« … Euh. »
Bon, j'ai fait un pas en avant, mais comment l'aborder ? Si je bouge maladroitement et qu'il y voit de l'hostilité, Hakuen attaquera sans attendre.
D'ailleurs, mon pas en avant a renforcé sa vigilance. Son pelage d'un blanc pur s'est hérissé, et il a baissé sa posture.
S'il suffisait que j'avance un peu plus pour que son corps contracté jaillisse comme un ressort libéré, c'était facile à imaginer.
… Il est blessé, peut-être ?
Dans son pelage blanc hérissé par l'hostilité, une teinte rougeâtre, légèrement noirâtre, est visible.
Ce rouge trouble, qui ressemble à des taches, n'est pas un motif. C'est du sang. L'odeur le confirme.
L'odeur de sang qui chatouille mon odorat depuis tout à l'heure. L'une de ses sources, c'est sans doute le Hakuen devant moi.
Un adversaire blessé, mais qui a encore de la combativité. Ce genre d'adversaire, se battre contre lui, c'est généralement pénible.
Celui qui accepte l'affrontement malgré un désavantage, c'est qu'il a ses raisons.
« M'entendez-vous ? »
J'ai augmenté la portée de l'effet de Traduction linguistique et j'ai lancé les mots lentement.
Je restais concentré pour pouvoir réagir immédiatement s'il attaquait. Si je suis sur mes gardes, je peux esquiver à la vitesse de ma spécialisation en rapidité.
Hakuen n'a pas baissé sa garde, mais il ne m'a pas ignoré non plus.
« Quittez cette montagne. »
Une voix basse, chargée d'intimidation, a froissé les feuilles. Première conversation, et pourtant le ton dit clairement qu'on me rejette.
Le sens des mots renvoyés, c'est « n'avancez pas plus ». Rien d'autre.
Cela dit, je ne peux pas me contenter d'un « oui, d'accord » et partir. Moi, ça m'irait, mais Kuzuha-chan n'accepterait pas.
Même pour reculer, il me faut une raison qui la convainque. Alors je choisis ni de partir, ni d'avancer, et j'ajoute des mots sur place.
« Pourquoi ? »
« … Je connais le but de votre venue. C'est pour cela que je ne peux pas vous laisser passer. »
Qu'il connaisse notre but, cela veut dire qu'il nous observait depuis le début, ou qu'on a fait quelque chose qui justifiait qu'on nous surveille.
S'il nous regardait depuis le début, j'aurais dû m'en apercevoir en grimpant jusqu'ici. Donc c'est la seconde hypothèse.
« C'est vous qui avez bouché le canal d'eau, n'est-ce pas ? »
« … J'enlèverai le barrage d'ici peu. Si cela aura un sens, en revanche, je n'en sais rien. »
« Pourquoi ? Vous saviez qu'on viendrait enquêter sur la cause, non ? »
« J'ai des compagnons blessés. Et l'eau jaillissante diminue. Ce qu'il faut prioriser, c'est une évidence. »
Je vois. C'est ça.
Lui est blessé, et pourtant il doit nous barrer la route. Ses compagnons sont nombreux, et plus gravement blessés que lui, sans doute.
En plus, la quantité d'eau chaude baisse. Alors même s'il retire le barrage ici, l'eau n'atteindra pas le pied de la montagne. Elle sera absorbée par le sol en chemin.
« Faites demi-tour. Surtout les vampires, pour l'instant, sont une terreur pour mes compagnons… En tant que chef de la troupe, je ne peux pas laisser passer ceux qui sentent le buveur de sang. »
« La peur ? Les vampires, vous dites ? »
« Absolument. L'eau chaude, les compagnons. Tout a été pris par les vampires. »
Satsuki-san… ce n'est pas elle, hein.
On est venus enquêter sur la cause de l'assèchement de la source, et si Satsuki-san en était la cause, Hakuen aurait attaqué sans avertir. Ce n'est pas elle.
