Ye Liangchen et Gao Quan entrèrent dans la pièce.
« Attends ici un peu. Je reviens tout de suite », dit Ye Liangchen avant de ressortir, avec l'intention de se faire passer pour un serveur et de frapper à la porte de Li Qingxue.
Mais à peine eut-il franchi le seuil qu'il vit Li Qingxue sortir de la chambre d'à côté.
Et d'après sa démarche, elle ne semblait pas la moindre bit saoule.
« Qingxue ? Tu... tu n'es pas saoule ? » s'exclama Ye Liangchen, surpris.
Li Qingxue le regarda. « Ça ne te regarde pas. »
Puis elle le toisa avec méfiance. « Tu m'as fait boire pour m'enivrer ? »
En vérité, elle lançait ça au hasard — après tout, c'était une réunion de classe, avec tant de camarades et ses amies proches autour. À moins que Ye Liangchen n'ait perdu la tête, il ne ferait pas une chose aussi stupide.
Ye Liangchen n'avouerait jamais. Souriant, il désigna la pièce. « Le bon alcool a toujours un effet retardé. Gao Quan n'a pas l'habitude et en a trop bu. Je suis juste là pour le déposer. »
Il poussa la porte plus grand, laissant Li Qingxue voir Gao Quan allongé sur le lit à l'intérieur, comme preuve qu'il aidait vraiment un ami.
« Ye Liangchen, je ne veux plus que toi ni Xue Shaohua vous mêliez de notre vie. Je ne t'aime pas — j'ai déjà quelqu'un qui me tient à cœur. Arrête de faire des trucs qui prêtent si facilement à confusion ! »
Sur ces mots, Li Qingxue fit demi-tour et partit.
Regardant sa silhouette s'éloigner, Ye Liangchen serra les poings très fort.
Entendant les pas de Li Qingxue s'éloigner, Gao Quan secoua la tête, groggy, et se redressa sur le lit, avec l'intention de consoler Ye Liangchen.
Mais dans sa brume d'alcool, il marmonna : « Frangin, putain, cet alcool est costaud. J'ai la tête qui tourne... »
Ye Liangchen inspira profondément et se tourna vers Gao Quan. Que ce soit l'effet de l'alcool ou autre chose, Gao Quan lui parut soudain... étrangement charmant.
Il rentra dans la pièce et verrouilla la porte.
Gao Quan, encore pompette, demanda : « Frangin, pourquoi tu fermes la porte à clef ? »
« Attends — Frangin, qu'est-ce que tu fais ? Eh, ne me baisse pas mon pantalon — »
......
De retour chez elle, Li Qingxue raconta les détails de la réunion de classe à Long Aotian par téléphone.
Puis elle appela Hu Yuying en vidéo.
Elle dit qu'elle ne pourrait peut-être pas lui rendre visite cette année.
Ses parents prévoyaient un voyage vers leur ville natale, et ils partiraient dans les prochains jours.
Hu Yuying s'en moqua, disant qu'il y aurait plein d'occasions à l'avenir.
Les jours passèrent ainsi.
Long Aotian continua d'aider son vieux tous les jours.
Un soir, en rentrant, Long Aotian acheta des en-cas et, pour la première fois, une bouteille d'alcool.
À table, il versa une petite tasse à son père et dit : « J'ai décidé d'aller voir la famille de Yuying dans les prochains jours. »
« Toux — ! » Son père s'étouffa avec sa gorgée, le visage rouge.
Long Aotian lui tapa dans le dos. « Détends-toi, pourquoi t'es plus tendu que moi ? »
« Gamin, tu appelles ça "tendu" ? » grommela son père. « Une décision aussi importante, et tu ne m'as même pas prévenu ? »
C'était trop soudain.
Il n'avait même pas eu le temps de se préparer mentalement !
Puis il marqua une pause — qu'est-ce qu'il était censé préparer, au juste ?
« C'est ma première fois que je rencontre sa famille. Je me prépare psychologiquement depuis des jours. » À travers deux vies, c'était la première visite de Long Aotian chez une petite amie. Ses émotions étaient en vrac — excitation, nervosité, besoin désespéré de l'approbation de sa famille.
« Une fois que tu as pris ta décision, fonce. Ton vieux a mis de l'argent de côté pour toi », dit son père sérieusement.
Il avait rencontré la fille plusieurs fois et l'appréciait beaucoup. Son fils avait changé en bien grâce à elle. Si les deux pouvaient vraiment être ensemble, rien ne le rendrait plus heureux.
« Tu comptes y aller quand ? » demanda son père après une bouchée.
« Demain ! »
Les baguettes cliquetèrent contre l'assiette. « Espèce de gamin, toujours à sauter d'une idée à l'autre ! »
« À l'instant tu disais "dans les prochains jours", et maintenant c'est demain ? »
Long Aotian expliqua : « Je comptais y aller bientôt, mais après l'avoir dit à voix haute, j'ai soudain eu l'esprit clair. »
En parlant, une image de Hu Yuying lui traversa l'esprit. Son cœur s'emballa incontrôlablement, et tout son être s'illumina.
