là. »
Je posai un doigt sur le front de Marine et la poussai fermement.
Voyant Marine rouler sur le canapé sans résistance, Wine s'écria « Maître !? » et nous foudroya du regard, mais j'ignorai, j'ignorai.
« Haa... Je l'ai déjà dit à la capitale, mais évite de trop divulguer mon attribut... »
« Hmm. C'est bon. J'ai dit au prof de pas le répandre. »
« Le fait de le dire, c'est déjà foutu. »
« Il a dit qu'il réfléchirait si on acceptait la demande nominative. »
« Encore plus foutu... »
En plus, "réfléchir", donc rien n'est sûr.
Même si je ne connais pas son visage, la seule image qui me vient est celle d'un type en collant noir intégral style coupable célèbre qui rigole.
« Ne lui en voulez pas trop, Tōri-san. »
Alors que je me demandais quoi faire, ignorant Wine qui accourait pour menacer Marine, Aisha-san vint calmer le jeu.
« Pour la lettre, il semble que Marine l'ait envoyée peu après votre rencontre. Connaissant Marine, c'est sans doute un acte impulsif. »
« Certes, mais... si ça nous cause des ennuis... »
« Oui, nous portons aussi une part de responsabilité. Quand la demande nominative est arrivée, j'ai dit fermement à Marine de ne pas trop vous importuner, Tōri-san. »
C'est bien ça, et Aisha-san tourna les yeux vers Marine, qui se redressa lentement et acquiesça d'un hochement de tête.
Puis elle leva les yeux vers moi et murmura tout bas : « Désolée. »
« P-pas la peine que le maître s'excuse... »
« Wine, si vous ne vous tenez pas tranquille, je vous mets dehors. C'est vous qui avez insisté pour assister, alors évitez les manières inconvenantes envers Tōri-san. »
« Urk... »
Même le toutou Wine plie face à Aisha-san.
Après l'avoir regardée regagner sa place, je poussai mentalement un « gronde-moi encore ~ » théâtral, puis souris à Aisha-san : « Je m'en fiche. »
« Bon, since Aisha-san l'a déjà dit, je n'ajouterai rien. Mais fais attention à l'avenir, Marine. »
« ... Hmm. Désolée. »
Marine baissa la tête, je tapotai son épaule d'un « pon ».
Elle semble regretter à sa manière, alors arrêtons d'enfoncer le clou.
D'ailleurs, mon ignorance en est aussi une cause partielle. Marine a sa part de tort, mais pas la totalité.
« (Mais cette demande, quoi faire... ?) »
Fail Morgal.
D'après la conversation, un chercheur spécialisé dans les attributs magiques.
Pour les quatre attributs, c'est foutu cette fois-ci.
Je ne tiens pas à les divulguer activement, mais « l'Épée d'Ivoire », Vivelveizen et plusieurs autres le savent déjà.
Bien sûr, je leur ai demandé de ne pas le crier sur les toits.
Mais il y a un autre problème.
La magie spatiale. Voilà le vrai souci.
« (Selon ce qu'on me demandera, ça risque de fuiter. Évidemment, dans ce cas je n'ai qu'à refuser... mais l'école de magie, quand même...) »
Dire que je n'ai pas d'intérêt serait mentir. Comment pourrais-je ne pas être intéressé ?
Je n'ai pas l'intention de vivre une fantasy scolaire, mais c'est quand même une école de magie d'un autre monde. J'aimerais bien en goûter l'ambiance une fois.
« (Si je voulais entrer, je remplirais probablement les conditions... mais trois ans d'engagement, bof... faire exprès de me faire virer non plus... pourtant voir la jeunesse faire sa青春 dans une fantasy scolaire me tente bien...) »
Par contraste, ma vie d'étudiant était sympa mais sans fleurs, une青春 entre mecs... non, c'était marrant quand même, un lycée pour garçons.
Mais j'aurais voulu ne serait-ce qu'une fois faire un rendez-vous en uniforme... jamais eu de copine though...
« ... Euh, Tōri-san ? Vous avez l'air bien préoccupé, qu'y a-t-il ? »
« -- Ha. Non, ça va. Je repensais juste un peu à la vie étudiante... »
« C-c'est vrai... Donc cette demande nominative, vous l'acceptez ? Si oui, il suffit de remettre la lettre à la guilde pour l'enregistrer. »
« Non, pas encore décidé. Et cette lettre ne dit que "coopérez-nous", sans préciser quoi faire concrètement. Je ne peux pas dire "oui" leichtfertig sans connaître les détails. »
Ma pensée ayant dérivé un instant, je recentrai sur la demande.
