Fumitsuki-san accepta volontiers de m'accompagner à la Guilde commerciale.
« C'est plus agréable d'être accompagnée que de marcher seule, tu sais. »
Les gens de ce salon de thé ont tous, semble-t-il, un tempérament facile, ou plutôt un naturel porté vers les autres.
En chemin vers la Guilde, je regardais la ville d'un air vague en marchant, et je compris bien plus de choses que depuis la voiture.
Il y a des fleurs plantées un peu partout, et beaucoup de demi-humains parmi les passants.
En plein jour, il y a peu de chances de croiser des vampires comme moi, mais comparé à Alreisha, les races non humaines sont bien plus nombreuses.
La République serait née de la réunion de nombreux pays, et attire beaucoup de touristes, ce qui expliquerait sans doute cette diversité.
« Excusez-moi. »
Au bout d'une trentaine de minutes de marche à mon ressenti, nous arrivâmes à la Guilde commerciale.
Fumitsuki-san ouvre la porte du bâtiment avec une assurance naturelle. C'est une construction de style japonais, à porte coulissante.
En entrant derrière elle, je fus immédiatement transpercé par une multitude de regards.
…… Des yeux qui évaluent.
En surface, chacun semblait simplement jeter un coup d'œil réflexe aux nouveaux arrivants. En surface seulement.
Mais avec tant de regards croisés, on finit par comprendre, même sans le vouloir.
Ce sont des yeux qui jaugent la valeur. Le même regard perçant que j'ai souvent subi chez les Kune.
« …… »
« Alje-san, quelque chose ne va pas ? »
« Rien du tout. »
Comme je viens de faire un rêve sur le passé, j'ai éprouvé une certaine nostalgie.
C'est un peu différent de la façon dont Iris-san évalue les gens.
Elle, elle vous regarde droit dans les yeux, sans cacher jusqu'à ses intentions. Elle affiche ouvertement qu'elle vous jauge, et se montre elle-même en retour. Elle ressemblait un peu à Aoba-san sur ce point.
Les gens ici, eux, ne laissent pas transparaitre cela aussi franchement. C'est juste qu'ils sont nombreux, et que quelques-uns ont un regard plus cru, ce qui finit par le trahir.
Je n'y trouve rien de désagréable. Puisque de toute évidence, ma valeur est nulle.
Qu'ils m'évaluent ou non, je n'ai pas changé depuis ma vie d'avant. Je suis devenue une fille, mon espèce a changé, mais je reste une fainéante.
Kuzuha-chan n'a pas l'air de remarquer les regards. Ou plutôt, elle semble trop occupée à regarder de tous côtés.
Sans s'éloigner de moi, elle agite la queue avec intérêt en promenant son regard autour d'elle.
« Par ici. »
Guidé par Fumitsuki-san, nous avançons vers le fond.
Des places au comptoir, comme dans un restaurant de soba ou de sushis. De l'autre côté de quelques personnes assises qui discutent, se tient un homme.
Des cheveux blonds très bouclés, une barbe de la même couleur autour de la bouche. Des yeux bleus.
Une carrure musclée au point qu'on ne le croirait pas marchand, vêtu d'un kimono. On dirait un Américain qui imiterait un parrain de yakuza, une apparence un peu bizarre.
« C'est Fumitsuki-san ? »
Même face à Fumitsuki-san, qui est grande pour une femme, il fait très imposant. Il doit faire près de deux mètres.
Un visage aux traits creusés, sévère, qui dégage une forte impression de pression.
Fumitsuki-san ne se laisse pas impressionner, hoche la tête une fois, et sort un paquet de papiers de sa poche.
« De la part de ma grande-sœur. »
« Je vois. Je le prends. »
Le fait qu'il le reçoive sans même vérifier le contenu, rien qu'au nom, montre que Satsuki-san inspire la confiance.
Vraiment, qui est cette personne ? Vu qu'elle est vampire, elle a dû vivre longtemps, son réseau doit être large.