« Je ne connais pas les détails, mais… si c'est ça, est-ce que je peux soigner ? »
« Quoi ? »
« Pour la source, je ne sais pas, mais pour les blessures, je peux faire quelque chose. »
« Une chose pareille… »
Avant qu'il n'ajoute « vous croyez que je vais croire ça ? » ou « c'est possible, ça ? », j'ai ouvert la bouche.
Il est visiblement sur ses gardes, donc la suite serait un déni ou un doute, je le sais. Autant l'étouffer avant qu'il ne la dise. Dans cette intention, j'ai coupé sa parole.
« Mal de mal, va-t-en. »
Les mots tissés convertissent la puissance magique en résultat.
Je ne sais pas à quel point le Hakuen devant moi est blessé. Mais peu importe l'étendue des blessures, ma magie de soin s'en fiche.
Maladie ou blessure, elle soigne tout d'un coup, et en prime elle nettoie la saleté. Et celui qui la reçoit le comprend tout de suite. La douleur et les dysfonctionnements disparaissent d'un coup.
Hakuen, face à la guérison qui s'opère dans son corps, reste la bouche à demi ouverte, stupéfait.
Sa mine ressemble à ce singe au zoo qui regarde, ahuri, un autre singe lui voler sa nourriture sur le côté. D'ailleurs, il a une tête de singe.
Ozwald-kun avait un air de mélange entre bœuf et humain, mais celui-ci, c'est complètement un singe agrandi. À le regarder, on a l'impression que sa propre perception de la profondeur se dérègle, tant sa taille est décalée.
« Comment ça va ? »
« … C'est guéri. »
« Oui. S'il y a des compagnons, je les soignerai aussi. »
« Pourquoi ? »
« … Pour une amie, disons. »
Certes, elle m'embête souvent, mais c'est vrai que Kuzuha-chan s'attache à moi.
Elle me fait des vêtements, me guide dans les sentiers de montagne.
Ce genre de choses, Kuzuha-chan le dirait sûrement « c'est une amie, après tout ». Si c'est ça, faire quelque chose de mon côté, « parce que c'est une amie », ça marche aussi. En réalité, c'est « c'est chiant, alors je veux que ça se finisse sans vagues », mais bon.
« … C'est ainsi. »
Des mots qui résonnent comme une réflexion. Hakuen examine son propre corps longuement, comme pour vérifier, et finit par relâcher la tension de son corps.
De mon côté aussi, je détends ma garde et je recule d'un pas. Pour signifier que c'est bon, je fais signe de la main derrière moi, et les deux arrivent.
« Ça va, Argent-san ? »
« Oui. L'absence d'hostilité a dû être comprise, je pense. »
« C'est la compétence Traduction linguistique ? Moi aussi je l'ai, mais comprendre les paroles des animaux et des monstres, c'est rare, hein. »
« Je l'entraîne. »
Oui. Concrètement, c'est Loli-Papy-san qui me l'a entraînée. Comme il l'avait dit, « la recommandation du jour », c'est vraiment pratique.
Sans cette compétence, je ne pourrais même pas tenir une conversation normale. Dans ce cas, la première chose à faire après ma réincarnation, c'aurait été d'étudier la langue.
Une corvée pareille, hors de question. Donc lui obéir était la bonne réponse. Vive la facilité.
« … Suivez-moi. Non, suivez-moi, s'il vous plaît. »
Hakuen tourne le dos et se met en marche.
Comme c'est moi qui ai proposé, pas de raison de refuser. Les deux derrière ne comprennent pas ses mots, alors je leur dis « Il a l'air de nous guider. Allons-y » et je suis Hakuen.
Les blessures, je peux m'en occuper. Pour la source, je ne sais pas, mais Satsuki-san trouvera peut-être une piste.
Rebrousser chemin ici laisserait un goût d'inachevé, alors j'espère qu'il y aura au moins un résultat.