Depuis quelques jours, Long Aotian logeait chez Ying.
Ils mangeaient, buvaient, papotaient avec ses grands-parents, ou Ying l'emmenait se promener dans le village.
Avec l'approche du Nouvel An, presque tous ceux qui étaient partis pour les études ou le travail étaient rentrés.
Long Aotian insista pour que Hu Yuying le présente à tous ses proches et amis du village.
Ying hésitait, trouvant cela un peu déplacé et embarrassant.
Mais elle cédait toujours quand Long Aotian la taquinait : « Je ne suis pas assez présentable ? »
En vérité, Long Aotian ne cherchait pas à se vanter. Il voulait simplement saluer ceux qui avaient aidé Ying auparavant. Ainsi, s'il y avait quelque chose qu'il pourrait faire pour eux à l'avenir, il interviendrait plus vite.
Surtout, une fois la nouvelle rentrée commencée, Ying repartirait.
En rendant visite à ses proches et en laissant une bonne impression — ainsi que quelques cadeaux —, ils prendraient peut-être mieux soin de ses grands-parents âgés pendant son absence.
« Frère Long, Sœur Ying, prenez soin de vous pour le retour. »
« Shihao, pas la peine de nous raccompagner. On sera vite à la maison », fit signe Ying. Cette année, avec Frère Long là, elle se sentait vraiment heureuse.
« D'accord, Frère Long, reviens nous voir quand tu veux. »
« C'est noté. Rentrez maintenant », répondit Long Aotian, prenant la main de Hu Yuying tandis qu'ils rentraient.
« Contente maintenant ? Tu as rencontré tous mes proches », dit Ying en balançant légèrement les bras, sa joie rayonnant davantage à travers ses gestes que ses mots.
« Très content — »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, un craquement sec déchira le ciel nocturne, et de somptueux feux d'artifice illuminèrent l'obscurité.
Cette soudaine explosion de beauté fit lever les yeux à Long Aotian et Hu Yuying en même temps.
Un second feu d'artifice suivit, sa lueur chatoyante se reflétant sur le visage délicat de Ying, laissant Long Aotian fasciné.
« Tu es si belle. »
Ying se figea à ces mots, puis sourit faiblement, l'obscurité masquant ses joues rouges.
« Pourquoi tu dis ça d'un coup ? »
Son ton timide, de petite fille, amusa Long Aotian.
Il adorait la voir ainsi embarrassée — ça ne vieillissait jamais.
« Rentrons », dit Long Aotian en lui tapotant légèrement le front.
Ying se frotta le front et le poursuivit en feignant la protestation. « C'est chez moi, tu sais. »
« Oui, oui, c'est la maison de ma petite fille. Donc, je peux rester ce soir ? »
Ying fit semblant de réfléchir sérieusement avant de céder. « D'accord. »
Quand ils rentrèrent, une petite lampe brillait dans le salon.
Les lumières de la chambre des grands-parents étaient déjà éteintes — les personnes âgées se couchent tôt.
Ils étaient rentrés un peu tard, et les grands-parents dormaient déjà.
« Ils dorment ? » chuchota Long Aotian comme un voleur.
« Oui, ils se couchent tôt. Ils doivent déjà dormir », répondit Ying. « On devrait dormir nous aussi. Il est tard. »
Long Aotian jeta un œil à leur chambre, puis tira Ying dans la sienne.
Ying mordit sa lèvre, amusée, et se laissa entraîner à l'intérieur sans résistance.
« Frère Long, tu fais quoi ? » demanda-t-elle doucement, les mains jointes dans le dos, crispant nerveusement le bas de ses vêtements.
« Je veux te montrer quelque chose de spécial », dit Long Aotian d'un air mystérieux.
À ces mots, les yeux de Hu Yuying brillèrent immédiatement, ses lèvres roses pâlissant d'avoir été légèrement mordues. « C-ce n'est pas convenable... »
« Qu'est-ce qui ne l'est pas ? » Sur ce, il attira Hu Yuying au bord du lit.
Assise sur le lit, Hu Yuying prit une grande respiration nerveuse et ferma les yeux.
C'est si embarrassant...
