Une silhouette majestueuse, dressée comme pour avaler l'horizon, se rapprochait.
Grâce aux renforts préparés par Zeno-kun, le moral de l'armée rebelle et des elfes noirs aurait considérablement augmenté. Les voix de tous se rapprochaient au point qu'on aurait cru qu'ils allaient rattraper celui qui était parti devant.
« Ahaha, ne pas manquer de matériaux pour les golems, c'est pas mal, je pourrai en piquer un peu plus tard pour les revendre en pièces ! »
« Grande sœur Exista... c'est bien, comme idée... »
« Je pige pas trop, mais on peut tout casser, hein ! »
« Oui, tout ce qui ne sent pas le vivant est ennemi ! »
Dans ce qui pouvait passer pour la ligne de front, j'étais protégé par de nombreux alliés.
... Je ne suis pas seul.
Je ne suis pas isolé. J'ai mis un temps fou à me rendre compte de cette seule évidence.
Pourtant, tout le monde me soutenait comme si c'était naturel, quel sacré bon temps ils font.
« À un flemmard pareil, qui râle pour tout, qui dort tout le temps et qui n'y comprend rien... »
« Parce qu'on trouve que c'est bien comme ça. »
« Ah oui, c'est ça ! Ma sœur est flemmarde, mais elle est gentille et mignonne ! »
« Grande sœur râle pour tout... mais... pour Shirley et les autres... elle a fait face sérieusement... »
« C'est sûr que grande sœur dort tout le temps... mais quand elle est réveillée, elle se fait vraiment du souci pour nous, tu sais ! »
« Elle est insensible... mais c'est la personne qui reste près de moi quand je pleure. »
Ce n'étaient pas les rétorques habituelles, on me répondait sérieusement, et j'en eus les joues qui brûlaient.
Ah bon sang, pourquoi tout le monde arrive-t-il à me complimenter sans la moindre gêne ?
L'incident au Grand Coffre de Shiril, c'est parce que j'ai pensé qu'il fallait le faire ; l'affaire dans la forêt, c'était pour rendre la pareille au lit ; j'étais resté près de Kuzuha-chan qui pleurait parce que je n'avais pas d'autre idée.
Tous les autres liens tissés jusqu'ici, beaucoup n'étaient nés que de caprices ou de la volonté de rendre des faveurs.
Et pourtant, ils étaient devenus des liens assez forts pour me combler d'une telle chaleur.
Même si je vivais éternellement, je ne crois pas pouvoir rendre assez ce qui m'a été donné, tant c'est précieux, tant c'est un bonheur.
« Ah bon sang... Tout le monde, ce sont vraiment que des gens bien. »
Je ne suis plus Kune.
Je ne peux même plus devenir un raté ou un rebut.
Parce que j'ai connu cette chaleur.
Au fond de ma poitrine, doux, brûlant, gênant, comblant, j'ai fini par reconnaître le nom de cette sensation : le bonheur.
Pas Kune Ginji, mais Argent Vampire, j'ai fini par penser qu'être appelé ainsi était quelque chose d'irremplaçable.
Pour protéger tous ceux qui m'ont donné ce sentiment, je fonce.
« Je vois... le bout des pieds !! »
Après avoir détruit de nombreux soldats mécaniques, l'orteil du « Géant de fer » était enfin visible.
Sa silhouette, déjà gigantesque de loin, avait une échelle dénuée de réalisme même de près. Les tirs d'artillerie de loin atteignent le « Géant de fer », mais il ne bronche pas.
Un produit de la science et de la technologie, si gigantesque qu'on le croirait déplacé dans ce monde parallèle, se dressait là.
« Tch... arrêtez de... coller... ! »
« ... ! C'est mauvais ! »
Le géant de fer leva son bras haut.
S'il l'abattait tel quel, ce serait une arme de destruction respectable. Sa vitesse est lente, mais sa zone d'attaque est trop large.
Seul, j'aurais pu esquiver de justesse en portant Kuzuha-chan. Mais là, j'ai ma sœur aînée, ma petite sœur et mon ami vache.
« Tout le monde, fuyez―― »
« Si un seul coup suffit, je le bloquerai. »
« Fernote-san !? »
Celle qui avait dit qu'elle protégeait nos arrières nous avait rattrapés.
Elle a dû fournir un sacré effort pour arriver jusque-là. Fernote-san jeta son épée brisée et se mit en garde à mains nues. Elle compte sans doute forger une épée par la magie.
« Désolée, Argé. J'ai été un peu submergée par le nombre... j'ai mis du temps. »
« Non, c'est pas grave mais... ça, c'est quand même... même pour une bourrine comme Fernote-san, c'est pas un peu trop ? »
« C'est ça ! Même si Fernote-san fait une épée par magie et fait *paf*, c'est impossible ! »
« Dernièrement, mon évaluation est-elle devenue celle d'une personne dangereuse qui essaie de tout trancher !? »
Hein, c'était pas ça ?
