« Les nids sont généralement des grottes. Comme ils ont un bon odorat, faites attention à la direction du vent. »
« Je vois. »
La demande indiquait quelques zones approximatives où des groupes de kobolds avaient été repérés.
Il s'agissait d'une requête de la guilde. Apparemment, des kobolds avaient été découverts les uns après les autres dans les zones peu profondes de la forêt ces derniers temps.
Bien que leur force individuelle soit comparable à celle des gobelins, les kobolds agissent principalement en groupes de cinq ou plus, font preuve de coordination entre eux, et leur vitesse est telle qu'ils peuvent parfois mettre en danger même des aventuriers de rang trois étoiles.
La guilde, jugeant que les laisser se reproduire finirait par causer des 피해 aux aventuriers de bas rang, avait passé commande d'une enquête pour localiser leur nid.
« Grotte… Dans ce cas, il y a de fortes chances que ce soit la paroi rocheuse au nord d'ici. »
« Je le pense aussi. »
« Alors, on y va d'abord ? »
Marine-san, qui semblait vouloir marcher devant pour une raison quelconque, acquiesça d'un « Compris », mais pour rappel, c'est une magicienne, un poste d'arrière-garde.
Je lui dis que je marcherais devant, elle accepta de me suivre, et nous nous dirigeâmes vers le nord.
…… Bon sang.
'(Je me demandais où je l'avais déjà vu… C'est le type qui était inconscient l'autre fois !)'
Le groupe nommé « L'Épée d'Ivoire », composé uniquement d'aventurières, est apparemment ultra-célèbre non seulement à Boris, ma base, mais dans tout le royaume de Greyail.
À commencer par leur leader, la « Princesse Tranchante » Aisha Garden, l'ancienne mercenaire « Lance Robuste » Lilitan, la « Chasseuse de Bêtes » Salan. Récemment, « Fée de Feu » Vienne a rejoint le groupe, a rapidement fait ses preuves et est déjà montée au rang quatre étoiles.
Et la jeune fille qui marche derrière moi n'est autre que le cinquième membre, le génie de la magie au sein de « L'Épée d'Ivoire » : la « Sorcière » Marine elle-même.
On dit que Aisha-san et Marine-san sont toutes les deux de rang six étoiles.
Je ne les avais pas croisées à la guilde parce qu'elles recevaient des soins à l'église, sans doute.
'(Pourquoi est-ce que je dois me retrouver lié à un membre du groupe que je veux le moins voir au monde… ?)'
J'ai envie de pousser un énorme soupir en me demandant ce qui m'arrive.
La ville de Boris, située à l'extrémité est du royaume de Greyail, est un endroit dangereux où la « Forêt du Non-Retour » commence un peu plus à l'est. J'ai entendu dire qu'une emergence massive de monstres s'y était déjà produite, même si les dégâts avaient été limités.
Mais c'est précisément pour cela que les aventuriers s'y rassemblent, et grâce aux matériaux de monstres qu'on y trouve, Boris est devenue l'une des grandes villes du royaume.
Rencontrer pile la personne que je ne veux pas voir dans une ville pareille, on pourrait dire que j'ai plutôt de la chance, non ?
Pas du tout.
« Ça va ? »
« Ah, non… »
Apparemment, elle a remarqué que je la regardais de travers.
Secouant la tête pour masquer mon trouble, je me retournai vers l'avant.
Je suis perdu dans mes pensées, mais mon épée est prête à être dégainée à tout instant.
Ces derniers temps, en plus des missions d'extermination, je m'entraîne aux coups d'essai dans la cour arrière de « L'Auberge du Repos », donc je commence à manier l'épée correctement.
Le fait d'obtenir des résultats en si peu de temps doit être dû à mon talent pour l'escrime (moyen).
« J'ai une question à te poser. »
D'habitude, je ne vais pas aussi loin, mais je suis encore un aventurier débutant. Pour faire bonne figure, je progresse prudemment en surveillant les alentours quand, soudain, Marine-san, qui marchait à ma hauteur, lève les yeux vers moi et dit ça.
Je lui avais pourtant demandé de surveiller nos arrières pour éviter une embuscade.
« Si possible, j'aimerais que tu surveilles aussi l'arrière… »
« Pas de problème. J'ai mis une barrière autour de nous. »
Marine-san bombe le torse avec un air satisfait, tout en gardant son visage impassible.
En regardant bien, une chose transparente en forme de dôme nous entoure effectivement.
« Hé… Il existe une magie comme ça ? »
« "Barrière d'Eau". Au fond du donjon, ce serait risqué, mais contre les monstres de cette zone, elle ne se brisera pas. »
« C'est une magie impressionnante. »
« Eh hèn. C'est moi qui suis impressionnante. »
Par rapport à quoi, exactement ?
« Et alors ? Qu'est-ce que tu veux savoir ? »
La magie m'intéresse énormément, mais on en parlera plus tard. De toute façon, même si j'entends l'explication, avec mon (nul) niveau, je ne pourrai pas l'utiliser.
Revenons au sujet principal. Marine-san, l'air de s'être souvenue de quelque chose, me dit simplement : « Donne-le. »
… Quoi ?
« Ce que tu m'as donné. »
« … Ah, ça ? »
J'ai envie de lui dire de le dire dès le début, mais c'est peut-être ça, sa façon de communiquer. C'est désespérant. Les mots lui manquent cruellement.
