Un certain jour
« C'est un duel, "Nouveau en retard" !! »
« Une autre fois, peut-être… »
Le lendemain
« C'est un duel, "Nouveau en retard" !! »
« J'ai une priorité de mission, impossible. »
Et le jour d'après encore
« C'est un duel, "Nouveau en retard" !! »
« Aujourd'hui je fais les courses avec Rip-chan, donc c'est mort. Hein ! »
« Hein ! »
« Laisse ce gamin tranquille et bats-toi avec moi… qu… qu'est-ce que tu es… ! Lâche-moi, lâche… pourquoi tu pleures du sang !? »
« … ANGE, VOLEUR DE PLAISIR, TUER. »
« Y a un truc vachement louche qui arrive !? »
Et le surlendemain.
« A… aujourd'hui, tu vas forcément m'accepter, "Nouveau en retard" … !! »
« T'es vraiment pas lassant, toi. »
Devant Vivelweizen, encore plus en piteux état que d'habitude, même moi je finis par avoir pitié.
Ses cheveux argent, d'ordinaire soigneusement coiffés, sont en bataille, et sa robe blanche — la même que celle de Marine — porte çà et là des taches bien visibles.
Ah, le bas est déchiré.
« Je… je n'ai pas l'intention d'abandonner tant que je n'aurai pas gagné notre duel… »
« Mais tu suis mes missions de ton plein gré et tu tournes ça en concours d'extermination. Et c'est moi qui gagne à chaque fois. »
« Gouh… !? C… c'est un concours d'extermination ! Ce que je réclame, c'est un duel en un contre un ! Et… et si je perds à l'extermination, c'est parce que tu utilises des méthodes lâches !! »
« Traiter le sonar magique de lâche… c'est une méthode que Marine m'a apprise, tu sais ? »
« C'est quoi ça ? Jalousie… !! J'ai pas le choix, je te pardonne !! »
« T'es instable émotionnellement ou quoi… »
En réalité c'est de la « Détection », mais quand je le lui dis, Vivelweizen se met à frapper le sol du poing.
Il me provoque en duel à peu près à chaque fois, mais depuis l'affaire du village, il a pris l'habitude de m'accompagner chaque fois que j'accepte une mission d'expédition vers un village.
Et à chaque fois, il me lance le défi de voir qui éliminera le plus vite les monstres de la mission.
Bien sûr, comme j'accepte les missions en solo, c'est moi qui touche la prime même s'il en abat.
Bon, quand il y a du bivouac, je lui file quand même la part de la garde de nuit.
Quant à son comportement, il a l'air de réfléchir un peu : il gêne moins qu'au début.
Mais comme il ne renonce pas à me suivre, j'en ai fait part à la guilde via Élise-san. On m'a répondu que tant qu'il n'y a pas de dommage réel, ça relève du jugement de chaque aventurier.
« Et alors ? Aujourd'hui aussi je pars pour un village extérieur en mission… t'as quoi, tu comptes encore me suivre ? T'as pas d'amis ? »
« Tch… c… c'est pas vrai… »
« … Désolé, quand même ? »
« Ferme-la, parle pas, plains-moi pas !! Moi… tu l'ignoreras peut-être, mais j'ai des subordonnés qui me suivent ! Cent, en plus !! »
« Ah ouais… et ils sont où ? »
« … Dans une autre ville… »
« C'est mort, ça. »
Devant une réaction aussi prévisible, Vivelweizen détourne le visage, gêné.
On se demande pourquoi il sort des mensonges qui s'effondrent si vite, mais c'est sans doute là l'origine de son autre surnom.
« Vie le "Grande Gueule" »
C'est son second sobriquet.
Ces derniers temps, contraint de passer du temps avec lui, j'ai fini par entendre pas mal de choses le concernant.
L'histoire de ce surnom en fait partie.
Comme mon « Nouveau en retard », c'est une moquerie adressée à Vivelweizen.
« … Du coup ? J'aimerais y aller, moi… tu viens encore aujourd'hui ? »
« Tch, bien sûr que j'y vais ! C'est dommage que ce ne soit pas un duel, mais un concours reste un concours ! Aujourd'hui, c'est moi qui gagne !! »
« … C'est bon, alors. »
« Attends, j'me prépare ! » Et sur ces mots, il fait demi-tour et s'élance. Je le regarde partir en poussant un soupir solitaire.
« C'est sûr qu'il est relou, mais j'arrive pas à le détester… »
Même si ce n'est pas à mon niveau, Vivelweizen non plus n'est pas vu d'un bon œil à la guilde, sans aller jusqu'à être haï.
La raison : d'habitude il se la pète, il est égoïste, et il affirme pouvoir faire des trucs qu'il est incapable de réaliser.
Des groupes qui l'avaient approché, attirés par sa rareté de magicien et sa magie exotique, se sont mis en danger à cause de ses fanfaronnades. Dans un autre groupe, son comportement en solo a causé des dégâts, légers mais réels. De quoi justifier qu'on prenne ses distances.
Magicien rare ou pas, y a des limites.
Heureusement, rien n'a tourné au gros incident, mais en interne, la guilde considère son comportement comme problématique.
