« Purisu-chan. Tu vois ce qu'il se passe par ici ? »
« C'est bon, je vois la forêt ! »
« Hmm…… Au final, mon outil magique n'était peut-être pas nécessaire ? »
J'avais rejoint la Forêt de la Source par Transfert, et j'actionnai Utsuserukun! pour pouvoir voir les alentours.
Alors, depuis tout près de mon oreille… par le trou relié au laboratoire via Connexion, les voix des deux résonnèrent.
Si Purisu-chan répondait avec entrain, ce salaud là-bas, lui, pincait les lèvres avec un air boudeur, visiblement de mauvaise humeur.
« Ne boudez pas comme ça, Fail-san. Certes, avec ma magie de Connexion, je peux faire quelque chose de similaire, mais puisqu'il y a une possibilité qu'elle ne soit pas utilisable, l'outil magique est plus sûr, non ? »
« C'est vrai. Kshishi… Du coup, mon outil magique est bien indispensable ! »
En voyant Fail-san, de l'autre côté de l'écran, retrouver sa bonne humeur en un instant, on en vient à douter qu'il ait vraiment 321 ans.
Pourtant, ce que j'avais dit à Fail-san était bel et bien la vérité.
Effectivement, en utilisant ma magie, je pouvais relier ici et là tout en laissant Purisu-chan au laboratoire. Il n'était pas forcément nécessaire d'utiliser un tel outil.
Alors pourquoi ne pas adopter cette méthode ? Parce qu'elle ne fonctionne que si ma magie est utilisable.
Pas à cause d'un manque de mana, mais à cause de facteurs externes pouvant la neutraliser.
Et c'est précisément cette possibilité que Fail-san m'avait signalée tout à l'heure au laboratoire.
« Mais une « Zone sans magie », qui ne devrait exister que dans les donjons, se trouverait dans une forêt pareille ? »
« Je vous ai parlé de ma Détection, mais c'est vous, Fail-san, qui avez soulevé la possibilité d'une Zone sans magie. Et dès lors qu'une possibilité est évoquée, mieux vaut agir en la prévoyant pour limiter les dégâts de notre côté. »
À mes mots, Fail-san croisa les bras en marmonnant : « C'est vrai, mais quand même… »
Auparavant, ma Détection sous la source n'avait rien capté, et c'en discutant que Fail-san avait eu l'idée de « Zone sans magie ».
Apparemment, certains étages des donjons de la ville-labyrinthe du royaume de Greyail portent ce nom. Leur particularité : la nullification de la magie… plus précisément, une zone où le mana émis hors du corps se disperse instantanément.
Heureusement, le mana agissant à l'intérieur du corps, comme l'Enveloppement, reste utilisable. Dans les étages profonds de Zones sans magie, la conquête repose donc principalement sur l'Enveloppement des porteurs de mana.
Moi qui ne savais à peu près que l'existence des donjons, j'apprenais là qu'ils s'enfonçaient sous terre et qu'une telle zone existait.
La conversation avait dévié.
« La question de Fail-san porte sur la raison de la présence d'une Zone sans magie en un tel lieu, mais ce n'est pas le moment d'y réfléchir. Quelle qu'en soit la cause, peu importe. Que le fond de la source soit un donjon, ou qu'un outil magique en soit la cause… »
« … En entendant "outil magique", il y en a un qui me vient à l'esprit. »
« … Je suis du même avis. »
L'image de ce prof dingue affronté à l'école de magie me traversa l'esprit un instant.
Fail-san avait dû penser à la même chose, car son visage, de l'autre côté de l'écran, affichait la même grimace que la mienne.
Voyant nos mines, Purisu, de l'autre côté, pencha la tête : « Qu'est-ce qu'il y a ? » Je répondis que ce n'était rien et repris ma marche.
