À la tombée de la nuit, la neige tombait plus dru que jamais.
La famille se rassembla autour du feu, partageant un dîner simple mais réconfortant.
Quelques voisins passèrent chez Ying dans la soirée — la nouvelle qu'elle avait ramené son petit ami s'était répandue, et ils n'avaient pas pu résister à l'envie de venir jeter un œil.
Inévitablement, on versa un peu plus de vin.
Bien que Grand-père ne soit pas grand parleur, le sourire ne quitta pas son visage de la soirée.
Au cœur de la nuit,
ricana en observant , écoutant en fond sonore Grand-mère gronder Grand-père.
« — Comment peux-tu encore rire ? Grand-père n'a pas bu autant depuis des lustres. Il a déjà pioncé la moitié de l'après-midi après ses deux verres au déjeuner, et maintenant il se fait engueuler par Grand-mère. »
souffla et pinça légèrement à la taille.
« — Parce que je suis heureux, » attrapa sa main et la pressa contre son flanc en exhalant doucement. « Grand-père était content aujourd'hui, tout le monde l'était. Et ne t'inquiète pas — j'ai veillé à ce qu'il n'en abuse pas. »
esquissa un faible sourire. Cela faisait longtemps que la maison n'avait pas été aussi vivante.
Il y avait eu des moments comme celui-ci auparavant, mais depuis qu'elle était partie pour ses études et que ses grands-parents avaient dû s'endetter pour joindre les deux bouts, la chaleur s'était éteinte.
« — Comment tiens-tu le coup ? » demanda-t-elle. avait pas mal bu lui-même, allant jusqu'à intercéder pour épargner quelques toasts à Grand-père.
Avec un sourire malicieux, lui fit signe de s'approcher.
« — Qu'est-ce qu'il y a ? » se pencha.
D'un geste vif, il l'attira contre lui. — Écoute mon cœur. Il ne te mentira pas.
Blottie contre son torse, elle écouta.
Ses battements étaient rapides, exaltés — non pas le rythme pâteux de l'ivresse, mais la vibration vivante d'une joie pure.
La tête posée sur lui, elle murmura : — J'ai déjà parlé à Grand-mère. Je veux rendre visite à Oncle bientôt.
« — Waouh, le vieux va péter un câble de bonheur ! »
le pinça en riant. — , sois sérieux !
« — Je le suis ! Si Papa apprend que tu viens le voir, il ne fermera pas l'œil de la nuit. »
« — À ses yeux, c'est toi qui as changé son fils. Fais-moi confiance, il ne pourrait pas être plus fier de toi. »
« — À quel point ? » le taquina-t-elle.
« — Autant. » Il écarta largement les bras, exagérant le geste, puis la ramen contre lui, sa voix basse et rauque. « Tellement, tellement fier. »
« — Je le sens, » chuchota au fond d'elle-même.
Le regardant sombrer dans le sommeil, elle effleura du bout du doigt son front jusqu'au bout de son nez. — Bonne nuit, .
Elle éteignit la lumière et regagna sa chambre.
Sa chambre était tout aussi petite. Allongée sur le lit, elle ouvrit un tiroir et en sorti une ficelle de sucettes.
Elle en détacha une, la déballa et en savoura la douceur — tout comme la joie d'aujourd'hui.
Le lendemain matin,
se leva tôt, comme d'habitude.
Dehors, la neige s'était calmée en une fine poudreuse. Elle marcha sur la pointe des pieds jusqu'à la porte de et y jeta un coup d'œil — il dormait encore profondément.
Elle entra dans la cour, saisit un balai et commença à balayer la neige.
L'épaisse couche craquait satisfaisamment sous ses pas tandis qu'elle dégageait un chemin.
Un bruissement derrière elle la fit se retourner. Grand-mère était sortie de sa chambre elle aussi.
« — Je vais faire du thé aux œufs. Vous avez pas mal bu hier soir, et si vous ne mangez rien ce matin, je crains que vos estomacs ne le supportent pas bien. »
Bientôt, Grand-mère eut fini de préparer le thé aux œufs.
