« …… Qu'est-ce que cela signifie…… !? »
La réponse au point d'interrogation est déjà connue.
Car c'est quelque chose que je savais depuis le début.
Le continent魔 est un endroit dangereux, un lieu où les conflits ne cessent jamais. Je le savais avant d'arriver, et depuis que je suis ici, j'ai aussi vu de mes propres yeux la situation chez Mutsuki-san.
Donc les flammes qui s'élèvent maintenant sous mes yeux, les cris, les voix de colère, tout cela aurait dû être prévisible.
Surtout parce que l'existence de Risheru-san, qui a été enlevée de ce territoire par le passé, le montrait.
Le fait que j'aie détourné les yeux. Cela est venu pendant que je m'abandonnais à la facilité, à glandouiller. Rien de plus.
« A, Argent-sama…… »
« Roro-san…… »
C'est Roro-san qui s'avança en titubant vers moi, un visage que j'avais l'habitude de voir ces derniers jours.
C'était Roro-san, qui travaille comme servante au manoir de Risheru-san.
« Malheur, malheur, va-t-en ! »
Je retins Roro-san, dont le visage était visiblement exténué, et j'activai la magie de guérison.
Une vague de guérison s'éleva comme pour chasser la chaleur, et son corps fut guéri en un instant.
Ne sachant pas si elle était blessée, ou si elle avait été affaiblie par une quelconque magie ou par cet incendie, je décidai de la soigner complètement sans ménager ma puissance magique, pour qu'elle retrouve la forme, quoi qu'il en soit.
Roro-san avait perdu connaissance en tombant, et de mes bras monta une respiration lente, comme un souffle de sommeil.
« …… On ne peut voir ça que comme une attaque, n'est-ce pas. »
En tendant l'oreille, on entend, mêlés au bruit de la forêt qui brûle et aux maisons qui s'effondrent, des sons désagréables.
Ces vagues irrégulières et aiguës sont clairement le son de lames qui s'entrechoquent.
Les bruits de fracassement sont faits pour détruire quelque chose, et le sifflement de l'air, ce sont sans doute des flèches qui fendent le ciel.
Il est évident que plusieurs combats ont lieu simultanément.
Et je n'ai pas entendu dire que le territoire des elfes noirs était entré en état de guerre avec qui que ce soit. D'ailleurs, Risheru-san semble, à en juger par son apparence, être une modérée parmi les habitants de ce continent魔. Il est impossible qu'elle déclenche une guerre d'elle-même.
En d'autres termes, c'est une attaque. Une attaque soudaine, de surcroît.
« Ça va, Argent !! »
« Neguséо, emmène Roro-san quelque part en sécurité. »
Neguséо, que j'avais déjà appelé par télépathie via le contrat de sang, arrivait vers moi, et je tentai de lui confier Roro-san sur son dos.
Neguséо comprit mon intention sur-le-champ et s'abaissa pour me permettre de le faire.
« La priorité, c'est l'évacuation des blessés. Neguséо, tu saisis la situation ? »
« Moi non plus, je ne vois pas clair…… mais ils sont "tombés du ciel". Fais gaffe, Argent ! »
Sachant à quel point il pouvait être utile au combat, Neguséо en resta là, lança un grand hennissement et s'élança au galop.
Ses jambes sont rapides. C'est l'homme de la situation pour déplacer les gens qui doivent être évacués vers un lieu sûr.
« Argent-san, nous…… »
« …… Arrêtons ce tumulte. »
Des mots que moi-même je trouvai surprenamment calmes jaillirent.
Je ne trouvai pas cela embêtant, ni lassant.
Il me manquait du temps pour comprendre pleinement le sens des mots de Neguséо, mais quoi qu'il en soit, il fallait agir, sinon rien ne commencerait, et rien ne finirait.
« Entendu ! Nous nous partageons le travail ! Division de la bête à queues, "Kinshibai" !! »
Kuzuha-chan ne put pas rester les bras croisés, je suppose. Comme si elle connaissait ma réponse d'avance, elle créa immédiatement des clones.
