« Kurogane-san ! »
« …… Tu es venu, après tout. »
Sans lâcher ce qui ressemblait à un panneau de commande, Kurogane-san me dévisagea.
La pièce, truffée d'instruments et sillonnée de câbles, évoquait l'intérieur d'un organisme vivant.
Derrière Kurogane-san se trouvait un autre fauteuil, où l'empereur était assis, les yeux clos. Dormait-il, peut-être ?
« La maison Kune reconnaît ceux qui obtiennent des résultats. À ton niveau actuel, tu pourrais t'en sortir, même à Kune. »
« …… Je ne désire plus rien de tel. Il n'y a plus de Kune ici. »
« …… Ah. C'est vrai. »
Je m'attendais à un déni, mais j'obtins une approbation.
« Il n'y a pas de Kune ici. Quel que soit le nom que je porte, Kune n'existe plus nulle part. On dit que la réincarnation offre de bonnes capacités et une belle vie, ça sonne bien, mais en réalité… cela signifie obtenir dans un autre monde ce qu'on voulait dans l'ancien. »
« …… C'est ça, oui. »
« Mais à quoi bon l'obtenir ailleurs ? Ce qu'on voulait dans l'ancien monde, on ne l'aura plus. Nous ne vivons pas pour des substituts !! »
Les mots qui parvinrent à mes oreilles étaient un cri sans équivoque, une plainte déchirante.
C'est vrai, comme il le dit : venir dans un autre monde n'efface pas la peine, les regrets, l'impuissance qu'on a connus auparavant.
Kurogane-san ne peut pas l'accepter. Il voulait être reconnu comme un Kune en produisant des résultats, il n'y est pas parvenu, et même réincarné, il n'y a pas de Kune dans ce monde.
Sans doute n'a-t-il plus besoin d'armes, désormais.
Pensant qu'il fallait lui parler, j'abaissai ma lame.
Surtout, c'est pour ça que je suis venu.
Je veux discuter avec lui.
« …… Pourquoi ? »
« Quoi, exactement ? »
« Tu n'étais, à l'origine, qu'un raté de Kune. Un type qui n'a rien accompli peut-il arriver là rien qu'en se réincarnant ? »
« …… Je n'en sais rien. En tout cas, si j'en suis là, c'est uniquement parce que mon entourage m'a soutenu. »
Dans ma vie antérieure, j'étais un bon à rien.
Que j'aie pu aller aussi loin, je le dois à l'aide de nombreux autres.
Mais même ce moi d'avant, il y a des gens qui se souciaient de moi.
Aoba-san, Ruko-chan. Ou peut-être d'autres encore, que je ne me rappelle pas.
« J'ai simplement pris conscience que j'étais soutenu, et par qui. »
« Juste pour ça… tu es arrivé jusqu'ici !? »
« …… Moi aussi, je voulais savoir. Pourquoi quelqu'un réincarné de Kune continue à vivre en Kune. Et… comment je lui apparaïs, à ses yeux. »
« …… Je comprends pourquoi tu t'es réincarné. Un gars comme toi ne pourrait pas vivre en Kune. »
Je m'y attendais.
Jusqu'à ce que j'arrive ici, cette phrase me faisait peur quelque part. Mais maintenant, un net refus me paraît presque salvateur.
« Alors, ma réincarnation avait vraiment un sens. Même si le passé ne s'efface pas… non. C'est *parce qu'il ne s'efface pas* que le moi actuel a un sens. »
« …… Moi, je ne peux pas penser comme ça. J'ai vécu en Kune. J'ai eu le droit de vivre dans ce monde. Mais… quoi que je forge, quoi que je forge… il n'y avait pas de lieu pour produire des résultats ! »
« …… Kurogane-san. »
« Réincarné, venu dans un autre monde, une nouvelle vie… mais !! Il n'y a pas la maison Kune ici !! »
Même réincarné, son point d'ancrage est perdu.
