« Tōri, fuis ! Ce type, Leo Tigre, c'est vraiment dangereux…… »
« Je vois, c'est donc lui, Leo Tigre…… »
Devant la cellule se tenait un homme immense de plus de deux mètres, aux muscles saillants. C'était donc ce Leo Tigre dont parlaient les gens de l'Église.
« Hah ! Je voulais te rencontrer…… ! J'avais hâte de te tuer ! »
« Ah…… »
Il fixa Tōri à travers les barreaux, releva les commissures des lèvres et le coin des yeux avec un air ravi, et ricana de façon inquiétante.
Alors que Sodomas, couvert de blessures et prêt à s'effondrer, se tenait devant eux, Tōri porta son regard sur Aritt qu'il tenait dans ses bras.
Elle avait évité l'attaque de justesse, donc elle ne semblait pas blessée par le coup récent.
Mais son corps était affaibli, et la tension qui la maintenait éveillée depuis qu'elle avait confirmé que Purisu allait bien s'était relâchée. Aritt semblait avoir perdu connaissance dans ses bras.
« Ah ? Tu gènes, dégage, petit faible. Tu as oublié que je te laisse en vie par pure miséricorde ? »
Aux deux bras, il portait des griffes à trois lames.
Leo Tigre les fit claquer l'une contre l'autre avec un bruit sec, fronça les sourcils d'un air mécontent, baissa le centre de gravité et porta ses griffes en position de combat.
Face à ce Leo Tigre, Sodomas se tourna vers Tōri derrière lui et murmura : « Je vais gagner du temps. Toi, emmène cette personne et fuis devant. »
« …… Sodomas-san, je vous confie cette personne. »
« Espèce de… Arrête de dire des conneries ! Même si tu as la force d'un 3-étoiles ou plus, ce type est impossible à battre ! Laisse-moi m'en occuper — »
« Excusez-moi de le dire franchement, mais dans votre état actuel, vous ne tiendriez pas quelques secondes face à lui. Vous n'avez même pas d'arme, n'est-ce pas ? Dans ce cas, c'est encore moi qui ai le plus de chances en combat. »
« Guh… C'est vrai, mais… »
Se relevant et s'avançant pour protéger Sodomas, Tōri lui confia Aritt en disant « Je compte sur vous », puis franchit les barreaux qu'il avait tranchés pour sortir de la cellule.
« Pouvez-vous utiliser l'« Enveloppement » ? »
« …… Ouais. Le corps est en lambeaux, mais j'ai récupéré un peu de mana. Le combat est hors de question, mais porter une personne ne pose pas de problème. »
« Tant mieux. Plus loin, il y a un passage qui mène à la Source. Il faut un peu grimper, mais avec l'« Enveloppement », ça ne devrait pas poser de problème. Je gagnerai du temps, puis je vous rejoindrai. Partez devant. »
Tandis que Tōri, l'épée dégainée, faisait face à Leo Tigre, Sodomas afficha une expression complexe, puis s'élança en criant : « Reviens absolument vivant ! »
Pour quelqu'un qui utilise l'« Enveloppement », il est très lent. Il a dû subir pas mal de dégâts pour en arriver là. Leur fuite depuis cet endroit va prendre un certain temps.
Un claquement aigu d'acier contre acier résonna dans l'espace souterrain lorsque l'épée balayante heurta les griffes.
« …… Hé ? Tu arrêtes ça ? Ça me déplaît. »
« Je pensais que tu allais attendre poliment… mais apparemment non. »
« Ah ? Pourquoi est-ce que moi, je devrais attendre pour des petits faibles comme vous ? Je ne laisserai pas fuir ceux d'à l'heure. Mais avant ça, c'est toi d'abord, aventurier ! Je sais pas comment t'as fait, mais t'as éliminé les types qui ont attaqué l'auberge, hein ? Je vais me divertir un peu avec toi ! »
« Bon, je ne sais pas de quoi tu parles. Être attendu comme ça, ça m'ennuie plus qu'autre chose. »
Tandis que la poussée entre l'épée et les griffes se prolongeait, le mana commença à circuler dans le corps de Leo Tigre.
De l'« Enveloppement », sans doute. Tōri en activa un à son tour pour contrer, mais Leo Tigre recula d'un pas sauté pour prendre de la distance, puis déchaîna une rafale de griffes à une vitesse incomparable à celle d'à l'instant.