Tout en faisant une drôle de tête à nos mots, Fernote-san tendit la main vers moi,
« Argé. Tu peux utiliser le Contrat de sang ? »
« Heu ? »
« Dans mon état actuel, la puissance ne suffit pas. Alors pour rendre ça, j'ai besoin d'un peu plus de force. »
« ... Je peux, mais... »
Est-ce que je peux vraiment l'utiliser sur Fernote-san, j'ai honnêtement hésité.
Bien sûr, si c'est dans le sens où j'hésite à l'utiliser sur des amis, je l'ai déjà utilisé sur Oswald-kun et Neguseo.
... C'est une sainte chevalière, non ?
Même si le mot « ancien » s'attache, l'attribut de Fernote-san, c'est la lumière.
Moi, en tant que vampire, mon attribut c'est les ténèbres. Même en scellant un contrat, est-ce que ce sera un plus ?
« Ça va aller ? Les pouvoirs de la lumière et des ténèbres qui se mélangent, vous ne risquez pas de devenir folle et de mourir ? »
« T'inquiète, je contrôlerai. ... Si j'y arrive pas, au pire, je lui fonce dessus en mode berserk. »
« Hé hé, Argé, ce saint chevalier, c'est quand même une bourrine, non... »
« ... Son jugement normal, il a été aspiré par ses seins... ? »
« Vous deux, sœurs, vous vous ressemblez bien sur le côté irrespectueux ! »
Exista et Shirley balançaient aussi des commentaires sans pitié.
Cela dit, y'a vraiment plus le temps. Pas le loisir de réfléchir, et y'a plus qu'à lui laisser faire.
« Hmph... Contrat de sang ! »
Je mordis la pulpe de mon doigt et laissai couler mon sang sur Fernote-san.
Elle, comme un chevalier qui reçoit une épée du roi, recueillit mon sang qui ruisselait dans ses deux mains.
« ... Je le reçois avec gratitude. »
« Ça ne veut pas dire que je considère Fernote-san comme mon serviteur, hein ? »
« Oui. Je sais. Je sais, c'est pour ça que... je veux rester connectée. »
Fernote-san dit ça en souriant et se releva.
La puissance magique qui caressait sa peau était plus forte qu'auparavant, on sentait clairement que sa force avait augmenté.
Elle tendit la main vers le vide et cria haut et fort.
« Sainte épée qui illumine le chemin, loge en moi, manifeste-toi... Matérialisation !! »
La lumière déferla, illuminant les alentours.
Comme pour exprimer son cœur qui avait dit qu'elle comprenait, l'épée ne se teinta pas de la couleur des ténèbres, mais revêtit une blancheur éblouissante.
« ... ! Qu'est-ce que tu peux faire avec un truc pareil !! »
« Protéger les gens qui comptent. »
Face au bras du « Géant de fer » qui s'abattait, Fernote-san fit traverser son épée de lumière comme pour le soulever.
Comme un pilier de lumière, l'épée s'étendit. La lumière qui fonçait était une masse d'énergie, qui s'entrechoqua de front avec la masse gigantesque.
Le flux de puissance magique souleva le vent, balayant rudement les alentours.
Pourtant, la masse écrasante continuait d'approcher, inchangée.
« Fernote-san ! »
« ... Inutile de t'inquiéter. »
La voix qu'on entendait était douce, le dos qu'on voyait était d'une fiabilité sans limite.
Sans lâcher son épée de lumière, Fernote-san cria de toutes ses forces.
« Je ne laisserai personne manquer à l'appel !!! »
Répondant à son cri, la puissance de l'épée de lumière augmenta.
Elle souffla le bras de fer, et la lumière qui s'éleva vers le ciel embarqua même les navires volants pour continuer sa montée.
La lumière qui s'étirait jusqu'au-delà du ciel s'estompa lentement.
« Ha, haa... Vas-y, Argé !! »
« ... !! Oui !! »
Elle n'avait pas juste bloqué le bras, elle avait même fait tomber les navires volants qui gênaient. Si je devais y aller, c'était maintenant.
Au moment où j'allais m'élancer, j'ai senti qu'on me retenait la main.
« ... Kuzuha-chan. »
« ... Non, vous ne comptez pas me laisser derrière, hein ? »
« Oui. Je pars pour revenir. »
« ... C'est une promesse, hein. »
« Oui. C'est une promesse. »
C'était quelque chose qu'on avait échangé maintes fois depuis ma naissance dans ce monde.
Nos mains qui s'éloignent. Les petits doigts qui s'accrochent comme pour regretter la séparation, et qui finissent par se défaire tout doucement.
« Je vais y aller, alors attendez-moi. Je reviendrai, promis. »
Laissant ces mots, je bondis vers le ciel.
La transformation de mon corps ne prit qu'un instant. Faisant pousser des ailes de chauve-souris dans le dos, je volai en ligne droite vers ma destination.
Plus rien ne me barrait la route, il n'y avait plus que ceux qui m'attendaient. Dans le ciel débarrassé de ses quelques nuages par l'épée de lumière, je m'élevais.
