« Cependant, quel malheur, dit Satsuki-san en posant sa cinquième brochette sur l'assiette. On était venues se baigner toutes les deux, maîtresse et servante, rien que des filles, et voilà que l'eau de la source a séché. »
Nous sommes actuellement dans la salle à manger de l'auberge, installées au fond dans une pièce à tatamis. Bien sûr, c'est à la demande de Satsuki-san, qui ne peut pas s'exposer au soleil direct en tant que vampire.
Les alentours, les places de la salle à manger, sont assez remplies, c'est animé.
Même si on ne peut pas entrer dans l'onsen, le repas peut se savourer à part. Ou plutôt, parce qu'il n'y a pas d'onsen, profitons-en ailleurs. C'est ça l'idée.
C'est pareil pour Kuzuha-chan, à mes côtés, qui s'attaque à sa huitième brochette de mitarashi. Pas à moitié, complètement : elle mange par dépit. Ah, elle en prend une neuvième.
« Non, certes je porte un uniforme de servante, mais c'est parce que je n'avais que ça à mettre, donc ce n'est pas une relation maîtresse-servante. »
« Ah, c'était ça ? »
« Oui, euh… on est amies. »
Le mot « amies » me laisse encore un léger doute, mais c'est comme ça que Kuzuha-chan me qualifie. J'ai décidé de le dire franchement.
« Je vois. C'est charmant à sa façon… fufu. Quoi qu'il en soit, c'est un malheur. La source chaude est l'attraction touristique principale ici. »
« En effet. Je ne m'y attendais pas du tout. »
« Hou ré fwa né ! Ta no hi mi ni hi te o ri ma hi ta no hi ! »
« Kuzuha-chan, avalez avant de parler. Et vous vous êtes trop salie autour de la bouche. »
Je comprends qu'elle s'emballe parce qu'on lui a enlevé l'onsen qu'elle attendait, mais là c'est un peu mal élevé.
Sur ma remarque, Kuzuha-chan acquiesce docilement et commence à s'essuyer la bouche avec sa serviette en papier.
Satsuki-san nous regarde avec un soupir extatique,
« C'est bien… se faire gronder par une petite vampire rousse aux cheveux argentés, quelle magnifique récompense… ah, mais si on peut formuler un vœu, j'aimerais que ce soit vous qui essuyiez doucement le coin de sa bouche en disant : "Voyons, sans moi tu n'arrives à rien", sur le ton d'une servante !! »
« Excusez-moi, je ne comprends pas trop le sens. »
« …… »
« Kuzuha-chan, même si vous le salissez exprès, je n'essuierai pas. »
Alors qu'elle enduit délibérément sa bouche de sauce et me lance un regard en coin, je la préviens. Elle fait mine d'être un peu déçue. Je ne le ferai pas, c'est embêtant.
Comme je ne comprends pas l'une ni l'autre, je les laisse faire et croque dans le dernier morceau de ma troisième brochette. J'enfonce délicatement mes canines pointues, caractéristique des vampires, dans le dango et retire la brochette.
L'élasticité moelleuse, la sauce sucrée-salée. Plus je mâche, plus c'est agréable, et la douceur du dango s'en dégage.
…… Je n'aurais jamais cru pouvoir manger des dango dans un autre monde.
L'impression « style japonais » à mon arrivée en ville m'avait fait espérer un peu, mais on a vraiment eu des wagashi comme espéré.
Une douceur de style japonais familière aux Japonais. Simple, parfois même un peu collante, mais ça rassure terriblement.
Même sans passer longtemps dans l'autre monde, cette cohabitation unique de piquant et de sucré à base de sauce soja est un goût horriblement rassurant.
« Les dango d'ici sont délicieux. En cherchant dans tout Sakura-zaka, il n'y a pas beaucoup de restaurants qui servent des plats et des pâtisseries à ce niveau. »
« C'est vrai, c'est bon. »
À mon acquiescement, Satsuki-san hoche la tête satisfaite et finit sa deuxième brochette.
…… Elle est grande.
Je parle de la taille. Elle n'a pas le buste long, mais la taille de base est trop différente. Même assises l'une en face de l'autre, je dois lever les yeux vers elle.
Satsuki-san a la poitrine qui déborde parce qu'elle porte son kimono lâchement, et la pose sur la table. Sur son décolleté, un emblème mystérieux comme celui que j'ai sur le ventre. Apparemment, l'emplacement de l'emblème varie selon les individus.
Bien sûr, le cercueil qu'elle portait sur le dos est posé au sol. Avec cette façon de le porter, elle ne peut pas s'asseoir sans le poser.
Le cercueil posé au sol attire pas mal de regards par son étrangeté, mais elle n'a pas l'air de s'en soucier. Elle picore ses dango tout en m'adressant la parole.