« Allez, allez, allez ! C'est tout ce que tu sais faire, aventurier ? Ou quoi ? T'es aussi un petit faible, au fond ? Cette fois dans la forêt, t'as bloqué mon « Lame Volante » par chance, c'est ça ? ! »
« C'était donc toi, à ce moment-là… »
La rafale incessante au corps-à-corps extrême avec ses deux griffes était un mauvais match pour Tōri qui utilisait une épée à longue portée.
Il esquivait ou parait au mieux, mais ne put tout parer et finit par être blessé.
Ne pouvant pas utiliser la magie, c'était inévitable, mais c'était peut-être la première fois depuis son arrivée dans ce monde qu'il subissait de vraies blessures.
« Ça fait mal, hey… Tu t'en donnes à cœur joie, pas vrai… »
« Je vais te faire un corps qui ne sent même plus la douleur ! Un beau cadavre d'aventurier, prêt à l'emploi ! »
L'assaut redoubla d'intensité, et les blessures superficielles s'accumulèrent.
L'armure qu'il portait se déforma, des morceaux volèrent en éclats, et sa robe grise se déchira en plusieurs endroits, devenant un loquet. Il faudrait s'excuser auprès de Marine plus tard.
Mais pour l'instant, la priorité était de gagner du temps. Heureusement, ce type semblait obsédé par l'idée de le tuer. Tant qu'il ne l'ignorait pas pour aller vers Sodomas et les autres, Tōri n'avait qu'à se battre sans mourir.
De plus, l'éclairage était pauvre dans ce sous-sol, le laissant dans la pénombre. Vu la vitesse de Sodomas et la distance jusqu'à la sortie, ils devaient être hors de vue à présent.
« Ça y est, environ… »
« Hein ? … Ah, tu crois que ceux d'à l'heure peuvent m'échapper ? Hah ! Alors je vais en finir. Le maître serait plus content qu'on garde en vie un porteur de mana rare… mais même si le rendement baisse, on peut extraire le mana d'un cadavre, alors tant pis ! »
Leo Tigre prit lui-même de la distance, fit claquer ses griffes l'une contre l'autre avec un bruit métallique pour l'intimider, et baissa sa garde.
C'était la posture d'une bête sur le point de bondir sur sa proie.
Ayant planté ses deux griffes dans le sol comme des griffes, Leo Tigre abaissa son corps au maximum et visa Tōri.
Et au moment où un mana encore plus dense que précédemment parcourut son corps, il se propulsa en ligne droite comme un ressort.
« Meurs en pleurant de joie d'être tué par moi, le n°2 de la Garde rapprochée de la Sainte ! Aventurier !! »
Les griffes levées fondirent sur lui pour le trancher en diagonale.
C'était une attaque qu'un être humain ordinaire ne pourrait même pas percevoir. De plus, renforcée par le mana, elle le submergerait aisément même s'il la parait.
Un sourire certain de la victoire s'approchait.
« Certes, je suis un aventurier. »
*Clang !! Un son plus aigu encore que tout à l'heure résonna dans le sous-sol.
« … Hein ? »
« Mais si tu ne connais pas mon nom, tu n'auras même pas de souvenir pour l'au-delà pour savoir qui t'a tué ? Je vais te laisser ce petit cadeau. »
Son corps et son épée, portés par une amplification accrue de l'Enveloppement, reçurent sans peine les griffes brandies.
Sodomas et les autres devaient être suffisamment loin maintenant. Dans cette pénombre, ils ne devaient plus pouvoir voir ce qui se passait ici.
« T'es… !! »
Tandis que Leo Tigre affichait une mine ahurie face au fait que son coup avait été stoppé, Tōri balaya son épée et le repoussa par la force.
Pour le provoquer, il fit un signe de la main en portant son épée sur l'épaule.
*Craquement. Les tempes de Leo Tigre gonflèrent de colère.
« Je m'appelle Tōri. Ce sera juste pour aujourd'hui, mais… grave-le bien dans ta tête. »
« … C'est bon, je ne te tuerai pas facilement. Après t'avoir coupé les quatre membres pour que tu ne puisses même pas prier la Sainte, je t'éviscèrerai petit à petit avant de t'achever ! »