La plaine nocturne était emplie d'un air froid. Le soleil s'était couché pendant le trajet, et la nuit était venue.
L'herbe verte exhalait un parfum rafraîchi, plus fort qu'en journée, chatouillant l'odorat.
J'avais hélé Zeno-kun et Fernote-san, et nous étions venus à trois, un peu à l'écart du chariot.
Si les paroles de Kuzuha-chan étaient exactes, ils devraient arriver d'ici peu…….
« Je ne perçois pas l'odeur des bêtes, cependant… Kuzuha-chan, c'est vraiment par ici ? »
« Pour d'autres créatures, peut-être, mais les bêtes, j'ai l'habitude de les flairer. Elles semblent bien se cacher dans l'odeur de l'herbe, mais il n'y a pas d'erreur. »
Je vois. Si Kuzuha-chan le dit, il n'y a pas de doute.
Elle chassait pour vivre bien avant de me rencontrer, son flair est fiable.
« Hmm… »
À côté de notre conversation, Lisel-san examinait les alentours d'un air pensif.
Contrairement à Kuzuha-chan qui dressait les oreilles en signe de vigilance, son allure à faire trembler ses longues oreilles par petits mouvements avait quelque chose d'amusé.
« Ce sont des monstres de type loup. Sur le continent magique, et particulièrement sur mes terres, on en voit rarement, mais c'est une espèce qui chasse avec ruse. »
« Lisel-san, vous savez les identifier ? »
« Oui, je les vois déjà. Malheureusement, ils ne sont pas très bons à manger, dit-on… »
Lisel-san soupira du fond du cœur, visiblement déçue. Elle avait l'air prête à les manger.
Qu'importe la raison décevante de ce soupir, ses cheveux blonds pâles ondulaient dans le vent nocturne, reflétant la lumière de la lune sur sa peau bronzée, c'était beau. Sans rien savoir, on aurait pu dire un spectacle terriblement fantastique.
« Alors, Liselior Ark Valeria. En tant que cheffe de la maison Valeria, je vais vous montrer ma force. »
Ses yeux violets se plissèrent, non pas en un sourire, mais par concentration.
Ses doigts fins bougèrent comme pour ratisser l'air, puis se tendirent vers le ciel. Ses cinq doigts écartés semblaient vouloir saisir le vide, d'une manière fantastique.
C'est une race douée en magie, elle va sûrement utiliser un sort. Cette prédiction fut balayée en un instant.
« Tombez, fleurs du ciel. "Pluie de fleurs filantes" »
Au moment où les mots furent tissés, cela arriva.
Ce qui descendit du ciel était un arc à la forme évoquant l'eau qui coule ou la traînée d'une étoile filante.
Le grand arc, grand comme la taille de Lisel-san, brillait d'un bleu reflétant la lune. Quand elle y posa délicatement les doigts, la corde se tendit fluidement, comme une fleur qui s'épanouit sous la lune.
Kuzuha-chan écarquilla les yeux, nommant ce que c'était.
« Un outil magique…!? »
« Cet enfant ne vient que si on l'appelle, donc je ne pouvais pas l'utiliser pendant ma contrainte… mais cette restriction a disparu. Eh bien, Alje-sama, Kuzuha-sama. Ma technique est maladroite, mais je vous prie de bien vouloir regarder. »
Elle sourit faiblement et regarda la plaine. L'arc penchait légèrement, sans doute pour viser.
Le grand arc appelé "Pluie de fleurs filantes" par Lisel-san n'avait pas de flèche nockée. Mais un outil magique est une arme spéciale. Il se nourrit de la magie de son propriétaire pour provoquer des phénomènes impossibles en temps normal.
« Je prie. »
Des mots chantés furent tissés, et comme prévu, le phénomène propre aux outils magiques se produisit.
La corde brilla comme les étoiles du ciel nocturne, convergeant vers le bout de ses doigts. Une lumière dorée illumina l'arc bleu.
Même à distance, on sentait la magie caresser la peau. La flèche d'or qui apparut prouvait sans conteste qu'elle était née de la magie de Lisel-san.
