J'ai entendu un cri et suis monté dans la voiture. Ce que j'ai vu était un spectacle assez terrible.
Plus précisément, Kuzuha-chan utilisait sa division corporelle, Bushiha-chan, pour plaquer Zeno-kun au sol.
Sous tous les angles, le renard semblait être le méchant, mais les yeux de Kuzuha-chan contenaient une colère évidente, une atmosphère inhabituelle.
« Qu'est-ce qui se passe, Kuzuha-chan ? Zeno-kun t'a-t-il fait quelque chose ? »
« Zeno… avec un enfant comme ça ? »
« Je n'ai rien fait ! Pas du tout ! Pourquoi Fernote-san me soupçonne-t-elle aussi !? »
« Écoutez, je n'ai rien subi. Le problème, c'est par ici ! »
En disant cela, Kuzuha-chan désigna du doigt. Quelqu'un était assis sur une caisse en bois.
Cette personne portait des vêtements clairs, et par-dessus, tout son corps était soigneusement enroulé dans quelque chose qui ressemblait à des ceintures.
Des cheveux aux yeux, en passant par les oreilles et les membres, absolument tout était scellé sous les vêtements par des ceintures en cuir. En prime, des chaînes s'enroulaient autour des poignets et des chevilles, avec des boulets de fer attachés.
Elle était retenue de manière très stricte, mais c'était précisément parce qu'elle était serrée si fort que sa poitrine était mise en valeur, laissant deviner qu'il s'agissait d'une femme.
« Fuaafu »
La femme entravée.emit une telle voix.
Ce n'était pas que la compétence de traduction linguistique ne fonctionnait pas. Un dispositif était forcé dans sa bouche pour la maintenir à demi-ouverte. C'est ce qu'on appelle un écarteur, je crois. Probablement pour lui donner le minimum de nourriture.
Des dents blanches bien alignées, des lèvres et une langue d'un rouge vif. C'était à peu près les seules couleurs visibles d'elle-même, tant elle était solidement emballée.
« Euh… c'est le hobby de Zeno-kun ? »
« Absolument pas ! »
Comme ses explications ne tenait pas la route, j'ai posé la question par précaution, et elle a nié immédiatement.
Bien sûr, je comprends que ce ne soit pas le hobby de Zeno-kun, mais même pour traiter un client, c'est un peu trop théâtral.
Loin d'être traitée comme une simple marchandise, une bête fauve aurait encore droit à un meilleur traitement.
« Fernote-san, qui est cette personne ? »
« … Cette personne, je l'ai ramassée peu avant d'arriver à Sakuranomiya. Elle allait être vendue comme esclave, alors j'ai… enfin, un peu. »
Elle a brouillé ses mots avec « un peu », mais il est évident que Fernote-san est impliquée. Elle ne pourrait pas fermer les yeux sur ce genre de choses.
Probablement que c'est même Fernote-san qui a pris l'initiative de la sauver, plus que Zeno-kun.
… Dans ces conditions, ce n'est pas étonnant que Kuzuha-chan soit en colère.
Kuzuha-chan, qui dressait encore ses oreilles de renard comme pour chercher la cible de sa colère, subissait un traitement proche de l'esclavage quand je l'ai rencontrée.
Par réaction, ou par tempérament, Kuzuha-chan déteste profondément ceux qui volent égoïstement la liberté d'autrui. Elle montrait même une hostilité marquée envers Elshie-san.
Si Kuzuha-chan voit une telle scène, il est normal qu'elle s'énerve.
D'autant plus que cette voiture appartient à Zeno-kun, et qu'ils viennent à peine de se rencontrer. Qu'on doute de ses agissements est inévitable.
« Kuzuha-chan. Apparemment, ça n'a rien à voir avec le hobby ou le travail de Zeno-kun. »
« … Vraiment ? »
« Il le dit depuis tout à l'heure… »
Sur mes paroles, Kuzuha-chan a enfin rétracté sa division, Bushiha-chan.
Apparence d'enfant mise à part, la force d'une bête-humaine. Zeno-kun, qui était plaqué, toussait douloureusement pour reprendre son souffle, puis nous a présenté à nouveau la personne entravée.
« Comme le dit Fernote-san, cette personne a été sauvée il y a peu… mais ses entraves sont maudites par une puissante malédiction, impossible à retirer par quelque moyen que ce soit. »
« … Autrement dit, la demande concerne cette personne ? »
« Oui. Puisque je l'ai sauvée. Pourriez-vous, Argé-san, m'aider à lui retirer ses entraves et la raccompagner chez elle ? »
« … Est-ce que ça compterait comme une reconnaissance de dette envers Zeno-kun ? »
« Être ligotée si solidement signifie qu'elle est soit d'une race rare, soit qu'elle détient un pouvoir puissant. Si c'est une race rare, ne serait-ce que ses ongles ont une valeur marchande, et si elle a un pouvoir puissant, elle pourrait nous prêter main-forte lors d'achats dans des endroits dangereux. »
« … Mouais, c'est vrai. »
Ça sonne presque comme un prétexte, mais en tant que marchand, l'argument tient la route.
