Une semaine peut ne pas sembler longue, mais elle n'est pas exactement courte non plus.
Pourtant, le jour est enfin arrivé.
« Demain, nous entamerons un tout nouveau départ. Il est temps pour Hu Yuying de faire ses preuves. Es-tu nerveuse ? »
Long Aotian ressentait un mélange d'excitation et d'anxiété.
« Un peu », répondit docilement Hu Yuying.
« C'est normal de se sentir ainsi. Traite cet examen comme n'importe quel autre test, sauf que le lieu a changé », dit Long Aotian à Hu Yuying, bien que ses propres poings soient serrés par la nervosité.
Dans sa vie antérieure, il avait quitté l'école tôt, ne passant jamais le gaokao. Il était entré dans la société prématurément, connaissant les hauts et les bas de la vie.
Désormais, un chemin différent s'offrait à lui — totalement différent de sa vie précédente. C'était sa chance de combler les regrets qu'il portait autrefois.
Les yeux de Hu Yuying se plissèrent en un sourire tandis qu'elle regardait Long Aotian, visiblement plus nerveux qu'elle, mais qui essayait tout de même de la rassurer. Elle ressentit une douce chaleur heureuse dans son cœur.
« Long Aotian, ne sois pas nerveux non plus. Ne te mets pas la pression. Lis bien les questions. Je suis sûre que tu t'en sortiras très bien », l'encouragea Hu Yuying.
« Ne fais pas à manger demain matin. Lève-toi tôt et achète quelque chose sur le chemin du centre d'examen. Va chez Zhao pour le petit-déjeuner — leur nourriture est propre et hygiénique. Oh, et aussi... »
À cet instant, Long Aotian avait des airs de parent inquiet, égrenant une recommandation après l'autre à l'oreille de Hu Yuying.
Comme leurs centres d'examen étaient à des endroits différents, ils devraient vraiment se débrouiller seuls demain.
Hu Yuying ne trouvait pas les remontrances de Long Aotian agaçantes. Au contraire, elle écoutait attentivement.
Elle lui versa même pensivement un verre d'eau. « Long Aotian, bois un peu d'eau. »
Long Aotian but une gorgée, humecta sa gorge et se sentit bien mieux.
Soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, il tourna la tête et jeta un coup d'œil à Wang Shuo.
Peut-être l'intensité du regard de Long Aotian était-elle trop forte, car Wang Shuo sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il se retourna et croisa les yeux de Long Aotian.
Après un moment de réflexion, Long Aotian s'approcha, dominant Wang Shuo de sa taille. « Viens avec moi. »
Wang Shuo se gratta la tête, essayant de se rappeler s'il avait fait quelque chose récemment pour contrarier Long Aotian. Il ne trouva rien.
« Dépêche-toi ! »
Wang Shuo se raidit. « J'arrive, j'arrive. »
Une fois hors de la classe, Long Aotian fronça les sourcils, toisant Wang Shuo du regard. « Toi, petit... »
Peu de temps après, tous deux regagnèrent la classe l'un après l'autre.
Long Aotian alla s'asseoir directement.
Pendant ce temps, Wang Shuo sortit quelque chose de sa poche, le montrant fièrement.
Les gens autour d'eux écarquillèrent les yeux d'envie en voyant ce qu'il avait.
« Long Aotian, qu'est-ce que tu faisais tout à l'heure ? » En tant que sa petite suiveuse, elle n'aurait probablement pas dû demander, mais elle ne put s'empêcher d'être curieuse.
« Rien. Dors bien cette nuit. Sois en pleine forme pour l'examen de demain. »
« Mm, je le ferai. Prends soin de toi aussi, Long Aotian. »
Ce soir-là, le vieux rentra tôt, préparant un repas et attendant son fils.
Au cours des six derniers mois, il avait été témoin des changements chez Long Aotian, et cela lui réchauffait le cœur.
Bien que rustre, son amour pour Long Aotian n'en était pas moins grand que celui de n'importe quel parent.
Ce même soir, Hu Yuying appela ses grands-parents à la campagne en visio.
Bien qu'ils n'aient pas fait d'études, ils comprenaient l'importance du gaokao. Ils lui offrirent leurs bénédictions et leur amour les plus sincères.
Cette nuit n'était pas ordinaire.
Alors que les premiers rayons du soleil levant perçaient les ténèbres, ils projetaient leur lumière sur le monde, apportant une chaleur pure à chacun.
Chacun avait son propre billet d'admission et son centre d'examen.
Long Aotian pédala vite sur son vélo vers son lieu désigné.
Hu Yuying se leva aussi tôt, acheta son petit-déjeuner chez Zhao et monta dans le bus.