« Bien sûr. Marine, tu n'as rien entendu de plus de la part de Fail-sensei ? »
Les regards d'Aisha-san et du mien convergèrent vers Marine.
Elle posa un doigt sur son menton, réfléchit un peu, puis leva les yeux vers moi.
« Pas entendu. Mais je pense que c'est rien de bien difficile. »
« Par exemple ? »
« Quand j'étais dans la classe du prof, j'ai montré ma magie. Après, prise de sang. »
« Prise de sang ? »
Sur mes mots, Marine hocha « hmm » et désigna le livre que je venais de recevoir.
Curieux, je le lui tendis. Elle le feuilleta vivement et s'arrêta à une page.
« Ici. »
« Y a quelque chose d'écrit ? »
Je me penchai vers Marine pour jeter un œil à la page ouverte.
C'était écrit sur la relation entre lignée et attribut magique.
Apparemment, l'attribut magique se transmet entre parents et enfants.
Par exemple, si un mage de feu et un mage d'eau ont un enfant, il y a une chance que l'enfant devienne mage avec l'un des deux attributs.
Par miracle, à une probabilité infime, l'enfant peut posséder les deux attributs.
« Hé... même entre mages, l'enfant peut ne pas savoir user de magie, voire ne pas avoir de pouvoir magique... »
« Hmm. Ça peut se manifester par atavisme. »
« Même si les parents n'ont pas de pouvoir magique, si un ancêtre en avait, on peut l'hériter. Bon, la probabilité a l'air extrêmement faible. »
J'ignorais tout de ce domaine, c'est assez intéressant.
« Et donc la prise de sang, pour ça. »
« Au cas où on découvrirait quelque chose, on prélevait comme échantillon. »
Aux mots de Marine, je compris, détournai les yeux du livre pour fixer le plafond.
« ... Ah, Marine. Désolé, mais tu pourrais dire à ce prof que je décline ? »
« ... Eh ? »
Des yeux plus grands que d'habitude me fixèrent, tremblants.
Visiblement, ce n'était pas dans ses prévisions. Mais si prise de sang il y a, accepter cette demande ne peut être qu'un désavantage.
Les quatre attributs, passe encore. Mais si la magie spatiale risque d'être découverte, je ne peux pas accepter.
« Dis-lui que c'est dommage qu'il m'ait nommé, mais je refuse. »
« P-pourquoi... Tōri, tu veux pas ? »
« Ouais. J'aime pas qu'on fouine dans mes affaires. Montrer ma magie, passe encore, mais prise de sang... »
Désolé, et je baissai la tête vers Aisha-san et Marine qui m'avaient transmis la demande.
« ... Bien, si Tōri-san le dit, nous n'insisterons pas. Vous avez vos raisons. »
« Merci pour cette considération. Marine, désolé qu'on ne puisse pas y aller ensemble. »
On ira manger des gâteaux une autre fois, dis-je à Marine, mais elle resta tête basse sans réagir.
Pas la peine d'être aussi choquée, pensai-je en l'appelant à nouveau, mais Marine se leva doucement.
Et me regarda avec ses yeux habituels half-closed... mais avec un je-ne-sais-quoi de plus dur, comme un glare.
« ... Tōri, c'est la prise de sang que tu détestes ? »
« Euh, ouais... c'est ça. »
« ... Compris. »
« Ah, attendez Maître ! »
Sur ce seul mot, Marine quitta le salon, Wine sur ses talons.
Face à cette Marine inhabituelle, Aisha-san et moi restâmes à nous regarder, la tête penchée.
***
Puis, près de deux semaines plus tard.
En enchaînant des quêtes faisables dans la journée et mangeant au bar de la guilde à midi, une voix m'appela : « Tōri ! »
Je levai la main comme d'habitude : « Yo. »
Le mage aux cheveux bleus accourut.
« Marine, qu'est-ce qui t'arrive pour être si pressée -- »
« La quête d'avant ! Le prof a promis : pas de prise de sang ! »
Marine coupa ma phrase, me tendit la lettre qu'elle tenait.
« Du coup, école de magie. On peut y aller ensemble ? »
« -- Hein ? »