« On a enfin le jour où je pourrai te tuer, aventurier… »
Dans l'église de Hanrud où de nombreux habitants s'étaient rassemblés pour la fête de la Sainte.
Dans une certaine pièce de cette église, Léo Tigre, en pleine armure, attendait l'heure du massacre avec un sourire féroce, comme s'il s'agissait d'un divertissement.
« La surveillance est-elle bien levée ? »
« Oui, sans problème. Cet aventurier n'a toujours pas l'air d'avoir quitté l'auberge. »
« Hah ! Comme prévu. Il doit rester terré en pensant au danger de sortir… mais ça ne change rien à la situation. Et puis c'est moi qui sors. Je le tue, c'est certain. S'il faut en vouloir à quelqu'un, qu'il s'en veuille à lui-même d'avoir fourré son nez là-dedans. »
Il devait vraiment s'en réjouir. Léo Tigre fit claquer plusieurs fois ses griffes de main l'une contre l'autre en riant de manière inquiétante.
Face à son comportement, le prêtre subalterne, ne sachant quand la lame se retournerait contre lui, pâlit mais demanda tout de même : « Quand pourrez-vous sortir ? »
« Je sortirai avant le tournoi avec les chevaliers saints. Les habitants rassemblés par le chant sacré acclameront directement, alors un peu de tumulte ne les inquiétera pas. »
« C'est la liberté totale », ajouta-t-il avec un sourire encore plus féroce, faisant baisser la tête au prêtre subalterne, terrifié.
C'est le genre d'homme qu'il est. L'auberge où se trouve l'aventurier visé va sans doute devenir une scène atroce.
« Pauvre aventurier », pensa le prêtre, compatissant malgré tout à l'avenir de cet ennemi.
« Puisse la protection de la Sainte être sur toi dans ta prochaine vie », pria-t-il aussi.
« Ordonne à la surveillance d'empêcher les habitants des environs de s'approcher. Même s'ils sont rassemblés pour la fête, ce n'est pas hermétique. Et assurez les issues de secours où il y a peu d'habitants. Dès que vous aurez attrapé le gamin, emmenez-le à la "Forêt de la Source"… »
« Ex-excusez-moi ! Léo Tigre-sama, j'ai une communication urgente à… Hiih !? »
Léo Tigre était de bonne humeur, mais un homme s'élança dans la pièce, lui coupant la parole.
Les orteils de l'homme étaient arrachés en forme de trois griffes, le visage crispé, il en oublia de respirer. Les mots du prêtre subalterne « Qu'est-ce qui s'est passé ? » le ramenèrent à la réalité.
« R-rapporte ! L'aventurier en question est apparu à la fête de la Sainte ! »
« … Quoi ? »
« Nani !? Qu'est-ce que ça veut dire !? Il n'aurait pas dû quitter l'auberge ! Ce n'est pas une erreur ? »
Face à cette nouvelle inattendue, Léo Tigre afficha une mine dubitative, et le prêtre douta qu'il s'agisse d'une erreur.
Mais l'homme venu reporter ニ « Non, non ! » secoua la tête pour nier.
« Par précaution, nous surveillais les gens de la maison qui protégeaient la cible jusqu'à présent… et le type masqué qui agissait avec eux, c'était l'aventurier ! Lors d'un moment où il a baissé sa capuche, nous avons pu confirmer ! C'est sans aucun doute l'aventurier en question ! »
« … »
« Qu-quoi !? Qu'est-ce que la surveillance faisait !? V-vérifiez encore une fois correctement !! »
Léo Tigre changea radicalement d'expression pour un visage impassible.
Le prêtre, jugeant la situation mauvaise, hurla pour qu'on revérifie si c'était vraiment cet aventurier.
« Ha ! Tout de suite ! » L'homme s'apprêtait à partir en courant, mais Léo Tigre l'arrêta.