« Au fait, Tōri-kun. Tu es en tenue d'aventurier cette fois… Pas besoin de prendre l'autre apparence ? »
« Ah, cette fois c'est comme ça. Puisqu'il y a une possibilité que la magie ne marche pas, le combat se fera principalement à l'arme. En plus, si le masque ne peut pas être utilisé, il y a le risque de montrer mon visage. Sodomas-san, le maître de guilde, pourrait être en vie, donc pas la peine de s'afficher comme magicien. »
À ma réponse, « C'est vrai aussi » fit Fail-san, l'air déçu. Il aurait aimé revoir mon côté hyperactif.
Évidemment, je n'avais aucune envie de plaisanter dans cette situation. Je le fusillai du regard, et ce salaud de l'autre côté se mit à siffler maladroitement en détournant les yeux.
« Bon, on arrive bientôt à la source. Purisu-chan, à partir d'ici tu ne verras que par cet outil, mais si tu repères ta mère, compte sur toi. »
« O-oui, c'est noté ! »
« Alors Tōri-kun. Je prie pour ton retour sain et sauf. Ah bien sûr, c'est Utsuserukun! dont je parle. »
« Fail-san… »
« Kshishi, c'est une blague. Je le dis parce que je crois que tu rentreras sain et sauf. »
C'est bon, me dis-je, et j'annulai la Connexion là-dessus.
Comme je venais de converser avec les deux du laboratoire, leurs voix disparurent et le silence inquiétant de la forêt nocturne me parut d'un coup plus pesant.
Après avoir vérifié leurs visages sur Utsuserukun!, je le rangeai dans ma poche une fois Extension annulée.
Puis, après une grande expiration, j'atteignis la source et m'approchai de la porte découverte précédemment.
« … Détection, toujours pas de réaction, hein. »
Pour vérifier, je sondai l'autre côté de la porte avec Détection, mais comme avant, je ne perçus rien de l'espace sous la source.
Le mana de Détection émis se disperse, cela ne semble pas tout à fait faux. L'histoire de Zone sans magie prend du crédit.
J'expirai, déployai Séparation le long de mon corps et avançai dans l'eau.
Je sentais la fraîcheur de l'eau, mais grâce à Séparation qui la repoussait, je ne mouillais pas.
Arrivé à la porte, je créai une nouvelle enceinte avec Séparation pour écarter l'eau environnante et posai la main sur ce qui ressemblait à une poignée.
« … Allons-y. »
Sûrement qu'en bas, tout cette affaire sera réglée.
Portant ce pressentiment, j'ouvris la porte de pierre et m'y engouffrai.
***
« L'endroit où j'ai sauté est un espace souterrain, donc. Oups… !? »
À peine atterri, Utsuserukun! que j'avais stocké par magie jaillit, et je le rattrapai en catastrophe. Je n'aurais pas cru qu'il se libérerait sous cette forme… Heureusement, je ne l'ai pas fait tomber et cassé.
Sûrement que tout ce que j'avais stocké aurait jailli pareil. Actuellement, je n'ai que mon équipement d'aventurier habituel, l'outil d'appoint de Fail-san et Utsuserukun!. J'ai bien fait de laisser le reste par précaution.
« … Oui oui, c'est noté. Désolé. »
En regardant l'écran, je vis Fail-san qui montrait un papier où était écrit : « Évite de le casser. »
Cela servait aussi à vérifier si la magie fonctionnait, mais le résultat n'était pas terrible. Je m'excusai par un signe de tête à travers l'écran.
Bon.
« C'est pas mal grand… »
Comme l'espace est faiblement éclairé, un coup d'œil rapide ne laisse pas voir le fond. Mais si tout le dessous de la source est un espace souterrain, la superficie doit être considérable.
Et vu que Extension s'est annulé, on peut penser que tout cet espace est une Zone sans magie.
Effectivement, j'ai l'impression d'être entravé depuis tout à l'heure. J'ai testé Détection, mais comme Extension, elle semble inutilisable.
Dans ces conditions, fixer le masque sur mon visage par Fixation est impossible aussi. Venir en aventurier était le bon choix.
« Mais bon, même si la magie ne marche pas, les outils magiques, eux, posent pas de problème. Je sais pas quel est le principe, ceci dit. »
On distingue aussi les mouvements de Fail-san et Purisu-chan de l'autre côté de l'écran. J'ai fait un cercle avec les doigts pour vérifier si la vue passait, et Purisu-chan a fait un grand cercle avec les bras : notre côté est bien visible aussi.
