Long Aotian haletait lourdement tandis qu'il avançait pas à pas vers le garçon qui avait osé l'insulter plus tôt. Les jambes de ce dernier fléchirent à l'approche de Long Aotian, et il s'effondra au sol, terrorisé. Il avait vu de ses propres yeux — cet homme avait affronté sept adversaires à lui tout seul, semblant insensible à la douleur, laissant les sept gisant au sol, incapables même de se relever.
« Toi... qu'est-ce que tu veux ? J-je ne t'ai rien fait, si ? »
Face à cette lâcheté pathétique, Long Aotian l'attrapa par le col et le hissa violemment du sol.
« Avec un manque de cran pareil, tu crois que Shen Mengjie te regarderait seulement ? »
Shen Mengjie admirait la force. Ce gringalet tremblant — à moins qu'elle ne soit devenue aveugle, il n'y avait aucune chance qu'elle daigne lui accorder un second regard.
« Je... je suis désolé ! Je suis désolé ! Je mentais ! J'ai essayé de la draguer avant, mais elle m'a rejeté... Je racontais n'importe quoi... »
« Minable. »
D'un flick du poignet, Long Aotian le projeta de nouveau au sol.
Xu Shuai et Li Longlong échangèrent un regard inquiet. Vu la force que Long Aotian avait déployée aujourd'hui, il était clair qu'il n'avait retenu ses coups contre Huang Fei que par respect pour leur fraternité.
Et pourtant... le simple fait d'entendre salir Shen Mengjie l'avait poussé à cet excès. Peut-être avaient-ils tous sous-estimé Vieux Ao ?
......
Le bureau des professeurs.
Les professeurs principaux des deux classes frappèrent du poing sur le bureau, furieux.
« Long Aotian, explique-toi. De quoi s'agit-il ? »
Face à leur interrogatoire, Long Aotian garda le silence. C'était parce qu'ils avaient manqué de respect à Shen Mengjie — mais il ne parvenait pas à répéter ces mots. Il refusait de remettre son nom sur le devant de la scène, d'en faire à nouveau le sujet de toutes les rumeurs.
Voyons que Long Aotian ne parlerait pas, l'autre professeur se tourna vers les huit garçons, exaspéré.
« Alors dites-le nous. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Long Aotian releva la tête, fixant celui qui avait insulté Shen Mengjie le premier.
Sous son regard meurtrier, le garçon bredouilla incohéremment, incapable de former une phrase correcte.
« Long Aotian, tu as perdu la tête ?! »
Juste sous le nez des professeurs, il osait encore les ignorer et intimider les autres !
« Sors d'ici tout de suite et attends ta sanction ! » Son professeur principal désigna la porte, bouillonnant.
Long Aotian croisa le regard du professeur, s'inclina profondément, et sortit.
Ce dénouement — le laisser partir en premier — signifiait que son professeur tentait de le protéger.
S'il ne savait pas le reconnaître et laissait plutôt la colère le pousser à argumenter davantage, il serait le plus grand idiot vivant.
« Vieux Ao, ça va ? »
Xu Shuai et Li Longlong accoururent dès qu'il franchit le seuil, l'inquiétude peinte sur leur visage.
Ils se sentaient coupables. Ils avaient voulu aider, mais au final, ils n'avaient pas pu faire grand-chose.
Long Aotian avait mis huit types à terre sans même une égratignure.
« Je vais bien. Je rentre. » Sans un mot de plus, Long Aotian passa devant eux.
En observant sa silhouette solitaire s'éloigner, ils ressentirent une pointe inattendue au cœur.
« Je reste pour entendre le verdict. Toi, cours après Vieux Ao — son humeur n'est pas normale », dit Li Longlong en fixant son dos.
« Compris. Je sens qu'il a tout gardé pour lui aujourd'hui. » Xu Shuai partit en courant dans la direction qu'avait prise Long Aotian.
Une fois hors du campus, Long Aotian erra dans les rues jusqu'à s'arrêter net devant une échoppe.
Un stand de pieds de porc braisés.
Il y avait emmené Shen Mengjie une fois. Elle avait dit que c'était délicieux.
Le souvenir l'attira à l'intérieur.
« Portion moyenne. Épicée. »
Peu après qu'il se fut installé dans un box privé, un pot fumant de pieds de porc braisés, luisant d'huile de piment rouge et parfumé aux épices, fut posé devant lui.
Long Aotian se mit à manger, fourrant de grosses bouchées dans sa bouche comme s'il ne sentait même pas la chaleur de la viande tout juste cuite.
Peut-être était-ce trop épicé — des larmes lui montèrent aux yeux sans crier gare.
