« ...n »
J'ai eu l'impression qu'on appelait mon nom, et ma conscience a émergé.
« Argent... tu es réveillé ? »
On m'appelle par mon nom avec une voix familière.
Une odeur douce, comme un coin de soleil, que je ne connais pas, mais qui m'apaise étrangement.
J'ouvre les yeux, et ce n'est pas le visage de cette personne qui m'apparaît — mais deux objets massifs et lourds.
« Op... Fernote-san. Bonjour. »
« Attends, tu allais dire quelque chose de bizarre, non ? »
« Ce doit être ton imagination. »
La scène qui a surgi dès que j'ai ouvert les yeux étant ce qu'elle était, il n'est pas surprenant que j'aie failli me tromper de mots. Cela dit, Fernote-san ayant émis une voix manifestement mécontente, je me suis empressé de nier.
...C'est un coussin de genoux, n'est-ce pas.
La douceur contre mon arrière-crâne n'a pas la stabilité du sol ; elle se déforme mollement pour accueillir ma tête.
Il y a aussi la chaleur corporelle, donc c'est sûrement un coussin de genoux.
Fernote-san a grogné un moment, l'air boudeur, puis a poussé un soupir. Je ne vois pas son visage, mais c'était un soupir assez ample pour comprendre qu'elle renonçait à insister.
« ...Bon, tant pis. Disons que c'est ton imagination. »
« Merci bien. Au fait, où sommes-nous ? »
« Un peu loin de Rencia. Comme c'est embêtant de faire du bruit, je suis sortie. »
« Je vois. »
En regardant autour de moi, dans la mesure où mon cou peut pivoter, je peux au moins confirmer que le soleil s'est levé. Matin, ou peut-être avant midi.
« Plus important, Argent, tu n'as rien d'anormal ? Blessures, malédictions... Enfin, j'ai utilisé toute ma magie de guérison, au cas où. »
« Oui, je pense que ça va. »
« Vraiment ? Cette princesse vampire ne t'a rien fait ? »
« ... »
Réagissant inconsciemment à ces mots, j'ai failli me redresser d'un bond.
Résultat : je n'ai pas pu me lever.
Devant mes yeux, il y a deux obstacles massifs. Si j'essaie de me forcer à me lever —
« — Kya ! »
« Uguh. »
Naturellement, on se cogne.
En me cognant, je constate que c'est plus doux que Satsuki-san, il y a une différence individuelle inattendue... non, ce n'est pas ça.
« Go, gomen nasai, Fernote-san. »
C'était vraiment gênant, alors je me suis écarté à nouveau.
Fernote-san a remis ses vêtements en ordre puis s'est levée. Elle ne semble pas en colère, mais son visage aux sourcils baissés paraît inquiet.
« Argent ? Vraiment ça va ? Si tu as quelque chose, utilise donc ta propre magie de guérison ? Toi, tu peux soigner blessures et malédictions avec ça, non ? »
« U... oui. »
Fernote-san semble s'inquiéter, mais ce que je ressens n'est pas une malédiction ni une blessure.
Ma peau a été exposée, caressée, léchée par Elsie-san — et mon sang a été aspiré.
Et on m'a fait remarquer ce que étaient ces frissons ressentis à ce moment-là, et j'ai compris.
« ...Ça va, je te dis. »
Surtout, le fait qu'on me l'ait signalé devant la personne présente me fait brûler les joues.
Je peux le comprendre par la chaleur que je ressens : ma peau est teintée de vermillon. Comme j'ai la peau claire, ça doit horriblement se voir, c'est pitoyable.
Détournant le regard pour fuir la honte, forger des mots comme on les presse était tout ce que je pouvais faire.
« ...C, c'est vrai. Si c'est le cas, tant mieux, mais... »
Fernote-san laisse échapper des mots avec gêne. Elle doit faire attention à moi, probablement.
Je me sens coupable, mais malgré sa délicatesse, je n'ai pas envie d'y plonger moi-même.
Pour changer de sujet, je chasse ma gêne et pose une question.
« Euh, Fernote-san. Pourquoi êtes-vous dans la République ? »
« Euh... Fernote-san ? »
« Ah, euh !? Qu, quoi, Argent !? »
Elle avait l'air distraite, et Fernote-san m'a répondu en se hâtant.
La raison est inconnue, mais à en juger par son air, elle n'avait pas écouté mes paroles.
« Ça va ? »
« E, oui. Ça va. C'est juste que... la puissance de destruction est trop forte ! »
« Puissance de destruction... ? »
« Argent est mign... non ! Euh, qu, quel était le sujet déjà !? »
« Ah, oui. Fernote-san, pourquoi êtes-vous dans la République ? »
« ...Comment ça "pourquoi", c'est évident que je suis venue te chercher. »
« Moi... ? »
« Oui. Tu as disparu tout d'un coup... j'ai été inquiète, tu sais ? »
Son ton est réprocheur, mais son visage semble quelque part soulagé.
