« …… Alors, pourquoi est-ce que ça en est arrivé là ? »
« Moi non plus, je n'en ai pas la moindre idée… Apparemment, c'est un « combat d'entraînement ». »
Le brouhaha qui s'élève tout autour, ce sont les acclamations des membres de l'armée rebelle.
Pour tout dire, pas mal de gens tiennent visiblement de l'alcool et des en-cas, et comparé au combat de Gincka-san et des autres tout à l'heure, la différence d'ambiance, ou plutôt de tension, est énorme.
… Euh, comment en est-on arrivé là ?
Honnêtement, je n'y comprends rien. Pourquoi faut-il se battre ?
Puisque Gincka-san a ignoré ce qu'on lui disait pour tout préparer d'autorité, tout a été prêt en à peine une demi-journée, mais je n'aurais jamais imaginé que ça prenne une telle tournure.
« Haa… Vraiment. C'est encore un coup de Gincka, c'est sûr. Ce n'est pas un spectacle, bon sang. »
D'une voix lasse, elle dit ça et Chrome-chan pousse un soupir.
Son air mal à l'aise, ou plutôt mécontent, doit venir du fait qu'elle n'aime pas être au centre de l'attention.
Chrome-chan caresse doucement son artefact, le « Nujimu Onji », et me regarde.
Son regard ambré porte une touche de mélancolie, une hésitation perceptible.
« … Si on me dit de le faire, c'est tout ce que je souhaite… Même si la suddenité m'a surprise. »
« … Chrome-chan, c'est donc bien une revanche que vous voulez ? »
« Évidemment ! … Enfin, c'est ce que j'aimerais dire… »
Chrome-chan jette un coup d'œil par ici et laisse échapper un nouveau gros soupir.
Ce n'est pas de la flemme, mais une attitude qui montre qu'elle n'en a pas envie. Ses paroles qui suivent vont dans le même sens :
« … Honnêtement, je trouve ça difficile à faire. »
« C'est ça ? »
« … C'est vrai que j'ai perdu. En plus, maintenant on est compagnons, et on boit parfois le thé ensemble. »
« Bon, c'est vrai que c'est exact. »
Quand on s'est rencontrés, on était certainement ennemis, mais maintenant on fait tous les deux partie de l'armée rebelle.
Pas besoin de devenir plus proches que nécessaire, mais on finit par s'occuper l'un de l'autre, et avant de s'en rendre compte, on en est venus à boire le thé ensemble parfois.
« C'est pour ça que je pensais que l'occasion avait disparu. Qu'on me la remette si soudainement sous le nez… La perplexité l'emporte sur la joie. »
« Euh… On arrête ? »
« … C'est pas possible non plus. »
D'un mouvement fluide, Chrome-chan relâche la tension de son corps.
Plus que se mettre en garde, elle a ôté le superflu pour pouvoir jaillir. C'est avec une telle naturel qu'elle entre en posture de combat.
L'atmosphère détendue d'il y a un instant a disparu en un clin d'œil, et une intention de tuer, lourde et collante, me caresse le dos, peu à peu, peu à peu.
« Pour l'armée rebelle, je suis une emmerdeuse, tu le sais bien… »
« Une emmerdeuse… »
C'est faux. Je pense que c'est faux.
Du moins, d'après ce qu'a dit Gincka-san hier, ce n'était pas le cas.
L'armée rebelle reconnaît sa force, mais la trouve difficile d'approche, c'est ce qu'elle a dit.
Mais Chrome-chan, elle, ne le pense pas. Ou alors, c'est justement pour ça qu'elle évitait de trop se familiariser avec les autres.
« Je sais pas ce que Gincka a dans la tête… Mais tant que je suis là, si on me dit de montrer ma force, je le ferai jusqu'au bout. »
« Chrome-chan, c'est… »
« Bon, ma tête a bien basculé en mode combat… »
Balancement. Balancement.
Comme un pendule, Chrome-chan se balance.
Lent, silencieux, et on ne peut pas détacher les yeux. Un tel mouvement.
« Balance-toi. »
Et en un instant, un coup de tranchant de main vise ma gorge.
« Tch… »
J'ai choisi de prendre de la distance parce que la vitesse de Chrome-chan est bien plus grande qu'avant.
Une impression de danger, en retard, me glace le dos.
Conscient qu'une sueur froide me coule le long du visage, je me mets en garde.
« … Toujours cette vitesse insupportable. »
« Chrome-chan, vous êtes plus rapide qu'avant. »
« Hah… Évidemment. »
Elle abaisse le tranchant de main qu'elle a lancé et me regarde.
Ses yeux ambrés se déforment avec férocité, l'intention de tuer qui m'atteint est visqueuse, comme si elle collait à la peau.
Bien plus que quand j'ai fait face à Neguseo dans la forêt où on s'est rencontrés, l'aura de Chrome-chan est maintenant tranchante.
Chrome-chan m'a poursuivi jusqu'à l'Empire, y a rejoint l'armée rebelle, et a sûrement vécu maints combats. Sa force est bien au-dessus de ce qu'elle était à l'époque.
« Je vais y aller sérieusement… Si tu meurs, pas de réclamation, d'accord ? »
« … Qu'importe qui gagne, restons en vie et on boira le thé après, d'accord ? »
Pas de réponse, juste un coup de tranchant de main qui s'abat.
Comme avec Fernote-san et les autres, sans signal de début, ce « combat d'entraînement » a commencé.