« Guh…… Lame Maudite ! »
Au moment où Elsie forma les mots, de multiples lames noires jaillirent du sol. Ressemblant à des ailerons de requin, elles luisaient d'une lueur sombre et fonçaient droit sur moi.
Une « attaque » claire, imprégnée de malédiction. La preuve que mon adversaire avait renoncé à me capturer intacte.
« Pour des membres, j'ai des pièces de rechange…… Je vais te les arracher comme à un vulgaire insecte !! »
« ……Enfin, tu commences à faire un peu sérieux, c'est ça ? »
Je mis en position l'Épée Sacrée manifestée — Sacred Weapon — à la hanche. Une posture qui rappelait le iaï-giri de la République.
« Enchantement, "Sainteté"…… Disparaïs. »
J'impregnai l'Épée Sacrée de magie sainte via la technique d'épée magique.
L'épée que je balayai ne produisit pas un tranchant, mais éparpilla un faisceau de lumière.
Ce n'était pas un tir au hasard, mais une magie qui poursuivait automatiquement la malédiction pour l'anéantir.
Ce n'était pas une dissipation habile, mais une éradication de la horde de lames par la supériorité élémentaire.
…… Cela fait longtemps que je n'ai pas été sérieux.
De par sa nature qui consiste à forger et maintenir une arme, la consommation de mana est importante, ce n'est pas quelque chose qu'on peut utiliser à la légère, et surtout, je n'avais pas croisé d'adversaire qui m'obligeait à donner le maximum jusqu'ici.
Sans même le temps de m'habituer, me voici confrontée à ce qui est probablement l'un des pires monstres de ce monde, mais le combat réel est ainsi. Il arrive presque jamais que les choses se passent selon mes prévisions ou mes idéaux.
Plutôt que de déplorer l'injustice, tranche l'injustice — je récitai en prière dans mon cœur cet enseignement du passé, et je me mis à nouveau en mouvement pour combler la distance qui s'était ouverte.
« Cage de Sang ! »
Mon adversaire sortit une lueur cramoisie de son sein et la frappa au sol en reculant.
…… C'était dans le rapport.
J'en avais lu comme document de référence quand j'étais dans l'Ordre des Chevaliers.
La Cage de Sang est une technique de prédilection d'Elsie, une capacité rare parmi les vampires qui permet d'emmagasiner des êtres vivants si l'on obtient leur approbation.
À l'origine, on ne peut pas enfermer un être vivant dans du sang à cause de la contrainte qui veut que le sang ne puisse se mélanger au sang.
Mais la Cage de Sang crée un espace spécial dans le sang et y place l'être vivant, rendant ainsi possible son scellement…… Il me semble que c'était écrit ainsi.
C'est la première fois que je vois ça de mes yeux, mais pas de panique. En gros, elle fait juste sortir des sbires.
De l'écarlate brisé apparut un dragon géant.
Le corps massif reflétait la lumière de la lune sur ses écailles noires, et des yeux brûlants me fixaient. Des flammes bleues crépitaient entre ses crocs féroces.
Sa queue élancée possédait une beauté digne d'une œuvre d'art, et ondulait comme si elle nageait dans le ciel nocturne.
Sa hauteur au garrot était d'environ trois mètres à l'œil. Assez grand pour un dragon.
« Il n'a pas beaucoup joué jusqu'ici, mais j'arrête de le ménager…… »
« À en juger par l'apparence, un dragon de classe Fafnir…… Tu as apprivoisé un sacrée pointure. »
En rang de dragon, le deuxième en partant du haut. Juste en dessous de la classe Yggdrasil.
Elle a probablement utilisé une magie des ténèbres à effet de séduction, mais contrôler un dragon est une sacrée performance.
Normalement, il faudrait une armée pour en venir à bout, mais ici, maintenant, je suis la seule.
« Vas-y, Jabberwocky ! »
« Gyaaaaaaaah !! »
J'esquivai en sautant en arrière la griffe qui s'abattait d'en haut avec un rugissement assourdissant.
Loin de m'effleurer, la pression générée à elle seule était une griffe d'acier capable de mettre mon corps en pièces. L'éviter largement était la juste mesure.
« Tu ne crois tout de même pas pouvoir me soumettre par la taille ! Matérialisation !! »
Puisque l'adversaire est géante, il suffit que je fasse de même avec ma lame.
En brûlant du mana supplémentaire, l'épée de lumière s'allongea.
Le Sacred Weapon est un corps semi-énergétique créé par le mana. Longueur, épaisseur, tout est libre. Pour tout dire, ce n'est pas obligé d'être une épée.
La carte maîtresse que les chevaliers sacrés du passé ont imaginée pour faire face à toutes les calamités.
Humanoïde ou géant, seul ou multiple. Tous égaux face à une seule lame.
« Seyaaaaaah !! »
L'ultra-longue épée de plus de trois mètres fendit l'air.
Un coup de haut en bas qui coupe en deux. Plutôt que d'être tranchée par une épée, la chair du dragon se désintégra comme dévorée par la lumière.
Comme prévu, étant seulement contrôlé, il est bien plus lent qu'un vrai dragon. Cela reste une menace, mais il y a trop d'ouvertures.
