« Alors, mesdemoiselles de l'« Épée d'Ivoire » et vous deux, messieurs ! On compte sur vous une fois le défilé terminé ! »
« Oui. C'est nous qui vous remercions. Nous comptons sur vous pour le retour à Boris. »
« Laissez faire. Je vous appellerai quand on repartira pour Boris. »
Sur ce, le chef de la caravane qui les escortait jusqu'à la capitale fit partir son chariot, tiré par des proptohofs.
Il semblait avoir boutique aussi dans la capitale, et il en fit la publicité jusqu'à moi et Vevuruvaisen, nous invitant à passer si l'occasion se présentait.
Quel sens des affaires.
« Cependant, c'est bien la capitale. L'échelle est immense. »
La grande artère, juste après la porte qui sert d'entrée à la capitale.
Et, bien plus loin sur cette artère, se dresse le château blanc. Son toit bleu ressort magnifiquement.
À cette distance, on ne peut en juger la taille, mais c'est sûrement colossal.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est, « Nouveau en retard » ? C'est ta première fois à la capitale ? »
« Disons. Pour ce qui est des villes, je ne connais à peu près que Boris. »
Même l'artère qui pourrait servir de comparaison a une animation clairement différente de celle de Boris.
À Boris, près de la « Forêt du Non-Retour », le ratio entre aventuriers et civils sur l'artère est à peu près cinquante-cinquante, mais à la capitale, la quasi-totalité sont des civils.
On en voit çà et là qui ont l'air d'être des aventuriers, mais ils ne doivent pas représenter 10 %.
« Héhéhé… Je vais t'instruire, toi l'ignorant ! La capitale est divisée en dix districts au total : le district commercial, le district de production, le district industriel, le district de transport, le district de patrouille, le district des aventuriers, le district médical, le district magique, le quartier noble, et le district central où se dresse le château royal ! »
Pour résumer grossièrement l'explication de Vevuruvaisen :
District commercial… C'est là où nous sommes. Le cœur de l'activité commerciale. Pour faire des achats, c'est le meilleur endroit. Beaucoup de civils.
District de production… Principalement le stockage et la gestion des denrées et des matériaux utilisés par le district industriel. Apparemment, l'agriculture et l'élevage y sont aussi pratiqués, et c'est le plus vaste.
District industriel… Transformation des matériaux, fabrication d'armes et d'armures. Forgerons, charpentiers, artisans s'y rassemblent, on dit qu'il y a beaucoup d'ateliers.
District de transport… Prend en charge tout le transport des marchandises. À part les colis personnels et les envois urgents à l'intérieur de la capitale, tout est d'abord rassemblé ici avant d'être distribué vers chaque district ou vers l'extérieur.
District de patrouille… Regroupe les soldats de la capitale, avec une académie militaire. Comme l'indique son nom, ils sont habituellement 파견nés dans les antennes de chaque district pour assurer la garde et les rondes.
District des aventuriers… Comme son nom l'indique, rassemblement des aventuriers. C'est le district où la sécurité est la plus mauvaise dans la capitale. Ils assurent la garde du personnel de transport vers l'extérieur, l'extermination des monstres en périphérie, et prennent en charge les soucis (requêtes) qui ne nécessitent pas l'intervention du district de patrouille.
District médical… Centré sur les soins. Il y a l'église avec des prêtres utilisant la magie de guérison, rare, et des hôpitaux qui soignent principalement par la magie d'eau (bien que l'effet soit bien inférieur), d'après Vevuruvaisen, l'église relevant de la Sainte Nation de la Sainte — un pays ayant la Sainte pour symbole — sa chaîne de commandement est séparée.
District magique… Le seul district, hors quartier noble et centre, où l'accès est restreint. D'après les dires, il faut savoir utiliser la magie pour y entrer. Recherche magique et développement de nouveaux sorts.
Quartier noble… « Ne nous mettez pas dans le même sac que les roturiers ! » : sur la demande des nobles, seul cet endroit est devenu un « quartier » et non un « district ». Beaucoup de villas nobles.
District central… Le château royal et ses environs. Y servent les chevaliers de la garde et les mages de la cour.
« Ho ? C'est drôlement découpé. »
« Héhéhé… Une première visite de la capitale est de haut niveau pour toi. Alors, voilà. Si tu insistes vraiment, ce n'est pas comme si je ne pouvais pas te faire visiter, moi ton senior en tourisme pour cette fois. Surtout le district magique, puisque toi aussi tu utilises la magie, ça vaut le coup d'y aller — »
« Tōri, pâtisserie. »
« Roger. Compte sur toi pour la visite. »
Laissant Vevuruvaisen parler sans fin, je marche sur l'artère du district commercial, tiré par la main par Marine.
Voyant des civils la regarder en disant « Sorcière », elle a l'air d'être une célébrité ici aussi.