Zeno-kun est un colporteur, mais il m'a donné de l'argent sans savoir s'il le récupérerait, donc il ne semble pas agir uniquement par calcul. C'est quelqu'un de responsable, ou plutôt, s'il ramasse quelqu'un, il assume jusqu'au bout.
Quoi qu'il en soit, s'il me dit « rends-moi ce service en guise de remerciement », je n'ai pas le droit de refuser.
« Alors, commençons par lever la malédiction. »
L'autre ne laissait échapper que des sons entre paroles et souffle à cause de l'écarteur, et on ne savait même pas si elle avait conscience de ma présence.
D'abord, il faut lever la malédiction, sinon on ne pourra pas discuter. J'ai jugé ainsi et j'ai concentré mon esprit.
La puissance magique en moi. Je l'ai rassemblée dans ma paume pour créer un sort.
« Dégagez. »
En énonçant des mots appropriés pour l'activation, le pouvoir désiré s'est déployé.
Le désenvoûtement par la magie a réussi aisément, et la multitude de ceintures enroulées autour de tout son corps se sont détachées d'elles-mêmes avec un bruit fluide.
Comme une chrysalide de papillon qui abandonne sa coque pour déployer ses ailes, le manteau blanc a flotté. Apparemment, même le manteau était enroulé par-dessus les vêtements.
La tenue blanche portait des broderies noires et dorées çà et là, elle avait l'air très haut de gamme.
Avec un claquement sec, plus léger qu'il n'y paraissait, les chaînes qui entravaient ses mains et ses pieds se sont brisées.
« Nn, a »
Avec ce qui ressemblait à un mot, l'écarteur est tombé au sol.
Ses longs cheveux, qui se sont épanouis, étaient blonds pâles. Dans leur interstice, des oreilles pointues dépassaient.
Peut-être à cause de la lumière soudaine, ses yeux violets se sont remplis de larmes et ont cligné.
Un visage aux traits fins et beaux. Son corps hâlé était globalement mince, donnant une impression de délicatesse.
« Une Dark Elf !? »
« Une sacrée beauté… non, une race rare qui apparaît. »
La voix surprise de Fernote-san et la voix étrangement calme de Zeno-kun ont résonné dans la voiture.
La femme hâlée appelée Dark Elf a essuyé ses larmes du bout des doigts, puis a examiné les alentours avec attention.
À en juger par son apparence, c'est une grande sœur, mais sa façon d'absorber le paysage avec curiosité ressemblait à celle d'une jeune fille.
« … Où suis-je ? »
Sa première phrase porteuse de sens est, naturellement, une question.
« Qu'est-ce qu'elle dit ? » « … Zeno. T'as compris tout à l'heure ? »
« Non… Les elfes et dark elfes utilisent parfois une langue propre à leur race ancestrale, donc ce doit être ça, mais… »
Voyant les deux humains et l'animal chuchoter dans la confusion, elle doit utiliser une langue相当 rare.
Dans ce genre de situation, la compétence de traduction linguistique est commode. Elle traduit n'importe quels mots, et fait parvenir le sens de nos paroles.
« Nous sommes en République. »
« République… la République de Yotsuba, n'est-ce pas ? »
« Oui. Et nous n'avons aucune hostilité envers vous. »
« Oui. Je le comprends. La lumière chaleureuse qui a dissipé la malédiction tout à l'heure semble être la vôtre. »
« Oui. Je m'appelle Argent Vampire. C'est long, donc Argé va bien. »
« Argé-sama, donc. Je me nomme Risheriol Arc Valeria. J'aimerais que vous m'appeliez Risher. »
Son geste pour s'incliner était d'une politesse empreinte de noblesse, laissant deviner une excellente éducation.
Bien plus longtemps que moi, elle a achevé sa courbette en laissant pendre ses cheveux fins comme de l'or.
Avec ses lèvres et ses yeux bien dessinés en arc, et ses oreilles encore plus longues que les miennes qui bougeaient *piko piko*, elle a continué sa présentation.
« En tant que trente-sixième chef de la maison Valeria, je gouverne un petit territoire sur le Continent Maudit. Au nom de la maison Valeria, la gratitude pour votre secours cette fois — »
— Au milieu de sa phrase, un grand bruit a retenti.
L'atmosphère digne née de ses paroles claires, fluides et assurées a été gâchée par le ventre de Risher-san elle-même.
« Ah… u… »
« … À en juger par son apparence, elle n'a pas dû manger correctement. Et si on prenait le petit-déjeuner pour l'instant ? Moi aussi, j'ai faim. »
Pensant qu'il faudrait aussi transmettre mes paroles à Zeno-kun et aux autres, j'ai proposé cela.
Risher-san, rougissant jusqu'aux oreilles sur sa peau hâlée, a répondu d'une voix près de s'éteindre :
« Je… je m'excuse… s'il vous plaît… »
Elle devait être terriblement gênée, mais elle n'a pas nié, donc elle a vraiment très faim.
Zeno-kun est colporteur, donc il doit avoir suffisamment de provisions, qu'elles soient pour la vente ou pour eux.
Comme des mots inconnus comme « Continent Maudit » sont aussi apparus, mieux vaut d'abord manger en 정리ant les informations.