…… C'est rapide, tout de même !
Comme pour laisser de côté son impression sincère, je choisis l'esquive.
Le décor qui défile est déjà à haute vitesse. Au milieu de cela, Chrome-chan s'avance encore davantage. Elle me colle aux basques avec la vitesse extrême dont j'ai bénéficié en renaissant vampire.
« …… Vacille donc !! »
Comme l'annoncent ses mots, la silhouette de Chrome-chan se met à fluctuer.
Ce mouvement laissant des images résiduelles qu'elle avait montré dans la forêt autrefois. Elle place une image fantôme devant moi et bondit.
Même en sachant que c'est une illusion, on hésite ne serait-ce qu'un instant face à cette multiplication soudaine de l'adversaire.
…… Mais le corps réel est au-dessus !
Cette technique de Chrome-chan, je l'ai déjà vue.
C'est sans doute une technique de perturbation combinant magie et vitesse, qui laisse une image résiduelle sur place pendant le déplacement.
« Tch…… »
Sans dégainer mon sabre, je me contente de me tenir prêt à recevoir celle qui tombe.
Même s'il y a de la magie de soin, il ne doit rien arriver. Surtout, je veux éviter de la blesser inutilement.
Ça ne se passera peut-être pas comme la fois précédente, mais il suffit de la neutraliser. Avec cette idée en tête, j'attends que Chrome-chan retombe ――
« Meurs donc !! »
―― Le frisson glacial me parcourt la nuque.
« Kuh, ah…… !? »
Ce n'est pas moi qui me suis défendu, c'est moi qu'on a forcé à me défendre.
Ce que je croyais être l'image fantôme était le corps réel, et ce que je croyais être le corps réel était l'image fantôme.
Chrome-chan enfonce son tranchant de main, arrêté au bord de ma garde, avec un grincement. C'est une poussée que même la force physique d'un vampire ne peut repousser, qui avance lentement mais surement vers ma gorge.
« Tch…… Tu as bloqué, hein…… »
« Heu, et si on passait aux bokkens, cette fois ? »
« Tu parles bien pour quelqu'un qui bloque proprement la magie, toi. »
La magie d'attaque de vent qui enveloppe Chrome-chan est neutralisée par ma résistance magique, mais à ce rythme, elle va me poser la main sur le cou.
À une distance où l'on sent le souffle, Chrome-chan sourit en coin :
« Je te préviens, hein, pas de retenue, d'accord ? Si ce n'est pas ta façon de combattre à toi…… ça ne sera pas un combat d'entraînement, non ? »
« Kuh…… Ei !! »
« Watto. »
Je repousse de toutes mes forces et, cette fois, Chrome-chan s'éloigne.
Elle reprend à peu près la même distance qu'avant, son allure est acérée mais calme.
La tenacité de l'intention de tuer, la lourdeur de l'atmosphère sont intactes, mais le fond est visiblement différent.
L'impatience et l'obstination qui étaient chez l'ancienne Chrome-chan ont complètement disparu.
« Tu es toujours aussi fort, hein. Ah, vraiment, tu es un adversaire pénible. Je comprends qu'on n'ait pas pu gagner avec l'ancien moi. »
Des mots qui regardent le passé, comme pour vérifier.
Le ricanement guttural « kukku » est probablement dirigé non pas vers moi, mais vers son moi d'alors.
« C'est pour ça que, quand même, je ne peux pas pardonner…… toi qui es plus rapide que moi…… »
« Chrome-chan…… »
« J'ai accumulé pas mal de combats en venant ici. J'ai compris que la vitesse seule ne résout pas tout. Et pourtant…… »
Elle se balance, elle se balance.
En échauffement pour déployer sa vitesse, elle relâche à nouveau son corps. Tout en effectuant ces mouvements, Chrome-chan plante ses yeux ambrés en moi avec acuité.
« Ma fierté, elle est LÀ !! »
Revendiquant d'être la plus rapide de toutes, elle jaillit.
Sa vitesse explosive devient silencieuse grâce à « Slime Silent Kill ».
Ni bruit de vent, ni pas, seulement une pure intention de tuer et une dense odeur de sang qui s'approchent.
« Je ne dis pas "donne-le-moi" ! Je le PRENDS, c'est tout !! »
« Kuh…… »
Ce n'est plus un adversaire qu'on peut battre en se retenant. Je change de registre et je bouge pour me défendre.
