« Je vais mouriiiiir !! Je vais mourir !! Je vais finir par crever avec un truc pareil !! »
C'est en courant dans tous les sens, le visage tordu par la désespérance, que se déplace le Musée, autrement dit Vivreweisen — j'ai enfin réussi à retenir son nom.
Et qui le poursuit, prêt à le transpercer de ses immenses crocs, c'est un Grand Croc.
Il ressemble à un Croc Enragé géant. Sa hauteur au garrot dépasse les deux mètres. En général, il faut une équipe de rang 3 pour l'abattre, mais avec une bonne préparation, un solo de rang 3 peut aussi en venir à bout.
Pourtant, sa force de charge est telle qu'elle envoie valser un colosse bardé d'une armure métallique et campé derrière son bouclier comme s'il ne pesait rien.
Quant à Vivreweisen, légèrement équipé comme il sied à un mage, il finirait transpercé par ces crocs et transformé en une joyeuse sculpture avant même d'avoir le temps de crier.
« Hé, dépêche-toi de me montrer ton feu, Musée. J'aimerais bien voir un peu ce que tu vaux. »
« C'est facile à dire depuis ta zone de sécuritéyyy !! »
« Buumooooooooooooo !! »
« Hyèèèèèèèèèèèèèèè !?! »
Tout en observant Vivreweisen hurler et fuir depuis ma perche dans un arbre, je repense à la chaîne d'événements qui a mené à cette situation.
Vivreweisen a décidé de m'accompagner pour ma quête, et il m'a vraiment suivi jusqu'au village.
Heureusement, le village n'était qu'à une demi-journée de marche, donc nous n'avons pas eu à camper ensemble en route, mais mon plan initial était d'utiliser « Transfert » sur courte distance dans un endroit isolé.
Autrement dit, mon programme a déjà pris un sacré retard.
Et le pire, c'est qu'à peine allais-je partir pour exterminer le monstre cible, il a sorti ça :
« Refaisons un match pour voir qui parviendra à abattre le monstre de la quête ! »
Avant que j'aie le temps de dire quoi que ce soit, il a lancé un « Je prends les devants ! » d'une bêtise confondante et s'est engouffré dans la forêt.
C'est moi qui ai repéré le-dit monstre en train de faire la sieste dans une clairière.
Je m'approchais prudemment pour l'abattre d'un coup, quand le Musée a gâché l'occasion en balançant un « Attaque magique préemptive ! » tout aussi idiot, déversant des flammes blanches.
Le résultat, c'est ce qui se passe sous mes yeux.
……
……………
Pas besoin de réfléchir longtemps : c'est presque entièrement de sa faute. Oui.
« Hyààààààààà !? H-hey, "Nouveau Retardé" ! Toi qui es épéiste, tu ne pourrais pas me gagner le temps d'incanter ma magie !? »
« Ça, c'est ton problème… Débrouille-toi tout seul, non ? C'est ton match, après tout. Allez, je ne bouge pas le petit doigt, montre-moi ce que tu sais faire. »
Je l'encourage d'un « Bon courage ~ » en agitant la main depuis mon arbre, hors de vue du Grand Croc, et il me répond par un « Espèce de "Nouveau Retardé" !!! » haineux.
Cette voix semble avoir encore plus excité le Grand Croc, qui accélère.
Vivreweisen, lui, hurle encore plus fort et court plus vite.
C'est quoi cet enfer.
« Kono… !! Bon, tant pis pour le gaspillage, je vais te le montrer !! Le "Feu Brillant" de Vivreweisen, la flamme blanche qui réduit en cendres même les espèces draconiques ! »
Visiblement arrivé au bout de ce qu'il peut endurer en fuyant, Vivreweisen s'arrête net et pointe son bâton vers le Grand Croc.
« Réduis-le en cendres ! "Canon de Flamme Blanche" !! »
La puissance magique s'accumule au bout du bâton, et la flamme blanche qui le caractérise est projetée sous forme d'une sphère grosso modo de la taille d'un ballon de basket.
Le Grand Croc, qui fonçait droit dessus, n'avait aucune chance de l'esquiver.
Au moment de l'impact sur sa face, la magie de flamme blanche déclenche une énorme explosion qui engloutit son corps massif.
« Oh ~, tamaya ~ »
Effectivement, la puissance est plutôt impressionnante.
Je n'ai jamais vu le feu d'un autre mage pour comparer, mais la quantité de mana injectée dans ce sort me semblait conséquente.