Je sors l'Hihiirokane noir que je gardais dans ma poche et le lui montre. Elle hoche la tête et dit d'une phrase : « Quatre, y insuffle de la puissance magique. »
Probablement la puissance magique des quatre attributs. Je me résigne et y insuffle les quatre puissances. Il n'émet pas de lumière noire… en revanche, l'intérieur de la pierre se met à tourbillonner.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Ça va comme ça ? »
« …… »
« … Hé, tu m'entends ? »
Marine-san, fixant intensément l'Hihiirokane dont l'intérieur tourbillonne, ne bouge plus. Même en agitant la main devant ses yeux comme à notre première rencontre, elle ne réagit pas, tant elle est absorbée par la pierre.
Je ne peux pas m'éloigner, et je reste là, lui tendant la pierre sur ma paume, pendant une bonne dizaine de minutes.
« Merci. J'ai bien profité. »
« … C'est tant mieux. Alors ? C'est tout pour ce qui me concerne ? »
« Oui. C'est une autre histoire. »
Je range l'Hihiirokane dans ma poche, éberlué par son manque total de sens de la coopération — on ne lui dit jamais qu'elle en manque ? —.
Honnêtement, cette « question à poser » doit être le vrai sujet.
Sinon, une aventurière six étoiles n'aurait pas accepté d'accompagner la requête d'un débutant deux étoiles fraîchement inscrit.
'(Et cette question, je n'ai que des idées qui me viennent en tête !)'
Je ne l'affiche pas, mais mon dos doit être trempé de sueur froide par la tension, alors qu'on s'apprête à enquêter sur des kobolds.
L'adversaire, c'est « L'Épée d'Ivoire ».
Toru-san, 25 ans, qui ne savait rien, m'a tiré d'un mauvais pas pour assouvir ses désirs, et c'est lui qui me met dans la situation actuelle.
Dans le pire des cas, je n'aurai d'autre choix que de fuir à l'étranger pour me reconstruire.
'(Calme-toi, ne panique pas, ne te précipite pas. Elle a perdu connaissance à ce moment-là, elle n'a pas dû voir mon visage. Même si elle a entendu parler de moi par ses camarades, l'info se limite à "un homme en robe noire, magicien". Dans la tête de cette fille à son rythme, l'équation "moi = magicien le plus fort" ne devrait pas tenir !)'
Bon, je me suis calmé. Ça va. Probablement.
Moi qui garde un visage calme malgré mon tumulte intérieur, je suis vraiment un acteur né. Le théâtre, c'est du gâteau.
« Ce que je veux savoir, c'est ta magie. »
« …… Ma, magie ? »
Mon esprit bugue à tout va, mais je parviens à demander confirmation. Elle hoche la tête.
« Tu as les quatre attributs depuis ta naissance ? »
En disant ça, elle plante à nouveau son regard droit dans mes yeux.
C'est toujours le même regard torve, mais il y a quelque chose de sérieux dans ses yeux, c'est certain.
C'était une question un peu différente de ce que j'imaginais, alors j'ai été surpris, mais je réponds « Oui » à sa question.
Depuis ma naissance, disons. En fait, mon existence elle-même est atypique.
Quant aux attributs, ce sont des dons. Étant fondamentalement différent d'elles, ça ne servira pas de référence, mais si je considère la réincarnation comme une renaissance, la réponse est celle-là.
« C'est ça. »
Marine-san garde son visage impassible, mais a l'air déçue.
Puis elle retrouve son air vaguement absent de tout à l'heure et m'incite à avancer.
« Moi aussi, j'ai une question. Les attributs varient selon les personnes ? »
Je n'avais aucune connaissance sur les attributs magiques, et comme ma puissance est nulle hormis pour la magie spatiale, je ne m'en suis jamais vraiment soucié.
Mais vu son comportement aujourd'hui, cette info est peut-être bien plus importante que je ne le pensais.
C'est pour ça que je lui demande.
« Les attributs, c'est le talent. La grande majorité de ceux qui utilisent la magie ne peuvent convertir leur puissance magique qu'en un seul attribut. »
« Un seul… »
« Mais moi, j'en ai trois : eau, vent, terre. »
Elle bombe à nouveau le torse en faisant « Eh hèn ». Elle me regarde avec des yeux qui attendent quelque chose… c'est ça, elle veut que je la félicite ?
« Trois attributs, c'est impressionnant. »
« Mmh. Si c'est quelqu'un qui en a plus que moi qui me le dit, ça me fait pas plaisir. »
Qu'est-ce que tu veux que je fasse ?
Je retiens mon Kansai intérieur et me contente d'un sourire amer.
« On ne peut utiliser que la magie de l'attribut avec lequel on est né. C'est la règle pour les magiciens. Tes quatre attributs, c'est vraiment incroyable. »
« Euh… Même si tu dis ça, je ne peux utiliser que les bases des bases. »
« Dommage. Si tu avais été magicien, tu aurais fait de grandes choses. »
Marine-san laisse tomber les épaules avec un air sincèrement déçu, puis se met à marcher vers le nord comme pour dire qu'on continue la mission.
C'est en se croisant qu'elle l'a dit.
« Un jour, je te rattraperai. »
Comme une déclaration, avec une volonté bien plus forte que tout à l'heure.
« … D'un autre sens, je me suis fait repérer, hein. »
Je souffle un petit soupir et la suis pour reprendre la mission.
Pour info, le résultat de la requête : Marine-san a exterminé tous les kobolds du nid avec sa magie de l'eau.
Avec un air satisfait en me regardant.
Non, c'était MA mission, quand même.