« Moi aussi j'y vais. Où est l'aventurier ? »
« Ha, hai… Pour l'instant, on a confirmé qu'il est aux stands autour de l'église… »
« Guide-moi. »
« W-wakimashita. »
Il se leva, son corps de plus de deux mètres suivant l'homme à travers l'église.
L'homme, pâle de tension et de peur, finit par atteindre l'endroit et désigna du doigt en bas : « C'est là. »
Depuis cet endroit surplombant les stands autour de l'église, Léo Tigre put apercevoir l'aventurier en question marchant aux côtés d'un homme âgé et d'une fillette qui semblait être sa petite-fille.
En voyant la fillette, le prêtre écarquilla les yeux.
« Na… La fille aux yeux magiques jusqu'ici… !? Qu-est-ce que la surveillance fout !? »
« Même si vous me le demandez… »
« Calme-toi. Regarde bien, les gars. C'est une autre gamine. La couleur des yeux et la taille sont différentes. Le rapport mentionnait bien qu'il y avait une gamine qui lui ressemblait. »
Le prêtre avait poussé un cri de stupeur et s'était jeté sur l'homme, mais aux mots de Léo Tigre à ses côtés, il laissa échapper un « Hai ? ». En y regardant de plus près, c'était effectivement un peu différent.
« S-sans attendre, Léo Tigre-sama. Vos yeux perçants ne vous trompent pas… »
« Ne commets pas l'erreur de la confondre avec la gamine aux yeux magiques. Ceci dit, vu à quel point elles se ressemblent, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il y ait un lien… Mais le vrai problème, c'est cet aventurier. Hé, c'est vraiment lui, n'est-ce pas ? »
« Ha, hai ! Sans aucun doute ! »
À la réponse de l'homme, suant à grosses gouttes, Léo Tigre murmura « Sou ka yo » et fit demi-tour sans rien ajouter.
Les deux autres le suivirent.
De retour dans la pièce d'origine, Léo Tigre ordonna de fermer la porte et s'assit en silence.
« L-Léo Tigre-sama… que devons-nous faire ? » Face à l'imprévu, le prêtre demanda quelle conduite tenir. Léo Tigre réfléchit un moment avant de parler.
« … Tch. Je ne sais pas quelle en est l'intention, mais puisque cet aventurier est ici, il ne doit y avoir que la gamine aux yeux magiques à l'auberge. Transmets l'ordre d'intervention aux gars postés autour de l'auberge. Toi, va tout de suite ! »
« Ha… haaai !! »
Avec un claquement de langue, Léo Tigre donna l'ordre à l'homme venu reporter. Celui-ci pâlit et s'enfuit de la pièce.
Le prêtre suivit du regard son dos, puis porta son attention sur Léo Tigre.
« Et vous, Léo Tigre-sama ? Selon le plan, il vaudrait mieux aller à l'auberge avec cet homme, je pense… »
« Même si j'y vais, ça n'a pas de sens. À la base, je sortais sur le principe que l'aventurier serait là. S'il n'y est pas, j'irai pour rien… Tch, tout ce plaisir parti en fumée. »
« Cela dit… » Léo Tigre retomba dans le silence pour réfléchir.
« (Cet aventurier émet une mana bizarre depuis tout à l'heure. Il porte une robe, donc il doit pouvoir utiliser la magie… mais c'est un épéiste, ce ne peut être qu'un sort mineur. La piste la plus probable… la magie de vent ? Il y a bien un sort pour capter les sons environnants, il l'utilise en permanence ? …) »
Il existe un sort appelé « Vent Sonore » qui rend les sons environnants plus faciles à entendre.
Comme son nom l'indique, il ne fait qu'amplifier les voix et bruits alentours, utilisé surtout pour la perception de la situation et la détection. C'est parce qu'il se méfiait d'entrer dans la zone d'effet de ce sort que Léo Tigre était revenu dans la pièce.
Mais, comprenant à nouveau que cet aventurier était un type louche qui ne se laissait pas faire, il haussa malgré lui son évaluation.