Ses compétences sont réelles, sans doute.
…… Cela dit, « réduire en cendres les espèces draconiques », ça me laisse dubitatif.
« Haa… haa… H-hahaha… C-c'est quoi ça ! Tu as vu la puissance de ma magie ! Toi, "Nouveau Retardé", tu ne pourras jamais l'imiter !! »
« Ben oui, c'est normal. Moi, je suis épéiste à la base. »
« Fufun, quelle piètre excuse ! Maintenant que j'ai gagné le match, quoi que tu dises ne sera que les gémissements d'un mauvais perdant — »
« Juste là-dessus… »
J'interromps Vivreweisen qui s'enflamme tout seul, et il me répond d'un « Quoi » d'une humeur visiblement massacrante.
« Si tu restes là, tu crèves. »
« Buumooooooooooo !! »
« …… Haé ? »
Au milieu de la poussière soulevée par l'explosion, le Grand Croc jaillit avec une vigueur renouvelée.
Son corps porte des traces de brûlure un peu partout, donc il n'est pas indemne.
Mais loin de l'abattre, les dégâts semblent avoir attisé son instinct de combat : il fonce droit sur Vivreweisen, les yeux injectés de rage.
« Hii… !? »
Vivreweisen, qui avait baissé sa garde en poussant un soupir de soulagement, réagit trop tard.
Il pousse un court cri et lève son bâton, mais il est trop tard pour lancer un sort.
Les crocs du Grand Croc, fou de colère, sont sur le point de transpercer Vivreweisen sur l'instant.
« C'est pour ça qu'il est facile à chasser. »
Je m'élance de l'arbre comme un ressort, les jambes renforcées par « Enveloppement ».
Le fait que Vivreweisen se soit approché de moi pour frimer a joué en ma faveur.
Mon épée, surgie de l'angle mort du Grand Croc, s'enfonce sans résistance dans sa gorge sur le côté.
« Pugiiiiiiiiiiiiiiiii !! »
Le Grand Croc pousse un cri perçant et se débat violemment.
Mais je plaque son corps massif au sol grâce au renforcement de « Enveloppement » et'enfonce la lame plus profond.
Sur le coup, le Grand Croc tressaute violemment, puis devient silencieux comme si sa furie n'avait jamais existé.
Je retire mon épée.
« Phew… Extermination terminée. »
« "Extermination terminée", pas du tout !! Toi, t'as utilisé ce gars comme appât !? »
Pendant que je nettoie ma lame ensanglantée avec de l'eau créée par magie, Vivreweisen, qui était resté le cul par terre, se redresse et s'approche avec une tête à dire « je suis furieux ».
« Ouais, beau boulot. Merci pour le coup de main. »
« Pas "merci pour le coup de main" ! Normalement, c'est l'inverse !! C'est toi qui dois attirer l'ennemi pour que moi, le mage, je l'attaque ! Tu ne connais même pas les bases !? »
« C'est toi qui devrais la fermer. »
Il a décidé de me suivre tout seul, il a lancé « match » tout seul, et en plus il a gâché la chance inouïe d'une sieste en balançant une « attaque préemptive » tout seul.
Je lui balance ça en face, et il grimace d'un « Fuguu !! » frustré.
Non, ce n'est pas à toi de faire la tête.
« C-cela ne veut pas dire que j'ai perdu, hein !? »
« Merci pour le travail. Les preuves d'extermination du Grand Croc, ce sont les crocs, non ? »
J'ignore son vacarme, casse les crocs du Grand Croc et les fourre dans mon sac à dos.
Une seule croc fait déjà une bonne brassée. Et il y en a deux.
C'est lourd, mais encore portable.
Puisque le moment où il a décidé de me suivre, j'ai tout transféré de mon sac dans ma poche dimensionnelle, je l'utilise maintenant comme un sac à dos normal sans « Extension ».
« Bon, bah… c'est pas comme si c'était impossible. »
« ? De quoi tu parles, toi… »
« Yoshi, shotto !! C'est surprenant… ça passe, en fait… »
Je renforce tout mon corps avec « Enveloppement » et hisse le Grand Croc fraîchement abattu sur mon dos.
C'est la première fois qu'un monstre aussi gros fait l'objet d'une quête de village, mais la viande de Grand Croc est réputée aussi bonne que celle de Croc Enragé.
Le village sera plus content si je la rapporte au lieu de la laisser là.
Et avec ce boulet en plus, si je rentre maintenant, il sera minuit passé.
