« C'est réparé ! »
Une voix pleine d'entrain résonna, tirant ma conscience vers le haut.
Dans mon champ de vision encore flou, Kuzuha-chan, la fille-renard, sautillait dans la prairie en serrant contre elle une robe de servante garnie de volants.
Kuzuha-chan bondissait de ci de là comme un renard qui jouerait dans la neige.
À chaque saut, son vêtement japonais à la courte longueur, rappelant une tenue de miko, virevoltait, mais est-ce vraiment prudent de bouger autant sans rien en dessous ?
…… Ah, la robe est réparée.
Lors du combat contre la bande de voleurs Terria, les volants et l'ourlet de la jupe de la robe de servante confectionnée par Kuzuha-chan avaient été légèrement brûlés. Apparemment, cela ne lui plaisait pas du tout.
Une fois le repas terminé et un moment de repos pris, Kuzuha-chan avait soudain déclaré « Je vais la réparer ! » et m'avait mis nu en un clin d'œil pour commencer les retouches.
De mon côté, n'ayant rien à faire pour l'aider, je m'étais enveloppé dans une couverture pour dormir…… mais il semble que le travail de réparation soit fini.
« Ah…… merci pour le travail, Kuzuha-chan. »
Mettant de côté mon envie franche de continuer à dormir, je la remercie d'abord.
Si ce n'est que recoudre un bouton, je n'ai pas les compétences pour confectionner un vêtement de zéro ni pour effectuer une réparation d'envergure, donc mieux vaut exprimer ma gratitude sincèrement. Sans elle qui sait coudre, on me traiterait de pervers où que j'aille.
Enfin, à la base, la raison pour laquelle j'ai perdu mes vêtements et accessoires d'origine, c'est que Kuzuha-chan m'a grillé par surprise à feu vif, mais ça, c'est ça, et c'est別.
« Mais non, c'est rien. Allez, essayez-la tout de suite ! »
Je reçus la robe de servante qu'elle me tendait et retirai la couverture.
Puisqu'elle me l'avait déjà fait enfiler une fois, je savais comment la mettre. Pas d'hésitation nécessaire. En peu de temps, j'eus fini de m'habiller tout seul.
« Je vous ferai d'autres vêtements au plus vite. Comme ça, si ça recommence, Alje-san n'aura pas à rester nu. »
« Je trouve qu'un petit accroc, ce n'est pas grave, on peut le garder tel quel…… »
« Pas question ! Un esprit sain dans un vêtement sain ! »
Hein ? C'est la première fois que j'entends ça.
« Si on porte des habits troués ou sales, le cœur finit par se trouer et devenir sale lui aussi ! Je ferai en sorte que vous ayez toujours des vêtements corrects, autant que possible ! »
Devant l'aplomb de Kuzuha-chan, je me contentai d'acquiescer en silence.
Sa leçon avait un petit air de vécu qui ne laissait place à aucune réplique. Visiblement, sa vie d'esclave a été dure.
…… Enfin, ce sont Kuzuha-chan et Bushiha-chan qui les font.
Si les vêtements sont prêts pendant que je dors, c'est bien commode. Je peux leur faire confiance.
J'aimerais bien des vêtements faciles à bouger, mais je laisse ça à l'inspiration de la couturière. Comme je suis du côté de celui qui reçoit, mieux vaut ne pas trop exiger et leur couper l'envie.
« Si Kuzuha-chan le dit, faisons comme ça. »
« Oui, c'est parfait. »
Même face à ma réponse floue, pour ne pas dire simplement emportée par le flot, Kuzuha-chan hocha la tête satisfaite. C'est une enfant franche.
« Bon, alors, on se met en route ? »
« Ah, attendez un peu, Alje-san. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non…… c'est. Alje-san, votre destination, c'est où exactement dans la République ? »
« …… Disons que je vise la capitale pour l'instant. »
Si on parle de destination finale, c'est plutôt « le lit d'une personne qui me nourrit trois repas par jour avec collation et sieste comprise », mais pour l'atteindre, je me dis qu'il faut d'abord aller là où il y a du monde.
Je ne sais ni où se trouve la capitale ni comment elle s'appelle, mais en marchant au hasard, je finirai bien par tomber sur une ville ou croiser un voyageur, et à ce moment-là, je recueillerai les infos. Si la personne rencontrée a l'air de pouvoir m'entretenir, tant mieux.
« Euh, aller à la capitale, c'est urgent ? »
« Non, pas spécialement. »
C'est vrai que j'aimerais vite avoir ce genre de vie, mais c'est aussi vrai que je ne suis pas pressé.
Je sais bien qu'une personne prête à faire ça est un bien rare, alors je compte chercher tranquillement, sans me presser.
En fait, je déteste la fatigue, donc je veux chercher en me reposant modérément. Mon rythme à moi, c'est important.
En entendant mes mots, Kuzuha-chan afficha un sourire. Elle remua sa queue trifide, avec une mine comme soulagée,
« Dans ce cas, il y a une ville où je voudrais faire un petit détour…… est-ce que ça vous dérange ? »
Je ne saisis pas son intention, mais Kuzuha-chan a l'air sérieuse.
En y repensant, Kuzuha-chan s'est fait utiliser par Roots-san pendant un bon moment.
Je ne sais pas depuis combien de temps, mais pendant cette période, elle n'a probablement pas eu l'occasion de côtoyer qui que ce soit. Elle a enterré sa mère et m'a poursuivi presque tout de suite, à ce qu'il semble.
…… Enfin, le tourisme dans l'autre monde, pourquoi pas.
Me revient en tête la ville portuaire d'Alrecha, dans le royaume.
La brise marine était agréable, la nourriture délicieuse. C'était une ville parfaite pour la sieste.
Si les autres villes sont du même acabit, ça ne peut pas faire de mal d'y aller. Ça pourrait me servir de référence pour décider où je glanderai plus tard.
« Compris. Alors, vous me servez de guide ? »
« Oui ! Comptez sur moi ! »
Kuzuha-chan bomba son torse plat et se transforma, le souffle rauque.
Ses vêtements rétrécirent d'un coup avec son corps, qui changea même de forme. En un instant, elle était à quatre pattes. La version renard de Kuzuha-chan était prête.
« Je vais vous guider. En route, Alje-san. »
« Ouais. Neguseo, je compte sur toi. »
Je soulevai Kuzuha-chan qui arrivait en bondillant par petits sauts, et j'appelai derrière moi.
Justement, Neguseo se relevait du sol. Lui aussi avait un peu reposé, comme moi.
« On part, Alje ? »
« Oui. Encore un peu, s'il te plaît. »
« Bien, c'est entendu. Montez, mesdemoiselles. »
Sur cette invitation gentlemanlike, nous montâmes toutes les deux sur le dos de Neguseo.
Mon point de vue s'éleva, me laissant voir au loin. Le vent est agréable et donne sommeil, mais Neguseo et Kuzuha-chan ne peuvent pas communiquer entre eux, donc je dois rester éveillé pour faire l'interprète.
« La ville où vous voulez aller, c'est loin ? »
« En marchant tranquillement et en dormant la nuit, on y sera à l'heure du déjeuner demain. »
« C'est bon, alors. On y va. C'est par quelle direction ? »
Je transmis les indications de Kuzuha-chan à Neguseo, et nous reprîmes la route.
La République, hein. Quel genre de pays est-ce ? J'espère qu'il y aura quelqu'un pour m'entretenir.