— Il neige à nouveau. On dirait qu'il a énormément neigé cette année.
Assise sur le quai, Hu Yuying tendit la main, essayant d'attraper les flocons qui tombaient. Mais dès qu'ils se posèrent sur sa paume chaude et douce, ils fondirent en minuscules gouttelettes d'eau glacée.
Reniflant l'air, elle pouffa légèrement. « Les patates douces sont cuites. »
À l'aide d'un bâton en bois, elle retira les patates douces du feu.
« Long Aotian, goûte les patates douces que j'ai rôties. »
« Elles doivent être délicieuses. »
« Long Aotian~ Tu ne les as même pas goûtées encore ! »
« Je n'ai pas besoin de goûter pour savoir qu'elles sont bonnes. Tout ce que tu fais est délicieux, je l'ai personnellement confirmé ! » Il lui leva le pouce.
Observant les joues rougies de Hu Yuying, Long Aotian ne put résister à l'envie de les pincer doucement. « Comment se fait-il qu'après tout ce temps ensemble, tu rougisses encore si facilement ? »
« Je ne sais pas. » Même s'il était la personne qui lui était la plus familière, même s'il était celui qu'elle adorait, elle ne pouvait s'empêcher de rougir devant lui — complètement hors de son contrôle.
La neige tombait plus fort, recouvrant d'une couche encore plus épaisse le sol déjà blanc.
Pourtant, le petit feu offrait le réconfort le plus chaud qui soit à cet instant.
« On dirait que tu ne pourras pas repartir aujourd'hui, Long Aotian. » Hu Yuying s'accroupit, forma une boule de neige avec la neige au sol et la lança hors du quai. Puis, lui dérobant un regard, elle murmura tout bas.
« Je n'avais pas prévu de partir tôt en venant ici. »
« Avant d'arriver, j'avais déjà pris ma décision : si tes grands-parents ne m'approuvaient pas, je ne partirais nulle part. »
Hu Yuying pressa les lèvres, réprimant un sourire.
Elle effleura sa joue de ses doigts froids. « Alors je vais aller te préparer une chambre. »
« Attends encore un peu. » Long Aotian chérissait ces moments seuls avec elle.
Il voulait rester avec elle juste un peu plus longtemps.
Dézippant son manteau, il l'enveloppa bien au chaud dans ses bras.
......
En rentrant à travers la neige, les femmes qui s'étaient rassemblées autour du feu plus tôt s'étaient déjà dispersées, regagnant leurs maisons respectives à cause du temps.
« C'est pas pratique pour prendre un bain ici, alors réchauffe-toi près du poêle, Long Aotian. J'vais aller préparer ta chambre. »
Une fois rentrée, Hu Yuying annonça à sa grand-mère que Long Aotian passerait la nuit.
Son grand-père, ayant un peu bu, était déjà allé se coucher.
Voyant la neige tomber de plus en plus fort dehors, sa grand-mère l'aida même à préparer une chambre.
Contrairement aux pièces chauffées en ville, celle-ci était fraîche. Hu Yuying apporta deux épaisses couettes.
« Il fera plus froid cette nuit, deux couettes te tiendront au chaud. » En parlant, elle les étala sur le lit.
De là où Long Aotian se tenait, la regardant faire le lit, il ne put résister à l'envie d'avancer et de l'enlacer par derrière.
Sentant son étreinte, Hu Yuying se tortilla légèrement — après tout, ils étaient encore à la maison.
Dehors, en ville, Long Aotian pouvait faire ce qu'il voulait... mais ici, c'était différent.
« Juste un petit moment. Juste un tout petit. »
Entendant ses mots, elle cessa de résister.
Elle continua d'arranger le lit en le laissant la tenir.
Une fois le lit fait, elle tapa doucement sur ses mains. « C'est bon. »
« Tu dors dans quelle chambre ? » chuchota Long Aotian.
« Juste à côté de la tienne. » Elle désigna le mur.
« Et tes grands-parents ? »
« Grand-père a bu du vin et dort. Grand-mère s'occupe de lui. »
« Alors occupe-toi de moi aussi. J'ai bu, moi aussi. » Soudain, Long Aotian se mit à faire le sans-gêne, s'affalant sur le lit et faisant semblant d'être ivre.
