« Bon, bon, il y a de quoi discuter longuement, mais commençons par vérifier l'itinéraire. »
« C'est entendu. »
Par « discuter longuement », il fallait entendre bien sûr nos vies antérieures respectives.
Aoba-san et moi nous connaissions depuis notre existence précédente, et nous avions sans doute tous deux traversé bien des épreuves depuis notre réincarnation. Les sujets de conversation ne manqueraient pas.
Tout en le comprenant, j'acquiesçai docilement face à elle qui priorisait ce qu'il fallait régler dès maintenant. Les souvenirs, on pourrait s'en faire tout au long du voyage.
C'est dans un jardin, comme lors d'une promenade nocturne, que nous échangeons à présent. Tandis que nous regardions les fleurs baignées par la lumière du jour, nous avions décidé d'évoquer l'avenir.
« D'abord pour la route : je pensais entrer une fois dans la République, puis de là gagner l'Empire. Depuis le Royaume, c'est trop dangereux, quoi qu'on fasse. »
« Bah, ils sont en guerre, après tout… »
Parmi les pays de ce continent, trois sont puissants.
On les appelle le Royaume, l'Empire et la République. Le Royaume et l'Empire sont ennemis, mais la République ne l'est pas.
Autrement dit, sous n'importe quel angle, passer par la République reste le moyen le plus aisé de rejoindre l'Empire.
J'y suis déjà allé une fois, et sans avoir une connaissance parfaite du terrain, j'ai tout de même quelques contacts pour demander la route, donc j'approuve sans réserve cet avis.
« Pour les soucis de voyage comme la nourriture, laissez-moi faire. Ce sera à base de fruits, donc de plantes, mais en tant que reine des Alraune, je vous garantis un périple sans faim. »
« Tiens, hier soir pendant le combat, vous avez fait pousser des fleurs et de l'herbe à partir de graines en un instant. »
« Oui. C'est ma spécialité. En apportant les nutriments à haute concentration que je produis dans mon corps, et en y ajoutant de la magie, je rends possible une croissance ultra-rapide… C'est une compétence assez rare, même parmi les Alraunes de haut rang. »
« … C'est grâce à la réincarnation, alors ? »
« Oui. Je pense que ça vaut pour nous deux. Si vous le voulez bien, j'aimerais qu'on vérifie nos compétences respectives… Ça ne vous dérange pas ? »
« Compris. Y a rien à cacher de toute façon. »
On connaît non seulement nos identités actuelles, mais même nos vies antérieures.
Je sais littéralement depuis avant ma naissance quel genre de personne est Aoba-san. Lui dire quelles compétences je possède ne pose donc aucun problème.
Une fois cette conclusion tirée, je me mis à lui expliquer l'essentiel de ce que je sais faire. Bien sûr, Aoba-san fit de même, avec soin, pour ses propres compétences.
« La compétence de stockage est bien utile. Même si elle consomme du sang, pouvoir créer des armes à volonté a l'air commode. »
« En pratique, le stockage aide énormément. Et puis… j'ai aussi un objet magique. Il tranche ce qui n'a pas de forme, un effet un peu spirituel… mais il est très efficace contre les vampires ou les esprits maléfiques. »
« C'est rassurant. Moi, je me bats surtout au corps-à-corps, et au mieux j'utilise des fleurs magiques pour des coups tordus. »
Tant que des vampires peuvent apparaître comme ennemis, mon « Rêve de sommeil compatissant » est une arme fiable.
Puisque l'attaque d'hier contre le Royaume n'était qu'une provocation, les vampires venus étaient probablement des éclaireurs, donc des adversaires pas si terribles.
En pensant qu'il y en aura de plus forts par la suite, mieux vaut avoir une bonne arme.
Tandis que nous confirmions mutuellement nos capacités, une personne fit son apparition, faisant onduler ses cheveux dorés.
C'est Subaru-sama, le seigneur du Royaume, qui s'avance avec assurance.
« Aoba. Comme tu l'as dit, j'ai fait préparer des chevaux. »
« Merci, Votre Majesté. »
« Bien. Cependant… seulement des chevaux ? »
« La plupart des choses se régleront grâce à nos compétences respectives, donc deux chevaux suffisent amplement. »
Le ravitaillement, Aoba-san peut l'assurer, et les bagages, je peux les stocker.
Comme dit Aoba-san, tant qu'on a des chevaux, on peut partir sans souci particulier. Dommage que ce ne soit pas Neguseo, mais s'ils sont fournis par le Roi, ce doivent être de bons bêtes.
« … Pour ma part, faire faire un travail d'assassin à quelqu'un qui a rang d'ambassadeur de bonne volonté me gêne un peu. D'autant qu'il y a aussi la demande en mariage. »
« Ambassadeur de bonne volonté ou pas, je me contente de remettre une lettre. Pour la suite, je laisse faire la reine de R'lyeh, Kutîra… non, la reine de R'lyeh, et Samaka-san. Quant à la demande en mariage, euh… désolé. »
À la base, les relations entre pays, ces trucs compliqués, je n'y comprends rien. Le titre d'ambassadeur et la lettre, on me les a refilés par hasard.