« C'est donc un arc qui n'a pas besoin de flèches tant qu'il y a de la magie ? »
« C'est sa capacité de base. Et pour l'instant, cela suffira amplement… hah ! »
La corde libérée propulsa la flèche magique.
Fendant l'air nocturne, la lumière traversa le ciel comme une étoile filante.
Le sifflement de l'air, le bruit de l'herbe dispersée. Et le cri d'une bête résonna dans la nuit.
« C'est touché… »
Au moment où les mots de Kuzuha-chan me parvinrent, je l'avais compris moi aussi. Le vent nocturne apportait l'odeur du sang.
« Ce n'est pas de la viande comestible, il n'est pas nécessaire de toutes les tuer. Les loups sont sages. En quelques tirs de plus, ils choisiront de battre en retraite. »
D'une voix digne, Lisel-san baissa son arc une fois et prit une grande respiration. Un mouvement ressemblant au zanshin du tir à l'arc.
« Continuez, je prie. »
Sa voix résonna à nouveau dans la nuit, et une étoile apparut.
Lisel-san enchaîna les tirs avec des mouvements qu'on pourrait qualifier de lents, mais certains.
Après le quatrième tir, quand l'odeur du sang devint plus forte, elle baissa enfin complètement la "Pluie de fleurs filantes".
« Ils semblent battre en retraite… On voit l'herbe s'agiter s'éloigner. »
D'après son ton, Lisel-san suit visuellement les mouvements des loups.
Est-ce racial, ou possède-t-elle une compétence de vision renforcée ? En tout cas, elle a des yeux qui voient bien.
« Je leur en suis désolée, mais l'odeur du sang des carnivores empêchera les autres bêtes d'approcher. Nous pourrons dîner tranquillement. »
Tout en parlant, Lisel-san leva le grand arc.
L'arc à la forme profilée se détacha doucement de sa main et s'éleva dans le ciel nocturne.
Nous regardâmes l'étoile retourner dans le ciel.
« Cet arc, d'habitude il flotte dans le ciel ? »
« Oui. Il est dans le ciel comme les étoiles, et n'apparaît que quand son propriétaire l'appelle. Bien sûr, on peut l'appeler aussi en plein jour. »
« … Et comment on fait le contrat avec ça ? »
Le contrat avec un outil magique se fait en y injectant de la magie. Récemment, j'en ai fait l'expérience et j'ai conclu un contrat avec le sabre "Rêve de pitié du sommeil".
Impossible d'envoyer de la magie à un arc si haut dans le ciel, donc je ne pense pas qu'on puisse contracter comme ça.
« Avant le contrat, c'est un arc normal. Se placer dans le ciel vient après la conclusion du contrat. »
« Hum… je vois. Intéressant. »
« Oui. C'est un bon enfant qui n'encombre pas les bagages. »
Ne pas encombrer, c'est une chose, mais pouvoir le faire apparaître instantanément sans qu'on le voie armé au premier abord, c'est un atout majeur.
Quand j'ai rencontré Lisel-san pour la première fois, le fait qu'elle fût entravée au point de ne pas pouvoir parler devait venir de là aussi.
« Alors, rentrons, Alje-sama, Kuzuha-sama. »
« Oui, le repas doit être prêt bientôt. »
« Oui. Le menu d'aujourd'hui, ce sont les lapins sauvages que Kuzuha-sama a chassés, et j'en ai vraiment hâte. »
« … Vous bavez, mais qu'est-ce que vous racontez, cette personne ? »
« Elle dit qu'elle a hâte de manger les lapins sauvages que Kuzuha-chan a attrapés. »
« … Je n'en ai attrapé que huit, alors allez-y mollo, d'accord ? »
Huit, ça serait déjà plus que suffisant en temps normal, mais avec Lisel-san, c'est vrai que c'est peu.
En réalisant à nouveau la différence avec nos voyages précédents, à un endroit inattendu, nous retournâmes au chariot.
Par la suite, Lisel-san mangea tout le fruit de la chasse de Kuzuha-chan, c'est dire. Une dark-elfe au rendement catastrophique, qu'elle travaille ou non.