« Cette grande sœur est proche de toi ? » demanda sans arrière-pensée, juste par curiosité.
« Un peu. Je ne l'ai pas vue depuis des ans. Elle m'aidait pour mes devoirs, mais elle a arrêté l'école après le collège pour travailler. On ne s'est plus croisées depuis. »
« Maman a dit qu'elle s'était mariée il y a deux ans », précisa .
hocha la tête, pensif. « Donc ils sont revenus aujourd'hui pour apporter des cadeaux ? »
« Mhm. » Elle le taquina ensuite avec un sourire espiègle : « Quand je t'épouserai, un jour, toi aussi tu devras revenir apporter des cadeaux. »
« Mission acceptée ! »
Voyant avec quelle sérieux prenait l'engagement, ne put s'empêcher de rire. « Tu es tout ce que j'ai. »
La petite ville était aussi bondée que d'habitude.
Après avoir garé le vélo, prit la main de et l'entraîna dans les rues animées.
L'atmosphère vivante était contagieuse.
« Achetons des en-cas et des bonbons pour la maison », dit-il en la tirant vers un étal de rue.
« D'accord. »
« Et des plateaux assortis aussi. »
tira sa manche. « Ne gaspille pas l'argent. Je te cuisinerai quelque chose de bon à la maison. »
Elle n'aimait pas que dépense inutilement.
C'était sa nature.
« Je mangerai tout ce que tu feras, mais on devrait quand même prendre les plateaux. »
« Les oncles avec qui on a bu hier soir pourraient repasser. C'est le Nouvel An, la maison doit être vivante et joyeuse. Aucune somme ne peut acheter ça. Écoute-moi juste cette fois ! »
Entendant cela, desserra légèrement son étreinte sur sa main.
« Alors laisse-moi payer. N'oublie pas que je suis pratiquement une petite fille riche maintenant. » Elle se gonfla de fierté en disant ça.
De nature économe, cette économie lui avait permis d'amasser une jolie somme.
Même les économies de Wan Ning et Qingxue ne pouvaient pas rivaliser avec les siennes.
« Hors de question ! » lui pinça légèrement la joue. « C'est ma chance de briller. Ne me vole pas la vedette. »
« Fais juste un bon mot pour moi auprès de tes grands-parents. »
Le visage de rougit instantanément, et elle chuchota vite à son oreille : « Maman t'apprécie déjà… Papa aussi… »
resta figé une seconde. Sous-entendait-elle que ses grands-parents l'avaient déjà accepté ?
La pensée le fit sourire.
Il entraîna dans une frénésie d'achats.
« Maman, Papa et moi ne pourrons jamais tout finir. , si tu continues à dépenser comme ça, je t'ignore. »
Plus tôt, il avait dit que c'était pour impressionner ses grands-parents, mais là, c'était devenu excessif.
Il y avait assez de nourriture pour durer bien après le Nouvel An, peut-être même jusqu'à son retour en cours.
« Fais-moi confiance. »
« Va m'attendre près du vélo. Je reviens tout de suite. »
Sans attendre sa réponse, il s'élança dans la foule.
En regardant son départ enthousiaste, faillit regretter de lui avoir dit.
Mais il n'y avait pas le choix, la foule était trop dense. Elle n'eut d'autre option que de revenir vers le tricycle.
Quand revint portant un énorme jambon, elle cligna même des yeux plusieurs fois, se demandant si elle hallucinait.
« Tu regardes quoi ? Rentrons. » Après avoir chargé le jambon sur la banquette arrière, il lui fit un petit signe joueur sur le front.
« , pourquoi as-tu acheté un jambon entier ? » Je viens de lui dire de ne pas flamber, et voilà ? Combien ça a coûté ?
« Pour les cadeaux », dit-il comme une évidence, en prenant une grande inspiration.
« Mais on n'est même pas encore mariés. » était déconcertée par son assurance.
« Dans mon cœur, tu l'es déjà… » Il prit sa main et l'entraîna loin.
Ces mots restèrent dans l'esprit de bien après leur départ, la laissant hébétée…
À l'entrée du village, un groupe de vieilles femmes s'était rassemblé autour de la grand-mère de , causant tout en entretenant le feu.
« Ce garçon d'hier, c'est le copain de Yuying, hein ? Tous ces cadeaux, c'étaient des présents de fiançailles ? »
« Il a l'air d'un brave gars. Il traite ta Yuying si bien. »
« Certainement. Cette charrette de trucs n'avait pas l'air bon marché. »
Vivant au village toute sa vie, Maman n'était pas étrangère aux commérages.
Mais cette fois, c'était sa propre famille qui en était le sujet.
Et quand il s'agissait de sa famille, Maman n'avait que des éloges pour .
Poli, respectueux, gentil avec elle et Papi, et surtout, dévoué à Yuying.
Pour Maman, était sans défaut.
Aucun reproche à faire.
Mais là où il y a de l'envie, il y a des critiques.
Une tante remarqua distraitement : « C'est un garçon de la ville. Il ne va pas emmener Yuying en ville ? Vous la verrez à peine alors. »
« J'ai entendu dire que les belles-mères de la ville ne sont pas faciles à vivre. »
« Un bon fils ne veut pas dire une bonne famille. Faut voir comment sont ses parents aussi. »
L'expression joyeuse de Maman se raidit.
« Un jour, j'aimerais emmener Maman et Papi avec nous. Ils ont élevé Yuying avec tant de difficultés, je veux m'occuper d'eux pour leur vieillesse. » La voix de coupa court.
Après avoir garé le tricycle, il attrapa des poignées de friandises — cacahuètes, bonbons, graines de tournesol — et les distribua aux femmes rassemblées là.
Apercevant le jambon à l'arrière, le sourire de Maman s'adoucit.
Surtout face à la promesse de de s'occuper d'eux dans leurs vieux jours.
Que ce soient de simples paroles de consolation ou non, la seule pensée la remplit de chaleur.
Une fois les friandises distribuées, ajouta : « Yuying est formidable. Mon père l'adore. Personne dans ma famille ne la maltraitera jamais. Vous avez ma parole, les tantes. Et la tienne aussi, Maman… »
La tante critique se détourna, gênée.
Alors que les deux partaient, le sourire de Maman ne s'effaça pas.
Au village, la face comptait parfois plus que l'argent.
Pour la première fois depuis des années, Maman se sentit véritablement fière.
Sur le chemin du retour, jeta un coup d'œil à . « Alors ? Comment c'était ? »
« La tête de cette tante valait le coup. Tu es terrible, . » Elle gloussa, s'accrochant à son bras.
C'était vrai — avec elle, Wan Ning et Qingxue, n'était que douceur et indulgence, heureux de la laisser faire à sa guise.
Mais pour tout le reste du monde, il restait la même force inarrêtable qui ne reculait jamais.
« Ma petite fille aime trop ça pour que je la taquine vraiment. »