« Santé ! »
Levant leurs verres de soda, les quatre trinquèrent légèrement. Hu Yuying et les deux autres échangèrent un sourire et en burent une petite gorgée.
Dehors, la pluie avait cessé, remplacée par des flocons qui voltigeaient sous l'éclairage de la cour — un spectacle vraiment magnifique.
Long Aotian se leva pour essuyer la buée sur la vitre, offrant aux trois filles une vue plus dégagée sur la chute de neige.
C'était leur première neige depuis leur arrivée à Kyoto.
Pour toutes les trois, elle avait une signification particulière.
Quelques jours plus tôt, elles parlaient encore de neige, et la voilà qui tombait.
« Yuying, goûte cette soupe — je l'ai faite moi-même. » Li Qingxue remplit un bol pour Hu Yuying. Le potiron avait tellement mijoté qu'il s'était totalement fondu dans le bouillon, riche et parfumé, dégageant une odeur étrangement agréable.
« Laisse-moi te dire, ma grande, elle ne cesse de vanter cette soupe depuis avant ton retour. J'ai envie de lui pincer les joues, elle est trop fière d'elle ! » Lin Wanning éclata de rire.
« Continue, et tu n'en auras pas », rétorqua Li Qingxue, penchant le bol qu'elle s'apprêtait à tendre à Lin Wanning vers Long Aotian. « Et si je le donnais à Long Aotian, moi ? »
À ces mots, Long Aotian ne fut pas content. Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Si elle voulait lui donner, très bien — mais pourquoi le formuler comme une menace ?
« Ha ha ha ! » Hu Yuying ne put retenir son rire. La scène était trop comique.
« Bon, bon, j'arrête de te taquiner », dit Lin Wanning en prenant le bol avec un grand sourire. Elle en but une gorgée, puis adressa un pouce dramatisé à Li Qingxue. « Délicieux ! »
« Bien sûr », répondit Li Qingxue, le visage rayonnant de fierté.
Quand elles étaient ensemble, elles n'avaient pas à se retenir — elles pouvaient être elles-mêmes. C'est pour ça qu'elles étaient si heureuses.
« Puisque tu as aidé à ramener ma grande, je t'en sers un bol aussi », dit Li Qingxue en servant Long Aotian.
« Wahou, regarde — la neige tombe plus fort maintenant ! » Lin Wanning pointa vers l'extérieur. « Tu vois comme elle brille sous les lampes ? »
« Si ça continue, le sol sera recouvert demain, non ? » Hu Yuying jeta un coup d'œil à Long Aotian. « Tu as une épreuve demain — la neige va-t-elle gêner ? »
« Pas du tout. » Long Aotian haussa les épaules. « L'école prend ce festival sportif très au sérieux. »
« Habille-toi chaudement demain. Je te trouverai des couches en plus. » Hu Yuying veillait toujours à prendre soin de Long Aotian dans les moindres détails — son « Frère Long » ne savait jamais s'occuper de lui correctement.
Après le dîner, Hu Yuying regagna sa chambre et prépara les vêtements de Long Aotian pour le lendemain au chevet de son lit.
Puis elle rejoignit Lin Wanning et Li Qingxue dans la cour pour danser sous la neige.
Ce n'était pas vraiment de la danse — juste des sauts joyeux et insouciants tandis que les flocons se posaient sur elles.
« Lin Wanning, toi aussi tu as une épreuve demain — rentrez tout de suite ! » Long Aotian les héla depuis le bord.
« Et vous deux, vérifiez si vos chaussures sont mouillées. Entrez les sécher près du poêle ! »
Long Aotian les gronda sans relâche, mais elles savaient que c'était par souci.
Il les gâtait toujours, les sermonnant rarement — donc quand il le faisait, elles savaient que c'était pour leur bien.
À ses mots, les trois alignèrent le pas et regagnèrent l'intérieur.
Assises près du poêle, elles séchèrent leurs chaussures.
