« Il s'est suicidé ? »
« Oui. Sa mort a été confirmée dans sa cellule... »
« Savez-vous la cause ? »
« J'en ai une idée générale. Apparemment, il se serait tranché la gorge avec un couteau qu'il avait caché. »
« ... Je vois. Merci pour l'information. »
Après être sorti de la maison de Martha-san, je m'étais rendu auprès des gardes pour savoir ce qu'étaient devenus les trois hommes qui avaient perpétré l'enlèvement.
J'ai également manifesté mon souhait de les rencontrer, mais la réponse fut que les trois s'étaient suicidés. De ce fait, il était devenu impossible d'obtenir la moindre information auprès des ravisseurs.
« (... Il vaut mieux considérer qu'ils ont été tués, cela limitera les risques pour nous.) »
Plutôt que de croire à la version du suicide, partir du principe qu'ils ont été éliminés sur ordre de quelqu'un facilitera la prise de contre-mesures futures. Même si c'est de la paranoïa, cela ne coûtera rien s'il n'y a rien.
Et s'ils ont bien été assassinés, cela signifie qu'il existe des individus capables de tuer sous le nez des surveillants.
On dit qu'il ne faut pas juger les gens sur les apparences, mais au vu de leurs paroles et de leur comportement, je ne peux pas croire qu'ils se seraient donnés la mort simplement parce que leur mission a échoué.
« (On pourrait aussi penser que la sécurité est défaillante... mais au minimum, il y a quelque chose qui permet de faire passer ces morts pour des suicides.) »
S'agit-il d'assassinats ou y a-t-il des complices parmi les gardes ? Les moyens m'échappent, mais on peut raisonnablement supposer qu'une organisation capable de cela existe.
Et une telle organisation a très probablement mon visage dans ses dossiers.
Si je suis surveillé, c'est soit depuis que j'ai sauvé Purisu-chan, soit depuis l'attaque près de la « Forêt de la Source ». Si ces agresseurs étaient liés à l'enlèvement, je suis peut-être déjà identifié en tant qu'aventurier Tōri.
Comme je pourrais être suivi en ville, j'utilise « Détection » pour repérer les comportements suspects... mais la seule chose que je remarque, c'est le grand nombre de chevaliers saints.
« ... Quelle galère. »
J'ai laissé échapper un petit soupir.
Le jour où j'ai sauvé Purisu-chan des trois ravisseurs. Si quelqu'un de l'organisation ennemie a vu la scène, il sait aussi que je l'ai confiée à Martha-san et aux siens.
Mais s'ils n'ont pas bougé jusqu'à aujourd'hui, c'est soit qu'ils ne peuvent pas agir immédiatement, soit qu'ils ignorent où elle se trouve.
Et dans le second cas, la première chose à faire pour la retrouver est d'enquêter sur l'entourage de ceux qui ont été en contact avec elle.
Deux jours se sont écoulés depuis le sauvetage. Il ne serait pas étonnant que l'enquête ait déjà commencé.
« (Dans l'état actuel des choses, ce n'est pas seulement Purisu-chan qui est en danger, mais aussi Martha-san et Rip-chan.) »
Je fais demi-tour et reprends le chemin de la maison de Martha-san, abandonnant l'idée de rentrer à l'auberge.
Pour sauver la mère de Purisu-chan, je dois d'abord assurer la sécurité de Purisu-chan elle-même.
Et je le sens confusément.
Rip-chan, qui lui ressemble trait pour trait, a de grandes chances d'être mêlée à cette affaire.
Les enlèvements par erreur d'identité sont un grand classique.
Qu'ils restent un grand classique, merde.
« (Dans ce cas... mieux vaut d'abord renvoyer Rip-chan à Boris. Heureusement, elle connaît déjà la magie spatiale, je peux la faire rentrer par « Transfert ». Quant à Purisu-chan... il vaudrait mieux la déplacer ailleurs que chez Martha-san.) »
C'est décidé. J'arrête mon plan d'action.
Priorité absolue : la sécurité de Rip-chan et Purisu-chan. Ensuite, le sauvetage de la mère de Purisu-chan.
L'identité de l'ennemi reste inconnue, ce qui est un handicap, mais j'ai tout de même une idée là-dessus.
Je suis désolé de causer des ennuis à des tiers... mais c'est pour les enfants et pour moi. J'ai l'intention de limiter les dégâts au maximum, alors je m'excuse par avance dans mon cœur.
« Ce sera un retour plus tôt que prévu... mais bon, Rip-chan comprendra. »
***
« Noooon ! Rip ne veut pas rentrer encore ! »
A peine arrivé chez Martha-san, j'ai proposé à Rip-chan de rentrer à Boris, et voilà sa réponse.
« Hein... ? »
J'incline la tête involontairement. Quel est l'idiot qui a dit qu'elle comprendrait si on lui proposait simplement de rentrer ?
C'est moi. C'est moi, cet idiot.
« Rip veut voir la fête de la Saiiinte ! Je ne rentre pas tant que je l'ai pas vue ! »
« Ah... c'est vrai, il y avait ça... »
Je me souviens de ce que Reda-kun m'avait raconté. Il y a ce genre de fête dans cette ville.