Malgré tout, il a réussi l'examen de promotion — dur pour un magicien solo — et il est trois étoiles, donc il a un certain niveau.
« (En plus, vu ce que j'ai vu pendant le bivouac de l'autre fois…) »
Comme il m'accompagne sur les missions depuis peu, je l'ai fait participer aux bivouacs et aux tours de garde. Je repense à ce que j'ai vu alors.
C'est pas un mauvais gars, ça saute aux yeux depuis tout à l'heure.
Enfin, c'est peut-être juste parce que je n'ai pas subi de dégâts mortels, moi.
« Huhuhu, t'as attendu ! Aujourd'hui encore, je vais daigner t'accompagner ! Un magicien puissant qui te suit, tu ferais bien d'être reconnaissant ! »
« Haaaa… »
« P… pourquoi tu soupires de déception, toi !? »
« Réfléchis un peu tout seul. »
C'est pas un mauvais gars, mais bon…
J'ignore Vivelweizen qui râle derrière moi et je me dirige vers la porte ouest.
… Ah, par contre, le fait qu'il ne puisse pas utiliser la magie spatiale, c'est un préjudice.
Je fais demi-tour et je lui assène un coup de tranchant sur son crâne argenté.
***
« Du coup ? La mission, c'est où ? »
Vivelweizen, une bosse sur le crâne, marche à mes côtés et me demande.
Évidemment, seul moi connais le contenu de la mission.
Du coup, il ignore totalement où on va et quoi faire, et il me demande toujours les détails en route.
« Tu prépares même pas sans savoir ça ? » — faut pas le dire. Je l'ai déjà fait par le passé, mais ça a servi à rien.
« C'est un village de pionniers au nord de Boris. Récemment, les dégâts de monstres… surtout des gobelins… ont augmenté, alors on demande d'exterminer les monstres aux alentours. »
« Un village de pionniers ? Mais dans ce genre d'endroit, le pays ou le seigneur envoient des soldats, non ? »
J'acquiesce d'un « Mouais ».
En fait, les villages de pionniers sont importants pour étendre le territoire national, donc pour éviter qu'ils ne tombent à cause des monstres, le pays ou le seigneur y détachent des soldats.
D'habitude, ce sont eux qui assurent l'extermination et la garde.
« Mais si une mission est publiée, c'est qu'ils n'ont pas assez de monde. Pour des gobelins, ils ont dû juger plus rapide d'engager des aventuriers. D'après Élise-san, la mission date de plus d'une semaine. Faut se dépêcher. »
« Com… compris. En combien de temps on arrive depuis Boris ? »
« À pied, même en pressant, deux jours. Mais la guilde a déjà réservé une charrette qui va jusqu'aux environs. On montera dedans en faisant office de garde. On devrait arriver demain midi. »
Précision : tout seul, j'irais bien plus vite.
Une fois descendu de la charrette, j'enchaîne des « Transfert » courts.
Ensuite, on a rejoint le marchand qui devait nous emmener jusqu'au bout, et on a roulé sur la charrette de Propthof.
On a bivouaqué en chemin, et le lendemain matin, une fois descendus, on est arrivés au village de pionniers en début d'après-midi.
Mais…
« "Nouveau en retard", ce village est pas un peu trop calme ? »
C'est un village de pionniers, donc entouré d'une palissade en bois simple mais solide.
Devant l'entrée, Vivelweizen se retourne vers moi.
« Moi aussi c'est mon premier village de pionniers… mais d'habitude, sur les missions de village, y a plus de voix humaines, non ? »
« Allez voir le chef de village », dis-je en m'apprêtant à entrer, mais Vivelweizen me bouscule et s'élance.
« Fuhahaha ! C'est moi qui saluerai le premier le chef ! Pas toi ! Je vais graver dans l'âme du chef que c'est moi le vrai chef ! »
« Graver ça pour en faire quoi… »
Bon, tant pis. Je regarde son dos s'éloigner énergiquement tout en scruttant les alentours.
À première vue, un village banal.
La palisade le rend mieux défendu que les villages où je suis allé en mission, c'est tout.
Mais le fait qu'il n'y ait absolument personne inquiète.
Dans mon champ de vision, seule la silhouette de Vivelweizen qui court vers la grande maison centrale est visible.
Tout le monde est enfermé dedans en plein midi ? Je lance « Détection » pour sonder l'intérieur du village.
C'est comme ça que je m'en suis rendu compte.
« … !? Hé, arrête-toi !! Musée !! »
« C'est Vivelweizen ! Fuhahaha ! Quoi "Nouveau en retard" !! Tu t'en rends compte maintenant qu't'as pris du retard, mais c'est trop t… »
« Ce village entier est un piège ! Recul immédiat !! »
Au moment où je hurle, toutes les portes des maisons s'ouvrent violemment.
« … Hahe ? »
Comme pour saluer la proie tombée dans le piège qu'ils attendaient, les types qui en sortent, haches à la main, poussent des cris de joie.
« Gyagyagya !! »
Bien sûr, la maison du chef où Vivelweizen vient d'arriver n'y échappe pas.
De la porte ouverte surgit ce type… un gobelin. J'ai cru entendre la voix ahurie de Vivelweizen.