« Huhuhu…… Tu plaisantes, t'envoyer seul à la capitale royale…… qui plus est avec la « Sorcière » et sa clique, une chance pareille, y a pas moyen que je la laisse filer au « Nouveau en retard » !! »
« Rectifie tes propos. Et puis, t'es pas fichu de faire ton tour de garde sans faire du bruit ? »
Maudissant d'avoir laissé ce type me coller aux basques sous prétexte que c'était pas la peine de se prendre la tête, je jette du bois dans le feu de camp, tout en regrettant amèrement.
Peut-être l'ai-je trop gâté sous prétexte qu'il n'est pas méchant.
Apparemment, l'Épée d'Ivoire a ses habitudes avec une caravane qui se rend à la capitale, alors il a été décidé que je les accompagnerais en tant qu'escorte.
Le trajet dure une semaine environ, mais on arrivera trois jours avant le début du défilé.
Et l'abruti qui radote devant moi depuis tout à l'heure, parait-il qu'il nous a suivis en prétendant être mon coéquipier auprès d'Aisha-san.
Mais c'est quoi ce type, franchement. Un stalker ? Ça me fait pas plaisir du tout……
Si c'était une belle fille, je réfléchirais à deux fois, mais lui, je le foutrais direct en encombrants. Sérieusement.
Et le pire, c'est que sa présence risque de gêner mes mouvements à la capitale.
Si c'était seulement l'Épée d'Ivoire qui ne peut pas bouger à cause de l'escorte, encore, mais Vivrevaizen, lui, sera en liberté d'action comme moi.
Je le dis clairement : il est ultra chiant.
Dès le début, mon plan parfait part en vrille, et ça me reste en travers.
(…… Une fois séparés de Marine et les autres, je ferai en sorte d'agir séparément de lui aussi. S'il continue à me coller, je le sème à fond.)
« Hé, tu m'écoutes ? En premier lieu, moi je… »
« Ferme-la. Si t'as autant de temps à perdre, fais ton entraînement magique habituel. »
En pestant, je balance du bois mort dans le feu et regarde bêtement les brindilles crépiter dans les flammes.
C'est alors que j'aperçois Vivrevaizen, de l'autre côté du feu, la grande ouverte, qui me mate.
« Qu'est-ce que tu fais, ta grimace ? Tu crois que t'as de la gueule tant que tu fermes ta gueule ? Connaissant ton caractère, ça fait juste pitié. »
« T'es encore plus grossier que d'habitude, toi !? …… Non, c'est pas ça le problème. »
« Alors quoi ? »
Vivrevaizen souffle un coup pour se calmer.
Trouvant son attitude bizarre, je l'entends soudain dire : « Tu regardais ? »
« Quoi ? »
« Mon… entraînement à la magie. »
« Ben oui, j'ai de la puissance magique et j'utilise la magie, moi aussi. Naturellement, je peux la détecter. Si pendant ton tour de garde tu te mets soudain à lancer des sorts, je me dis qu'il se passe un truc, forcément. »
Pendant le trajet pour la mission au village, on a dû camper à la belle étoile, évidemment.
Comme il nous suivait, je lui avais confié le tour de garde, et il m'est arrivé de me réveiller en sentant une montée de puissance magique.
Ce que j'ai vu alors, c'était Vivrevaizen qui utilisait la magie à côté du feu.
Il agrandissait, rapetissait une flamme blanche dans sa main, en changeait la forme, testait les limites de la puissance magique qu'il pouvait y injecter, bref, il faisait de l'entraînement au contrôle dans la mesure où le tour de garde le permettait.
« C'est ça, hein…… Humpf, c'est pas que je le cachais, hein. Si tu apprends que moi, qui déborde de talent pour la magie, je fais en plus des efforts, l'écart entre nous va se creuser et tu vas déprimer, alors j'ai pensé à toi. »
« Ouais ouais, c'estすごい, c'estすごい. »
Bon, ok, je trouve ça impressionnant en vrai. Il est chiant, mais là-dessus, je dois le reconnaître.
Il agit pour rendre ses grandes paroles vraies.
C'est bien plus admirable que moi qui ne faisais que réfléchir dans ma tête.
Même s'il est chiant.
« Tu le fais pas, toi, le « Nouveau en retard ». Tu sais utiliser la magie, non ? »
« Je peux, mais c'est pas mon truc principal. Je suis pas comme toi qui ne fais que de la magie. »
« Hmpf, t'as rien compris. Si t'as la magie, l'épée et l'« Enveloppement » sont inutiles. Au contraire, c'est toi qui devrais t'y mettre dès maintenant ! Enfin, même si tu entraînes ta magie de merde, t'arriveras pas à la cheville de ce moi ! »
« Profites-en pour me narguer, tiens. »
Changeant du tout au tout, Vivrevaizen affiche un air triomphant et allume une flamme blanche au bout de sa baguette pour me la montrer.
