« Oui… »
C'était un mot un peu inattendu, si bien que je l'ai fait répéter sans réfléchir.
Mais Kutiira-chan ne parut pas vexée, elle hocha plutôt la tête. Elle avait dû comprendre que nous ne pouvions pas saisir le sens de ses paroles à l'instant.
« Hum, tout à l'heure c'était un peu, les mots manquaient. Eh bien, regarde donc ! »
Kutiira-chan déclara d'une voix haute et agita son doigt.
Ce qui s'ensuivit fut l'incantation, la parole clé nécessaire pour déclencher la magie quand on l'utilise.
« Inébranlable, danse, ô flux de l'eau ! »
Sa voix résonna sous l'eau, et ce qu'elle avait dit se produisit exactement.
Le flux d'eau qui ondulait en dérivant acquit une volonté évidente.
Le courant marin doué de directionnalité souleva les nombreux livres alignés sur les étagères de la pièce et les transporta devant Kutiira-chan.
Les mots inscrits sur ces livres qui s'empilaient étaient tous en langue d'un autre monde, on ne pouvait pas les lire tels quels.
Mais grâce à l'effet de traduction linguistique, on pouvait en déchiffrer tout le sens.
« C'est… »
Ce qui s'empilait, c'étaient des livres de toutes sortes.
Il y avait la langue de la République, celle du Royaume, et même des langues qu'on n'avait jamais vues, ce devait être les mots du pays qu'on appelle l'Empire.
La langue des esprits anciens n'y était pas, mais d'innombrables livres en toutes sortes de langues s'amoncelaient.
Ces livres étaient manifestement anciens, sans doute à cause de l'eau de mer. Ils étaient tout fripés.
En d'autres termes, les livres qui sont ici se trouvaient dans la mer bien avant que cet espace de ville sous-marine ne soit créé.
« Des livres, autant… ? »
« C'est cela. Oui, tout à fait. Warawa a appris, su, et rêvé. Comme le monde qui est sur terre, s'il y avait des terres correctement gérées, et qu'on pouvait s'y croiser sans distinction, comme ce serait merveilleux. »
« Kutiira-chan, vous… vous essayiez de reproduire le monde extérieur ? »
« Hum. C'est exactement cela ! »
C'est ici que la vraie nature de cette gêne que je ressentais devint enfin claire.
Cette gêne qui m'accrochait depuis tout à l'heure. C'était parce que cette ville était trop proche de ce qui appartient aux humains.
Les kaijin — les démons des mers — comptent des types multiples et variés. Non seulement la respiration par branchies ou par poumons diffère, mais le nombre de pattes peut aussi varier. Il y a ceux qui nagent bien, ceux qui ne nagent pas bien, des carnivores, des herbivores.
Pour une ville où vit une espèce d'une telle diversité, cet endroit est « trop bien rangé ».
Comme si ça avait été décidé dès le début que c'était la bonne façon, la construction des maisons est identique, la largeur des rues est elle aussi bien nette.
Une ville sous-marine qui ressemble à une copie conforme d'une ville terrestre prise pour modèle.
C'est quelque chose qui est bien ordonné, mais qui ne tient pas compte de la diversité en tant qu'espèce.
Peut-être que le fait qu'elle vive non pas dans un château mais dans un endroit qui ressemble à un manoir a un rapport avec ça.
« Warawa voulait essayer de créer. Un monde qui puisse donner la paix même à ceux qui vivent dans ce fond de mer que la lumière n'atteint pas. C'est pourquoi warawa a lu en masse d'innombrables ouvrages, et y a appliqué ce qui lui semblait bon. »
« En d'autres termes, nous avons été conviés… »
« Oui. Warawa voulait qu'on lui dise si ce qu'elle a fait pour cette ville était vraiment correct. »
C'était comme un petit enfant qui se vante de son château de sable.
Kutiira-chan plissa ses yeux dorés et afficha un sourire fier.