Les clones nés de l'application de la compétence de transformation possèdent les mêmes capacités et la même pensée que Kuzuha-chan.
Sans qu'aucun ordre ne soit nécessaire, la troupe de renards se mit à courir.
Tandis que je regardais les oreilles et queues couleur renard emporter le flottement des vêtements blanc et rouge, je laissai échapper un monologue.
« Cette odeur…… ce n'est pas un feu magique…… »
Je peux l'affirmer clairement. Cet incendie n'a pas été causé par la magie.
Je ne sens aucune vague de puissance magique, et surtout, il y a une odeur. C'est une odeur connue. Et une odeur qui n'aurait pas lieu d'être ici.
Non, elle pourrait y être. Mais dans ce monde où la magie existe, un humain parviendrait-il à une telle méthode, à une telle pensée ? Peut-être. Non, mais.
Une sensation désagréable qui me colle au dos, une claire sensation d'incohérence, et aussi un pressentiment funeste.
Dans une situation que je n'ai pas encore pleinement comprise, je ressens un dégoût indicible et un mauvais pressentiment.
Et une ombre tomba au-dessus de ma tête.
« …… !? »
C'est grâce à mes stats full vitesse que j'ai pu réagir. Tous mes réflexes, vitesse de réaction comprise, m'ont permis un mouvement immédiat au moment où j'ai ressenti le danger.
Dans un champ de vision qui basculait presque sur le côté, je vis un énorme bloc de fer s'enfoncer à l'endroit où je me tenais l'instant d'avant.
Un choc sourd arriva avec un retard, caressant l'atmosphère.
« Raté ! »
« C'est pas de bol, ça fait du boulot en plus. »
« …… !! Kaze-san !! »
Au moment où je compris que les voix entendues étaient au nombre de deux, j'étais déjà en mouvement.
Je brandis instantanément le bras dans la direction d'où était venue la deuxième voix, et tissai des mots.
La magie bricolée à la hâte me sauva pourtant. Un vent violent né du sol vers le ciel souffla les flèches qui volaient vers moi.
« Vous plaisantez, il réagit à ça aussi…… !? »
« Alors, finissons-en…… »
« …… !! Te voilà !! »
À la troisième voix, je ne fus même pas surpris.
La lame que je tirai de la Boîte de sang porte le nom de « Rêve de pitié du sommeil ». Depuis qu'elle a repoussé Elshii-san, elle m'a protégé maintes fois, et cette fois encore, elle repoussa assurément ce qui s'abattait sur moi.
Un choc violent *gin* retentit, et nous fûmes tous deux repoussés.
« Kugh…… »
Ignorant l'engourdissement du bras à cause du choc et la poussière qui salissait mon corps, je me relevai.
Devant le territoire en flammes se tiennent trois hommes, chacun une arme en main.
Le grand gaillard qui m'a attaqué le premier, une masse d'armes en main, fait tourner son bras avec nonchalance.
L'homme mince aux lunettes qui tient un arc a déjà encoché la flèche suivante.
Le dernier, qui a croisé le fer avec moi, un peu plus petit que les deux autres, observe la lame dans sa main et formule ses mots.
« Ce n'est pas la force d'un gamin. Ce n'est pas un elfe noir non plus. Et ces yeux rouges…… tu es un vampire. Pourquoi un vampire est-il dans le territoire des elfes noirs ? Qui plus est, en plein jour. »
« …… Et vous, on dirait des humains, mais que venez-vous faire dans le territoire des elfes noirs ? »
« Chose connue. »
Il rit en ravalant un son au fond de sa gorge, prépare sa lame et baisse profondément les hanches.
En écho, les deux autres à ses côtés commencent à émettre une atmosphère menaçante.
Le second round arrive. Au moment où je le pense, l'adversaire a déjà poussé sur le sol.