À la base, il valait déjà la peine d'être surveillé puisqu'il avait bloqué le « Volant Tranchant », mais il faudra désormais redoubler de vigilance.
« … Donne l'ordre aux chevaliers saints de se tenir prêts. Selon les circonstances, on les utilisera après la fête de la Sainte. »
« Les chevaliers saints… ? W-wakimashita. Cependant, à l'auberge il n'y a que la fillette. Les gars postés autour sont des éléments d'élite de l'unité d'assassinat de la Sainte. Je ne pense pas qu'il y ait lieu de s'inquiéter… »
« … J'espère. Et surveille aussi la gamine qui ressemblait à celle aux yeux magiques tout à l'heure. Si elle est si proche de cet aventurier, elle pourra servir à quelque chose. Genre mettre la vie du gamin en balance, ou un truc du genre ? »
« Ha ! Je transmets l'ordre immédiatement. »
Léo Tigre se leva, regarda le dos du prêtre s'enfuir après avoir reçu les instructions, puis quitta la pièce à son tour.
Il se rendit à un endroit d'où l'on pouvait voir les alentours des stands, et de là, il fixa de ses yeux l'aventurier à l'allure résolument suspecte qui marchait à côté du vieillard.
***
Même heure — Unité d'assassinat de la Sainte
Les hommes en attente autour de l'auberge où loge Tōri passèrent à l'action.
Lorsqu'ils surent qu'un des targets était déjà sorti de l'auberge, une légère agitation naquit, mais ce ne fut que l'affaire de quelques instants.
L'équipe d'assaut : trois hommes. La sécurisation de la retraite et la surveillance : deux hommes.
L'ordre de sécuriser la fille aux yeux magiques fut donné aux cinq membres de l'unité d'assassinat de la Sainte qui assuraient la surveillance.
Les trois hommes préparent l'intrusion selon les consignes, pénètrent dans l'auberge sans se faire repérer, et endorment la propriétaire restée au rez-de-chaussée à l'aide d'un outil magique qu'ils avaient caché.
Il était déjà confirmé que tous les autres clients étaient partis à la fête de la Sainte.
Et puisque l'aventurier en question a été vu à la fête, il ne reste dans la chambre que la cible principale : la fille aux yeux magiques, seule.
« Ça va être facile », fit l'un des trois en signe de main avec un sourire, mais les deux autres le regardèrent avec un air qui disait de ne pas baisser la garde.
Puis, l'un des trois, arrivé devant la chambre où la cible logeait, utilisa une clé empruntée au rez-de-chaussée.
*Clac*. Au bruit de la serrure, les trois se regardèrent, puis sans hésiter bondirent ensemble à l'intérieur.
Un petit *chirin* de clochette retentit, mais personne ne prêta attention à ce son insignifiant.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Dès l'entrée, l'un d'eux laissa échapper ces mots.
« Pourquoi vous êtes là ? Vous aviez pour mission la surveillance et la sécurisation de la retraite, non ? »
« W-we don't know either ! On a cru être aspirés dans le sol, et l'instant d'après on était ici… »
Les trois de l'équipe d'assaut découvrirent les deux hommes qui devaient faire la surveillance aux alentours. Le chef, à voix basse, demanda pourquoi ils étaient là, mais ne reçut qu'une réponse confuse.
Pendant ce temps, les deux qui fouillaient la chambre affichèrent une mine paniquée : « Ta-taichō… ! »
« La fille en question n'est nulle part ! Pas la moindre trace… »
« Nani… impossible ! Nous l'avons bien vue entrer dans cette auberge ! »
« Mais l'adversaire a réussi à tromper notre surveillance pour se trouver à l'église. Il a dû avoir un moyen… »
« Daro na. Au contraire, si on n'avait pas pensé à ça, on serait des idiots. »
*« !! ?»*
Une voix soudaine résonna dans la pièce. Les cinq de l'unité d'assassinat sortirent simultanément leurs couteaux courts et se mirent en garde.