« Bon, demain soit. Plus tu y vas tôt, plus tu sauras vite ce que sa famille en pense... »
Tôt le lendemain matin.
Son père s'était préparé, inquiet que son fils ne dorme trop et ne rate le grand jour.
Il se leva plus tôt pour le réveiller — pour trouver le lit vide en poussant la porte de Long Aotian.
Avec un mélange d'exaspération et de fierté, il ricana. « Ce gamin... Ha, bien, très bien... »
Pendant ce temps.
Long Aotian était assis dans un bus, sac à dos sur les genoux, et envoya à Hu Yuying une photo depuis son téléphone.
Regardant par la fenêtre, un sourire lui vint aux lèvres.
Il était presque arrivé là où vivait sa fille. Bien qu'il se fût préparé mentalement, maintenant qu'il y était vraiment, ses nerfs étaient impossibles à calmer.
Il inspira profondément, son téléphone vibra.
Il baissa les yeux.
C'était un message de Hu Yuying.
« Long-ge, tu viens me voir ? C'est le bus de 8h10 ? »
« Ouais, j'arrive. » Après l'envoi, pas de réponse.
Une heure passa comme ça.
Quand le bus arriva, Long Aotian descendit, sac à dos en bandoulière.
Scrutant la ville et les environs inconnus, il suivit les panneaux vers la sortie.
Il se demanda s'il devait appeler Hu Yuying — ne serait-ce que pour avoir son adresse et s'y rendre.
Mais au moment où il atteignit l'entrée de la gare —
« Long-ge, par ici ! »
Une voix vive et excitée retentit. Long Aotian grinça — qui d'autre que sa fille ?
Il leva les yeux et la vit retirer la clé d'un tricycle électrique avant de trottiner vers lui.
Long Aotian avança d'un pas décidé, bras ouverts, et serra Hu Yuying fort contre lui.
Le léger parfum floral de ses cheveux lui emplissa les sens, et il ne put s'empêcher de le respirer à fond.
« Je suis là. »
Hu Yuying se recula, étudiant son visage avec amusement. « T'as mal dormi ? »
Ses doigts effleurèrent légèrement les cernes sous ses yeux.
Comment aurait-il pu bien dormir ? La pensée de rencontrer sa famille lui avait fait tourner la tête toute la nuit.
« Première fois que je rencontre les parents. Un peu excité. »
« Mes grands-parents sont vraiment cool, tu verras. »
Elle prit sa main et l'emmena vers le tricycle garé au bord de la route.
Ce tricycle électrique a été acheté avec l'argent que Long Aotian et moi avons économisé en vendant des vêtements et en partageant les bénéfices — pour mes grands-parents.
Un tricycle d'occasion coûtait peu cher, et la batterie pouvait être échangée contre une neuve, ce qui était pratique pour mes grands-parents qui l'utilisaient pour travailler aux champs.
« Long Aotian, assieds-toi ici. »
Hu Yuying tapa sur le siège du tricycle en souriant.
Le siège d'un tricycle électrique diffère de celui d'un tricycle à essence.
Le siège d'un tricycle électrique peut accueillir deux personnes à la fois.
Long Aotian s'assit sans hésiter et se tourna vers Hu Yuying.
Au moment où leurs regards se croisèrent, ils ne purent s'empêcher de rire tous les deux.
« Long Aotian, arrête de me regarder d'abord. »
« D'accord. »
Réprimant son sourire, Long Aotian détourna la tête.
Mais en voyant son air bête, Hu Yuying ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire.
« Tu vois, cette fois je ne te regarde pas. »
« Mais je suis content quand même. »
En entendant ça, Long Aotian jeta un coup d'œil à la petite fille à côté de lui et lui prit doucement la main. Son cœur s'apaisa inexplicablement. « Faisons un arrêt en ville d'abord. »
« On passera par la ville en rentrant. »
Hu Yuying actionna légèrement l'accélérateur, et le tricycle démarra.
Au fur et à mesure que les maisons et les immeubles se faisaient plus rares, le paysage se transforma progressivement en arbres et en champs enneigés.
« C'est pas beau ? » demanda Hu Yuying en souriant à Long Aotian.
« Ouais. » Après l'acier et le béton de la ville, la vue qui s'offrait à eux apaisait les yeux.
Soudain, un contact froid se posa sur son front.
Long Aotian et Hu Yuying levèrent instinctivement les yeux vers le ciel devant eux.
Des flocons épars tombaient.
Leurs regards se croisèrent à nouveau sans réfléchir.
« Il neige encore. Cette année, les chutes de neige sont plus abondantes que d'habitude. »
« Tu vois ? Même la neige m'accueille. C'est bon signe — peut-être que tes grands-parents m'apprécieront au premier regard. »
« T'es aussi confiant que ça ? »
« Arrête, tu me remets nerveux. »
Docile, Hu Yuying n'ajouta rien. Vraiment, elle ressentait la même nervosité.
Elle se contenta de serrer plus fort la main de Long Aotian.
« J'ai pris ma décision — c'est seulement toi. »