Je continuai d'avancer prudemment dans l'espace souterrain, Utsuserukun! en main.
Impossible de savoir où sont les ennemis, alors pas le choix. Sans le sonar magique ni la Détection, je ne peux compter que sur mes yeux et mon instinct.
C'est à ce moment-là.
Depuis le mur latéral, une voix parvint : « Tōri ? »
En regardant, l'endroit semblait être une geôle, avec des barreaux de fer scellés. À l'intérieur, Sodomas-san, en piteux état, se tenait là.
« Sodomas-san ! Vous étiez bien là. Je vais vous sortir, reculez un peu. »
Il était en vie.
Soulagé intérieurement, j'approchai de la geôle, sortis mon épée de la main libre et, renforçant la lame par Enveloppement, tranchai les barreaux.
En voyant ça, Sodomas-san me regarda avec des yeux éberlués : « Comme je thought, ton rang 3 étoiles c'est du pipeau » et rit sans force.
Pour l'aider, je posai un genou à terre au niveau de Sodomas-san qui était assis.
« On parlera après. Priorité à la sortie. Vous pouvez marcher ? »
« Ça va aller… Désolé, après tout ce que j'ai dit, me voilà. Même si j'étais en retrait, un ancien maître de guilde 6 étoiles réduit à ça, j'ai pas la face. En plus l'Église est ennemie, la situation est au plus mal. »
« Je sais. Pour ça, on en reparlera dehors. »
« Ça m'arrange. Mais avant ça, aide donc l'autre personne. »
Sodomas-san m'arrêta alors que je passais mon bras sous son épaule et désigna le fond de la geôle.
Une femme s'y trouvait. Visiblement affaiblie, elle s'appuyait contre le mur.
« Elle est enfermée ici depuis avant moi… Moi je peux marcher seul, alors porte-la, elle… »
Sur ces mots, je me relevai et m'approchai d'elle immédiatement.
En voyant cette femme qui ressemblait étrangement à la fille que je connaissais, je compris sans même demander à Purisu-chan que c'était elle.
C'est Aritt-san.
« Ara… V-vous êtes… ? »
« Aritt-san, je présume ? Je m'appelle Tōri, aventurier. Je suis venu vous sauver. Sur demande de votre fille… de Purisu-chan. »
« … Vraiment… cet enfant… était sain et sauf, hein. Comme cette personne l'avait dit. »
Elle sourit faiblement, soulagée. Je tendis Utsuserukun! vers elle.
De l'autre côté, elle a dû voir Aritt-san. Sur l'écran, Purisu-chan, grosses larmes aux yeux, brandissait un papier où était écrit en gros : « Je vais bien ! Maman !! »
À cette vue, Aritt-san porta la main à sa bouche.
« Aaah… Merci… Purisu… Vraiment, merci… !! »
Elle sanglotait en pleurant. Je m'approchai pour lui prêter l'épaule : « Vous pouvez vous lever ? »
« Purisu-chan t'attend pour ton retour. Elle est en lieu sûr, alors rassure-toi. Pense d'abord à toi. »
« Oui… Je compte sur vous. »
« Hé hé, tu crois pouvoir sortir vivant, toi ? »
Au son de cette voix, je lâchai Utsuserukun!, attrapai Aritt-san dans mes bras et bondis sur le côté.
L'instant d'après, quelque chose fila en ligne droite depuis l'extérieur de la geôle et trancha net l'endroit où nous étions tous les deux, ainsi que l'Utsuserukun! que j'avais jeté.
Je tournai les yeux vers l'extérieur d'où venait ce projectile familier. Un homme immense se tenait là, des armes appelées crochets métalliques équipées sur ses deux avant-bras.
Le grand gaillard me vit et afficha un sourire féroce.
« C'est bien ça. Tu gardais le gamin, alors c'est normal que tu viennes chercher la mère, aventurier ! Pour te remercier de m'avoir berné l'autre fois, je vais te tuer ici et maintenant ! »