« Chrome pense qu'on ne l'a pas remarquée, mais en réalité, un bon nombre de personnes ont bien repéré son passe-temps. »
« Bah, c'est sûr. »
Avec toutes ces odeurs sucrées qui flottent dans la cuisine.
Même si elle rangeait, ça se saurait, et puis l'armée rebelle compte pas mal de monde. Puisque la cuisine est commune, impossible que personne ne soit au courant.
« Du coup, Chrome-chan, elle est un peu à part, non ? »
« Disons… un peu. Ce "Chrome au style maudit" est connue depuis longtemps… mais en mal. »
« En tant que hors-la-loi, quoi. »
« Ouais. Du coup, les gens gardent un peu leurs distances… non, c'est pas ça. »
Ginka-san renia les mots qui lui venaient en secouant la tête.
Ses yeux dorés portaient une émotion complexe, mais une chose était claire : elle se souciait de Chrome-chan.
En fait, elle lui avait parlé maintes fois sur le ton de la confidence, l'avait même invitée à des goûters. À chaque fois, Chrome la repoussait sèchement, mais Ginka recommençait quand même, preuve qu'elle tenait à elle.
« Tout le monde l'accepte désormais. Quelles qu'aient été ses raisons de venir, ici, dans cette armée rebelle, tout le monde a conscience du rôle qu'elle tient et de l'ampleur de ses résultats. »
« … On dirait bien. »
Les capacités de Chrome-chan sont indéniables, et si elle les a mises au service du groupe, son palmarès a dû s'étoffer.
Elle a débarqué dans l'Empire à ma poursuite, mais son ralliement aux rebelles n'a rien à voir avec moi. C'est un choix qu'elle a fait, elle, par elle-même.
Quelles qu'aient été ses motivations, ce qu'elle a accompli reste son mérite.
« Simplement… comme elle ne fait pas le premier pas, les autres ne savent pas quand s'approcher. »
« Bah, elle a l'air difficile d'accès… elle s'énerge tout de suite. »
« Non, d'ordinaire elle est plus réservée… C'est seulement avec toi qu'elle laisse éclater ses émotions à ce point. »
« Hein, vraiment ? »
« Tu ne t'en étais pas rendu compte… Chrome, avec les autres, garde une distance de sécurité. Elle la pousse trop loin, du coup personne n'ose s'approcher plus que nécessaire. »
Pour moi, c'est une Chrome-chan expressive, douée pour les piques, mais ce n'est pas le cas pour tout le monde.
Je croyais qu'on la tenait à l'écart parce qu'elle intimide trop. Genre, regard qu'on réserve à une bête fauve.
Tandis que je restais sur ma surprise, Ginka-san esquissa un sourire et dit :
« C'est pour ça que je suis un peu contente, aussi. Une Chrome qui explose comme ça, c'est la première fois que je la vois depuis notre rencontre. Elle m'en avait montré un tout petit bout… mais depuis que tu es là, c'est devenu flagrant. »
« Haa… »
« Elle non plus n'a pas l'air de le prendre trop mal, ces temps-ci. Si tu veux bien t'occuper d'elle… »
« Bah, discuter avec Chrome-chan, c'est marrant, donc si moi ça va… »
Satisfaite de la réponse, Ginka-san attrapa un biscuit et le lança en l'air, négligemment.
Naturellement, un esprit artificiel apparut dans le vide pour l'attraper.
D'un geste fluide, il le porta à sa bouche ; Shion-san écarquilla les yeux :
« … Délicieux. Vous cuisinez vraiment bien, Chrome-chan. »
« Shion-san était là aussi ? »
« "Étais"… Shion et Ginka-san sont inséparables. Elles ne peuvent pas s'éloigner au-delà d'une certaine distance, et chacune sait en permanence ce que vit l'autre. »
Shion-san flotta jusqu'à s'asseoir sur les genoux de Ginka-san, qui l'accueillit comme une évidence. Cheveux jade et cheveux argent s'entrelacèrent, d'une beauté éblouissante.
« Esprit gardien… »
« Ah, oui, oui, c'est ça ! Du bonjour au bonne nuit, de l'habillage au repas, je surveille tout ! »
« … Me faire mater quand je m'habille, c'est quand même gênant. »
À Ginka-san qui rougissait légèrement, Shion-san répondit d'un sourire radieux :
« C'est mon hobby. »
« Autrement dit, tu n'as pas l'intention d'arrêter !? »
Vu qu'elles s'entendent toujours aussi bien, tant mieux.
Ginka-san racla la gorge comme pour reprendre contenance, puis me fixa à nouveau.
Ses yeux dorés étaient sérieux, doux mais sans faiblesse. Les mots qui suivirent furent du même acabit.
« Visiblement, Chrome t'apprécie. Elle t'en veut aussi, sans doute… c'est compliqué. »
« C'est ce genre de relation ? »
« Ouais. Cette gamine est un peu… disons, genre "prise de tête". Elle a l'air froide mais elle est gentille, pourtant si on s'approche, elle fuit. Comme un chat qui passe de temps en temps. »
Je pige à peu près ce qu'elle veut dire.
Elle râle, elle s'énerve vite, mais Chrome-chan est gentille.
Sinon, elle ne referait pas les biscuits qu'elle a cassés, ni ne partagerait ceux qu'elle a reçus ou faits elle-même.
« Même si elle me déteste, c'est pas grave ? »
« Moui… bon. Alors, faisons comme ça. »
Elle claqua des mains, et l'ennui qui émanait d'elle ne dura qu'un instant.
« Pourquoi pas vous battre sérieusement, une bonne fois pour toutes ? »
Comme prévu, une proposition visiblement pénible venait d'arriver.