« Et celle-là ? »
« C'est une présentation de ma grande-sœur. Elle a une affaire. »
« Enchanté. Euh… comment dire… Monsieur Musclé-douillet ? »
« Musclé-douillet !? »
« Ah, "Musclé-douillet-ferme" aurait été mieux ? »
« Les deux sont horribles !? »
« Un surnom qui ne permet pas de savoir si c'est mou ou dur… »
J'ai trouvé que ça collait bien : les cheveux blonds douillets, le corps musclé. Mais l'intéressé n'a pas l'air d'apprécier. Les gens autour se tiennent le visage en tremblant, donc c'est plutôt un succès, non ?
« …… Je m'appelle Shizaki Kirigiri. Je tiens le guichet de la Guilde commerciale. Quel est votre business, demoiselle ? »
« Euh. Zen-kun… Zen Kotobuki, est-il inscrit ici ? »
« Zen ? Ah, oui, il est chez nous. Qu'est-ce qu'il a fait ? »
« Il m'a aidé avant, alors je voudrais lui rendre la pareille. »
Au moment où je dis cela, l'entourage s'agite.
Je sais qu'on écoute notre conversation. L'ambiance s'était bien détendue quand on a dit qu'on venait de la part de Satsuki-san, mais les regards sont toujours braqués sur nous.
Les marchands colporteurs chuchotent entre eux. Je n'entends pas tout, mais depuis le comptoir voisin, la conversation est audible.
« Le gars Zen, il vend un truc incroyable. »
« Ouais. Il a fait une fleur à une belle fille, ce salaud… »
« C'est une purification qu'il faut faire après. »
« Non, mieux vaut compiler tout ce qu'il a fait avec les femmes jusqu'ici et le lui donner, on en ferait un produit de négoce. Il a pas mal de sel gemme et d'épices en stock en ce moment, non ? »
« « « Un génie…… ! » » » »
Je ne comprends pas le sens de leur conversation, mais pour une raison quelconque, ils s'emballent.
Ce sont des marchands, donc l'intérêt prime. Le fait qu'un de leurs collègues ait aidé une petite fille inutile comme moi a dû leur sembler bizarre.
Shizaki-san caresse sa moustache en observant les colporteurs à demi-œil. Puis il me lance un regard et la parole.
« Il est encore à Sakuranomiya. Pour le paiement de sa cotisation. Comme l'échéance est large, il doit faire des affaires un peu partout. Il a dit qu'il reviendrait dans une semaine, alors je lui transmettrai. Demoiselle, votre nom ? »
« Merci beaucoup. Je m'appelle Argent Vampire. »
Pas Kune Ginji, mais Argent Vampire.
Depuis mon arrivée dans ce monde, j'ai donné ce nom maintes fois. Récemment, je ne ressens presque plus de gêne quand on m'appelle ainsi.
Shizaki-san note mon nom sur son carnet, arrache la page et la met de côté. Après, il n'y a plus qu'à attendre que Zen-kun revienne.
Il revient dans une semaine, donc je n'ai qu'à revenir ce jour-là.
« Alors, je compte sur vous. »
« Ouais, laisse faire. » dixit Shizaki-san.
« Puisque c'est réglé, on va goûter quelque part ? Je t'invite. »
« Euh, mais… »
« Pas de "mais". Manger un goûter toute seule, c'est triste. Fais-moi un peu compagnie. »
Les gens de ce salon de thé ont-ils une maladie qui les oblige à faire quelque chose pour nous ? Avec ce gérant, cette employée est à l'image du patron, pour le meilleur et pour le pire.
« C'est vraiment bon ? »
« Si je rentre trop tôt, ma grande-sœur ne pourra plus se concentrer sur son travail. »
« Ah…… je vois. »
En effet, Satsuki-san a tendance à vouloir s'occuper de moi. Si elle laisse tomber la préparation de la réouverture du salon pour venir me voir, ce n'est pas ce que Fumitsuki-san souhaite.
Puisqu'on me l'offre et que je n'ai pas à m'en soucier, c'est bienvenu pour moi. Je décidai de suivre docilement.
Mangeons un goûter, et après, je réfléchirai à où faire ma sieste.
Cette ville regorge de parfums de fleurs. Où que je dorme, je devrais pouvoir faire une bonne sieste.