« La prochaine fois, c'est toi que je tranche. »
« Il n'y aura pas de prochaine fois. Les pierres d'attente sont déjà posées, tu sais ? »
Au-delà du dragon fendu en deux sans même pousser un râle de mort, l'adversaire sourit avec méchanceté.
Le sang jaillit du cadavre comme pour me rappeler qu'il avait été tranché — et je pris conscience de mon erreur.
« Ahaha…… ♪ Merci de l'avoir si bien découpé, ça m'arrange. »
Elle marmonna avec extase et s'enduisit la robe de sang.
Elle préleva le rouge vif qui ressortait sur les volants noir d'encre et le lécha.
Les parties qui s'étaient brûées sous mes coups étaient déjà revenues à l'état initial. Elle savourait le sang de belle humeur.
…… J'ai merdé.
Un corps géant contient une quantité de sang proportionnelle. Qui plus est, un dragon. La quantité de mana contenue dans son sang est d'un ordre de grandeur incomparable à celle des humains.
Si je tue une telle chose et la laisse saigner, tout cela devient la ressource d'Elsie.
Dans cette situation, laisser le dragon en liberté était impossible. Je le savais intellectuellement, mais il reste la frustration de m'être fait avoir. Si au lieu de le trancher, j'avais augmenté la sortie pour le pulvériser…… !
« Cela fait longtemps qu'on m'a poussée si loin, qui plus est par un seul humain…… Je te félicite. Je te reconnais. Je vais te broyer à fond ! Ahahahaha !! »
Au milieu de l'immense mare de sang, l'adversaire dansa.
« Puiser le mana dans le sang est la spécialité des vampires. »
Inutile de le dire, je comprends.
Le mana d'Elsie enfle visiblement.
Une immense magie des ténèbres capable de renverser l'avantage élémentaire. C'est comme si on essayait d'évaporer l'eau qui éteint le feu avec une flamme furieuse.
La magie s'active au prix de la vie du dragon. Partant des pieds d'Elsie, une lumière cramoisie court et forme un cercle magique.
« Zone Crépusculaire. »
Au moment où le mot fut tissé, l'espace environnant changea radicalement.
L'air se figea, la lune émettait une lueur pourpre sombre, le paysage se déforma.
L'Épée Sacrée que je tenais trembla comme effrayée, car elle avait repoussé la malédiction qui tentait de m'atteindre.
La malédiction qui n'avait pu être entièrement parée s'enroula à ma jambe. Comme si mes pieds étaient soudain submergés, je ressentis une lourdeur désagréable.
« Tant que tu es dans cet espace, la force d'une existence comme la mienne augmente, et la tienne diminue. En termes de la République, on dirait l'heure de la rencontre avec les démons…… ou quelque chose comme ça. »
« Une malédiction sur l'espace et tout ce qu'il contient, et un renforcement d'attribut spécifique…… »
« À l'origine, ça demande une préparation minutieuse, et cette fois je n'avais pas prévu le coup vu que c'était contre un vampire…… Mais contre toi, c'est amplement utilisable. »
« Kugh…… »
Je le savais, mais c'est bel et bien un adversaire coriace.
Déjà que ses capacités de base sont élevées, mais elle les manie avec une circonspection totale sans s'y reposer, c'est le comble de la difficulté.
« Même dans cet espace, la puissance de l'Épée Sacrée est fatale pour toi. »
« Oui, c'est vrai. Si tu parviens jusqu'à moi avec ces jambes alourdies…… bien sûr ? »
En souriant pour déchirer ma bravade, Elsie commença à accumuler son mana.
Je ne peux pas la laisser faire plus, je bouge les pieds, mais le fait que mes jambes aient ralenti est douloureux. En face, l'adversaire est dans un espace favorable. Le mana tissé, la vitesse de déploiement, tout est au-dessus de ce qu'était jusqu'ici.
« Ahahaha ! La résistance est vaine ! Sois engloutie par les ténèbres, arrête-toi — Lien Fatal !! »
Une quantité massive de magie se déploya autour d'Elsie et fondit sur moi.
Bind, donc toujours immobilisation. En d'autres termes, l'adversaire n'a pas changé de stance. Elle compte toujours me capturer vivante.
Mais le degré de sérieux n'a rien à voir avec avant. Des flammes maudites qui comblent le champ de vision, toutes dirigées vers une seule personne.
« …… !! Je n'abandonne pas encore !! Enchantement, "Jugement Saint" !! »
J'infusai dans l'Épée Sacrée une magie utilisant tout le mana que j'accumulais, et balayai l'épée horizontalement.
Non seulement la lame, mais la magie de lumière qui en jaillissait faisait disparaître les flammes maudiques à chaque contact.
Mais il y en a trop. Une seule passe ne suffit pas à tout gérer.
…… Si j'ai le temps de penser "jusqu'ici", bouge !
Je chassai la faiblesse qui affleurait par la pensée, et tentai de brandir à nouveau l'épée de lumière.
La malédiction est déjà devant moi. Honnêtement, c'est serré pour arriver à temps, mais ça ne veut pas dire que j'abandonne —
« — Je te remplace. »
« Kya…… !? »
Une voix nostalgique résonna, et je fus tirée en arrière.
Au moment où je tombais sur les fesses, une chevelure argentée passa devant moi.
« Ça a l'air costaud, diesmal. »
Au moment où les mots résonnèrent.
La horde de malédictions s'abattit sur le corps d'Argent.