Dans l'ancien monde, les Kune sont les forts absolus, ceux qui exploitent tous les faibles.
Vu sous un angle, ce sont des méchants. Des êtres qui piétinent les faibles et ne font que prendre.
Mais si un tel endroit vous protège et vous dit qu'il a besoin de vous.
N'est-ce pas, pour cette personne, une sécurité incomparable ?
« …… Pourquoi peux-tu rester debout comme ça. Pour quoi tu te bats, pour quoi tu vis !? Dans ce monde, sans la protection de Kune, en tant que raté ! Sur quoi tu t'appuies pour dire que tu vis ! ! »
« …… En effet. »
Ce qu'il a, et qui me manque.
C'est ça qui a scellé nos positions dans ce monde.
… Ce qu'on tient pour précieux.
Depuis longtemps, c'est déjà décidé.
Sans hésiter, j'inspirai et formai mes mots.
« Une vie avec trois repas, une sieste et des goûters, non ? »
« …… Hein ? »
Il fit une tête incroyable.
« Non, donc. Trois repas, sieste, goûters… ah, et le sang aussi. Pouvoir vivre tranquillement avec ça. »
« : »
« Ah, oui. Et si en plus j'ai des amis à côté, je n'ai rien d'autre à demander. »
Pour le moi actuel, mes amis, à commencer par Kuzuha-chan, sont d'une importance capitale.
Si je peux passer mes jours à faire la sieste tranquillement avec eux, quel bonheur, quelle joie.
« …… Arrête de te foutre de ma gueule. »
« De me foutre de ta gueule ? »
« Je te dis d'arrêter de te foutre de ma gueule !! »
Pour une raison obscure, je me fis engueuler comme jamais.
C'est bizarre, je n'ai fait que répondre à sa question.
« Un truc pareil… une raison aussi bidon, à la niveau d'une blague, t'es arrivé là avec ça !? T'es sérieux !? »
« Euh, ben… je suis super sérieux. »
« Espèce d'… t'es pas un idiot !? T'as la tête aussi remplie de fleurs !? T'as vraiment du sang Kune !? »
« C'est impoli. De votre côté non plus, vous n'êtes pas mal. »
J'ai conscience de ne pas être très futé, mais de là à me le dire en face…
Je le regardai droit dans les yeux. Plus peur. Qu'est-ce que « membre de Kune » ? Je vais lui dire ce que je pense.
« Vous dites "plus de maison Kune", mais vous vous y accrochez encore, vous vous mêlez à une guerre stupide pour une raison aussi puérile, et c'est *vous* le grand idiot ! »
« Qu… quoi !? »
« D'ailleurs, vous n'êtes pas en position de dire qui est "pas fait pour Kune" ! Moi qui ai égoïstement réclamé ma sieste à tout le monde, je suis bien plus Kune que vous ! ! »
« Qu'est-ce que tu… »
« Quelqu'un de Kune ne mettrait pas une personne précieuse derrière lui comme ça ! ! »
« …… »
Derrière lui, l'impéricale reste assise, les yeux clos.
Je ne sais pas ce qu'il s'est passé entre eux, et demander m'ennuie, alors peu m'importe.
Mais il saute aux yeux qu'elle lui est chère.
Il la place sur un siège supérieur au sien, derrière lui.
Parce qu'elle compte, il a forgé une armure inébranlable ; tout à l'heure encore, il aurait pu l'écraser avec le « Géant de fer », mais il l'a récupérée exprès, pour la protéger.
Vouloir protéger quelqu'un qu'on chérit. Je connais des gens comme vous. Pas un, plusieurs.
Même dans l'ancien monde, j'ai connu quelqu'un qui agissait ainsi. Cette personne s'est réincarnée dans ce monde.
La raison de sa réincarnation n'est pas qu'il n'a pas laissé de résultats. Lui le croit peut-être, mais c'est sûrement autre chose.
La condition pour se réincarner, c'est « une âme qui n'est pas adaptée au monde ».