Un *hi* déchire l'air, laissé derrière lui, et une tranchante entaille vole vers moi.
Elle vise manifestement mes bras ou mes jambes. Ce ne sont pas des points vitaux, mais cette acuité trancherait au moindre contact.
Tout en parant d'innombrables entailles superposées, je choisis de reculer. Depuis le dos de l'homme à la lame, des flèches pleuvent sans interruption.
« Ku, u…… »
« Ho ho, ne fuis pas. Puisqu'on s'est rencontrés, profite un peu…… »
Au moment où j'essayais de prendre plus de distance en déviant les flèches, un coup s'abattit comme pour m'attendre.
…… C'est pénible !
C'est normal vu la situation de un contre plusieurs, mais avant même cela, cette difficulté me dit quelque chose.
Une coordination précise et avancée, qu'on pourrait qualifier de trinité.
Des mouvements qui combinent les différences de leurs armes pour m'acculer, cela existe dans ma mémoire.
« Kaze-san, je compte sur vous…… »
« Chi…… »
« Uwo!? »
Je lance un sort sur l'adversaire qui enfonce encore le pas, et parviens à m'échapper en prenant encore plus de distance.
Les deux soufflés reprennent instantanément appui. Après avoir confirmé qu'aucune flèche ne vient du troisième, je laisse échapper un point d'interrogation.
« Vous ne seriez pas des frères artistes comiques, par hasard ? »
« …… Hé Shiba. De quoi il cause, ce type ? »
« Ne cherche pas de réponse cohérente chez un vampire, Akita. Surtout celui-ci, il pourrait bien rivaliser avec ce Vlad "Noir" ou cette Elshii "Or". Les flèches suffisent, Spitz. »
« Problème néant. Si c'est un vampire de qualité, le père sera ravi…… Moi aussi je suis content. Tellement que mes lunettes en glissent. »
Shiba-inu, Akita-inu, et vu le flujo, probablement Spitz japonais.
En entendant ces trois noms qui ne sonnent que comme une blague, j'ai acquis une certitude.
Le trio que j'ai rencontré à mon arrivée dans l'autre monde, la bande de voleurs Terrier.
Terrier-chan, Dachs-chan, Chihuahua-chan. Je pensais que leurs noms étaient « par hasard, les mêmes que des races de petits chiens de mon monde ».
Mais si ce n'est pas un simple hasard.
Cyrille-san, qui a unifié le système monétaire de ce monde, est, à en croire les dires, un réincarné du même autre monde que moi.
Les réincarnés ne se limitent pas à moi. Alors, s'il y en a d'autres, et que parmi eux quelqu'un a donné des noms de chiens à qui que ce soit, ce n'est pas étrange.
Si c'est le cas, tout se relie. Leurs noms, et la cause de ce désastre incendie.
Car l'odeur qui se mêle à ces flammes est sans conteste, non pas de la puissance magique, mais de « l'huile ».
Dans ce monde où la magie existe, en arriver à l'idée scientifique de répandre de l'huile et d'y mettre le feu, c'est sans doute la pensée de gens d'un monde sans magie — des réincarnés.
« Si c'est le cas…… »
« Réfléchir en plein combat, t'as du culot, Argent. »
« …… !? »
Au moment où je commençais à sombrer dans la réflexion, l'adversaire a comblé la distance.
Ce n'est pas que j'ai baissé ma garde. Mais l'instant où j'ai eu la certitude de l'existence de réincarnés, j'ai oublié, ne serait-ce qu'un éclair, l'ennemi devant moi.
Quoi qu'il en soit mes stats full vitesse, une attaque à un timing qui est la définition même de l'ouverture. L'esquive comme la riposte sont manifestement trop tard. Dans un paysage qui défile au ralenti, j'ai la certitude de mon échec.
« A…… »
« —— Que faites-vous ? »
Au moment où je m'attendais à être tranché, une voix inattendue parvint.
Un *giin* aigu retentit au milieu de la chaleur.