« Enfin, pour Sakura-zaka, la source de cet établissement est une ressource touristique importante. En trois jours, la cause sera identifiée et résolue. »
« C'est comme ça ? »
« Oui. Il n'est pas censé arriver qu'elle tarisse soudainement, donc ce sera probablement un problème au niveau du canal d'amenée. »
« Je vois. Alors Kuzuha-chan, on reste à l'auberge en attendant que la source revienne ? »
« C'est bien ? Rester si longtemps… »
« À la base, je ne suis pas pressée. »
C'est vrai que je veux vite reprendre ma vie de parasite tranquille, mais les gens assez généreux pour nourrir une personne ne courent pas les rues.
Se presser pour chercher quelque chose qui ne se trouve pas facilement ne fait que fatiguer, alors passer quelques jours à glander ici à dormir n'est pas mal. J'ai des économies.
Puisqu'on est venu jusqu'ici, autant prendre son temps jusqu'à ce qu'on puisse entrer dans l'onsen.
« C'est une belle amitié. »
Satsuki-san hoche la tête avec émotion, et Kuzuha-chan aussi a l'air contente en croquant dans sa dixième brochette, mais moi je ne comprends toujours pas.
N'ayant pas d'amie, ou plutôt n'en ayant jamais eue, je ne sais absolument pas quels comportements ou quelles paroles conviennent à l'amitié.
Cela dit, gâcher l'ambiance de ces deux personnes satisfaites me retient, alors je laisse faire et bois mon thé. Ah, du thé vert. Ça. C'est nostalgique.
Peut-être que le « wa » de la République, c'est le « wa » de style japonais. En pensant à ça et en soufflant un coup, Satsuki-san se leva.
« Bon, alors, on y va ? »
« Aller ? Où ça ? »
« J'ai dit trois jours, mais je n'ai pas la patience d'attendre trois jours. Si possible, je vais régler ça moi-même. »
« Régler… on peut faire ça ? »
« Si c'est possible ou non, on verra sur place. Même si ça rate, enquêter sur la cause à l'avance facilitera la suite. »
Tout en répondant à mes mots, Satsuki-san enfile son cercueil sur le dos.
Elle le manipule avec précaution, et vu comme elle fait, l'intérieur ne semble pas vide.
Cela dit, difficile d'imaginer qu'elle transporte un cadavre. Peut-être que ce cercueil contient simplement des vêtements de rechange.
« Heave-ho. Bon, le paiement ici, Satsuki-chan s'en charge parfaitement. Haaa, quel régal pour les yeux. »
Je ne sais pas ce qui était un régal pour les yeux, mais elle a l'air satisfaite en tout cas.
Si elle paye, je n'y perds rien, donc je n'ai rien à dire. Je baisse la tête pour remercier.
C'est aussi une forme de dette, mais puisque Satsuki-san elle-même dit « régal pour les yeux », elle y a trouvé son compte. Pas besoin de considérer ça comme un prêt.
Kuzuha-chan à côté de moi baisse aussi la tête,
« Merci beaucoup. Euh, ça. Satsuki-san. Une chose, est-ce que c'est bon ? »
« Oui, quoi ? »
« Je voudrais vous accompagner pour l'enquête sur la cause de la source tarie… est-ce que ça vous dérange ? »
…… Inattendu, ou pas.
Pour Kuzuha-chan aussi, elle veut vite entrer dans le bain. Elle dit qu'en attendant ça reviendra, mais c'est la parole d'une personne qu'elle vient de rencontrer.
Pas de certitude, pas de fondement. Surtout, c'est inquiétant. Un truc comme ça.
Si elle dit qu'elle va, pas de raison de l'en empêcher, alors laissons faire.
« Hum… on va juste remonter le canal pour chercher la cause, donc il n'y aura pas grand danger. Vous ne semblez pas du genre à vous faire distancer par des monstres ou des bêtes, donc c'est bon. »
« Oui. Merci. Argent-san, on y va ? »
« Hein ? … Ah, oui. »
Je ne m'attendais pas à ce que j'y aille moi aussi, alors ma réaction a été lente.
En y repensant, Kuzuha-chan veut entrer dans le bain avec moi au plus vite, donc c'est normal qu'elle m'entraîne. Simplement, moi j'avais bien l'intention de dormir tout à l'heure dans un futon moelleux de luxe, donc je suis un peu décontenancée.
…… C'est pas grave.
Apparemment, ma participation est déjà décidée dans la tête de Kuzuha-chan.
Pas juste une approbation a posteriori, c'est directement inscrit dans son planning, mais c'est la preuve qu'elle est pressée.
Même si j'ai acquiescé presque par réflexe et me suis laissée porter, je vais suivre docilement.
« Bon alors, paiement réglé et c'est parti ! »
En souriant avec familiarité, Satsuki-san sort quelque chose qui ressemble à un portefeuille de son décolleté. Je trouvais qu'elle était grande, mais c'est la première fois que je vois quelqu'un sortir un objet de là.
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien de spécial. »
Juste une impression personnelle, rien à dire.
Tout en vérifiant l'épaisseur de mon propre torse et en ressentant une légère insatisfaction, je suivis le dos des deux autres.