« Et warawa pense aussi ceci. Si c'est possible, warawa voudrait avoir des échanges avec ceux de la surface. »
« Des échanges, dites-vous ? »
Ce fut une parole inattendue.
Car cette ville est close sur elle-même.
Il n'y a pas besoin d'échanger avec qui que ce soit, elle est paisible, achevée.
Une ville à environnement complet au fond des mers. Il y a sans doute des ennemis extérieurs, des problèmes aussi, mais même ainsi cette ville n'a pas la nécessité d'avoir des échanges avec l'extérieur.
« Votre Majesté. Il me semble qu'ici, cette nécessité n'existe pas. »
C'est vrai. Comme le dit Zen-kun. C'est pour ça qu'on ne comprenait pas pourquoi elle nous avait conviés.
La raison d'avoir appelé quelque chose d'inutile. Ni Zen-kun ni moi ne la comprenions, alors on se demandait ce que ça voulait dire.
Kutiira-chan arrondit ses yeux dorés et nous regarda.
C'étaient des yeux très purs, comme de l'ambre qui oscille entre les vagues.
Ce que tissa ce regard innocent fut une petite question.
« Si pas besoin d'échanger, alors ne faut-il pas échanger ? »
« Ah… »
« Warawa veut simplement cela. Voir plus de choses, connaître plus de choses, plutôt que de vivre en cachette au fond de l'eau. Pas obtenir depuis des livres mouillés et sales, mais voir de ces yeux, et choisir de meilleures choses. »
« Kutiira-chan… c'est ce que vous voulez, alors. »
« Hum. Peut-être que ce n'est pas quelque chose qu'on puisse dire bon pour le peuple… malgré tout. Warawa veut que quelqu'un sache l'existence de ce pays, et warawa veut savoir l'existence d'un ailleurs. Et… même dans cette frontière qu'est le fond de la mer, warawa veut un endroit où l'on puisse vivre l'esprit tranquille, sainement, richement, librement. »
Pas savoir s'il y a nécessité, mais savoir si on le désire.
Elle est sans doute en admiration devant le monde extérieur. Et elle souffre pour la situation actuelle de ses congénères.
C'est pour ça que cette ville a été créée, sans doute. Pour personne d'autre, pour son propre désir.
Comme moi qui cherche un endroit où je peux faire la sieste en paix, elle aussi cherche. L'endroit qu'elle désire.
… C'était simple, en fait.
S'il y a nécessité ou pas, ce n'est pas aux autres de décider.
Moi non plus, Zen-kun non plus, et sûrement Fernote-san, Kuzuha-chan, Rishel-san aussi.
Même si c'est dangereux, ils continuent d'être colporteurs.
Comme ils ont quitté leur village natal pour poursuivre un vampire avec qui ils n'ont vécu qu'un court moment.
Comme ils appellent ami quelqu'un qu'ils n'ont croisé qu'un bref instant, et restent à ses côtés.
Comme ils ont protégé leurs camarades même en jetant leur titre de seigneur.
Comme moi qui veux juste vivre paresseusement quoi qu'on dise.
S'il y a nécessité ou pas, tout le monde la décide soi-même.
« … Même so, il y aurait une meilleure façon de faire. Comme ça, c'est de la séquestration, comme l'a dit Kuzuha-chan. »
« Mm… C'est peut-être vrai. Mais en cette saison, qu'un navire apparaisse dans cette zone maritime, c'est rare. C'est pour ça que warawa voulait absolument parler. Voulait qu'on voie. Voulaient savoir, et connaître. »
« Nous-mêmes… si nous valons la peine d'échanger, c'est ça ? »
« Ah, c'est cela même. »
C'est le désir simple de vouloir qu'on reconnaisse leur valeur.
Juste pour cette seule raison, elle est allée si loin. Juste ça, et c'était suffisant.
