Un matin s'était levé sur la ville basse du château, et les traces du combat y subsistaient bel et bien.
L'artefact de Subaru, « l'Étoile-Épée de la Cité Claire », avait repoussé toute intention nuisible.
Pourtant, l'impact des cercueils tombés du ciel et les griffures laissées par les combats précédents étaient bel et bien là.
Tandis qu'il observait d'un air décontracté les travaux de reconstruction, Subaru prit la parole.
« Je n'aurais jamais cru que la capitale se ferait attaquer de la sorte... Ce doit être une provocation. »
« C'est le cas ? »
« Nous sommes en état de guerre depuis longtemps. Chacun connaît les armes anciennes et les plus fameuses de l'autre. Cette Étoile-Épée se transmet dans ma famille royale depuis des générations. Il est impossible qu'ils l'ignorent. Ils savent pertinemment qu'envoyer le vampire « Énigme » ne servira à rien... Le fait qu'ils l'aient fait signifie : "Nous pouvons vous tuer quand bon nous semble". »
« Haa, je vois. »
Je ne pige pas grand-chose aux manœuvres entre pays, mais avec cette explication, je commence à saisir.
En somme, l'attaque d'hier n'était qu'une politesse, un « à tout moment si vous voulez » de leur part.
« On se moque de nous... »
« Alors, Votre Majesté. De votre côté ? »
« Naturellement. Puisque c'est leur souhait, nous entamerons une guerre totale... Je compterai sur ton aide, reine de Sherwood. »
« C'est entendu. Nous avons, nous aussi, la condition alléchante de l'indépendance. Mes sujets de Sherwood ne sont que des non-humains, ce qui les rend difficiles à manier, je vous les confie. La stratégie n'est pas mon fort, servez-vous-en comme bon vous semble. »
« ... Mu ? Attendez, Aoba. Vous ne prenez pas le commandement ? »
À la question stupéfaite de Subaru, Aoba acquiesça simplement.
« Bien sûr que non. Je ne suis qu'une fleur. La guerre, c'est vraiment, vraiment pas pour moi... »
« ... Cela veut dire que vous me refilez le bébé, n'est-ce pas ? »
« Ara, c'est vu ? »
Tout en lançant un regard de travers à Aoba, qui tirait la langue en souriant, le roi poussa un soupir. Visiblement, Subaru était déjà passablement mené en bateau.
D'après ce qu'Aoba m'avait raconté la veille au soir, elle dirigeait désormais une forêt du nom de Sherwood en tant que reine. À cette condition, elle avait obtenu de Subaru la promesse d'un royaume indépendant.
À l'époque de Kuon, elle était plutôt calme, disons même qu'elle tenait une position discrète... Mais au fond, elle n'était peut-être tout simplement pas compatible avec Kuon.
« Allons, allons, Votre Majesté, moi non plus je ne suis pas sans idées. Je suis une fleur, mais une fleur magnifique. Qu'en dites-vous d'un bouquet en gage d'amitié ? »
« ... Sois concis. Tes mots font parfois trop de détours. »
« Nous entrons dans l'Empire et nous neutralisons l'empereur de l'autre côté. Cela mettra fin à la guerre. »
... Hein ?
« Excusez-moi, Aoba, vous venez de dire "nous" ? »
« Oui, je l'ai dit. »
« ... Est-ce que par hasard, je suis inclus dans ce "nous" ? »
« Évidemment. Une seule fleur ne fait pas un bouquet. »
Elle dit ça d'un air qui ne touche à rien, mais pour moi c'est une première.
Mon but, c'est de glander et de faire la sieste pour vivre tranquille, alors participer à une guerre, c'est hors de question, au-delà du « non merci ».
Je dû faire une tête épouvantable, car Aoba se glissa tout contre moi.
« Gin... non, c'est-à-dire. Argent-san. L'Empire abrite sans aucun doute des gens de Kuon. C'est un encombrement venu de l'autre monde. C'est à nous de le régler. »
« Moi, ce genre de trucs m'embête, je veux juste roupiller peinard... »
Il y a peu, j'ai ressenti une bizarre impatience, mais ma ligne de conduite de base, c'est celle-là.