C'est pour ça qu'Aoba-san et moi avons été réincarnés. Moi, parce que je suis trop fainéant pour être Kune ; Aoba-san, parce qu'elle m'est trop précieuse pour vivre en Kune.
« Vous aussi… c'est sûrement pareil. »
C'est parce qu'on peut chérir quelqu'un qu'on se réincarne.
Comme Aoba-san, parce qu'on peut offrir une part de soi pour autrui.
« On ne peut pas vivre comme des Kune. Ni moi, ni Aoba-san, ni vous. C'est pour ça… qu'on est venus dans ce monde. Pour vivre en autre chose que des Kune. »
« …… Ah. »
À mes mots, Kurogane-san lâcha prise. Il retira les mains du panneau, tout son corps se relâcha.
Tandis que résonnaient au loin les bruits du combat extérieur, je tendis la main vers lui.
« Kurogane-san. Rentrons, avec elle. Je ne pense pas qu'il suffira de s'excuser pour qu'on vous pardonne… Mais… vous n'êtes pas assez égoïste pour tout jeter et survivre seul, n'est-ce pas. »
« …… Impératrice-sama. »
Là où il se tourna, une femme aux cheveux d'un rouge profond dormait, ses mèches flottant.
Un court instant passa. Kurogane-san se tourna vers moi, et dans ses yeux brillait une ferme détermination.
« C'est non. »
« …… Pourquoi !? »
« J'ai décidé. Je lui donnerai tout ce qu'elle désire. »
Tout en parlant, il reprenait la manipulation du panneau.
« Si je ne peux pas, je ne vaux pas la peine d'être son subordonné. Incapable de vivre en Kune, incapable de laisser quoi que ce soit à celle à qui j'ai juré de tout donner… alors là, je serai vraiment un raté achevé. »
« Kurogane-san… »
« …… Désolé, Impératrice-sama. »
Au moment où Kurogane-san murmurait cela, la situation bascula.
La machinerie du plafond s'actionna, ouvrant un trou. Le trône où siégeait l'impéricale s'éleva vers cette ouverture.
Réagissant au mouvement soudain, l'impéricale ouvrit les yeux.
« Hum… Kurogane… » « Désolé, Impératrice-sama. J'ai échoué. Alors… c'est l'adieu ici. »
« Qu… qu'est-ce que tu dis, Kurogane, attends, explique-moi — »
« — Adieu. »
Au moment où elle allait dire quelque chose, le trône accéléra.
En un clin d'œil, la silhouette de la souveraine disparut.
« C'est… »
« Un dispositif d'évasion. On ne peut pas l'entraîner dans les feux d'artifice, non ? »
« …… Pas possible, l'autodestruction !? »
« Ce "pas possible", c'est ça. Ah, maintenant que j'y pense, c'est peut-être la preuve que j'étais dévoué à elle. Sinon, je n'aurais pas pu fabriquer un dispositif d'autodestruction qui détruit les environs au prix de ma vie. »
Une fois convaincu, l'exécution est rapide.
Kurogane-san continue d'opérer la machine. Surtout, l'impéricale vient à peine de partir.
Autrement dit, il reste encore un peu de temps avant qu'il n'appuie sur le bouton.
« …… ! »
Sans le temps de réfléchir, je me lançai.
Je ne connais pas la puissance exacte, mais vu la taille de l'engin, l'explosion peut raser les environs.
La distance n'est pas grande. À ma vitesse, j'arrive tout de suite. Je dois le maîtriser, le neutraliser.
« Kurogane-san !! »
« …… Dommage. Je t'emmène avec moi. »
« Kuh… Aaaaaaaah !! »
Comme pour avaler son cri, le monde entier devant moi fut enveloppé d'une lumière blanche pure.
Même la frustration de « encore trop tard » se teinta de blanc et s'effaça.
Ma main tendue vers le vide ne saisit rien.
Peu à peu, ma conscience fut rejetée.