Les tranchants de main qui s'abattent sont déjà une rafale, mêlant coups de pied et balayages.
Pas un coup fatal confié à la vitesse, mais une pluie de coups qui fait virevolter son propre corps grâce à la vitesse.
Sans espérer terminer d'un coup, elle ne cesse d'attaquer jusqu'à ce que le souffle de l'adversaire s'arrête. C'est à ce point que l'offensive de Chrome-chan est acharnée.
…… Ce n'est même plus au niveau d'un combat d'entraînement !
Le récent entraînement avec Fernote-san et les autres était déjà tel, et vu l'ambiance de Chrome-chan, je m'y attendais, mais je ne pensais pas qu'elle s'était à ce point perfectionnée.
Je pare les tranchants de main, j'esquive les coups de pied, je dévie les balayages. Même dans mon champ de vision concentré, ses mouvements actuels sont difficiles à suivre des yeux.
« Vous allez jusqu'à me pousser si loin…… »
« J'ai décidé de ne pas te laisser fuir ! Allez, allez, allez, allez !! »
Sa technique corporelle ressemble à celle qui fait virevolter son corps, on voit qu'elle est encore un peu brute.
Mais ce n'est manifestement plus un mouvement sans technique, laissé à la vitesse comme avant. Si je me relâche, elle prend ma main, cherche à me plaquer au sol, voire à me jeter.
Le combat à mains nues est franchement difficile. Pourtant, je veux éviter d'utiliser mon sabre.
Après avoir hésité, je fais un choix.
« …… Ei !! »
Pour prendre de la distance, au lieu de reculer, je fais un pas en avant.
Elle a cru que j'allais attaquer. Elle se met en garde, je passe sous son bras et j'accélère en un instant.
Je laisse le son derrière moi, je crée de la distance, je pivote sur le talon, et elle, sans paraître surprise,
« …… Tu te tortilles pas mal. Ceux qui te regardent se battre doivent toujours avoir cette impression, hein. »
« Nn…… Blood Arms, "Chaîne". »
Je mords le bout de mes doigts et je transforme le sang qui coule.
Les chaînes générées sont innombrables, elles rampent pour créer une enceinte autour de nous.
« Ho…… Tu t'es fait un truc aussi complexe tout seul ? »
« Oui, ça ne pose pas de problème. »
Au contraire, une plaine me mettrait en position défavorable.
Chrome-chan pousse sans relâche, mais je ne peux pas lui faire face avec une intention de tuer équivalente. Autant avoir un peu de couverture.
Même une infime ouverture me permettra de la faire tomber.
« Fuu…… »
D'innombrables chaînes s'étendent jusqu'au-dessus de nos têtes, comme une cage difforme.
En régulant ma respiration pour évacuer la force inutile, je me remets en garde.
« …… J'ai compris la raison de cet affrontement, et j'ai aussi compris que Chrome-chan est devenue bien plus forte qu'avant. »
C'est évident, ce n'est plus la même chose que quand nous nous sommes battus autrefois. On pourrait dire que c'est une autre personne.
Pas seulement ses capacités, elle a même affûté sa technique, jeté sa naïveté, Chrome-chan est devenue plus forte.
« C'est ça, hein ? Allez, montre un peu de sérieux. »
« …… Puisque c'est un combat d'entraînement, je ne dégainerai pas mon sabre. »
« …… Tu te fous de ma gueule ? »
« Non. Je suis tout à fait sérieux. »
Chrome-chan fronce les sourcils et me fixe.
Ce n'est pas de la moquerie. Je ne nie pas sa détermination ni sa fierté.
« …… C'est mon caprice, à moi. »
Le mot fierté ne convient pas.
Ce n'est que mon caprice. Je ne veux pas le faire, je ne veux pas blesser Chrome-chan, rien de plus.
C'est peut-être naïf, et qu'on le prenne pour de l'arrogance est inévitable, mais même ainsi, je veux faire ainsi.
« J'y vais à fond pour te tuer. »
« J'y vais à fond pour en finir. »
Grâce au terrain préparé, nous pouvons tous deux bouger de façon complexe.
Pas besoin de signal de reprise, simplement, chacun se met en mouvement pour accomplir son but.