Elle porta un bol dans la chambre de Grand-père et tendit l'autre à pour qu'elle l'apporte à .
Poussant la porte de la chambre de , s'approcha du chevet.
Elle ne put s'empêcher de passer la main devant son nez. La veille, elle ne l'avait pas remarqué, mais après une nuit, l'odeur d'alcool était devenue plutôt désagréable.
Elle ouvra la fenêtre, et une bourrasque glaciale s'engouffra dans la pièce, chassant l'odeur rance.
Comme s'il sentait le froid, se recroquevilla instinctivement sous la couverture.
Voyant cela, eut soudain une idée malicieuse et glissa ses doigts glacés sous les draps.
Quand sa main effleura sa peau, elle se figea un instant, puis le pinça en riant.
« — T'en as pas assez, hein ? » 'ouvrit les yeux et taquina la fille à ses côtés.
retira vivement la main, ses joues s'empourprant au contact de leurs regards.
« — Grand-mère t'a fait de la soupe aux œufs. Tu devrais te lever et en manger, sinon ton estomac risque de te faire mal plus tard. »
« — C'est ta couverture, celle-là ? » désigna celle qui le couvrait.
« — Non. »
« — Menteuse. Elle sent tout juste comme toi. C'est pas étonnant que j'ai si bien dormi hier soir. »
se sentit heureuse à l'intérieur mais répondit : — C'est juste parce que tu étais saoul.
« — D'accord, aide-moi à prendre mes vêtements dans le sac à dos. »
Avant de venir, avait prévu un long séjour, bien décidé à conquérir les grands-parents de Ying, alors il avait emmené des vêtements en plus.
'ouvrit le sac à dos et en sortit ses vêtements.
En voyant la chemise matelassée, elle fronça légèrement les sourcils. — Je ne t'ai pas vu porter ça depuis un bail.
C'était elle qui l'avait choisie pour lui — elle lui allait à ravir — mais cela faisait des lustres qu'il ne l'avait plus mise.
À la vue de la chemise, l'esprit de reviint involontairement vers Shen Mengjie et la blague qu'elle avait faite.
Il secoua vite la tête, prit les vêtements et s'habilla en vitesse.
Après avoir fini la soupe aux œufs, il sortit dans la cour avec .
jeta un coup d'œil autour de lui, puis saisit une pelle et se mit à amonceler la neige.
« — Qu'est-ce que tu fais ? »
« — Quelqu'un a dit un jour qu'elle voulait faire un bonhomme de neige, mais quand on a quitté la capitale, y'avait pas assez de neige. C'est l'occasion rêvée maintenant. »
En entendant cela, se retourna et se précipita dans la cuisine.
Lorsqu'elle revint, elle tenait quelques carottes et des feuilles vertes.
L'un construisit le bonhomme de neige ; l'autre le décora.
« — 1, 2, 3, cheese ! »
Au clic de l'appareil photo du téléphone, l'instant fut saisi — le jeune couple et le bonhomme de neige derrière eux, figés dans le temps.
« — , laisse-moi voir aussi ! »
Dans la maison, Grand-père et Grand-mère regardaient leur petite-fille et jouer ensemble, leurs visages s'adoucissant en sourires.
Le bonheur ne se feint pas, et la sincérité n'a pas besoin de mots pour se faire sentir.
Ils étaient assez fous de ce garçon, Aotian.
« — Et si on allait en ville plus tard ? » suggéra , observant la fille admirer la photo sur son téléphone.
Plus tôt, en ramenant la vaisselle à la cuisine, il avait remarqué qu'ils n'avaient pas beaucoup de provisions pour le Nouvel An.
acquiesça. — La ville doit encore être animée.
Après avoir prévenu leurs grands-parents qu'ils allaient en ville, tous deux montèrent sur un tricycle et partirent.
En chemin, je vis par hasard un jeune couple porter un morceau de viande dans leur maison.
héla « Grande sœur », dit qu'elle allait en ville, et après un bref échange, elle partit...