Le village n'a jamais manqué de vastes champs ouverts.
Il n'y a pas si longtemps, la neige venait tout juste de tomber.
Long Aotian vit enfin le monde blanc que Hu Yuying avait décrit.
Dans les champs vides, les pousses de blé avaient à peine poussé avant d'être ensevelies sous la neige, s'étendant en une étendue blanche sans limite.
Marcher dans un tel décor,
on ne peut s'empêcher de ressentir un sentiment de paix.
Main dans la main alors qu'ils se promenaient dans les champs, Long Aotian demanda doucement : « Tu aimes cet endroit ? »
Le village n'avait rien à voir avec la ville.
En ville, il y avait d'innombrables endroits pour s'amuser.
Mais ici, à part les champs à perte de vue, il n'y avait presque aucune infrastructure de divertissement.
« Je l'adore, » répondit Long Aotian. « Après n'avoir vu que de l'acier et du béton, la circulation et le bruit sans fin, venir ici fait du bien. L'air est pur, et c'est si reposant. »
Puis il se tourna vers Hu Yuying. « Qu'est-ce que tu faisais d'habitude pour t'amuser quand tu étais seule au village ? »
« Oh, j'avais plein de choses à faire ! » dit Hu Yuying sur le ton de la plaisanterie.
« Comme quoi ? Emmène-moi, je veux vivre ton quotidien, petite fille. »
« Ça risque d'être un peu ennuyeux. Tu es sûr de vouloir essayer quand même ? »
Long Aotian ne répondit pas, se contentant de la regarder intensément.
« Alors attends-moi là un instant, » dit Hu Yuying avant de tourner les talons et de s'enfuir.
Une dizaine de minutes plus tard, elle revint avec un panier à légumes. « Long Aotian, viens avec moi. »
Elle l'emmena vers la montagne arrière.
La montagne arrière avait un sentier bien battu par les passages fréquents.
Mais avec la récente chute de neige, leur progression était lente.
Il leur fallut un moment pour atteindre la cachette secrète de Hu Yuying — une petite plateforme isolée.
Çà et là gisaient des briques cassées, certaines portant encore des traces de brûlure.
Hu Yuying rassembla les briques, les disposa habilement en cercle, puis sortit du bois sec de son panier et alluma un feu.
« Quand j'étais seule, j'aidais mes grands-parents dans les tâches, et pendant mon temps libre, je venais ici, » expliqua-t-elle.
« Parfois je lisais, parfois je faisais griller à manger, simplement assise là, à regarder le village au loin, le ciel bleu, les nuages blancs... »
Elle se tourna vers Long Aotian. « C'est drôlement ennuyeux, non ? »
« Pas du tout, » dit-il. « Beaucoup de gens donneraient n'importe quoi pour ce genre de calme et de tranquillité. Et toi, tu en profites dans ton temps libre, comme un rêve inaccessible pour d'autres. Comment ça pourrait être ennuyeux ? »
Hu Yuying hocha doucement la tête.
« J'ai de la chance — de la chance d'être née à cette époque. » Elle s'accroupit, ajoutant du bois dans le feu. « Autrefois, beaucoup de gens n'allaient jamais plus loin que la ville la plus proche de toute leur vie. »
« Mes grands-parents étaient comme ça. J'ai de la chance d'avoir quitté le village, de voir le monde plus vaste, d'admirer des cieux et des nuages plus larges. »
« Je chéris ça. Je travaille dur. Mais peu importe à quel point c'est bien dehors, chaque fois que je reviens ici, je ressens un confort indescriptible. Alors non, je m'ennuie jamais. »
Tandis qu'elle parlait, Long Aotian dégagea deux places sur la plateforme et la tira pour l'asseoir à côté de lui.
Pas besoin de mots. Être ensemble suffisait.
Peu à peu, Hu Yuying se rapprocha, posant sa tête sur son épaule.