Après avoir attendu ce qui lui parut une éternité, elle ne sentit toujours pas Long Aotian la pousser sur le lit.
Alors elle entrouvrit les yeux pour jeter un coup d'œil.
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Au lieu de cela, elle vit Long Aotian la regarder avec amusement.
Ses joues devinrent instantanément écarlates.
Soudain, Long Aotian se pencha vers elle. « À quoi tu pensais ? »
Son souffle chaud effleura son visage, procurant une sensation de chatouillis. Hu Yuying détourna le regard, trop embarrassée pour croiser ses yeux, et marmonna coupable : « R-rien. »
« Quelle petite fille timide. »
C'est si gênant...
L'instant d'après, une douce chaleur pressa ses lèvres.
Fixant Long Aotian, désormais à quelques centimètres, Hu Yuying cligna doucement des yeux avant de les refermer lentement.
« Demain, je sors. Attends-moi à la maison », chuchota Long Aotian en serrant Hu Yuying contre lui.
« Tu vas où ? » Elle se blottit docilement et silencieusement dans ses bras.
« C'est un secret. »
S'il ne voulait pas le dire, elle ne demanderait pas.
Jettant un œil à l'heure, Hu Yuying le repoussa doucement contre la poitrine. « Je vais dormir. Demain c'est la veille du Nouvel An — ton papa ne sera pas seul si tu ne rentres pas ? »
« Ce vieil homme serait ravi que je reste ici plus longtemps. »
« Surtout depuis qu'il sait que tu viens le voir. Tu n'imagines pas à quel point il est content. »
Comment ne l'aurait-elle pas su ?
Elle était juste à côté de Long Aotian quand il a passé l'appel vidéo à son père.
Elle avait vu la joie sur le visage de son père plus clairement que quiconque.
4 heures du matin, le dehors encore noir comme de l'encre.
Hu Yuying se leva pour éteindre son réveil.
Dans le silence, elle glissa hors du lit et regagna sa propre chambre.
La nuit précédente, après que Long Aotian l'eût suppliée — promettant de ne rien faire — elle l'avait laissé la tenir pendant qu'ils dormaient.
Mais pour éviter tout malentendu de la part de ses grands-parents, elle avait mis un réveil pour rentrer discrètement de bonne heure.
Juste au moment où elle se recouchait,
Un léger coup frappa le mur.
Puis, un message de Long Aotian apparut sur son téléphone.
« De retour dans ta chambre ? »
« Ouais... Je t'ai réveillé ? »
« Non. Mais mes bras étaient vides sans toi, alors je me suis réveillé quand même. »
En lisant ses mots, Hu Yuying posa légèrement la main sur sa poitrine.
Elle connaissait ce sentiment aussi — à Kyoto, chaque fois qu'elle se réveillait et que Long Aotian n'était pas là, son cœur se serrait de solitude. C'était vraiment désagréable.
La porte grinca en s'ouvrant.
Hu Yuying rentra sur la pointe des pieds, déposa un baiser rapide sur la joue de Long Aotian et murmura tendrement : « Dors encore un peu. Je viendrai te chercher quand le petit-déjeuner sera prêt. »
......
Après le petit-déjeuner,
Long Aotian partit seul sur son tricycle.
Grand-mère se tourna vers Ying.
Hu Yuying regarda la silhouette s'éloignant de Long Aotian avec un doux sourire. Elle lui avait demandé la veille, mais il ne lui avait toujours pas dit.
Alors elle secoua simplement la tête. « Je ne sais pas. Mais c'est la veille du Nouvel An ce soir, Grand-mère — faisons quelque chose de bon. »
« Qu'est-ce que Xiao Tian aime manger le plus ? »
Après avoir passé ces derniers jours ensemble, Grand-mère pouvait le dire — Long Aotian n'était pas difficile. Il appréciait chaque repas avec entrain.
Parce qu'il mangeait tout avec un tel appétit, Grand-mère n'arrivait toujours pas à déterminer quel était le plat préféré de Long Aotian.
« Poulet sauté, ragoût d'agneau braisé aux vermicelles, et poisson... » répondit Hu Yuying. Elle savait exactement ce que Long Aotian aimait manger.
Après tout, elle était sa petite cuisinière personnelle...