Leur regard se porta vers… l'unique fenêtre de la pièce.
Debout là, la silhouette d'un aventurier à l'œil fermé. Le chef écarquilla les yeux.
« Pourquoi tu es ici, aventurier ! »
« Haa ? C'est ma chambre, non ? Y'a rien d'étrange à ce que j'y sois. »
« Ce n'est pas ça. Tu étais à l'église tout à l'heure ! Pourquoi es-tu ici maintenant, c'est ce que je demande ! »
Invisible aux autres, le chef fit un signe de la main derrière son dos aux autres membres.
Repli immédiat. Puisque la fille aux yeux magiques n'est pas là, leur mission s'arrête ici. Au contraire, ils doivent signaler le fait que l'aventurier qui devait être à l'église se trouve maintenant à l'auberge.
Gagner du temps par la conversation, et se replier au bon moment.
Telle fut la décision du chef.
« Peu importe ça. Si vous ne comprenez pas, restez dans l'ignorance pour toujours. »
« Maintenant ! » Au signal, les quatre autres se ruèrent vers la sortie.
Un mouvement d'une coordination parfaite, laissant passer en priorité ceux qui étaient près de la porte, témoignant de leur haut niveau d'entraînement.
Mais
« Je ne vous laisserai pas partir. »
Devant l'extraordinaire, ce n'était que peine perdue.
*Gan !* Le premier homme heurta quelque chose comme un mur, stoppant les trois autres qui s'arrêtèrent, surpris.
L'un d'eux tendit la main vers l'obstacle contre lequel son camarade s'était heurté, de l'autre côté de la porte.
Sa main fut arrêtée par quelque chose d'invisible, et ils écarquillèrent les yeux.
« Qu… qu'est-ce que c'est !? »
« Un mur… ? On dirait un mur invisible ici… »
« Qu'as-tu fait, aventurier… !? »
Le chef fonça avec son couteau.
Si cet aventurier a créé cette situation, le tuer devrait la lever.
Mais juste avant de trancher, le corps de l'homme s'immobilisa net, comme si le temps s'était arrêté.
« … Je vois. Vous me connaissez. J'avais envisagé l'erreur de chambre, mais cette piste est écartée. Et surtout, vous avez tiré vos armes. Ça veut dire que le meurtre était une option quand vous êtes entrés. Je peux le considérer comme tel. »
« Na… mon corps ne bouge plus… !? »
« Oi oi… ici c'est une auberge paisible dans une ville paisible. Faut pas trop faire les violents. Ah, les quatre autres sont pareils, ils ne bougent plus. Et ceux qui rôdaient autour de l'auberge, c'était vous tous. Inutile d'attendre du renfort. »
Un coup d'œil latéral confirma que tous étaient cloués sur place comme cousus.
« Chikusho », maudit l'homme intérieurement, puis il interrogea l'aventurier.
Où avez-vous mis la fille aux yeux magiques ?
« Saa na. À cette heure, elle doit subir un interrogatoire en règle par Chikushō Elf, mais c'est pas votre problème. »
Mais l'aventurier, l'œil toujours mi-clos, répondit en riant *kerakera* comme s'il racontait une blague, sans intention sérieuse.
Pourtant son expression changea brutalement, devenant un masque froid tourné vers eux.
« Bon, moi aussi j'ai une montagne de questions. J'ai mon idée sur pas mal de trucs… mais changeons d'endroit d'abord. Je suis locataire ici, j'ai pas envie de salir la place. »
« Alors », l'aventurier posa ses doigts et retrouva son sourire.
« D'abord 5000 mètres d'altitude… la même hauteur que pour faire des bonbons. À chaque fois que vous rechignez à répondre, je vous monte encore plus haut. »
*Pan !* Un bruit sec résonna dans la pièce.
À cet instant, leurs corps furent absorbés par le sol… et la pièce retomba dans le silence, comme si personne n'y avait jamais été.