« Tu as bien pris soin de toi pendant mon absence ? » Cette séparation lui avait paru insupportablement longue.
Même pendant les vacances d'été, ils ne s'étaient jamais quittés si longtemps.
Il lui manquait — si fort que, bien qu'ils soient les personnes les plus proches, elle n'arrivait pas à le dire franchement. Elle le demanda donc par détours.
« Tu m'as manqué. Énormément. »
Long Aotian se tourna vers elle. Leurs visages étaient si proches maintenant.
Il se pencha, effleurant ses lèvres des siennes — une touche fugace, fraîche pourtant tiède de désir.
« Un goût d'alcool, » murmura Hu Yuying.
Long Aotian rit. « C'est de mes conversations silencieuses avec Grand-père. »
À ces mots, Hu Yuying rit et lui donna un petit coup de poing sur la poitrine. « Qu'est-ce que mon grand-père t'a dit ? »
Lui passant un bras autour de la taille, Long Aotian répondit : « Il a dit beaucoup de choses. »
« Vraiment ? » Hu Yuying était sceptique. Elle connaissait son grand-père mieux que personne — un homme simple et silencieux qui parlait peu. Aurait-il vraiment tant discuté avec Long Aotian ?
« Vraiment. Il a dit que sa petite-fille a une nature douce. Que si elle fait jamais quelque chose de mal, il espère que je serai patient et que je ne la maltraiterai pas. Et si elle me met en colère, je dois le lui dire, et il la grondera pour moi... »
Hu Yuying se tut.
L'amour et l'inquiétude de la famille touchent toujours droit au cœur.
« Mais je lui ai répondu que j'aime tout chez toi — tes petits caprices, ta mauvaise humeur occasionnelle. Aimer toutes tes qualités, c'est aussi pouvoir accepter tes défauts. »
« Te mettre en priorité n'a jamais été que des mots en l'air. »
« Tu ne le croiras peut-être pas, mais j'aime vraiment quand tu t'inquiètes pour moi. Certains s'en sentiraient étouffés, pas moi. »
Hu Yuying mordit sa lèvre et leva les yeux. « Vraiment ? »
« Vraiment. Être bien avec toi est mon devoir, mon choix et mon privilège. C'est ce que je veux faire pour toi. »
« Si j'avais dix ans de moins mentalement, peut-être que je serais différent. Mais tel que je suis maintenant, je veux juste être moi-même. La façon dont tu me défends, celle dont tu me donnes toujours raison devant les autres — tu mérites tout ce que je peux donner. »
Hu Yuying sourit faiblement. « Parfois j'ai l'impression que tu sais tout, Long Aotian. Tu es presque trop mature. »
« Être un peu obtus n'est pas toujours un défaut. Pourquoi tout prendre si au sérieux ? »
« Je sais que vous avez toutes de bonnes intentions, et ça me suffit. Pour le reste, je m'en remets à vous. Je ne suis pas un homme dominateur — comme je l'ai dit, j'aime qu'on prenne soin de moi. »
« Vivre l'instant, être heureux maintenant. Avec vous toutes, je ressens toujours cette culpabilité inexplicable. Peut-être que vos vies auraient été plus lumineuses sans moi. Mais puisque vous m'avez choisi, je ferai de mon mieux pour vous rendre heureuses. »
« Ce n'est pas vrai du tout, » protesta Hu Yuying. « L'amour va dans les deux sens. Nous voulons aussi que tu sois heureux. »
Le fait d'évoquer soudain Li Qingxue et Lin Wanning fit naître une émotion étrange en Hu Yuying — quelque chose de profondément enfoui en elle.
Elle ne comprenait même pas pourquoi elle les acceptait si facilement, pourquoi elle s'entendait si bien avec elles...
Si elle devait l'expliquer, peut-être que dans leurs vies antérieures, toutes les trois devaient quelque chose à Long Aotian. Et que dans cette vie, elles étaient là pour le lui rembourser...