« Au fait, Rischel-san, comment est votre pays d'origine ? »
Le soleil commençait à décliner. Une question qui m'était venue à l'esprit, je l'adressai à Rischel-san.
C'était juste après la sieste, dans ce temps mort en attendant le dîner. Je suis le seul à pouvoir lui tenir compagnie, alors je me suis dit que ça pourrait au moins lui faire passer le temps, et je lui ai parlé.
Assise dans un coin de la voiture, Rischel-san sembla surprise qu'on l'interpelle si brusquement : ses oreilles frétillèrent.
« Le continent démoniaque est un endroit où la quasi-totalité des habitants sont des demi-humains… aussi appelés demi-humains. À l'échelle du continent, il est plus petit qu'ici, le continent central, et les puissants y rivalisent pour s'approprier leurs territoires respectifs, se les disputant jour après jour. »
« Hum… la sécurité a l'air mauvaise. »
« Oui. C'est honteux, mais mon propre territoire a été attaqué à maintes reprises… Comme les habitants sont tous des elfes noirs puissants, je pense que ça ira, mais… »
Elle termina sa phrase en affaiblissant le ton : « J'espère qu'ils vont bien. »
Elle m'avait dit s'être fait capturer par des marchands d'esclaves sur le continent démoniaque et avoir été amenée jusqu'ici, sur le continent central. Comme elle est de lignée à gouverner un territoire, elle doit vouloir y retourner au plus vite.
« Ah. Mon territoire est riche en nature, bien exposé au soleil et au vent, et béni par les bienfaits de la terre. Beaucoup de fruits y poussent, c'est un bon endroit. »
« C'est vrai ? Ça me donne envie d'y aller. »
« Oui. Alje-sama et les autres êtes mes bienfaiteurs. Je vous accueillerai de mon mieux. »
C'étaient des mots forcés pour reprendre contenance, mais Rischel-san sourit tout de même.
Il y a un détour à faire, mais j'espère qu'on y arrivera vite. D'après ce qu'elle raconte, on y ferait de bonnes siestes.
« Et le pays d'origine d'Alje-sama, comment est-il ? »
La question me fut renvoyée, et j'hésitai un peu sur la réponse.
Même si on parle de pays d'origine, j'en ai deux.
Celui où j'étais avant de me réincarner, en tant que Kune Ginshi.
Et celui après ma réincarnation, en tant qu'Argent Vampire.
Ayant deux pays d'origine, je ne savais pas lequel mentionner.
Mais maintenant, je vis en tant qu'Argent Vampire. Dans ce cas, la bonne réponse est sûrement la seconde.
« L'endroit où je suis né, c'est le royaume. Enfin, c'est une ruine. J'ai entendu dire qu'il a été détruit par un combat ou une guerre. »
« C'est vrai… Les vampires sont des êtres dotés de volonté nés d'une haute concentration de pouvoir magique. Probablement que le pouvoir magique résiduel des combats y était particulièrement dense. »
« Oui. Mon lieu de naissance est un peu triste. Mais le royaume en lui-même est un bon endroit. »
Je repensai à la ville portuaire d'Arlesha, où j'avais fait escale dans le royaume.
L'air y circulait bien, l'odeur de la marée était chaude, le soleil y était agréable. Les poissons pêchés étaient délicieux, et comme c'était un carrefour commercial, plein de choses et de gens allaient et venaient, c'était toujours animé.
Je sais bien que tout le royaume n'est pas comme ça. Kuzuha-chan a perdu sa mère, et la forêt où vivait Neguseo était la cible de braconniers.
Malgré tout, en y repensant, il y a quantité de souvenirs.
Les gens rencontrés, les paysages vus, ce que j'ai ressenti.
Le mot qui résume tout ça, c'était « bon endroit ».
« … Je vois. Si vous le dites en souriant, c'est que c'est vraiment un bon endroit. »
« … Hé ? J'étais en train de sourire ? »
« Oui. D'une façon très belle, comme une fleur qui s'épanouit. »
« Euh… c'est vrai ? »
Apparemment, mes joues s'étaient détendues sans que je m'en aperçoive.
C'est agréable de réaliser que j'étais dans un si bel endroit, mais en même temps, qu'on me le fasse remarquer me met mal à l'aise.
Pour dissimuler ma gêne, je laissai mon regard vagabonder, et il croisa celui de Kuzuha-chan.
Kuzuha-chan avait fini la chasse de la soirée dès le midi et était en train de se reposer. Elle fit frétiller ses oreilles couleur renard et me sourit.
« Qu'y a-t-il, Alje-san ? »
« Je demandais juste des infos sur le continent démoniaque à Rischel-san. »
« Ça m'intéresse aussi. J'en ai entendu parler de ma mère, mais je ne sais pas concrètement à quoi ça ressemble. »
« L'endroit où vit Rischel-san a l'air riche en nature et sympa. »
« C'est vrai. J'ai hâte… ! »
La conversation bascula en tension en un instant.
Kuzuha-chan dressa ses oreilles de renard et hérissa le poil de sa queue trifide : un signe d'alerte qu'elle m'avait maintes fois montré en voyage.
Elle frémit du nez et se tourna vers moi. Je pouvais à peu près deviner ce qu'elle allait dire. Un mot signalant une attaque.
« C'est l'odeur de bêtes assoiffées de sang. Elles ont été attirées par l'odeur du dîner. »
« Ah… »
Même si ça m'est déjà arrivé plusieurs fois en voyage et que j'ai l'habitude, ça n'en reste pas moins embêtant.
Monstres ou bêtes sauvages. Dans les deux cas, si on les prend au sérieux, le dîner va être en retard.
Fernote-san et Zeno-kun, qui préparent le dîner dehors, ne s'en sont probablement pas encore aperçus. Parmi les membres de ce voyage, c'est Kuzuha-chan, la bête-humaine, qui a le meilleur flair. Quoi qu'il en soit de son attention, sa capacité de détection est sans conteste la meilleure.
Si elle dit que l'ennemi arrive, c'est qu'il arrive sûrement. Haa, quelle corvée.
« Comme ce serait embêtant qu'on nous perturbe pendant le dîner, allons voir un peu la situation. »
« C'est exact. Dépêchons-nous de les chasser et d'en faire de la nourriture ! »
« Oui. Rischel-san, Kuzuha-chan dit qu'elle sent une bête, alors je vais aller jeter un œil dehors. »
« Alje-sama. Si c'est le cas, j'irai moi aussi. »
À mes mots, Rischel-san se leva.
… Cette personne, elle sait se battre ?
J'ai entendu dire que les elfes noirs ont un grand pouvoir magique, et qu'au continent démoniaque, les guerres sont quotidiennes.
Dans ce cas, il est logique de penser qu'elle aussi sait se battre. En tant que seigneur, elle ne participe peut-être pas directement aux combats, mais puisque elle propose d'y aller, elle doit pouvoir assurer un minimum.
Une main de plus me facilitera la tâche, alors je l'emmène.
« Alors, Rischel-san, venez avec nous. »
« Oui, comptez sur moi. Je ne peux pas me contenter de manger sans rien faire. »
Ah, elle en a bien conscience et ça la préoccupe.
Surpris par ce fait inattendu, nous descendîmes tous les trois de la voiture.