Tout ce qui s'était passé ce jour-là déchira une brèche dans les murs qu'il avait érigés autour de ses émotions. Son souffle se coupa, sa mâchoire se crispa avec des claquements audibles, comme s'il ne pouvait plus respirer. La douleur qu'il avait si profondément enfouie jaillit, incontrôlable.
Il ne put que continuer à se bourrer la bouche de porc, bouchée après bouchée désespérée.
Quand il eut enfin forcé le dernier morceau, son corps se rebella — tout remonta dans un violent hoquet.
Dehors, Xu Shuai mordit fort sa lèvre en regardant.
Bien sûr que Long Aotian s'en souciait. Il s'en souciait probablement plus que quiconque.
Mais il était si doué pour faire semblant — assez pour que tout le monde croit qu'il n'en avait cure.
Sa douleur n'était pas moindre que celle des autres...
Personne n'aurait pu imaginer que quelqu'un d'aussi inébranlable en apparence puisse s'effondrer ainsi.
En psychologie, il y a un terme pour ça — défense émotionnelle.
Un mécanisme d'auto-préservation que l'esprit active face à un chagrin ou une douleur insupportables.
Il empêche la psyché de se briser net.
Quand le cœur souffre au-delà de l'endurance, il ne reste plus que l'engourdissement.
Le vacarme à l'intérieur attira l'attention d'un serveur de passage.
Xu Shuai s'essuya le visage, forçant un pâle sourire en interpellant la personne devant lui.
Peut-être ne s'autorisait-il à laisser libre cours à ses émotions que quand personne n'était là.
Longtemps, très longtemps s'écoula.
Long Aotian se leva et se mit à nettoyer le désordre qu'il avait fait.
Puis, comme si de rien n'était, il régla l'addition et partit.
Xu Shuai regarda Long Aotian s'éloigner sur son scooter électrique.
Il retourna à l'école et retrouva Li Longlong.
Comme Long Aotian l'avait prévu, le conseiller l'avait laissé partir pour étouffer l'affaire.
Une autocritique écrite — c'était tout ce qu'il fallut pour clore l'incident.
« Eh, qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne pleures pas, au moins ? » Li Longlong annonça la bonne nouvelle à Xu Shuai.
Mais au lieu de la joie attendue, il remarqua les yeux légèrement rougis de Xu Shuai.
Xu Shuai ne savait pas comment l'expliquer. Le simple souvenir de l'effondrement de Long Aotian dans le box privé lui fit perdre le contrôle de ses propres émotions.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? Où est Vieux Ao ? »
Tout l'intérêt d'envoyer Xu Shuai aux trousses de Long Aotian était de l'empêcher de craquer. Comment les choses avaient-elles pu tourner comme ça après une seule sortie ?
Li Longlong appela Wang Lijuan en urgence.
Wang Lijuan et Han Xiaojing accoururent, paniquées.
Ce qu'elles virent, ce fut Xu Shuai, les yeux rouges d'émotion contenue.
Li Longlong leur raconta la situation.
En apprenant que Long Aotian s'était battu contre huit personnes — finissant au bureau du doyen — tout ça parce qu'on avait insulté Shen Mengjie, les deux filles restèrent silencieuses.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec Xu Shuai ? »
« Je sais pas. Après le départ de Vieux Ao, on a tous senti qu'il n'allait pas bien. On a envoyé Xu Shuai surveiller, mais il est revenu dans cet état. J'ai pas eu le choix, j'ai dû vous appeler. »
Wang Lijuan s'accroupit doucement près de Xu Shuai et lui demanda tout bas ce qui s'était passé.
Xu Shuai la serra soudain dans ses bras et ne put retenir ses larmes.
Il déversa tout ce qu'il avait vu.
Quand les émotions atteignent un certain point, elles teintent chaque mot.
« Tu sais ce qu'on ressent en voyant Vieux Ao s'effondrer, pleurer si fort que ses veines saillaient ? Je n'arrêtais pas de me dire — à quel point doit-on souffrir pour pleurer comme ça ? »
« Tu peux l'imaginer finir sa crise, faire comme si de rien n'était, et juste... partir ? »
« J'arrive pas à le décrire, mais je sentais — Vieux Ao était en train de se briser... »
Les mots de Xu Shuai les laissèrent tous silencieux.
Elles ne l'avaient pas vu de leurs yeux, mais à travers son émotion brute, la scène se rejoua vivement dans leur esprit.
Un instant, même les yeux des deux filles s'embuèrent...
La fonction « Boîte de réception » pour les utilisateurs connectés a été optimisée. Vous pouvez désormais recevoir et répondre aux messages rapidement. Veuillez consulter la page « Boîte de réception » dans votre espace utilisateur !