« Ehem. »
Devant l'air satisfait (comparaison interne) de Marine, je ris jaune et, me souvenant de quelque chose, je demande :
« Le défilé est dans trois jours, mais aujourd'hui ça va ? Je pensais qu'il y avait la rencontre avec la princesse et la coordination de la garde. »
« Non. C'est pour demain. Aujourd'hui, liberté totale. »
« C'est ça. »
« Oui. Tōri, c'est la première fois. Moi, je te mène gentiment. »
« La capitale, hein ? Réfléchis un peu à ta formulation ? »
« ? »
Devant Marine qui incline la tête sans avoir l'air de comprendre, je secoue la tête en disant que c'est rien.
Elle a dû grandir dans une pure innocence.
Soupirant intérieurement, je change vite de sujet.
« Donc, on va où maintenant ? J'ai entendu « pâtisserie ». »
« Mon endroit habituel. Quand je viens à la capitale, j'y vais. Tōri aussi va aimer. »
« Ça me réjouit. »
Apparemment, c'est une boutique populaire même à la capitale, toujours bondée de clientes.
Avec une telle popularité, je me disais qu'il y aurait la queue et des ruptures, mais c'est là qu'on voit la célébrité : comme elle y va souvent, plusieurs articles sont réservés pour Marine.
Si on le dit au personnel, on entre par la porte arrière et on nous guide dans une pièce privée.
C'est quoi ça, c'est incroyable.
« Après, district magique. »
Devant Marine qui serre les poings devant sa poitrine, l'air motivé à fond (comparaison interne), je souris en coin « avec modération » et marche à ses côtés.
Quoi qu'il en soit.
C'est une rare visite à la capitale, et c'est certain que ce sera le bazar plus tard, mais pour l'instant, profitons.
Regardant sa robe blanche qui ondoyait joyeusement à côté de moi, je continue sur l'artère.
***
« … Hum ? Le chef Mome, il est où ? Absent ? »
« Il parait qu'il a une affaire imprévue… Mais nous avons reçu le message comme quoi les préparatifs sont prêts. »
« Ha… Bon, tant pis. Si les provisions sont assurées, y a pas de problème. »
L'homme qui avait envie de soupirer se tourna vers l'avant en disant « Bon, commençons ».
Huit hommes et femmes réunis dans la salle de conférence du district central.
L'homme qui faisait office de modérateur fit distribuer les documents par la servante à ses côtés, et les sept autres en parcoururent le contenu.
« Le défilé pour le mariage du « Magicien Tueur de Dragons » Silver Vandarran et de la princesse Lumiere approche dans trois jours. Les préparatifs avancent depuis longtemps, mais aujourd'hui est la vérification finale, c'est pour ça que je vous ai réunis. »
D'abord nous, dit le modérateur.
« La garde sera assurée par des élus de l'Ordre des Chevaliers de la Garde du district central et des mages de la cour. En plus, grâce aux contacts de la princesse Lumiere, l'« Épée d'Ivoire » nous rejoindra. Moi, je commanderai l'ensemble depuis le district central le jour J. Demain, avec Gerius, on partagera les infos, y compris le déploiement. »
Le représentant du district central, le vice-commandant de la Garde, Baiseron Disgarna, dit cela et s'apprête à passer au suivant.
« Ah, faire appel à des aventuriers pour la garde ? La princesse Lumiere n'aurait donc pas confiance ? »
Mais cette voix railleuse fit hausser les épaules à Baiseron.
On voit une femme voyante aux cheveux rouges attachés, assise là.
« La force de l'« Épée d'Ivoire », tu la connais toi aussi. Surtout la leader, Aisha Garden, est intime avec la princesse Lumiere. Elle sera plus tranquille avec elle qu'avec des gardes inconnus. »
« Tu as développé ce souci ? »
« Et toi, comment ça se passe, chef Akinei ? Pour les commerçants du district commercial, le défilé est une aubaine, mais ça ne veut pas dire que tout est permis. »
Le regard de Baiseron, qui semblait dire « Tu l'as compris ? », foudroya Akinei, mais celle-ci rit comme si de rien n'était.
« Ufufu… Inquiète-toi pas, j'ai fait circuler la consigne de pénaliser les gamins qui dépassent les bornes. L'organisation des stands pour le défilé est finie, et pour les provisions, j'ai déjà fait préparer par le chef Mome. »
Elle jeta un œil vers le siège vide du district de production, puis revint vite et dit « Moi c'est bon » en passant au suivant.
« Alors, next, district industriel. … Ceci dit, même s'il y a un défilé, on n'a pas grand rapport. On fait juste vendre nos produits par les gars du district commercial. »
À côté d'Akinei.
Un homme trapu et petit dit ça, et Akinei à côté répond « Confie-moi » en riant.
« Ufufu… Oui, je les écoulerai bien. Attendez-vous à du bon, chef Dranneel. »
« Hmph… Tant que vous payez correctement l'argent des ventes, faites ce que vous voulez. »
C'est tout, dit le chef Dranneel en fermant sa bouche couverte de barbe.
« Alors, district de patrouille, vice-chef Patra. »
« RAS. Nous, notre job principal c'est l'organisation des civils qui se rassemblent pour le défilé, mais en cas de pépin, merci de re-contacter les antennes de patrouille. »
À l'appel de Baiseron, l'homme à lunettes, vice-chef Patra, répond ça, et les autres acquiescent.
