L'air de l'ancien papier effleura ma peau encore tiède du bain.
Ce n'était pas une sensation désagréable. C'est ce que je pensais tandis que je posais la question.
« Y a-t-il quelque chose d'inhabituel ici ? »
« Voyez-vous, de ce côté, il y a un chemin ? »
Du doigt, Risher-san désignait un coin de la bibliothèque. Une ouverture anormale dans les rayonnages menait à ce qui ressemblait à un couloir.
« Comment ça se fait ? »
« Cela a l'air d'un passage secret. Tout à l'heure, Kuzuha-sama et moi l'avons exploré. »
« Hein, je vois... Kuzuha-chan, comment était-ce de l'autre côté ? »
« Ce fut terrible ! Surtout pour moi ! »
Apparemment, c'avait été terrible.
Je jetai un coup d'œil dans le couloir. Il faisait sombre, mais cela n'avait aucune importance pour mes yeux. La vision du vampire perçait correctement les ténèbres.
Des flèches étaient plantées dans les murs, des trous béaient dans le sol, et il y avait des traces évidentes d'explosions.
Au fond, on apercevait un escalier, mais le chemin jusqu'à là pouvait sans exagération être qualifié de désastre.
« ... On dirait qu'on a pas mal déclenché de pièges. »
« C'est exact. Risher-san a foncé tout droit devant, activant tous les pièges... Et à chaque fois, je l'ai sauvée. Ce fut terrible. »
Je vois, effectivement, c'était surtout Kuzuha-chan qui avait eu du mal.
Pourtant, elle ne montrait aucune fatigue, au contraire, elle souriait comme si elle s'était amusée. Même si elle trouvait ça terrible, c'avait peut-être été amusant.
Quant à Risher-san, du côté de celle qui avait été protégée, elle arborait un sourire flottant.
« Kuzuha-sama m'a sauvée plusieurs fois dans des situations dangereuses. »
« Eh bien, ça se voit rien qu'en regardant. »
L'état du couloir permettait d'imaginer à peu près ce qui s'était passé.
« Mais dites, les golems ne font rien ? Ça a l'air d'avoir été assez mouvementé. »
« C'est que, par ici, les golems n'approchent pas. »
« ... C'est bizarre. »
Les golems sont censés assurer la garde, donc le fait qu'ils ne réagissent pas au vacarme, voire ne patrouillent pas dans le coin, est anormal.
Autour d'une pièce dotée d'un passage secret, la surveillance devrait être renforcée.
Intrigué, je m'engageai dans le couloir. Ce qui me frappa les narines, c'était l'odeur de poussière et de poudre.
La poussière datait des années, la poudre était le résidu des pièges.
« ... Il a l'air d'avoir déclenché et désactivé la plupart des pièges en les piétinant. »
« On appelle ça "désactiver", ça ? »
« C'était innovant, en tout cas. »
« Innovant... C'est plutôt une nouvelle théorie... »
La voix exaspérée de Fernoato-san s'engouffra dans les profondeurs du couloir.
« À quatre, c'est quand même étroit. On fait deux files ? »
« Attendez un peu, Fernoato-san. ... Risher-san, qu'y a-t-il plus loin ? »
« Une pièce cachée. Simplement, elle est verrouillée par la magie. Je me suis dit qu'Alje-sama pourrait l'ouvrir. »
« ... Je vois. »
En d'autres termes, je suis chargé de crocheter la serrure.
J'ai l'impression qu'on me fait tremper dans un truc louche, mais cet endroit m'intrigue aussi.
Quel est le lien entre Cyril-san et moi. Même moi, je l'ignore.
Peut-être que je le découvrirai.
Poussé par le besoin de réponses face à l'énigme surgie brutalement, je fis un pas en avant.
« Lumière. »
Au moment où la voix de Fernoato-san résonna dans le couloir, une lumière s'alluma au bout de son doigt. Inutile pour Kuzuha-chan et moi, mais ce couloir est sombre, donc un éclairage ne fait pas de mal.
Ignorant l'odeur de brûlé, j'évitai les passages difficiles et continuai.
