Des pas résonnèrent avec une sensation décontractée, *kotun, kotun*, et l'auteur de la voix descendit.
C'était un homme vêtu d'une tenue de mage. Sa robe portait çà et là des broderies d'or, et semblait plus coûteuse que ce que je portais.
L'homme avait les cheveux d'un noir bleuté, d'un noir bleuté. D'après son visage, il devait avoir la vingtaine半ば.
Comme la robe était épaisse, sa carrure n'était pas bien lisible, mais les traits de son visage étaient fins. Ses pupilles étaient pourpres.
« Bienvenue, shinbu... pff ! »
L'autre tenta de dire quelque chose, mais pour une raison quelconque, il éclata de rire en plein milieu.
Il détourna le regard de moi, posa une main sur sa bouche et tremblota. Y avait-il quelque chose ?
« Est-ce qu'il y a un problème ? »
« P-Pourquoi y a-t-il une exhibitionniste dans mon sous-sol !? »
« C'est impoli. Ce n'est pas parce que j'aime ça que je ne porte pas de vêtements, vous savez ? »
C'est juste que Kuzuha-chan les a brûlés, alors ils ont disparu. Ce n'est pas comme si je voulais être nu pour les montrer.
D'ailleurs, la raison pour laquelle c'est arrivé, c'est que c'est celui qui a trompé Kuzuha-chan qui est en tort, donc la cause ultime vient de lui. Rire comme ça, c'est terrible.
« B-Bon, je ne comprends pas bien mais... cette femme que tu portes dans tes bras est ma propriété. Je vais te demander de me la rendre tout de suite. »
« Tu l'as tuée par surprise, et tu oses dire que c'est ta propriété ? »
« C'est justement pour ça. Ce que le chasseur a chassé lui appartient, non ? De la même manière, cette renarde est à moi... à Roots Shivas. »
L'homme qui s'était présenté comme Roots sortit un bâton de sa poche.
C'était une couleur que je connaissais. Presque dorée, mais seule la pointe du bâton était brune.
Un bâton court de la couleur d'un renard. Le design était simple, on aurait dit un simple bout de bois dont seul le bout était gonflé, mais cette couleur était le même éclat couleur renard que Kuzuha-chan et sa mère.
L'odeur qui émanait du bâton, sa puissance magique, étaient sans aucun doute de la même nature que celle du couple de renards.
« Ce bâton... »
« Je mène des recherches pour loger dans des armes la puissance magique qui déborde des cadavres de monstres et de demi-humains — surtout ceux qui sont puissants — et créer des outils magiques. »
« C'est pour ça que vous avez tué cette personne ? »
« Tromper une renarde stupide, c'était facile. Il a suffi de dire : "Prête-moi ta force pour la paix". Elle a baissé sa garde et a bu le poison jusqu'à la dernière goutte. Bon, elle a tenu un moment, mais quand j'ai aspiré sa puissance magique avec concentration, elle a rendu l'âme en quelques jours. »
« ...... »
« En prime, elle avait une fille. Elle est encore jeune... mais elle deviendra sûrement un excellent matériel de recherche. Comme elle ressemble à sa mère, elle est vraiment facile à manipuler. »
« Puisque vous en dites autant, je suppose qu'il n'y a aucune chance que vous me laissiez partir si je vous rends le corps. »
« Ah. Bien sûr. Ça tombe bien, je voulais faire un essai de mon prototype... Et les préparatifs sont terminés ! »
Il avait tant parlé parce qu'il avait besoin de temps pour préparer quelque chose.
Pour ma part, la conversation ne m'intéressait pas, mais il avait l'air si content en la racontant que je l'ai laissée faire. Comme il bloquait l'escalier, je ne pouvais pas non plus l'ignorer et passer outre.
Du bâton de renard brandi haut, plusieurs rayons de lumière dorée s'envolèrent.
Je me mis en garde pensant que c'était une attaque, mais ce n'était pas le cas. Les rayons atteignirent non pas moi, mais les armures autour du cercle magique.
« Outil magique prototype, Scène à Neuf Niveaux. Eh bien, dansez ! »
Une voix enivrée résonna dans le sous-sol. Le changement se produisit immédiatement.
Les armures qui s'étaient effondrées autour du cercle comme si elles avaient épuisé leurs forces se relevèrent soudain. Pas une seule, mais toutes les armures alentour commencèrent à bouger avec des grincements de métal. Neuf au total.
« C'est magnifique, non ? Le démarrage prend un peu de temps, mais ce sont des soldats immortels qui n'ont pas de vie, qui ne causent aucune perte humaine même s'ils sont détruits. Une fois la production en série lancée, l'Empire tombera en un clin d'œil !! »
« Haa, c'est ça. »
« Je sens une forte puissance magique venant de toi... Vampire ou Majin, peu importe, je t'ajouterai comme nouveau cobaye ! »
Le but de l'adversaire m'importe peu au fond, mais être utilisé comme cobaye, très peu pour moi. S'il me nourrit, j'accepte avec joie.
Cela dit, combattre en portant un cadavre semble difficile, alors je dépose une fois le corps de la mère de Kuzuha-chan par terre.
Pas brutalement, doucement. En faisant attention de ne pas l'abîmer, je l'allonge sur le sol.
Ma position par rapport au groupe d'armures, c'est que je suis complètement encerclé. Les armures bougent avec une fluidité comme s'il y avait quelqu'un à l'intérieur, chacune dégage son épée et commence à prendre une stance.
...... S'il n'y a personne à l'intérieur, je n'ai pas besoin de me retenir, n'est-ce pas.
« Vent-san, s'il vous plaît. »
En avançant légèrement pour ne pas impliquer le corps de la mère de Kuzuha-chan, je tends la main vers l'armure la plus proche sur ma droite, et j'utilise la magie. Une petite rafale souffle et renverse l'armure à plaques.
