« …… Vraiment. Se distraire en plein combat. Vous êtes une novice, vous ? »
« Isabella-san…!? »
La personne inattendue a soupiré, l'air ahuri, et a intercepté le sabre de l'homme appelé Shiba. Elle s'est interposée entre lui et moi, me protégeant.
Isabella-san a arrêté la lame entre deux doigts, aussi tranquillement que si elle attrapait une fléchette.
En voyant l'attitude décontractée d'Isabella-san, l'adversaire a visiblement écarquillé les yeux.
« Qu… qui êtes-vous, vous !? »
« Haa. Et vous, qui êtes-vous, cet impoli… Ah non. C'était un mot grossier. Je reprends. …… Mais quel est ce tas de sales connards, bon sang. Puisque c'est désagréable, arrêtez de respirer ou pulvérisez-vous sur-le-champ. »
« La version corrigée est encore pire !? »
« Débarrassez le plancher, vous qui débarquez sans crier gare… Crève, femme !! »
L'homme qui s'appelle apparemment Akita, armé d'une masse d'armes, a levé son arme pour écraser la tête d'Isabella-san sur le côté.
« Isabella-san… »
« Fu… Aucun problème. »
Au moment où je m'apprêtais à bouger pour l'aider, Isabella-san a agité la main.
Ce geste semblait moins destiné à refuser mon renfort qu'à parer l'attaque adverse.
Pourtant, elle ne tient aucune arme. Il est évident qu'elle ne peut pas recevoir une masse de fer capable d'écraser aisément un crâne humain.
Malgré cela, Isabella-san reste sereine. Elle arbore même un fin sourire.
Et l'écrasement est arrivé.
« …… Guu!? »
« Ara. Qu'y a-t-il ? Vous n'aviez pas l'intention de m'écraser ? »
Tout le monde sur place, hormis Isabella-san, a dû être surpris.
La masse abattue a bien frappé son bras, mais loin de l'écraser, elle ne l'a même pas plié.
Le bloc de fer a bel et bien été stoppé, ne laissant qu'un claquement sec de métal contre métal et le choc qui s'en est suivi.
En repensant à l'incident de l'autre jour, j'ai ouvert la bouche naturellement.
« …… Pas seulement Mutsuki-san, Isabella-san aussi, alors. »
« Lui, Mutsuki-kun, il est trop cinglé. Moi, c'est plus… physique… hop. »
Sur ce ton léger, Isabella-san a振り両腕を振るった.
Si grande soit-elle, c'est une carrure de femme. Ses bras sont fins, on ne lui donnerait pas de force. Pourtant, la puissance qu'elle a déployée a soufflé les deux hommes d'un coup.
« Haa… Bon, je suis une femme, alors je préférerais ne pas montrer ça aux gens, mais bon. »
En marmonnant d'un air ennuyé, Isabella-san a déchiré de ses propres gants le bas de son costume en lambeaux.
« Isabella-san, ça… »
La partie exposée, du coude jusqu'au bout des doigts, n'avait rien à voir avec la couleur de sa peau.
Un bras d'argent aux reflets éclatants. Il bouge avec souplesse, c'est indubitablement un membre vivant, mais radicalement étranger.
Elle portait des manches longues et ne retirait jamais ses gants pour ne pas exhiber cet éclat argenté, sauf quand c'était nécessaire.
Regardant d'un air vaguement mélancolique ce bras d'argent éclairé par les flammes vacillantes, Isabella-san a tissé ses mots.
« L'artefact magique « Croix d'Argent ». C'est inélégant, mais c'est le résultat que j'ai choisi pour assouvir mon désir de protéger ce qui m'est cher. »
« Elle s'est coupé le bras elle-même pour le remplacer par un artefact magique, cette femme…!? »
« Si vous avez compris, inutile de le dire. »
Sur ces mots, Isabella-san a fléchi profondément les genoux.
Corps à corps, mains nues. Pourtant, ses mains vides irradient un éclat d'argent net.
Sa garde ressemble à celle de Mutsuki-san. L'un a probablement enseigné la manière de combattre à l'autre.
« Ma prière, mon vœu, mon désir. Répondez à tous mes misérables désirs… Ô bras d'argent maudit ! Agartram !! »
Avec des paroles comme un chant, une vague de puissance magique s'est produite.
Le bras d'argent a intensifié son éclat, dégageant une chaleur perceptible même à côté d'elle.
C'est sans doute un sort de renforcement. Autrement dit, Isabella-san entre maintenant pleinement en état de combat.
« Ma "Croix d'Argent" a été forgée avec un monstre qui laisse passer la puissance magique très facilement. Du coup, l'effet des sorts de renforcement est doublé… Enfin, c'est une capacité simple, mais commode. »
« Isabella-san… »
« Je vais gagner du temps pour éteindre l'incendie et, si possible, chasser ces connards de cette terre. Arge-san, vous pouvez y aller ? »
« …… Oui. Ça va. Désolé, Isabella-san. De m'être fait sauver. »
« Le territoire de Valérie et le nôtre entretiennent une vieille amitié. Je me suis trouvée là par hasard, parce que j'apportais une lettre de Mutsuki-kun, mais… je ne pouvais pas laisser faire. »
Il ne peut pas laisser faire, hein.
Pour moi aussi, c'est exact.
En venant ici, j'ai accumulé encore tant de souvenirs.
Je me souviens de tous les gens du territoire qui riaient encore ce matin.
Je me souviens de Richele-san, qui a pleuré de joie en rentrant, souhaitant revoir cette terre, vouloir y revenir.
Surtout, je me souviens distinctement du temps paisible passé sur cette terre et de la douceur de dormir au soleil.
« Je ne peux pas m'en aller en laissant tout derrière. »
Je peux partir, mais je ne peux plus abandonner. Je ne le peux plus.
C'est une embrouille où je suis tombé parce que je glandais, mais je n'ai plus envie de fuir comme avant.
Naturellement, mon visage se tourne vers l'avant, je fixe l'adversaire. Surpris par le renfort soudain, les trois ont néanmoins repris leur garde.
Le nombre reste défavorable. En plus, côté coordination, ce sont eux qui sont clairement au-dessus.
Malgré ça, je n'ai pas envie de reculer.
La sensation froide et dure de la lame qui tient dans ma main me donne l'impression d'approuver le changement en moi.
Il y a plein de choses que je ne comprends pas, l'existence d'autres gens d'un autre monde reste inconnue.
Mais maintenant, ce qu'il faut protéger.