« Regarde cette blancheur驚き. Le feu de camp c'est bien joli, mais une flamme plus noble que celle de ce moi, tu la trouveras nulle part dans ce monde ! Huhuhu…… Alors, jaloux, le « Nouveau en retard » ? »
« Hmm. Blanche…… pourquoi ? »
« …… T'es drôlement honnête, toi. Qu'est-ce qui t'arrive, t'as de la fièvre ? »
« C'est pas moi. Regarde, à côté, regarde à côté. »
« À côté…… ? »
Suivant mes instructions, Vivrevaizen tourne le regard de ce côté.
Et là, on voit une gamine sorcière qui fixe intensément la flamme au bout des doigts de Vivrevaizen, on ne sait pas depuis quand elle est là.
« …… M, ma, « Sorcière »-samaaa !? »
« Yo, Marine. C'est l'heure de la relève ? »
« Mmh, ouais. Au fait, ce type…… un artiste ? »
« A, aaaaanoanoanoano nononono…… ! Bo, bobobobo……!? »
À l'arrivée de Marine, Vivrevaizen se met à bugger grave.
Marine, la tête penchée, observe ce spectacle d'un air perplexe.
Sous son regard, le langage de Vivrevaizen bugge encore plus.
C'est quoi cet enfer.
« Haa…… Marine. C'est un musée. Magicien 3 étoiles. »
« Do, domo, « Sorcière »-sama ! Ki, « Flamme Radieuse » de Vivrevaizen, enchanté ! »
« T'as perdu ta réplique habituelle, toi. »
Vu que Vivrevaizen seul n'allait pas s'en sortir, j'ai tendu la perche, mais il s'est raidi comme un piquet, sans marge pour corriger.
Face à Vivrevaizen qui salue énergiquement, Marine lui lance son regard blasé habituel, puis au bout d'un moment, elle dit : « Ok. »
« Salut, la personne blanche. »
« Il est pas physiquement blanc, lui ? »
« O, « Nouveau en retard »…… La « Sorcière » m'a dit salut…… Qu, que je fais !? »
« C'est bon comme ça, toi. T'as l'air d'un type qui s'est badigeonné de fard blanc. »
Moi qui fronce les sourcils involontairement face à Vivrevaizen qui me parle tout content, j'ai pas tort.
D'un côté Marine, cette fille mystérieuse, de l'autre Vivrevaizen qui devient encore plus nul en sa présence.
C'est quoi ce bordel, y a plus de straight man ?
« Pourquoi il est blanc ? »
« Wet !? E, etto…… So, c'est moi non plus je sais paaaas…… Haaaaï…… »
« Ok. »
« Laisse tomber ça, Marine. Le prochain tour de garde est à toi. T'es avec qui ? »
« Mmh. Riritan. Je vais la réveiller. Moi, je me suis réveillée plus tôt parce que la puissance magique me tracassait. »
« Alors réveille-la et relaye-moi. »
« Mmh. »
Me laissant un simple « Bonne nuit, Tōri », Marine retourne vers la tente de l'Épée d'Ivoire. Je la regarde partir, me dis qu'enfin c'est la relève, m'étire longuement et regagne ma tente.
D'ailleurs, vu que Vivrevaizen s'est incrusté à la dernière minute, la tente prévue pour une personne doit en accueillir deux. C'est un peu juste.
Crève, Vivrevaizen, encore une fois…… !
« …… N ? Hé, tu fous quoi ? Si tu dors pas, je squatte la tente tout seul. »
Je croyais qu'il allait rentrer lui aussi, mais il ne bouge pas du feu.
Inquiet, je l'appelle, et Vivrevaizen, qui suivait Marine des yeux, me lance : « Dis, « Nouveau en retard » ».
« Quoi ? »
« Je veux te demander un truc. Tu penses que je peux rattraper la « Sorcière » ? »
« …… ? Si tu la cours après, tu la rattraperas. »
« Pas physiquement. Je parle de niveau magique. »
« Impossible. »
J'ai vu la magie de Vivrevaizen plusieurs fois pendant la mission au village, mais comparée à celle de Marine, y a photo.
En plus du contrôle fin, l'échelle du sort qui a noyé un nid de kobolds en entier n'a rien à voir.
Il a l'air de faire des efforts, mais sa magie, c'est juste balancer des sorts puissants à l'aveugle.
Et en puissance pure, Marine gagne aussi.
Pour les attributs utilisables, Vivrevaizen en a un, Marine en a trois. Bon, de ce côté-là, Marine est anormale.