En jetant un coup d'œil à l'escalier, je vis qu'il portait lui aussi des traces de pièges.
Tous semblaient avoir été déclenchés de façon spectaculaire, c'était dans un sale état, mais pas impraticable.
« Alors, on y va ? »
J'appelai tout le monde et nous descendîmes l'escalier.
Les marches étaient malcommodes, mais pas bien longues. En quelques minutes, nous atteignîmes le bas.
Ce qui nous attendait, c'était une massive porte en fer.
Je la touchai délicatement, puis poussai. La porte ne broncha pas, et je sentis un flux de pouvoir magique en retour, comme un réflexe.
« ... C'est... »
« En effet, une longueur d'onde magique proche de celle d'Alje. »
Ce que je pensais, Fernoato-san, qui touchait elle aussi la porte à côté de moi, le dit tout haut, et je tressaillis.
Effectivement, la qualité du pouvoir magique qui affluait depuis le bout de mes doigts m'était familière.
Une sensation proche de l'exaltation que je ressens quand je concentre mon pouvoir magique.
« ... Ouvrez-vous. »
Pour chasser cette étrangeté, j'utilisai la magie de guérison.
Ma magie de guérison est puissante : elle soigne non seulement les blessures, mais dissipe aussi malédictions et poisons.
Et ce genre de sceau, par sa nature, se rapproche d'une malédiction.
Un *claquement* sec retentit, et le pouvoir magique enveloppant la porte se dissipa en brume. Certain que le verrou était levé, je poussai, et cette fois, la porte s'ouvrit docilement.
Un air poussiéreux s'échappa par l'entrebâillement, caressant ma peau.
Le fendant, je posai le pied au-delà de la porte.
« ... Un bureau ? »
Le mot qui m'échappa naturellement était l'évaluation de ce lieu.
Un bureau noir sobre, surmonté des outils d'écriture au complet.
Au bout du bureau, plusieurs cahiers étaient empilés.
Je m'approchai et tendis la main vers l'un d'eux. Même si je ne comprenais pas les mots écrits sur la couverture, grâce à la compétence de traduction, j'en saisis le sens.
« Un journal... ? »
« Alje, tu peux le lire ? »
« Oui, enfin... Vu les circonstances, il s'agit probablement du journal de Cyril-san. »
« Cela semble être de l'ancien langage des esprits. Une écriture soignée, facile à lire. »
Risher-san observait le cahier avec intérêt, mais sans l'ouvrir, elle ajouta cela.
Celui qui a bâti cet endroit, probablement Cyril-san, a tenu ce journal.
En le lisant, je pourrais peut-être apprendre quelque chose sur Cyril-san, et sur moi.
« Alje-san, que faites-vous ? »
« ... Je vais essayer de le lire. »
Je comprends bien que lire le journal d'autrui n'est pas une chose louable.
Pourtant, je choisis de le lire.
Si je ne lis pas, je ne saurai rien. Et le temps où je pouvais rester dans l'ignorance est déjà révolu.
« ... Dans ce cas, mieux vaut qu'on ne soit pas dérangées pendant la lecture. »
« C'est vrai. Les golems n'approchent pas, mais les esprits reviendront une fois les voleurs repoussés... Et alors, elles viendront chercher Alje-san. »
« Effectivement. On va aller les occuper convenablement. »
« ... Désolé, je compte sur vous. »
Fernoato-san et Kuzuha-chan quittèrent la pièce en riant.
Risher-san, elle, regardait autour d'elle avec curiosité. Elle finit par s'arrêter devant une bibliothèque dans un coin de la pièce et se mit à fouiller les livres. Je pouvais la laisser faire.
Je m'assis au bureau onéreux et tendis la main vers les cahiers empilés.
Je remontai les dates sur les couvertures et décidai d'ouvrir le plus ancien en premier.
Le bruit de la page tournée résonna, et des caractères inconnus, mais dont je comprenais le sens, sautèrent à mes yeux.
« ... !? »
Une sensation de vertige, comme si le fond de ma tête vacillait.
Et je vis quelqu'un qui me ressemblait.