Hu Yuying lui donna une petite tape. « J'ai pas vu de signe d'ivresse tout à l'heure sur la montagne. »
« Et puis mes grands-parents sont là. Tu ferais mieux de pas essayer de trucs, tu as compris ? »
Long Aotian se redressa, la regardant sérieusement. « J'ai l'air d'être quelqu'un d'aussi peu attentionné que ça ?
« C'est ma première fois que je les rencontre. Bien sûr que je veux laisser une bonne impression ! »
« Alors lâche-moi. » Si ses n'avaient pas recommencé à vagabonder, elle l'aurait presque cru...
Dans la petite pièce, Long Aotian était assis sur un tabouret tandis que Hu Yuying était perchée sur le lit, rattrapant le temps perdu en parlant de ce qu'ils avaient chacun fait pendant leur séparation.
Surtout, Hu Yuying voulait savoir comment le père de Long Aotian la percevait.
Puisque Long Aotian était venu rencontrer ses grands-parents, elle pensait aller voir son père bientôt aussi.
« Quand j'ai dit à Vieux Han qu'on était ensemble, il était si content qu'il a acheté une bouteille d'alcool le soir même. Il a dit que j'avais bien fait de conquérir une si brave fille comme toi, et que si je te traitais mal, il me casserait les jambes pour se rattraper. »
En entendant cela, Hu Yuying laissa échapper un doux rire, son cœur gonflé de la joie d'être acceptée.
Ce bonheur était si réel, si beau.
Long Aotian ne put s'empêcher de se lever et de s'approcher d'elle.
Le voyant venir, Hu Yuying se couvrit vite la bouche. « Pas de bisous. »
« Tu m'as démasqué ? C'était si évident que ça ? »
« Mhm. Super évident. »
Même ainsi, elle baissa les mains, renversa la tête en arrière pour le fixer de ses grands yeux brillants.
Lentement, elle se pencha vers lui.
Un désir silencieux, pourtant en cet instant, il rugissait plus fort que tout.
Il lui avait manqué dès la seconde où ils s'étaient quittés.
Il lui avait promis de venir la voir, de rencontrer ses grands-parents — et quand il s'agissait de choses sérieuses, il ne manquait jamais sa parole envers elle.
Jour après jour, elle avait attendu.
Ses émotions lui appartenaient, pourtant elles continuaient de chanceler pour lui...
Soudain, un coup frappa à la porte.
Hu Yuying sortit de sa rêverie, repoussa doucement Long Aotian. À bout de souffle, elle appela : « Grand-mère ? »
« Laisse Xiao Tian se reposer un peu. Il se fait tard — viens m'aider à préparer le dîner. »
Hu Yuying tira la langue à Long Aotian. « Tu veux quoi pour le dîner ?
« J'ai acheté de l'agneau en ville il n'y a pas longtemps. Et si on faisait un ragoût d'agneau ce soir ?
« D'accord. » Long Aotian tapa légèrement sur sa poitrine en signe d'accord.
Elle'ouvrit la porte et sortit, rejoignant sa grand-mère dans la cuisine.
« Grand-mère, je pensais aller voir le père de Long Aotian bientôt aussi. »
Sa seule famille, c'étaient ses grands-parents, et elle ne leur cachait jamais rien.
Elle sentait qu'ils aimaient tous les deux Long Aotian...
« C'est tout à fait normal. Puisque Xiao Tian est venu nous rencontrer, tu dois rencontrer sa famille toi aussi. Ton grand-père et moi, on ne s'opposera pas à ça. »
La façon dont les yeux de sa petite-fille s'étaient illuminés à l'évocation de Xiao Tian...
Le respect qu'il lui témoignait, à elle et à son mari, l'affection qu'il portait à Hu Yuying...
Après avoir entendu leur histoire, de quoi d'autre pouvaient-ils s'inquiéter ?
En tant qu'aînés, ils ne seraient pas là éternellement pour veiller sur Hu Yuying.
S'ils étaient prêts, s'ils s'aimaient, s'ils s'engageaient à prendre soin l'un de l'autre — ça suffisait...