Donc la guerre, je n'ai pas envie d'y tremper ne serait-ce qu'un peu, et franchement, qu'on me dise d'y participer me fait rechigner. En plus, mon rôle serait genre assassin, ce qui veut dire une marche forcée sans soutien décent.
« Si le monde se dégrade, vous ne pourrez plus dire ça, vous savez ? D'ailleurs, moi qui veux fonder le pays de Sherwood, c'est aussi pour pouvoir admirer les fleurs en toute tranquillité. »
« ... C'est-à-dire ? »
« Si nous réglons cette guerre, Argent-san, comment serait une vie de siestes tranquilles dans ma forêt ? »
« ... Mu, muu... »
Que faire, je balance grave. De quoi renverser ma réflexion de quelques secondes plus tôt.
En clair, une fois ce boulot bouclé, je pourrais couler des jours paisibles chez Aoba.
Selon où se trouve la forêt, mais la nature de ce monde est belle, il y a plein de coins parfaits pour la sieste. S'il y a des fruits, la bouffe ne pose pas non plus de problème.
Si on me laisse glander là-bas, c'est vraiment le rêve pour moi.
« Apparemment, vous êtes maintenant vampire. Si vous avez soif de sang, je vous donne le mien, si ça vous va. Enfin, sang façon alraune, cela dit. »
« ... C'est vraiment bon ? »
« Plus que du sang, ce serait peut-être de la sève, ou quelque chose qui s'en rapproche. »
Dans ce monde, les vampires boivent le sang pour la mana qu'il contient.
Donc alraune ou humain, tant qu'il y a de la mana qui circule, le type de sang n'a pas d'importance.
« D'ailleurs, nous le savons tous les deux, non ? Les gens de Kuon, ils en ont un de leur côté. Nous, on est deux, le compte est bon. »
« ... Je ne suis pas de la maison Kuon, moi. »
La maison Kuon ne reconnaît pas les incompétents.
Et moi, j'étais incompétent.
Autrement dit, à Kuon, je n'étais pas humain. Un mort, un inutile, un déchet qu'on a jeté. Elle le sait pertinemment.
« Si. Vous êtes bel et bien un humain de Kuon. Simplement, on vous a cueilli avant que vous n'éclosiez. »
« ... Vous me surestimez vraiment, je trouve. »
Pour une raison quelconque, depuis toujours, elle me regarde droit dans les yeux. Là où tout le monde détournait le regard, ou me toisait comme une ordure, ou avec pitié, elle, elle m'offrait une fleur.
Ruko-chan aussi me voyait vraiment, mais c'était une servante, pas une humaine de Kuon. Parmi les gens de Kuon, elle était à peu près la seule à me parler sérieusement.
« ... Kuon, hein. »
Le nom que j'ai laissé dans ma vie antérieure. Kuon Ginji, mon moi d'alors.
Je pensais qu'il m'arrivait d'y songer, mais plus jamais de l'entendre.
Je n'aurais pas cru qu'ici, j'allais l'entendre encore et encore.
« Mu, un secret ? Moi aussi, je veux participer. »
« Ce n'est pas vraiment un secret, cela dit... »
Subaru n'a rien à voir avec Kuon, c'est même une autre monde, donc ce n'est pas tant un secret qu'une histoire qui ne lui parlerait pas.
« ... Hum, je vois. C'est ça, hein. Vous voulez faire votre premier boulot d'épouse. »
« La conversation vient de faire un bond soudain, là. »
« Attendez une minute, c'est quoi cette histoire d'épouse ? »
« Ah, j'ai un mauvais pressentiment, ça va devenir super compliqué. »
J'ai senti que la bombe lâchée par ce roi naturel allait être chiote à gérer.
EtEffectivement, ce fut une conversation chiote.