En voyant Fernote-san comme ça, ce qui surgit, c'est un doute.
...Juste pour ça, exprès ?
Certes, j'avais mes raisons, mais je suis parti sans même lui dire au revoir.
Je pense qu'il est normal qu'elle s'inquiète ou s'irrite. Mais quitter le pays juste pour ça me semble un peu excessif.
D'autant que je n'ai pas dit où j'allais, elle ne pouvait pas savoir si on se reverrait.
« Désolé, Fernote-san. »
En tout cas, c'est certain qu'elle s'inquiétait. Je pense qu'il faut s'excuser correctement, et je baisse la tête.
La sensation de quelque chose de fin et doux qui écarte mes cheveux. Quand je réalise que ce sont des doigts, je suis déjà en train d'être caressé.
Je n'ai pas trouvé ça désagréable, alors je me laisse faire docilement. La main qui caresse est douce, comme pour apaiser un enfant.
« Plus jamais de disparition sans rien dire, d'accord ? »
« ...Oui, compris. »
« C'est ça. La prochaine fois, je ne pardonnerai pas. C'est une promesse ? »
« Compris, je le promets. ...Hm ? "La prochaine fois" ? »
« Quoi. Je ne peux pas t'accompagner ? »
« ...Fernote-san, vous connaissez mon objectif, non ? »
Je voyage dans ce monde dans le but de « trouver quelqu'un qui me nourrisse avec trois repas et une sieste par jour ».
Fernote-san était assez négative là-dessus. Et pourtant, elle dit qu'elle m'accompagne.
Si c'était pour m'arrêter ou me faire la morale, encore, mais là c'est un développement assez inattendu.
Celle qui a proposé cet inattendu se redresse avec un "humph", comme pour exhiber sa grosse poitrine. Ce n'est probablement pas son intention, mais vu la différence de taille, le spectacle devant mes yeux est assez impressionnant. Le balancement.
« Je m'en souviens, bien sûr. Mais un tel partenaire, ça ne court pas les rues, non ? Pour que tu puisses abandonner n'importe quand et avoir une vie convenable, je vais t'accompagner et t'enseigner le bon sens ! »
« ...Euh. »
Que faire, on dirait que sa pensée fait un bond démesuré.
Pendant que je n'arrive pas à comprendre le sens, Fernote-san continue avec un air satisfait.
« Argent, tu es trop ignorant du monde. Tu erres sans but, et si tu te fais embêter par un bizut comme tout à l'heure, ce sera embêtant, non ? »
« ...C'est vrai que ça serait embêtant, mais... »
Hier soir, Elsie-san s'est retirée, mais il n'y avait pas la moindre once d'air de renoncement.
Elle a des antécédents de surveillance à mon égard. Si on la laisse faire, elle reviendra.
Si Fernote-san est là à ce moment-là, c'est rassurant, c'est mon sentiment honnête.
...Même si je refuse, elle a l'air de vouloir me suivre de force.
Je viens juste de promettre de ne pas disparaître sans rien dire.
Même s'il y avait des raisons, c'est moi qui ai été inconvenant en premier, donc mieux vaut considérer que je n'ai pas de droit de refus.
Fernote-san est amplement suffisante comme force de combat, et il n'y aura pas de souci pour le voyage.
« ...Compris. Si c'est comme ça. »
« Oui. Yoroshiku ne, Argent. »
Quand je saisis la main tendue, de fins doigts m'attrapent doucement.
Une légère poignée de main. En un sens, on peut dire que c'est le nœud de la promesse. Une fois finie, Fernote-san s'éloigne. "Au fait", fait-elle en préambule, puis elle tisse ses mots.
« Argent, tu avais une affaire avec Zeno, non ? »
« Oui. Avant de venir à Alresha, j'ai été pas mal aidé... mais à l'époque, je n'étais pas en état de rendre quoi que ce soit, donc c'est resté en suspens. »
« Oui, j'ai entendu. Zeno a dit qu'il avait un truc à me demander de l'aider une fois notre discussion finie. Il doit être dans le chariot là-bas, on y va ? »
Dans la direction indiquée, il y a bien un chariot arrêté.
C'est assez grand pour qu'on voie d'un coup d'œil qu'il est conçu pour être tiré par plusieurs chevaux. Et en regardant bien, je reconnais l'un des chevaux.
...Neguseo est venu aussi, hein.
Comme on comprend la situation de l'autre, il a dû sentir la fin du combat et revenir, et Kuzuha-chan a dû lui expliquer que c'était mon cheval. Un truc comme ça.
Quand nos yeux se croisent, ses yeux noirs et ronds, Neguseo souffle bruyamment par le nez. Une ambiance qui dit "tant mieux si tu vas bien".
Je me demande si je devrais lui dire quelque chose. En y pensant —
« Y a un pervers !! »