À cette réponse, Vivrevaizen marmonne un « C'est ça…… », se lève et entre dans la tente avant moi.
« Quoi, t'as Marine pour objectif ? »
J'entre à sa suite et le trouve déjà enroulé dans une couverture, prêt à dormir.
Dans l'obscurité, il lâche soudain :
« …… Un petit divertissement avant de dormir. Je vais te raconter mon passé. »
« Pas la peine. »
« C'était il y a deux ans. »
« Écoute-moi. »
Manifestement pas décidé à m'écouter, il commence son histoire tout seul.
À l'origine, Vivrevaizen vient d'un village au fin fond du royaume. Né avec de la puissance magique et l'aptitude à la magie, il a intégré l'école de magie.
Apparemment, tant qu'on a la magie et la volonté d'apprendre, roturiers comme nobles peuvent y entrer. Si on maintient d'excellents résultats pendant les trois ans réglementaires, on peut devenir magicien de la cour.
Naturellement, Vivrevaizen visait ça.
Mais les roturiers doués pour la magie sont rares, et la quasi-totalité des élèves étaient des nobles. Forcément, Vivrevaizen, roturier, était persona non grata.
Pourtant, pour honorer ses parents et les villageois qui l'avaient envoyé en lui disant « Toi, tu deviendras magicien de la cour », il s'est donné à fond et a fini premier de sa promo dès la première année.
« Ho-ho, impressionnant. Et alors ? »
Une école de magie, ça existe.
Le contenu était assez intéressant, alors j'ai écouté sagement et l'ai relancé.
« Fufun, c'est normal pour ce moi. …… Mais à l'époque, je ne connaissais pas la portée de me faire remarquer en tant que roturier. »
L'année suivante, l'attitude de l'entourage a changé. En pire, bien sûr.
Le harcèlement, quoi. Nobles contre roturier, personne n'a bougé pour l'arrêter.
Les manuels nécessaires aux études se retrouvaient en lambeaux illisibles, le matériel d'écriture cassé à répétition.
En travaux pratiques de magie, il a été ciblé collectivement et a même fini grièvement blessé.
« J'ai protesté. Contre des nobles, ça servait à rien. Les profs m'ont dit : « T'es roturier, c'est normal ». »
« Vraiment, c'était le bordel. » En se souvenant, Vivrevaizen soupire.
Et puis il dit : « C'est là que j'ai craqué. », des mots qui ne lui ressemblent pas.
Il a baissé les bras sous prétexte qu'il était roturier, et a volontairement fait chuter ses notes juste assez pour ne pas être viré.
Les excellents élèves pouvaient devenir magiciens de la cour, mais lui, hors la première année, est resté au fond du classement, donc cette possibilité a disparu.
De peur d'être entraîné dans leurs histoires, il est resté seul en permanence à l'école.
« C'est à ce moment-là. Moi qui avais tout abandonné et me contentais d'aller en cours, je l'ai connue. »
« Elle ? »
« La « Sorcière ». Elle a intégré l'école quand j'étais en dernière année… troisième année… Fufu, même maintenant, c'était dingue. »
Tiendra, là ça sent le lien, je continue d'écouter.
Dès son entrée, lors de la pratique de magie, Marine a écrasé les nobles autour d'elle. Ses connaissances étaient aussi monstres, elle a fini première dès la première année.
Évidemment, ça a pas plu aux élèves nobles, qui ont commencé le même harcèlement qu'avec Vivrevaizen.
Mais totalement inutile.
Les connaissances sont dans sa tête, pas de souci sans manuels.
Si ils essayaient de la cibler en pratique, elle les renvoyait tous ensemble.
Une différence écrasante, genre « Je m'en fous de vos histoires. »
« Sa force absolue, et sa façon de vivre, droite sur sa route sans se soucier des autres, pour moi, roturier comme elle… qui avait abandonné… c'était éblouissant. »
J'en suis resté admiratif, dit Vivrevaizen, l'air heureux cette fois.
Il n'a pu la voir que pendant son unique année de terminale, mais ça a suffi pour qu'elle s'ancre profondément en lui.
Lui aussi veut avancer sur sa route, décidé par sa volonté, sans se soucier des autres.
Et un jour, quand il sera devenu un magicien capable de se tenir à ses côtés, il veut lui dire merci directement.
« …… Bon, moi qui suis 3 étoiles, c'est encore loin. »
« …… Le fait que tu passes à l'acte, c'est ça qui est ouf. »
« …… T'as dit un truc ? »
« Rien. Bon, je te soutiens. »
Sur ce, bonne nuit, je ferme les yeux à l'étroit.
Juste un peu.
Juste un peu, j'ai envié Vivrevaizen.