« J'ai regardé la météo — il doit neiger toute la semaine. Vous pourrez jouer autant que vous voulez après-demain, mais pour l'instant, soyez sages ! »
Long Aotian croisa les bras, exaspéré.
Les trois échangèrent un regard. « D'accord. »
« Mais si la neige s'accumule, tu devras faire un bonhomme de neige avec nous. »
« Marché conclu ! »
« Et on veut dormir ensemble ce soir ! » Li Qingxue saisis l'occasion pour formuler une autre exigence.
Long Aotian fronça les sourcils. « Mauvaise idée. J'ai une épreuve demain, et si on est toutes les quatre— »
Il n'eut pas le temps de finir que les trois le chassèrent hors de la véranda.
......
« Demain, c'est le festival sportif de l'Université T — tu es prêt ? »
Ye Liangchen fixa gravement Xue Shaohua et Gao Quan.
Gao Quan semblait toujours mal à l'aise. « Frère Liangchen, tu es sûr que ce plan va marcher ? Faire semblant d'être serveur... »
Ye Liangchen acquiesça avec assurance.
« Long Aotian ne te connaît pas, tu es le choix parfait. »
Après mûre réflexion, c'était le meilleur plan qu'il pouvait imaginer.
Gao Quan était une tête neuve — inconnue de Long Aotian et de tous les autres.
Il n'avait qu'à servir un verre à Long Aotian sous prétexte d'une promotion du restaurant. Après ça, son rôle était fini.
Si ça marchait et que Long Aotian acceptait son sort, Gao Quan quitterait Kyoto sans laisser de trace.
Si Long Aotian résistait, Gao Quan endosserait la faute — tué par Long Aotian, fournissant à Ye Liangchen la preuve d'un meurtre. Dans les deux cas, Long Aotian serait à sa merci.
Quel que soit l'issue, Hu Yuying et les autres verraient enfin la vraie nature violente de Long Aotian — et se souviendraient comme Ye Liangchen les avait bien traitées.
Ce coup était nécessaire.
À l'origine, ce n'aurait pas été si compliqué — mais Shen Mengjie l'avait trahi, le forçant à agir.
La simple pensée emplissait Ye Liangchen de fureur.
Sans sa clairvoyance d'avoir intégré Gao Quan au plan, il serait démuni.
« Gao Quan, ne t'inquiète pas. Tu n'as qu'à poser la boisson devant Long Aotian », le rassura Xue Shaohua. « Long Aotian nous tyrannise depuis trop longtemps. Tu ne veux pas aider Frère Liangchen à obtenir justice ? »
Gao Quan avait vu de ses yeux comme Ye Liangchen l'avait bien traité depuis son arrivée à Kyoto. Il serait sûrement prêt à rendre ce petit service.
Et effectivement, Gao Quan se souvint de la bienveillance de Ye Liangchen.
Si cette mince faveur pouvait l'aider, pourquoi pas ?
C'était juste un verre. Une fois Long Aotian saoul, Ye Liangchen le tabasserait — rien de trop grave. Un Long Aotian ivre ne se souviendrait même pas qui l'avait frappé.
« Les frères restent unis. Tu connais la situation — Long Aotian m'a humilié devant Qingxue. Si je ne me venge pas, je suis un lâche ! »
« J'ai tout mon avenir devant moi. Je ne vais rien faire de téméraire — juste lui donner une leçon, le rendre ridicule en public. »
À ces mots, Gao Quan hocha la tête. « D'accord. C'est cette bouteille de vin là ? »
« Oui. Je l'ai mélangée moi-même — juste de l'alcool et du thé noir. »
Le thé donnerait envie d'uriner à Long Aotian. Ils l'attendraient là-bas, et quand le « À demain » dilué ferait effet...
Eh bien. Hi hi hi...
Si vous ne trouvez pas le livre par son titre, essayez de chercher l'auteur — il a peut-être juste été renommé !