Ayant visité au préalable l'école où se déroulerait son examen, Long Aotian connaissait les lieux. Juste au moment où il finissait d'attacher son vélo, il entendit une voix joyeuse l'appeler : « Long Aotian ! »
« Dans quelle salle es-tu ? » demanda Long Aotian à Li Qingxue, sentant une légère émotion le traverser. C'était agréable de tomber sur une connaissance au même centre d'examen.
« Laisse-moi voir ton billet d'admission », dit Li Qingxue.
Après avoir regardé le billet de Long Aotian, elle esquissa un sourire malicieux. « Je suis dans la salle à côté de la tienne. »
« Ah, quelle déception. Ce serait été super si tu étais juste à côté de moi. »
Li Qingxue renifla. « Même si c'était le cas, tu ne pourrais pas copier mes réponses. »
« Sinon, on aurait des ennuis tous les deux ! »
« Regarde-toi, tout apeuré. Allons-y », dit Long Aotian, décidant de ne plus la taquiner. Il prit les devants vers l'école inconnue.
Lorsqu'ils atteignirent l'étage de leurs salles, Long Aotian s'arrêta devant la sienne et se tourna vers Li Qingxue. « Bonne chance. »
Il fit un pouce levé à la jeune fille vive.
« Bonne chance », répondit Li Qingxue, lui faisant un geste d'encouragement.
Tandis que Long Aotian se retournait pour entrer dans sa salle, les yeux de Li Qingxue brillèrent. « Long Aotian, je t'inviterai au restaurant quand on sera à la Capitale. »
Sans se retourner, Long Aotian agita la main et entra dans la classe.
Li Qingxue gloussa doucement. « Quel frimeur ! »
Alors qu'on distribuait les sujets, Long Aotian prit une grande inspiration, sa prise sur le stylo se crispa jusqu'à blanchir ses jointures.
« J'ai vraiment hâte d'entamer ce nouveau chapitre de ma vie ! »
Là-dessus, il se plongea dans les questions.
Non seulement Hu Yuying devait obtenir un résultat satisfaisant pour elle-même, mais lui aussi devait en faire autant !
L'examen du matin se passa bien, à la grande satisfaction de Long Aotian.
Au moins cette matière était dans la poche.
Il rendit sa copie, quitta la classe et se prépara pour l'examen de l'après-midi.
« Long Aotian. »
Levant les yeux, il vit Li Qingxue à la porte de la classe, lui faisant signe avec un sourire. « Comment ça s'est passé ? »
« Aucun problème », répondit-il avec assurance. En tout cas, jusqu'à la publication des résultats, il dirait que c'était sans problème.
« Tu rentres manger ou tu manges dehors ? »
« Je vais juste prendre quelque chose de rapide dehors. Tu veux m'accompagner ? » demanda Long Aotian.
« D'accord. Qu'est-ce que tu aimes manger ? »
« Je suis pas difficile. N'importe quoi va. »
Hu Yuying était assise tranquillement dans la cour de l'école inconnue, un repas simple de légumes marinés et de pains vapeur à côté d'elle.
Sans Long Aotian, elle avait tendance à se contenter de ce qui était pratique. C'était une habitude, en partie pour éviter les tracas et en partie parce qu'elle était économe. Tant que ça lui remplissait l'estomac, ça suffisait.
« Hé, je te cherche partout. »
Entendant la voix, Hu Yuying leva les yeux, confuse.
Elle vit Wang Shuo courir vers elle.
Ayant été harcelée par lui auparavant, elle voulut instinctivement s'éloigner et commença rapidement à ranger ses affaires.
« Tiens, c'est pour toi. »
Avant que Hu Yuying n'ait fini, Wang Shuo avait déjà posé une boîte-repas et des accompagnements devant elle.
« Q-qu'est-ce que c'est ? » Hu Yuying s'écarta, mettant de la distance entre elle et Wang Shuo.
Remarquant les légumes marinés qu'elle n'avait pas encore rangés, l'expression de Wang Shuo devint bizarre. « Long Aotian avait raison. »
Hu Yuying le regarda, perplexe.
« Long Aotian a dit que sans lui, tu te contenterais probablement de peu. Il m'a demandé d'acheter ça pour toi. »
En regardant le repas devant elle, les lèvres de Hu Yuying tressaillirent vers le haut, bien qu'elle essayât de réprimer son sourire avec Wang Shuo encore là. « Combien je te dois ? »
« Long Aotian a déjà payé », dit Wang Shuo, visiblement satisfait. Après tout, Long Aotian n'avait pas seulement couvert le coût des repas, mais lui avait aussi donné deux paquets de cigarettes de marque en prime...
[Trois chapitres en une journée — pas mal, non ? Et si vous me donniez un petit coup de pouce ? (satisfait)]