« Merci. Compte sur vous pour le jour J. »
« Bon, next, nous ! District de transport ! Aucun problème ! C'est tout ! »
« Chef Kuruna. Vous pourriez pas être un peu plus sérieuse ? »
Celle qui leva la main pour reporter est la chef du district de transport, Kuruna.
Aux mots de Baiseron, elle fait « Éé » l'air mécontente, mais continue son rapport à contrecœur.
« Nous, on gère surtout les stands du district commercial. Si les provisions manquent, on transporte depuis le district de production, alors contactez-nous sans hésiter. En vrai, je voulais en parler avec le chef Mome… Mais bon, ça s'arrangera ! »
« … Ton insouciance est rassurante, mais fais le boulot. »
« C'est bon, c'est bon ! »
Devant Kuruna qui fait sauter son corps menu, Baiseron soupire et marmonne juste « Suivant » en tournant le regard.
« Le district médical stocke plus de potions et de bandages que d'habitude pour le jour J. Plus il y a de monde, plus il y a de blessés. »
« District des aventuriers, rien de spécial. On fera juste de la sensibilisation pour qu'ils ne causent pas de problèmes le jour J. »
« Le district médical, je laisse au chef Merp. Chef Gerius, tu participeras demain à la réunion avec l'« Épée d'Ivoire ». Et pour les mouvements de l'église, chef Merp ? »
« Rien de particulier. Puisque le « Magicien Tueur de Dragons » est apparu, je pensais qu'il y aurait quelque réaction… »
« C'est ça. Alors, juste assez pour pas éveiller les soupçons. Continue à surveiller et à reporter. La Sainte Nation de la Sainte est louche ces temps-ci. »
« Compris ~ »
Aux mots de Merp, Baiseron hoche la tête satisfait et continue à peaufiner le déroulement du jour J.
Le district magique n'a apparemment aucun intérêt pour le défilé, et ne demande qu'une chose : qu'on leur amène le « Magicien Tueur de Dragons » après le défilé.
Ils voudront sûrement entendre parler de la magie qui a vaincu le dragonïde, soupire intérieurement Baiseron.
***
« Nn— !! Nn— ?! ? »
« Hé hé… Ne bougez pas comme ça, chef Mome… Si vous coopériez, je n'aurais pas à faire ça… Hein ? »
Le manoir du chef du district de production.
Dans une de ses pièces, un petit homme bedonnant gisait, roulé par terre.
Son nom est Mome. Chef du district de production.
Alors qu'il travaillait normalement et s'apprêtait à se rendre au district central pour la réunion, il a été agressé par un grand gaillard apparu soudain dans sa chambre et ligoté.
Dans cette pièce, plusieurs hommes en robes pourpres vinrent.
« Cardinal Cheraredda. La prise du manoir est terminée. La réécriture de mémoire par le « Miroir du Mensonge », ainsi que l'envoi du messager au centre, sont faits. »
« Oh… Leoutil magique de Meitori est vraiment merveilleux ! Tuez le messager à son retour, hein ? Si la mémoire revient, ce serait embêtant… Allons, chef Mome. Il ne vous reste plus rien pour vous protéger. Coopérez docilement… Si vous nous prêtez volontiers l'entrepôt dont vous êtes propriétaire personnel pour en faire l'un des nôtres, nous ne vous ferons rien. Nous vous accueillerons comme camarade. »
« Qu'en dites-vous ? » demanda Cheraredda en retirant le bâillon de Mome.
Mais face à Cheraredda, Mome rassembla son courage et renversa la question.
« V-Vous, qui êtes-vous ?! Quel est votre but en faisant ça ?! »
« … Hum, c'est nous qui posons les questions… Mais peu importe si vous ne comprenez pas. De toute façon, vous finirez par coopérer. »
« Viens. »
Sur le murmure de Cheraredda, une petite ombre apparaît à côté de lui.
Cette ombre change graduellement de forme, devient plus grande que Cheraredda lui-même qui est déjà grand, et finit par se métamorphoser en une silhouette qui ne semble pas humaine.
Devant cette apparence qu'on ne peut qualifier que de monstrueuse, l'expression de Mome se fige.
« C'est magnifique, non ? La force de mon invocation démoniaque ! À la base, on voulait inviter notre dieu, mais même sans ça, c'est une force merveilleuse. Aaah… Cette force, pour l'avènement de notre dieu… »
« Oh ! Magnifique ! »
« Voici le miracle même ! »
« L'avènement de notre dieu est déjà sous nos yeux ! »
À l'opposé de Mome, les hommes en robes pourpres acclament cette forme monstrueuse.
« Bon, chef Mome. Votre coopération, s'il vous plaît ? »
Sur la voix de Cheraredda, la tête de Mome est saisie par la main du démon.
« Rassurez-vous. Votre corps, nous l'utiliserons à bon escient. »
Sur ces mots, la conscience de Mome sombra dans les ténèbres.