Alors, ce que nous pouvons faire est décidé.
Heureusement, il y a ici un excellent marchand. Il n'y aura pas de problème.
« Zen-kun. Qu'en pensez-vous ? »
« Ce qu'il y a ici suffit amplement pour être vendu. Alors… faisons affaire, Votre Majesté. »
« Mm… ? »
« Je suis colporteur. En ce moment même, j'ai plusieurs choses en main qui vous plairont sûrement. Cependant, ici est déjà un pays. Il y a une règle qui dit qu'un colporteur ne peut pas intervenir dans un pays à titre individuel. Donc, le commerce d'objets personnels, c'est moi qui m'en charge. Et alors… »
Zen-kun jeta un coup d'œil par ici.
On comprend à peu près ce qu'il attend.
Avec Zen-kun, on a parlé maintes fois du voyage de chacun après s'être séparés à Alresh.
Quel voyage Zen-kun a fait avec Fernote-san, quel voyage j'ai fait avec Kuzuha-chan et Neguseo, on se l'est raconté comme bavardage.
Oui. Il sait que j'ai eu un différent avec le seigneur de la ville portuaire, et que j'ai fait la connaissance d'un haut personnage de la République.
« … Compris. De toute façon je pense qu'on reviendra, alors à ce moment-là si on rencontre quelque part un grand personnage, je parlerai de cet endroit. Samaker-san ou le seigneur de la ville portuaire seront contents, je pense. »
« Quoi ! C'est vrai ça !? »
« Oui. Pour l'instant, qu'on note l'emplacement de cette ville sur une carte, et une lettre… ça suffira, non, Zen-kun ? »
« Oui. Je pense que ça ira. Juste cette zone maritime est agitée, donc si possible j'aurais aimé que le territoire soit un peu plus près du continent… »
« Mmm, soit ! Si c'est comme ça, déplaçons le pays tout entier ! »
« Hein, on peut faire ça !? »
« Naturellement ! Alors, on écrit l'emplacement prévu du déplacement sur la carte, et on écrit une lettre genre salutation, et ce sera bon, non ! »
D'humeur guillerette, Kutiira-chan se tourna vers le bureau, sortit papier et plume, et se mit à écrire des mots les uns après les autres.
Je trouvais indélicat de vérifier le contenu, alors je laissai faire, et je parlai discrètement à Zen-kun.
« C'est bien, comme ça ? »
« Des problèmes de eaux territoriales sortiront, je pense. Mais c'est un problème entre pays. Surtout, il y a une terre aussi riche, et une espèce, les kaijin, qui peuvent traverser la mer dangereuse. Il y aura sans doute des gens qui la percevront comme une menace… »
« L'appât est suffisant ? »
« C'est ça. Ils ne laisseront pas tomber. »
« … Elle s'est fait avoir par de jolis mots, elle s'est laissée embarquer, elle ne va pas se faire rouler, avec ce caractère ? »
« Bah, à ce moment-là on dira qu'elle est immature. Bon, moi je fais la liste pour le commerce. Comme on ne sait pas comment ça va tourner, on prend ce qu'on peut prendre, et puis le premier client, s'il devient un client régulier, c'est plaisant. »
Je vois, il est malin. Il a un côté gentil, mais Zen-kun est vraiment un marchand dans l'âme.
En voyant Zen-kun sortir son carnet avec ce qui ressemblait à un sourire commercial du fond du cœur, je poussai un soupir.
Je ne pense pas jusqu'à dire qu'on m'a refilé un truc chiant.
Le souhait de Kutiira-chan est droit et pas désagréable, et de toute façon j'avais l'intention de remettre les pieds à Alresh ou en République.
Mais, pourquoi est-ce que…
Je me sens un peu rassuré d'avoir une raison de revenir une deuxième fois.
Moi qui ne sais pas où mettre cette émotion incompréhensible, je poussai à nouveau un profond soupir.