Comme il n'y a pas ce genre d'événement à Boris, cela doit être une nouveauté pour Rip-chan.
Si on lui dit de rentrer avant que les festivités ne commencent, c'est normal qu'elle refuse.
« M-mais enfin Rip-chan... »
« L'oniisan qui dit ça, je l'aime pas ! Rip ne rentre pas ! »
« Guh... !? »
Je tends la main vers elle qui s'enfuit en courant, mais elle file dans la pièce du fond sans se retourner.
Purisu-chan, qui nous observait par l'entrebâillement de la porte, se fait entraîner par Rip-chan : « Jouons ensemble ! »
Elle m'a lancé un dernier regard inquiet... mais c'est sûrement parce que j'ai parlé de rentrer.
Je comptais lui expliquer plus tard, mais je suis désolé de l'avoir inquiétée.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Ah, Martha-san... non, c'est... disons qu'il y a des circonstances un peu complexes qui me poussent à vouloir rentrer à Boris. »
« Quoi !? Gamin, tu veux gâcher la grande opération "Festival joyeux grand-père et petite-fille" !? »
« Non, le nom... »
Gōza-san, qui avait déjà fini son travail et était rentré, s'approche menaçante en entendant mes mots.
Je le retiens d'un geste de la main, sourire crispé aux lèvres, et dis un mot à Martha-san : « Pourriez-vous m'accorder un moment ? »
« ... Cela concerne Purisu-chan, l'autre jour ? »
« Oui. »
« Compris. »
« ... Hein ? Quoi ? Il s'est passé quelque chose ? »
Tandis que Gōza-san, le seul à ne pas comprendre, attendra les explications plus tard, Martha-san, qui a saisi la situation, acquiesce.
Elle nous guide vers une autre pièce : « Utilisons cette pièce. » Gōza-san, tiraillé sans comprendre par Martha-san, et moi, je les suis.
***
« C'est donc ça... »
« Mmmm... »
Martha-san et Gōza-san viennent d'entendre tout mon récit.
Je leur ai expliqué le parcours de Purisu-chan jusqu'ici. Qu'elle est ciblée par quelqu'un, que sa mère a été capturée pour lui permettre de s'enfuir.
Et qu'ainsi, je l'ai protégée et amenée ici.
Je n'ai pas mentionné l'œil magique, mais je leur ai dit que c'était lié à sa lignée.
Un coup d'œil vers eux deux : tous deux arborent une expression grave.
« Alors Tōri-san... »
« Oui. J'ai l'intention d'agir pour sauver la mère de Purisu-chan. Mais s'il y a une inquiétude, c'est que Rip-chan, qui lui ressemble tant, risque elle aussi d'être en danger. »
« C'est pour ça que tu voulais la faire partir. Pour l'éloigner du danger. »
Aux mots de Gōza-san, j'acquiesce. Face à tous deux, je baisse la tête.
« Bien que ce ne soit pas intentionnel, je vous ai causé des ennuis, à vous tous, en comptant sur Martha-san... Vraiment, je suis désolé. »
« Attends, Tōri-san ? Il n'y a pas de raison que tu t'excuses, toi ! »
« Si. Le fait que je me sois reposé sur vous et que cela vous ait impliqués est une réalité. Je vous l'ai dit, mais si je l'annonce à Rip-chan, elle sera angoissée. C'est pour ça que j'aurais voulu l'évacuer sans qu'elle ne sache rien... »
Mais comme elle a refusé comme ça, c'est difficile... je retiens un soupir et le dis. Gōza-san fait une grimace gênée et lâche un « Mauvais... »
« C'est moi qui lui ai parlé de la fête de la Sainte. Je n'avais même pas imaginé que les choses en étaient là... »
« Ah, non ! Ce n'est pas la faute de Gōza-san ! Même sans vous, elle l'aurait su d'une façon ou d'une autre... »
Rip-chan sort parfois avec Martha-san. Elle a pu l'entendre d'autres enfants, ou le sentir à l'ambiance de la ville.
Surtout ces derniers temps, une atmosphère fébrile règne sur toute la ville de Hanrud. C'est inévitable.
Je tente de consoler Gōza-san, qui a l'air vraiment abattu : « Ne vous en faites pas. »
C'est alors que Martha-san intervient : « Mais Tōri-san. »
« Si c'est si dangereux, ne vaudrait-il pas mieux la forcer à rentrer ? Nous aussi, on est prêts à se faire détester si ça peut empêcher notre petite-fille chérie de courir un danger. »
« Je vous remercie pour votre préoccupation. Mais vous deux, vous venez à peine de retrouver Rip-chan. Je ne peux pas vous imposer un tel rôle. Et puis... je ne suis pas non plus sans plan. »
C'est pour ça, je baisse à nouveau la tête vers eux deux.
« Pourriez-vous m'aider ? Bien sûr, je ferai tout mon possible pour que le danger n'atteigne ni vous deux, ni Rip-chan. »
Je vous en prie, je maintiens ma tête baissée en attendant leur réponse.