Pour la demande en mariage non plus, les souhaits de Subaru-sama et les miens ne coïncident pas, donc je ne peux pas l'accepter.
Face à mes excuses, Subaru-sama hocha la tête tranquillement.
« C'est bon, je pardonne. Un cœur brisé fait aussi le sel de l'amour… Hier, dans le roman d'amour que m'a prêté Samaka, il y avait écrit un truc comme ça. »
« Haa… Bonne chance. »
La recherche d'épouse du Roi s'annonce semée d'embûches. Surtout à cause de sa naïveté naturelle, ceci dit.
Côté cœur, moi non plus je ne peux pas donner de conseils, vu que je n'ai jamais eu de petite amie, mon âge égalant mon nombre d'années de célibat. Je bottai en touche et cherchai mes mots pour changer de sujet.
« Heu, Subaru-sans. À part ça, j'ai une faveur à demander. »
« … Permission accordée. Parle, Argile. »
« Et alors… y a un gamin que je connais… enfin, c'est un monstre, mais la forêt dont il est le gardien est souvent visée par des braconniers. Est-ce que vous pourriez faire quelque chose ? »
« … C'est une condition pour aller dans l'Empire ? »
« Oui, enfin, si je peux obtenir quelque chose en échange. Pour la position de la forêt, je la noterai sur une carte si vous voulez bien me la donner après. »
La forêt dont je parle, c'est l'endroit où je suis passé avant de quitter ce pays.
Celle dont le gardien est le minotaure Oswald-kun, une forêt sans nom. La nature y est riche, et c'est pour ça qu'elle attire les braconniers en quête de plantes médicinales rares.
Je n'ai pas de récompense personnelle à réclamer au Roi, mais Oswald-kun vit sur le territoire du Royaume. Si le Roi dit un mot, les raids des braconniers diminueront peut-être un peu.
« … Tu n'as pas de désirs. On comprend pourquoi on t'appelle ange. »
« Non, ce surnom, je préférerais qu'on l'évite… Bon, disons que j'ai été bien traité là-bas, alors si possible, je vous en prie. »
« Accordé. Si c'est ton vœu, je l'accorde comme récompense. Je renforcerai la surveillance du braconnage, j'émettrai un édit et j'alourdirai les peines. Pour l'instant, ça te va ? »
« Merci beaucoup. »
C'est une réponse plus que suffisante, alors je baissai la tête sincèrement pour remercier.
Ensuite, Subaru-sama quitta le jardin pour aller chercher une carte. Le jardin redevint notre espace à tous les deux.
Un vent doux souffla, mêlant les parfums d'herbes et de fleurs. Alors que je plissais les yeux face à cette douceur, un tintement de clochette résonna.
« Fufu. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Non, je sais que c'est indécent vu ce qui nous attend, mais… je me réjouis un peu d'aller dans la République… »
« … Oui. C'était la promesse. »
« Parait-il qu'à Sakuranomiya, la capitale, les cerisiers fleurissent toute l'année… C'est un peu triste de ne pas avoir le charme des saisons, mais pouvoir les voir à tout moment, c'est bien aussi. »
Ce qu'arbore Aoba-san en disant ça, c'est un doux sourire.
Elle qui rit en faisant 흔들ier les fleurs épanouies sur son propre corps me semble bien plus gracieuse qu'à l'époque de Kuin.
« … Heu, Argile-san. »
« Oui ? »
« … Est-ce que je peux… toucher votre main ? »
« … Je veux bien. »
Je me demandai ce qui lui prenait d'un coup, mais je n'avais aucune raison de refuser, alors je tendis la main naturellement.
Une main bien plus petite et lisse qu'à l'époque où j'étais Ginji à Kuin. La main qui la touche n'est pas non plus celle de Kuin Aoba, mais celle d'une Alraune à la couleur de peau non humaine.
Pourtant, la chaleur qu'on ressent au contact ressemble à celle de ce jour, la main tendue depuis l'autre côté de la geôle.
« Pas entre un vivant et un mort, mais entre vivants… Ah, c'est nostalgique… Et c'est quelque chose de si joyeux… »
« … C'est vrai. On a tous deux un peu changé… Mais on vit à nouveau le même temps ensemble. »
« Oui… Oui. Pour moi, c'était… ce qu'il y a de plus précieux. »
Ce qui déborde de ses yeux, ce sont des larmes, la preuve de son émotion.
Trouvant cela beau, je fermai les yeux.
Moi non plus je ne verse pas de larmes, mais je parviens à ressentir de la joie.
Ce jour-là, la main qu'on m'avait serrée sans un mot, maintenant je l'accepte, accompagnée de mots.