L'armure clouée au mur s'effondre un instant comme privée de force — et se relève immédiatement.
Le heaume est enfoncé, et le dos doit être dans le même état. Pourtant, pas l'ombre d'une hésitation, elle n'a même pas lâché son épée.
La résistance individuelle n'est pas grande, mais le résultat "vaincu" n'est pas là non plus. C'est une existence qui mérite le nom de soldats immortels.
« C'est embêtant. »
Au moment où je laisse échapper cet avis franc, les huit restantes fondent sur moi.
Une attaque multiple qui ne craint même pas le tir ami. Estoc et taille à parts égales, dirigées vers moi.
Puisque je refuse la douleur, je choisis l'esquive plutôt que la défense.
Confiante en ma vitesse extrême, je passe sur le côté de l'armure qui vient de gauche. Les armures qui ont perdu leur cible se percutent entre elles, un son aigu résonne.
S'il y avait eu quelqu'un dedans, ce serait un gros accident, mais il n'y a personne dans les armures. Elles se remettent subito et se retournent vers moi.
Et l'ennemi n'est pas que les armures. Du côté de l'escalier, Roots-san brandit son bâton.
Une sensation qui me pique la peau. Ça vient.
« Tonnerre, tombe !! »
Ça vient. De la pointe du bâton jaillit à nouveau de la lumière.
Clairement différente des bandes de lumière tirées sur les armures tout à l'heure. Plus sauvage, quelque chose qu'on peut appeler un éclair.
Foudre. Évidemment, ce n'est pas une vitesse qu'on peut esquiver à vue. Je l'ai pris de plein fouet.
« Ça fait... un peu picoter. »
« Quoi... !? »
...... Juste parce que ça touche, un truc comme ça...
Si c'était de la vraie foudre physique, je n'aurais peut-être pas été indemne, mais heureusement, l'attaque de l'adversaire est magique.
Si c'est de la magie, ma résistance suffit à la réduire largement.
« Cette, Keiju-ri-hama »
« C'est Kyūe Butai, bordel ! »
« Peu importe. C'est chiant, alors je finis ça. »
« Hein... ? »
L'adversaire manipule neuf soldats et tire des attaques trop rapides pour être évitées à vue.
Alors la solution est simple. Au lieu de viser, il suffit de les battre avant qu'ils n'aient le temps de viser.
J'ai fait un premier pas à fond. La première fois de ma vie réincarnée que je vais à fond.
...... C'est rapide.
Dans une vitesse qui laisse même le son derrière, je me suis mouve pour en finir.
D'abord, faire taire les armures d'un coup. En passant à travers elles en agitant la main et en disant "s'il vous plaît", le vent entend ma parole.
Un courant ascendant du bas vers le haut. Regroupant les armures qui s'étaient rejointes, je souffle les neuf corps vers le plafond. Sans attendre de voir le résultat, je fonce droit vers l'adversaire.
« Na... !? »
« Vous gênez le passage. »
Je m'arrête devant lui. Je saisis le bras de l'adversaire qui reste bouche bée, je lui balaie les jambes et le plaque au sol.
Je lui cloue le dos au sol, et pendant qu'il gémit de douleur, je fourre ma main dans sa bouche.
Pas pour le faire taire. De toute façon, depuis tout à l'heure, les armures s'écrasent contre les murs, se percutent entre elles, un vacarme d'enfer résonne. Je n'ai plus à me soucier du bruit maintenant. Si des gardes arrivent, je les soufflerai tous ensemble.
Je veux juste rendre ce que j'ai reçu.
« Gochisōsama deshita. Je vous le rends. »
Ce que je sors de la Blood Box, c'est quelque chose de bien inférieur à la nourriture que Kuzuha-chan m'a donnée.
À la base, c'est lui qui l'a préparée. Le sentiment "elle me l'a apportée" je le rends à Kuzuha-chan, mais l'objet, je le rends à lui.
« Mo, go, goooooooo !? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? C'est un repas, non ? »
On ne donne pas à manger aux autres quelque chose qu'on ne peut pas manger soi-même, normalement. Donc ce truc bizarre, lui, il peut le manger. Moi, impossible.
J'écarte de force la bouche de l'homme qui se débat, et je lui fourre tout dedans. Puisque je n'ai aucune utilité à le garder, je vais tout lui rendre proprement.
Derrière moi, des bruits s'enchaînent. Ce sont les armures clouées au plafond qui retombent au sol. J'ignore et je continue le retour.
Roots-san s'est d'abord débattu violemment, mais peu à peu ses réactions s'affaiblissent, et à la fin il devient mou. La puissance quitte sa main et le bâton tombe avec un son sec.
« ...... Hmm. Il en reste encore, mais c'est pas grave. »
Il n'est pas mort. Juste évanoui. Je mettrai le reste dans la poche de ma capuche.
Je me retourne vers l'arrière, et aucune armure ne bouge plus.
Que le terme s'arrête quand le lanceur perd connaissance, c'est classique pour ce genre de contrôle à distance, donc rien d'étonnant. En gros, c'est comme un radiocommandé dont on a pris la télécommande.
J'évite les pièces d'armures éparpillées et retourne vers la mère de Kuzuha-chan.
« Kuzuha-chan t'attend. Allons-y. »
Pas de réponse. Je le sais, mais je lui parle quand même, et je la soulève.
Emportant la femme dont l'âme est partie, je quitte le manoir. Le problème était de savoir quoi faire de la porte du garde-manger au retour, mais Roots-san l'avait ouverte en entrant, apparemment, donc je suis sorti sans problème.
Kuzuha-chan est-elle encore éveillée ?