Tant que je ne sais pas qui vise Purisu-chan, mes actions seront nécessairement réactives. Et par conséquent, le risque que Martha-san et les siens soient touchés n'est pas nul.
Alors ils ont besoin de connaître les circonstances, au moins dans les grandes lignes. Mieux vaut ça que de les impliquer sans qu'ils ne sachent pourquoi.
Et pour sauver la mère de Purisu-chan, il y aura inévitablement des moments où je ne pourrai pas être avec Rip-chan.
« ... Une chose, je veux te la demander. »
« Oui, quoi ? »
Après un court silence, Gōza-san ouvre lentement la bouche.
Je relève le visage vers lui. Son regard perçant me transperce droit.
« Pourquoi tu vas si loin ? Le fait de l'avoir aidée, je veux bien. Mais au fond, cette gamine et toi, vous êtes des parfaits inconnus. Même si tu as accepté une demande en tant qu'aventurier, avec ce qu'elle a, elle ne peut pas payer une récompense suffisante, non ? »
« Un peu, toi !... Comment tu peux dire ça... »
« Martha. C'est à lui que je parle. »
Martha-san tente de le reprendre, mais Gōza-san lui coupe la parole, les yeux fixés sur moi, attendant ma réponse.
Pourquoi aller si loin ? Question parfaitement légitime. Ce que dit Gōza-san est tout à fait sensé.
Bien sûr, le fait que son œil magique soit utilisé ne m'apporterait que des désagréments, c'est un fait.
Mais...
« Parce qu'elle me l'a demandé. Elle m'a dit : "Aidez-moi". »
« ... Seulement ça ? »
« Bien sûr, vous pouvez penser que ce n'est pas une raison suffisante. Mais elle... Purisu-chan est toute seule. Même si elle a peur, même si elle souffre, il n'y a personne autour d'elle pour lui dire "aide-moi". Une gamine comme ça a enfin trouvé le courage de crier "aidez-moi". Elle m'a fait confiance et m'a tendu la main. »
Alors, j'enchaîne.
« Avoir envie de devenir la force d'un tel enfant, ce n'est pas une erreur, j'en suis convaincu. »
« ... Dire des belles paroles, n'importe qui peut le faire. »
La voix basse et calme de Gōza-san résonne.
« Si tu es aventurier, tu as sans doute plus de force que nous. Mais même avec ça, il y a des cas où on ne peut rien faire. Ce n'est pas seulement nous. Ta petite Rip-chan pourrait être en danger. Si ça arrive, gamin, je n'aurai pas l'intention de te pardonner. »
« Je ne le permettrai pas. »
La doute de Gōza-san est tout à fait fondé.
Après tout, celui qui professe tout ça n'est qu'un aventurier 3 étoiles qui vient à peine de devenir un vrai pro. Dans ce monde, il y a une montagne de gens bien plus forts que moi.
Mais ce n'est pas ça.
Même s'il a des rêveries idiotes et des comportements ridicules, celui qui croit en ses capacités plus que quiconque, c'est moi.
« Ça n'arrivera pas. Je ne le permettrai pas. J'utiliserai tout mon pouvoir, et je mènerai absolument tout à bien. Je les protégerai. Je les sauverai. »
Protéger et sauver. Je tiendrai les deux promesses.
Ah, oui, c'est ça.
Même si je n'y arrivais pas, "moi" j'y arriverai.
« ... Hmph. Je comprends pourquoi mon fils idiot t'apprécie. »
« Fufu... c'est vrai. »
« Tsu... b-bon, alors... »
Mes mots arrachent un sourire aux deux.
Je me lève, m'incline à nouveau pour les remercier, et Gōza-san ricane : « Inutile de te formaliser. »
« Cette personne a dit ça, mais à partir du moment où elle a entendu l'histoire, elle était décidée à coopérer, c'est sûr. »
« Choo, kaa-san !? Ça, c'est le genre de chose qu'on dit pas, c'est la règle !? »
« Qu'est-ce que tu fais le cool ! Désolée, Tōri-san. Cet homme est juste timide au mauvais moment. »
Bah, c'est ça qui est bien, dit Martha-san en riant. Gōza-san, gêné, se tourne sur le côté et se tait.
Je le remercie à nouveau, mais il balaie d'un revers de main : « Pas besoin de remerciements. »
« Vouloir aider un enfant, ce n'est pas une erreur. T'as dit ça, gamin. »
« ... Oui. »
« Alors c'est pareil. Pour nous, toi aussi tu es encore un gamin. Surtout celui qui balance des trucs aussi naïfs. »
En riant, Gōza-san ajoute : « Encore une fois, tu fais le cool ! » et reçoit un coup sur la tête de Martha-san.
*Pachin*. Un son sec et net, suivi du cri « Iteee, kaa-san !? » résonne dans la pièce.
Comment dire...
Les parents de mon père... les grands-parents de Rip-chan sont ces gens-là, et vraiment, tant mieux. C'est ce que je pense du fond du cœur.