« C'est simple. Je suis en train de la demander en mariage, justement. »
« Vous êtes EN TRAIN de la demander en mariage !? Qu'est-ce que ça veut dire, ça !? »
« Euh, bon... disons que c'est à peu près ça. »
« "À peu près" ne m'explique rien. Expliquez correctement. Allez, vite. »
Pour une raison quelconque, Aoba fait peur. Elle sourit, mais dans son dos je sens une présence insondable. Ou plutôt, ses lianes se tortillent visiblement.
« Hum, soit. En résumé, son existence représente un profit considérable. »
« ... Une fleur, ça s'admire. Votre Majesté, vous comptez utiliser Argent-san comme un outil ? »
« Non. Avant même ça, tout bêtement, je suis tombé sous le charme. Ça aussi, c'est un profit. »
« Vous ne vous êtes rencontrés qu'hier ! »
« Hou. Vous dites une chose étrange. "L'amour tombe, c'est naturel", c'est vous qui me l'avez appris, non ? »
« Ugu... C-c'est vrai que comme ça, c'est difficile de s'énerver... »
Apparemment, le fait que Subaru me demande en mariage, c'est aussi un peu la faute d'Aoba. Elle avait parlé d'alraune, tout à l'heure.
Alors que je commençais à admettre, on m'attrapa et on me tira brutalement. Sans le temps de résister, je me retrouvai enlacé par Aoba.
« Hyawa ! »
Plaquée contre moi, son corps était d'une douceur inimaginable vu son apparence végétale.
Un parfum flottait, celui des fleurs qui l'habillent. Complexe, horriblement sucré. Pourtant, je le trouvais nostalgique, peut-être parce que c'était l'odeur d'Aoba.
« ... En tout cas, Votre Majesté, nous irons à l'Empire toutes les deux. Argent-san, c'est bon aussi ? »
Pourquoi me le demande-t-elle en m'enlaçant ?
Je me pose la question, mais creuser aurait l'air de mener à quelque chose de terrifiant, alors j'ai laissé tomber. Ses tent... euh, ses lianes se tortillent toujours, et ses yeux sont clairement furieux.
Enlevant les yeux vers elle tout en étant serré, je forme mes mots.
« ... Tuer des gens, honnêtement, je préférerais éviter. »
« On n'assassine pas. On neutralise, c'est tout. Et... il y a une chose à lui demander. N'est-ce pas ? »
« ... Oui, j'ai compris. »
Il reste comme un résidu, une accroche quelque part dans mon cœur.
Mais c'est vrai aussi que les gens de Kuon dans l'Empire me préoccupent.
Les mots de la Miko, « Accomplis ce que tu penses être juste », ne me sont pas encore réellement parvenus. Je suis conscient de mon hésitation.
Même ainsi, maintenant, pour lever ce doute, le choix de rester avec Aoba me semble le bon.
« ... Vraiment bon ? Même si ce n'est pas de l'assassinat, il faudra bien s'infiltrer en territoire ennemi à effectif réduit. Je ne pourrai pas offrir de soutien local convenable. »
« Ça ne pose pas de problème. D'ailleurs... Votre Majesté non plus, vous n'attendez rien, si ? »
« ... Puisque l'échec ne réduira pas les troupes de mon pays. »
Le plan d'Aoba ne présente quasi aucun inconvénient pour le royaume. Ni investissement, ni personnel requis, et si ça rate, ce n'est ni douloureux ni démangeant.
Subaru l'a compris, et pourtant il demande si c'est vraiment bon. C'est vraiment quelqu'un de bon, au fond.
Probablement qu'Aoba apprécie pas mal Subaru. Tous deux sont pragmatiques, mais ont cette franchise qui se ressemble. C'est pour ça qu'ils ont fait équipe.
« Fufu, c'est tout ce que je demande. Un environnement rude, ça donne d'autant plus de valeur à l'épanouissement. »
Dans les bras d'Aoba, qui sourit avec une assurance totale, je soupire en silence.
Je veux juste faire la sieste et glander, et me voilà embarqué dans une infiltration avec une connaissance de ma vie antérieure.
Le voyage qui vient s'annonce encore costaud.