Donc je dors au village ce soir, et en rapportant la bête, j'aurai droit à de la viande de Grand Croc. C'est tout bénéf.
« Allez, on y va, on rentre au village. »
« …… T-toi, tu arrives vraiment à porter ça… ? »
Vivreweisen me pointe du doigt, moi qui porte le Grand Croc, comme s'il voyait l'impossible.
« C'est grâce à "Enveloppement". Toi aussi, tu devrais essayer ? Si tu as du mana, c'est super pratique. »
« Hmph, tu n'y comprends rien. Un mage comme moi n'utilise son mana que pour la magie. Je n'ai pas de mana à gaspiller dans ce genre de futilités. »
« Moi, je trouve ça pas inutile. »
Après ça, plus rien à se dire. Nous rentrons au village tous les deux et, comme prévu, nous y passons la journée.
Je reçois la validation de la quête, le Grand Croc est démantelé dans la journée et sa viande distribuée à tout le village.
« « « « C'est déliiiiiiiicieux !! » » » » »
« Ça alors, tant mieux ! »
Les enfants du village sourient en mangeant la viande, et les adultes viennent me remercier un par un.
C'est un peu différent de ce que je vise, mais recevoir des remerciements directs, ça fait plaisir.
Au milieu de tout ça, un homme boude seul au bout du village.
Le Musée, aka Vivreweisen.
« Qu'est-ce que tu fous là, à faire la tête tout seul ? »
« …… Hmph, c'est toi. Ça ne te regarde pas, fiche le camp. »
« D'accord, bah continue à bouder tout seul alors. »
« Là, normalement, tu insistes un peu plus !? »
« T'es chiant comme une meuf reloue, toi. »
Je tente de partir, il m'appelle. Vraiment chiant.
« Donc ? Quoi ? »
Je me retourne en soupirant. Vivreweisen boude toujours.
Arrête, t'es pas mignon du tout.
« Au départ, c'est toi qui es venu… bref. Tu l'as dit. Que tu ne ferais pas de match avec moi parce qu'il y a des gens en difficulté. »
« Ouais, je l'ai dit. »
« …… Je n'ai pas l'habitude de ce genre de quêtes lointaines, mais j'ai l'impression d'avoir compris ce que tu voulais dire. »
Son regard est tourné vers les villageois, et de temps en temps, des enfants se retournent et lui font signe.
« C'est ça. Alors arrête de venir me chercher pour des matches, d'accord ? »
« Je refuse. »
« Je te flanque une mandale. »
Je serre le poing et l'active avec « Enveloppement ». Il panique : « C-c'est pas une blague, ça !! »
Je claque la langue bruyamment et l'invite à continuer. Il reprend son souffle et poursuit.
« Je ne sais pas si tu peux comprendre, mais moi, mon objectif suprême, c'est de faire connaître mon nom. Pour dire les choses crûment, je veux être célèbre. »
« T'as pas mis de gant, hein. »
« Quoi qu'il en soit, je suis un élu. Une flamme blanche qui n'est pas ordinaire. Si ce n'est pas spécial, c'est quoi ? Alors que mon nom s'élève, c'est l'ordre naturel des choses. »
« Et là, ça redevient chiant… »
« Naturellement, moi, rang 3, j'ai obtenu le surnom de "Flamme Brillante". Je suis le seul rang 3 avec un surnom. Et j'ai appris qu'un autre surnommé était apparu. »
« C'est un surnom méprisant, cela dit. »
« Alors, nous deux, les seuls rang 3 surnommés. Si je gagne le match, mon nom montera encore plus — Buhé !? »
« Ah, pardon, réflexe. »
J'ai été idiot de croire à une conversation sérieuse.
Vivreweisen commençait à raconter une raison assez nulle, j'ai posé mon poing sur son crâne.
« T'as… t'as osé me frapper !! Même mon père ne m'a jamais… ah si, y a eu. »
« Ah bon. »
« B-bref, le match continue ! Ne crois pas pouvoir me fuir si facilement !! »
« Bon bah moi, je vais bouffer de la viande ! »
Et il court vers les enfants en criant « Je vais manger de la viande ! »
Je regarde son dos s'éloigner et pousse un gros soupir vers le ciel.
« …… Encore un taré qui me colle aux basques. »
En plus, il a fait comme si le match d'avant n'avait jamais existé.
Pour un personnage comme lui, il est vachement fourbe, je me dis, en passant ma journée au village.