« ... Ah, vraiment... »
Je suis content d'être né dans ce monde.
Quand on m'a dit que je devais me réincarner, le moi d'alors n'en a pas saisi le sens.
Mais maintenant, je comprends. Cette réincarnation a existé pour moi qui connaissais le sens du mot « bonheur » mais pas sa chaleur, et qui suis mort sans la connaître.
Maints visages flottent dans ma tête. Tous ont eu affaire à moi, et ont façonné le moi actuel, des gens irremplaçables.
« C'est un bonheur. »
Le nom de l'émotion qui brille dans ma poitrine devient encore plus gênant quand on le prononce.
Mais c'est pas désagréable. Ça ne peut pas l'être. Puisque je ris autant.
Ce sentiment, je l'ai déjà connu.
En tant qu'Argent Vampire, je vis dans ce monde.
« L'entrée... on commence par vérifier le torse ? »
Pour la salle de contrôle du « Géant de fer », je vise la tête et le torse.
La vue y est bonne, et c'est une hauteur que les gens de ce monde ne peuvent d'ordinaire pas atteindre. J'ai lu que ce serait l'endroit le plus sûr.
Bien sûr, il n'y a pas de porte d'entrée placée commodément dans un tel endroit. Si j'y vais, ce sera par la force.
M'étant élevé dans le haut ciel, au milieu de la vue qui s'élargissait.
Je me tordis le corps et tissai des mots.
« Vent, s'il te plaît. »
Porté par des mots comme une invocation, la magie s'activa correctement.
Soulevé par un vent qui ramassait depuis le bas, j'accélérai encore.
« Je vois... le blindage du torse ! »
« Vraiment, vous ne pensez qu'à des trucs insensés. »
« Aoba-san !? »
On ne sait quand, elle nous avait rattrapés.
Apparemment, elle a grimpé en enroulant des lianes autour du corps du géant de fer. Plus rapide que moi qui volais, est-ce qu'elle était déjà montée avant ?
Comme toujours, elle fit sonner le grelot sur sa tête et sur un ton « bon, bon » :
« Recevoir le vent et se faire souffler, c'est quoi comme méthode de vol insensée, ça ? »
« C'est pas comme si mes capacités avaient augmenté, hein. »
Voilà. Je me suis résolu, j'ai décidé de ne plus fuir, et c'est tout.
Depuis ma réincarnation, ce que je peux faire n'a pas changé. Juste un peu de magie, une vitesse incroyable, et les capacités physiques d'un vampire.
« Quand ce sera fini, pourquoi ne pas affûter votre magie et vos techniques ? »
« ... J'y réfléchirai. »
« Beurk, ton regard fuyant tout à l'heure, c'est sûr que tu vas botter en touche plus tard... »
Mince, comme on se connaît depuis longtemps, les mensonges passent pas trop.
Aoba-san me regarda avec les yeux à demi-fermés, puis secoua la tête en disant « bon, bon ». Le grelot grésilla, et quand le son s'arrêta, elle affichait un sourire résigné,
« Je vais faire un appui. La fin du combat... c'est à Ginji-san. »
« Oui. Je finirai ça proprement... pour vraiment renaître. »
Je ne peux pas jeter le moi qui était Kune.
Quelle que soit la quantité de mots et de sentiments accumulés, le fait que j'aie vécu en tant que Kune Ginji et sois mort sans laisser de résultats ne change pas.
Mais, « l'avenir » peut être changé.
Même si on ne choisit pas sa naissance, que ce qui est arrivé ne s'efface pas, et qu'on ne change pas tout de suite.
« Parce que j'ai décidé que j'étais Argent Vampire, dorénavant. »
Je montai sans hésiter sur l'appui de fortune qu'Aoba-san avait tressé avec des lianes.
« ... "Rêve du sommeil compatissant" »
Je touchai délicatement mon épée chérie, que j'ai maintes fois serrée, maintes fois brandie.
« Désolé d'être un maître immature. Mais... prête-moi ta force. »
Je baissai les hanches, posai la main sur la lame, et me concentrai.
La garde, la coupe, tout ce qu'on m'a appris chez les Kune.
Loin d'égaler les gens de la maison Kune, un coup d'épée maladroit, immature.
Pour arriver jusqu'ici, il y a eu le soutien de tant de gens, des guides, des paroles, des sentiments.
Je ne suis pas encore assez fort pour recevoir toute cette gratitude.
« Mais même ainsi... c'est... le moi actuel. »
L'immaturité, la gratitude, la dépendance, les regrets.
Tout en chargeant, je fis filer ma lame.
L'appui était solide pour compenser la maladresse de ma main, la sensation dans ma paume était puissante, et la force physique du vampire laissait le son derrière elle.
Avec un léger *cling*, le blindage du « Géant de fer » fut tranché net.
« Je pars ! »
Pour tenir la promesse de revenir, je laissai les mots « je vais y aller » et m'engouffrai à l'intérieur.